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近午时，得到李隆基承诺的士子们终于开始陆陆续续离开朱雀门，约一个时辰后，曾经拥挤热闹的朱雀门前空无一人，变得异常沉寂，满地都是垃圾和纸张，随风轻飘，京兆少尹鲜于叔明正陪同着刚刚赶来的杨国忠在广场上察看，鲜于叔明便是鲜于仲通的弟弟，原也在章仇兼琼手下任职，是铁杆的章仇党人。

鲜于叔明一夜未眠，紫色的脸膛上透出一丝惨白，他强打精神笑道：“杨大人若累，不如回去休息，这里有属下善后便可以了。”

杨国忠正是刚刚被鲜于叔明派人叫来，告诉他李林甫已经回府休息去了，士子们也开始散退，他身为京兆尹，若此期间从不过问，一旦被御史弹劾也不好交代，所以便利用这个空隙过来看一看，堵别人的口实。

他叹了口气，道：“鲜于少尹才是辛苦，不如你回去休息，我来善后。”鲜于仲通是提拔他的恩人，所以杨国忠对其弟鲜于叔明也颇为客气。

“这里脏乱，不如咱们去城楼上看一看。”鲜于叔明一边说，眼睛却不停向广场瞟去，只见两个属下手里拿着两叠捡来的纸张匆匆赶来，他心中一喜，‘李清准备得果然充分！’

“杨大人、鲜于大人，这是属下在广场上发现，不敢隐瞒，特来禀报！”

“这是什么？”杨国忠随手夺过纸张，忽然，他愣住了，眼睛渐渐放出光来，无精打采的颓态一扫而空，惊喜交集问道：“这是在哪里发现的，快带我去看看！”

鲜于叔明的心中探视欲简直要从嗓子里钻出来，究竟写的是什么？竟让杨国忠如此欣喜若狂，他伸长脖子看去，不觉也愣住了，只见纸面上写满了‘李相国、九千岁！’

字迹写的歪歪斜斜、力道十足，每张都不一样，似乎是夜里一些士子心潮澎湃时所书，鲜于叔明倒吸了口凉气，皇上被称为万岁，李林甫竟然被称为九千岁，这一旦被皇上知道，后果……

鲜于叔明暗暗叹了口气，李清的手腕也未免太黑暗、太毒辣了，他又想起当年在老宅初见李清之时，现在看来，自己外甥张仇的功名肯定是假的。

这时，杨国忠回过头紧紧盯着他道：“鲜于大人，这可不是我杜撰的，若有必要，你可要给我作证。”

鲜于叔明苦笑一下，点头应道：“事实如此，杨大人又有何可担心的？”

“那好！我还有事先走一步，这里就叫给鲜于大人了。”杨国忠如获至宝地捧着一叠纸匆匆而去。

……

随着朱雀门的冷寂，平康坊却再一次热闹起来，大获全胜的士子们几乎将所有的酒肆挤爆，杯盘交错、酒气熏天，到处是喜悦的目光和开怀的大笑，既是为了庆祝胜利，也是为了犒劳自己一夜的辛劳。

在平康坊西北，原李林甫的老宅内，大堂上黑压压地跪了一地的男女，足足有两三百人，有怡心楼的老鸨和妓女、有食客堂的掌柜和伙计，偏房内不时传来酷吏的怒喝声和杀猪一般的嚎叫声，大堂上一些胆小之人，尤其是那些可怜的妓女，瘫软在地上，几乎要吓晕过去，她们哪里知道试题的来源。

偏房内，御史王珙脸色阴沉地盯着正在受刑的达奚旬，他精着身子，上下身各夹在两只大木棍中，随着两对木棍的远离，达奚旬的腰足足被拉长的两尺，骨骼‘嘎！嘎！’直响，达奚旬‘嗷！’地一声大叫，立刻痛晕过去。

一名小吏上前摸了摸他的背，“大人，他的骨头好象拉断了。”

“泼醒他！”王珙不为所动，冷冷地道：“醒了再拉！”

一桶冷水当头泼下，达奚旬渐渐苏醒，剧烈的疼痛使他觉得身子都不是自己的了，眼看大棍又将自己的胸夹住，达奚旬长叹一声，“罢了，早晚都是死，还不如死个痛快，姓王的，你就写吧！我画押便是。”

“这就对了！”

王珙取过他先前的口供，撕了个粉碎，阴阴笑道：“我说这种事怎么会和吏部侍郎没有关系，定是达奚侍郎记错了。”

他取出一份事先准备好的口供，递给了典吏，吩咐道：“给他，让他画押！”

达奚旬提笔哆哆嗦嗦签了字，手却不再听使唤，半天也摸不到地方，典吏不耐烦，一把抓过他的手指，蘸了蘸印泥便直接摁上了手印。

“大人，这是大堂的口供，贩卖考卷为杨国忠之子，所有人画押指认。”一名小吏从外间走入，将厚厚一叠摁满了手印的笔录交给了王珙。

王珙看了看两份口供，不由得意一笑，皇上交给他之事，只一天他便圆满完成，人证、物证齐全，试问谁还会有这么高的效率。

……

次日一早，大明宫宣政殿，宣政殿是大明宫的第二大殿，仅次于含元殿，一般是接见外国使臣和进士策论之地，此刻，空旷的大殿上稀稀疏疏摆着二百多张桌案，新科进士们正伏笔疾书，重新进行第二次考试，考试的题目很简单，只有一题策论，时间是四个时辰，而现在已不足一刻钟。

主考官户部尚书张筠背着手在考场中来回巡视，他不住地暗暗摇头，现在看来，今年的科举明显是在做弊，马上就要结束了，近一大半的考生写了都不足万字，御史中丞张倚之子更是只字未写，一纸白卷，笔头都几乎被他咬烂，他可是甲榜第八名。

在前面还有一只空位，那是甲榜第四名杨暄的位子，说是忽然病重缺考，连来考试的勇气都没有了。

张筠冷笑一声，自言自语道：“达奚旬、苗晋卿，你二人当真是罪不可恕！”

‘当！当！’清脆的钟声敲响，考试正式结束，官员们上前命考生停笔，又将他们写在卷上的姓名和学籍一一确认，这才将卷子收走。

考生们的表情或沉重或羞愧，都一声不吭地悄悄离开，有几个考生走到殿门口竟失声痛哭起来，捂着脸奔逃而去。

张筠阴沉着脸坐在大殿一侧，一份一份地阅读今天的答卷，题目是《盐铁新法十疏》，也就是针对今天颁布的新盐铁律写十条建议，并加以详细阐述，答案皆五花八门，甚至还有不好考生压根就不知道盐税改革之事，想当然地抄袭《盐铁论》。

“真是岂有此理，这样的人也能做进士么？”张筠越看越气，将笔重重一拍，这里面大部分考生无论文笔、文章结构、还是思想都是下下之选，却能从几万名士子中脱颖而出，这不是作弊是什么？他再也看不下去，将所有的试卷一卷，起身怒气冲冲道：“前面带路，去兴庆宫！”

……

李隆基今日直到到近午时才慢慢来到御书房，昨天他就得到消息，朱雀门前的士子们已经散尽，他一颗悬在空中的心也终于放了下来，他此刻并不太关心科举案作弊的本身，自从高力士献了杨慎矜的奏折，居然有几十名新科进士在他的温泉宫附近公开宣淫，实在让人有象吞了一只苍蝇的感觉、倍感恶心，就算他们有真才实学，他李隆基也绝不会用这样的人。

另一方面李隆基也知道，这次科举名义上是考试不公，但实际是李林甫收拾杨国忠的一次借口，从王珙昨晚提交的口供便可看出，杨国忠是越来越被动。

这是最让李隆基头疼之事，杨国忠是代表杨家的利益，是他将来用来对付和取代李林甫的第一人选，况且昨日晚上杨玉环已经向他求了情，所以他并不想真的会将杨国忠怎么样，最多只是惩戒他一番。

这时，高力士在门口低声道：“陛下，杨国忠已在大门外等候，他说有重大之事要向陛下禀报。”

‘重大之事？’

李隆基被这个大字眼弄得微微一愣，他犹豫了一下便点点头答应，道：“宣他进宫！”

第二百五十一章 科举案（十三）

“陛下，这些言语是臣在朱雀门善后时发现的，臣不敢欺瞒陛下，特来禀报。”

说罢，杨国忠将那厚厚一叠纸递了上去，随即垂手站在一旁，小心翼翼地察看李隆基的脸色，这是他的一贯作风，摔倒前的反噬，既然李林甫已经毫不犹豫对他下了手，那他也不绝不会让李林甫笑到最后，但李隆基并没有象他想的那样拍案而起、暴跳如雷，只看了一眼后便随手搁在一旁，脸上没有半点表情，杨国忠顿时象一拳打空，心中开始有些忐忑不安起来。

李隆基从案桌上取过一份王珙的奏折，扔给他问道：“朕来问你，这奏折里所述可是实？”

杨国忠颤抖着手打开折子，越看脸色越加苍白，最后他伏在地上道：“臣犬子今年参加科考，他基础较差，臣是托了关系，请达奚侍郎在同等条件下照顾一二，臣想这是人之常情，天下哪个做父母的不是这样，但这折子里却说臣贩卖考卷、串通其他考生集体营私舞弊，这绝对是污蔑，臣不缺这点钱，更不会做这种作茧自缚的蠢事，望陛下明查！”

李隆基暗暗点头，他也并不太相信王珙奏折中的内容，怡心楼上上下下二百多人都知道杨喧卖题，所描述的细节完全一致，这怎么可能？还有达奚旬与杨慎矜一向不和，他们怎么会勾结起来录用考生，况且杨慎矜早就上书弹劾这帮新进士品行不端，王珙如此添油加醋，只有一个解释，李林甫想利用这次科举案来对付他的两颗眼中钉，一个是杨国忠，一个是杨慎矜，所以李隆基对杨国忠的自辩倒信了八分，但杨国忠话中一些隐藏的事情他一定要弄清楚。

“你托了谁的关系，是谁替你和达奚旬牵的线？”

一句话问到了杨国忠的要害之处，他犹豫半天，最后才用细若蚊鸣的声音低声道：“庆王！”

“又是这个该死的东西！”李隆基不禁暗暗咬牙，他刚要再问，却忽然想起一事，李清曾说庆王象是知道国库的底细，存钱和提钱的时点都掌握得恰到好处，这里面一定是内幕勾结，难道就是和杨国忠勾结？应该是这样，杨国忠是太府寺卿，他当然很清楚国库的钱货盘存以及开支预算。

最关键的一条线理顺，李隆基的思路豁然开朗，达奚旬正是庆王推荐入仕，杨国忠为给儿子寻路子，便找上了庆王李琮，而庆王开出的条件就是国库的底细。

问题是这些事情李清都露而不说，难道这科举舞弊之事他也早就知道了吗？如果是，那他在这中间又扮演一个什么角色？李隆基恍惚有一种螳螂捕蝉、黄雀在后的感觉，凭他的直觉，此事李清一定插手了。

“陛下，臣为子谋私，甘愿领罪！”

杨国忠最后的表态打断了李隆基的思路，他定了定心神，寒着脸道：“此事不管你是出于什么目的，但结果是极大的损害了朝廷的声誉，朕仔细考虑过，这是由于你得官太过容易，不懂为官须谨慎的缘故，另外你无功居高位也容易惹人眼红，还是低调点好，所以太府寺卿和京兆尹两个职位你就不要做了，专心做你的御史中丞吧！”

“臣领旨！”

李隆基的话已经说出口，杨国忠也只得黯然叩首，接受了被罢官免职的处分，这时，外间传来鱼朝恩的请示之声，“皇上，张尚书和章仇相国在宫外求见，考试已经结束，特来禀呈结果！”

“宣他们进来！”

李隆基瞥了一眼杨国忠，见他脸色惨白、神情悲戚，便淡淡地安慰他道：“走路须稳健地走才不会摔交，今天你向后退一步，何尝不是一件好事，你是朕的舅子，朕对你期望甚高，以后要好自为之，不要让朕再失望了！”

杨国忠听出了李隆基的话中之话，激动得浑身直抖，‘扑通！’跪倒在地，泣道：“臣谢陛下隆恩！”

李隆基挥了挥手，“去吧！好好约束儿子，少交狐朋狗友、少去风月之地，你的大公子就让他进宫做个侍卫吧！”

“是！”

待杨国忠退出御书房，李隆基这才取过那叠纸，久久地盯着‘九千岁’三个字沉默无语，眼睛里忽然闪过一抹杀机，慢慢地将那叠纸捏成一团，他怎么可能不将它放在心上，前天晚上朱雀门发生之事，他已经通过高力士的耳目知晓，李林甫用自己的名义向士子们示好，邀取人心，这已经令他十分不悦，但‘九千岁’三个字却象一根导火线，将李隆基心中蕴藏已久的不满点燃了。

“皇上，张尚书和章仇相国来了！”

高力士手脚麻利地将那些纸团收起，就见满脸忧郁的张筠和面色焦急的章仇兼琼大步走了进来。

“臣张筠参见陛下！”

“臣章仇兼琼参见陛下！”

李隆基脸上的阴冷已经隐去，换成了温和的笑意，“两位爱卿请坐！”

“谢陛下！”

二人先后坐下，章仇兼琼便迫不及待道：“陛下，达奚旬昨日受重刑，已不治身亡，副主考苗晋卿昨夜悬梁自尽，但被其家人及时救下，幸得无恙。”

“竟有这种事！”

李隆基倒吸口冷气，脸色变了数变，但立刻恢复了冷漠，瞥了一眼张筠道：“张尚书那边情况如何？”

张筠沮丧地摇了摇头，向前欠身道：“臣奉命为今科进士复试，结果极不理想，若按臣的标准，至少有一半人皆不合格，所以臣敢断定，这次科举必有舞弊存在。”

他一招手，有宦官托了一盘试卷过来，张筠亲自端给李隆基道：“不合格者皆是达奚旬所录之人，苗晋卿尚好，仅录张倚之子不当。”

李隆基随手拣了几份翻了翻，这才对章仇兼琼冷冷道：“如此重要的科举居然敢公开舞弊，罪不容恕，传朕旨意，抄没达奚旬家产，其妻女发配安西为奴，苗晋卿虽非主谋，但替其隐瞒，也算从罪，贬为安康司马，凡今年所