微点了点头。华服男子转回来，道：“姑娘请留步。”
  佟晓冬不解地看着。男子笑道：“在下是这浩恩城的副总管，敝姓李。请问姑娘是从别处来的吗？”
  詹岩抢先道：“我家小姐从江西来的。阁下有何指教？”
  这男子道：“在下看姑娘驾车的马匹乃是上等的好马，实在有些惋惜。”
  佟晓冬奇道：“李先生惋惜什么？”



第三十二章  风云诡谲（二）


  男子道：“这样的马应该有更好的用途，用来拉车实在是可惜了。”
  佟晓冬看了看那两匹马，也觉得用来拉车确实可惜，但是他们这一路上没有马更不行。“只是暂时拉车用的，回去以后自然还有别的用处。”
  男子道：“敝城主素来好马，若是见了这两匹马一定会欢喜异常。不如这样，在下想跟姑娘做个交易，把这两匹马买下来。要多少报酬，姑娘只管开口。”
  佟晓冬对马没有丝毫研究，若是平常，大约也就答应了。但是这马是郁黎为她准备的，她心里早把这两匹马当作是纪念了，就是别人出再大的价钱，她也丝毫不会考虑把马卖掉。所以，她不假思索道：“对不起，真不好意思，这马我不能卖。”
  男子道：“姑娘是担心没有驾车的牲畜么？这个容易，在下马上可以为姑娘另外准备马匹，保证不会耽误路程。”
  佟晓冬客气道：“不是这个原因。这马乃是我的朋友相赠，有纪念意义，并非一般的牲畜。”
  男子笑道：“姑娘的朋友倒有意思。常言道：‘宝剑赠英雄，鲜花赠美人。’姑娘的朋友怎么赠姑娘两匹马呢？这马并不是家用之物，就是留在家中驮物载人也嫌浪费。这可是上好的战马呀。”
  佟晓冬心头突地一动，隐隐觉得郁黎送她这两匹马大约决不仅仅是为了送她回魑魅宫，否则，何必送这么好的马？难道他另有深意？越是这样想，佟晓冬越觉得这马要小心保护。她淡淡一笑，道：“多谢先生的提醒，我会好好照顾这马的。”
  男子有些急道：“姑娘不再考虑考虑么？出多少钱都可以……”
  佟晓冬笑着摆摆手，不再理他。詹岩挡在男子面前道：“阁下请不要再说了。我家小姐的心意不会动摇的。”
  男子似乎看出没有什么希望，把那马匹多看了几眼，依依不舍地走了。
  佟晓冬在店堂中坐了下来，有些忧心忡忡，道：“乾叔，我们还得多久才能到家？”
  乾叔道：“如果天气好的话，三天之后就可到达。小姐在担心什么？”
  佟晓冬沉吟道：“我有种不太好的预感。我们这两匹马已经被人盯上了。”
  詹岩道：“小姐还在为刚才的事烦恼？小姐尽管放心，任他是谁，休想打这马的主意。”
  佟晓冬道：“或许是我多虑了。但是我看刚才那个人不像泛泛之辈，害人之心不可有，防人之心不可无。这马虽是郁教主所赠路上代步所用，但是听刚才那人一说，我倒觉得郁教主的目的不只于此。我们一定要小心谨慎才是。”
  乾叔道：“小姐考虑得周全，真像是老江湖了。这里是浩恩城，所谓强龙不压地头蛇。干脆我们吃了饭就赶路，离这里远远的就没什么可担心的了。”
  佟晓冬点点头，道：“好，快吃饭，早些动身。”
  四个人匆匆吃了饭，又备了些干粮，一刻也不停留便又出发了。看着沿途陌生的景色，佟晓冬忽地想起什么来。“乾叔，我们好像并不是走的来时的路。”
  乾叔道：“小姐看得仔细，这路确实不是。我们出发的时候，何左使特地交待走这条路，可省下七八天的时间。”
  佟晓冬心里满是疑惑，道：“我们需要这么赶时间么？”
  乾叔道：“我也是这么问何左使的，何左使什么都没说，只要我们照着做就行了。”
  佟晓冬道：“既然是这样，肯定有特别的用意。我们路上更要小心了。”
  詹岩道：“小姐放心，这条路属下曾经走过，过了这浩恩城，便都是荒废的驿道了，可以避开江湖各派和朝廷的军队。不出三天我们就可以抵达宫里了。”
  马车飞快地奔驰着，幸亏有这两匹好马，否则确实快不起来。约摸到了天黑的时候，詹岩放慢了车速。“小姐，属下记得这附近应该有家客栈，今天就在这里落脚吧。”
  果然在一里开外的地方有间极简陋的客栈。两层楼的木质结构，在荒凉的夜色中，看起来似乎摇摇欲坠。佟晓冬看了看荒无人烟的四周，不禁皱起了眉头。“这里安全吗？”
  詹岩笑道：“小姐别看这里破旧，这客栈在这里可开了十几年了。因为这条路上没有什么人家，来往的客旅无处栖身，所以这客栈老板就在这里开了这家客栈。”
  佟晓冬失笑道：“我看这里往来的人不多，这客栈能赚钱么？”
  詹岩道：“赚不赚钱难说，反正它也开了十几年了。属下去年随宫主进入中原便是走的这条路呢。”
  听詹岩这么说，佟晓冬稍稍放下了心。
  客栈里确实没有什么人，佟晓冬进来前，只有两个普通的行客，正埋头吃饭。佟晓冬他们一行有四人，选了张居中的大桌子坐下，空荡荡的店堂里顿时有了些人气。一名看似掌柜的中年女人利落地跑过来，笑眯眯道：“几位客官，路上辛苦了。要吃点什么？”
  乾叔道：“老板娘，随便来点填肚子的就行，上点儿素菜，不要荤腥的。”
  老板娘笑呵呵道：“几位敢情是在吃斋么？”
  乾叔点点头，微笑道：“是啊，正在吃短斋。”
  老板娘笑道：“好嘞，几位稍等。”说着，风风火火地往后院去了。
  不大一会儿，一名伙计就端了饭菜上来，一碗凉拌豆腐，一盘豆芽，一小碟子泡萝卜。佟晓冬不禁又皱起了眉头，她虽然不怎么挑食，但是眼前的菜实在令她没有什么胃口。
  乾叔道：“小姐将就着吃点儿吧，这里没有什么菜。”
  佟晓冬勉强扒了几口饭，好在他们路上带有干粮，她也不怕肚子饿。将要吃完的时候，客栈里又来了四个客人，在靠墙的地方坐了一桌。老板娘立刻上前招呼，但一见这四人，老板娘的脸色微微变了变。佟晓冬暗暗觉得奇http://xbiquta.info怪，益发警惕起来。
  老板娘不自在地笑了笑，道：“几位，要点儿什么？”
  其中一个脸上长着络腮胡子的道：“四碗炒饭。”
  老板娘道：“不要酒么？”
  络腮胡子道：“有差使，不喝酒。”
  老板娘似乎还想说什么，但见这四人都沉着脸，便忍住了，笑道：“四碗炒饭，马上就来。”
  佟晓冬听那人说有“差使”，心里隐隐有些不安。那人的相貌看起来有些凶恶，似乎不像正道上的人。
  老板娘刚跟伙计吩咐完，又有一群人进来了。这群人约摸有七八个，年纪都在二三十岁之间，个个衣着光鲜，长相清秀，看着就让人感觉舒服。老板娘眼睛一亮，高声笑道：“哟，这不是安大总管吗！”
  这群人中长得最漂亮的一名男子微笑着道：“老板娘，近来生意可好？”
  老板娘笑眯眯道：“老样子老样子。不过，有安大总管照应，总还过得去。您今儿怎么这个时候来呢？”
  男子轻轻叹了口气道：“上头交待了任务，急着呢。今天就在这里歇脚了。”
  老板娘不自在地看了看先前进来的络腮胡子，努努嘴。男子顺着她的目光看过去，脸色突地变得阴沉，但随即又恢复先前的微笑，道：“给我们收拾几间干净屋子，把酒菜送到屋里来。”
  “好咧。”老板娘喜滋滋地安排去了。
  这男子又看了络腮胡子一眼，然后目光便落到了佟晓冬的身上。佟晓冬见他在看自己，赶紧垂下头。
  乾叔他们已经吃完了饭，大家拿着行李进了客房。詹岩先到佟晓冬的屋子里巡视了一番，没有发现什么可疑的迹象，便道：“春桃，晚上警醒些，别睡沉了。”
  春桃道：“我知道。”
  佟晓冬道：“她一个小丫头能做什么？安心睡觉就是了。”
  乾叔呵呵笑道：“小姐可别小看了春桃。你瞧她一副斯斯文文的样子，打起架来可泼辣着呢。”
  春桃颇有些得意地道：“小姐，宫主特地派我出来就是为了保护小姐的。”
  佟晓冬心头暖暖的，更加想念鬼幽了。
  一切都安置妥当，詹岩和乾叔就回到隔壁的房间。外面静悄悄的，只听得到野风呼呼吹的声音。
  佟晓冬心里还在想着刚才看到的情形。不知道那个安大总管是什么来头，他是江湖人物呢，还是一般的大户人家呢？实在看不出来。但有一点可以确信，这里的老板娘跟安大总管是一路的，而那个络腮胡子恐怕是他们的对头。佟晓冬只希望这一夜平平安安度过，明天一早起来就赶路。顺利的话，三天后他们就可以回到魑魅宫了。
  似乎是因为心里有事情牵挂着，佟晓冬怎么也睡不着。她听见春桃细微而均匀的呼吸声，怕惊扰了她，便也不敢随意翻动身体，只是睁着眼望着窗外。



第三十二章 风云诡谲（三）


  她们这屋子在二楼，看不到外面的情形，只是觉得今夜的月亮格外亮，窗子上映着淡蓝色的月光，有种说不出的神秘感。
  夜风中似乎还夹杂着难以描摹的声音，佟晓冬凝神细听，那仿佛是脚步声，又似乎还有牲畜喘着粗气的声音。突然，一声高亢的马嘶撕裂了夜的死寂！佟晓冬惊恐地坐起来，与此同时，春桃也跳下了床。随后，隔壁传来了动静。
  很快，佟晓冬就听到詹岩的声音在门口响起。“小姐，没事么？”
  佟晓冬道：“我没事。外面怎么了？是不是我们的马……”
  “属下出去看看。”
  “你要小心。”佟晓冬不安道。
  詹岩似乎出去了，乾叔也还在门口，道：“小姐就待在屋里，别和春桃分开了。”
  “我知道。”
  外面开始有了嘈杂的声音，凌乱的脚步声和刻意压低的人声混杂在一起，佟晓冬的神经不由得高度紧张起来。“春桃，我很担心我们的马，会不会有人来偷我们的马？”
  春桃道：“小姐，你别多想。人家偷我们的马干什么呀？”
  佟晓冬也觉得自己太多疑，然而，她的内心就是有些隐隐不安。
  仿佛过了很久，外面终于恢复了平静。佟晓冬不停地张望门口，道：“詹岩怎么还没回来？”
  正说着，詹岩已到了门口，他的声音听起来有些急促。“小姐，有盗马贼，不过，幸好被人发现得早，贼人已经跑了。”
  佟晓冬一听这话，非但没有安心，反而更加担心了。她索性穿好衣裳，道：“詹大哥，进来说吧。”
  詹岩道：“是。”然后小心翼翼地进来，道：“属下刚才听店里的伙计说，有几个蟊贼想偷咱们的马，幸好有个姓安的公子和他的随从发现了，那几个蟊贼大概是寡不敌众，已经跑掉了。”
  佟晓冬心里暗念：“姓安的公子？莫不是那个老板娘嘴里的安大总管？”她眉头深锁，道：“你见过了安公子吗？”
  詹岩道：“属下已经见过了，当面致了谢。”
  “那个安公子是什么来路？”
  “就是浩恩城的大总管，名叫安若素。听说他是浩恩城主诸葛雷的义子，在城中很有权势。”
  佟晓冬心里渐渐明了，道：“詹大哥，出了这家客栈，要到下一个客栈，大概得多长时间？”
  詹岩道：“按照咱们这个速度，如果明天一早就动身的话，中途不休息，大概到傍晚前可以到有人烟的地方。”
  “那个地方距离这里有多远？”
  “大约六十里。”
  佟晓冬点点头，道：“浩恩城的势力范围有那么远吗？”
  詹岩沉吟道：“据属下所知，那个地方离天藏教的分堂更近些。”
  佟晓冬心头一动，道：“那里有天藏教的分堂？是什么分堂？”
  詹岩道：“这个属下就不太清楚了。去年属下和宫主从这条道走的时候，宫主曾说过那里有天藏教的堂口，嘱咐属下们要特别小心，避开他们的人。那时，浩恩城的势力还没有涉及到那个地方。”
  佟晓冬暗想：“怪不得郁黎特地嘱咐我万一遇到天藏教的人不要过问天藏教的事，原来他知道我们要从这条道走，说不定就会遇上天藏教的人。可是，他为什么要这么做呢？如果他不希望我过问这些事情，大可以叫我从别的路走呀，这其中究竟有什么特别的缘由呢？”
  詹岩见佟晓冬一副忧心忡忡的样子，忙道：“小姐不必担心。浩恩城在江湖上的名声素来不坏，他们不会与我们为难的。这里有些小毛贼也不是什么稀奇事，这世道很乱，落草为寇的大有人在。小姐且安心休息，明天一早我们就动身。”
  佟晓冬知道自己不能无端怀疑什么，以免让大家平白地紧张。既然眼下已经安定了，且安心地睡觉。虽是这么想着，但是她哪里睡得着？直到天快亮了的时候才朦朦胧胧地睡去，似乎刚睡着，就听得春桃喊她起来。
  佟晓冬勉强睁开眼睛，只觉得头痛欲裂。春桃见她脸色欠佳，忧心道：“小姐，你不舒服么？”
  佟晓冬道：“大概是昨天没有睡好，头疼。”
  春桃道：“要不要紧？要不然，我们晚些再走。”
  佟晓冬摇摇头，却觉得头疼得更厉害了，不禁暗暗