准备进去看看，谁知刚要抬脚，就听里面一阵喧哗，一个十四五岁的少年被两个壮汉架出门外，嘴上不停喊着：“把钱还给我，那是我爹的救命钱，你们怎能这样冤枉人！”

壮汉将少年掼在地上，又将一张薄纸轻飘飘丢在他身上，从鼻子里哼了一声道：“假银票就想换银子，没送你去见官就烧高香吧，还不快滚！”

也许是“送去见官”吓到少年，他半坐在地，睁大眼睛盯着江记钱庄的招牌，咽了咽口水，没有出声。

“明白了？明白了就快滚，别妨碍我们做生意。”壮汉惮掸衣袖回去了。

芸双看见少年倔强地抿起嘴，拾起快被风吹走的薄纸，认真地看了半晌。终于慢慢站起来，单薄的身体在阳光下一晃，让人觉得凄凉又绝望。他并没有马上离开，而是垂下头，双手颤抖，嘴唇翕动着，似乎是在说：“怎么办……该怎么办……”

那种无助让芸双心中一软，走上前去轻声问：“你怎么了？”

少年吓了一跳，转头看到一个是一个姐姐满脸关切地看着他，嘴唇动了动，方才的倔强瞬间灰飞烟灭，眼圈一红，眼泪大颗大颗滚落。

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原来这少年正是旁边那家包子铺老板的儿子，名叫邱科。

邱记包子铺创建于邱科祖父那一代，小本生意赚不到什么大钱，幸运的是街坊邻居都很捧场，渐渐也在镇上闯出些名气。后来祖父死了，铺子由邱科的爹娘接手，每天起早贪黑的忙，生意依然不错，一家人过得还算富足。

三年前，邱科的娘生病死了，邱科与还只七岁的妹妹都乖巧懂事，知道为家里做事分忧，让父亲宽慰不少。

变故发生在今年二月。包子铺隔壁那家元亨钱庄不知为什么改换了门庭，改叫江记钱庄了。这里面的缘故邱科不懂，也没想懂，反正隔壁仍然是个钱庄，又不是改作棺材店，不会影响自家生意。

可是那钱庄还未正式开张，跟他们做了多年邻居的元亨钱庄侯掌柜就找上门来，说是如今钱庄名字虽改了，店里掌柜仍然是他，只是既换了名号，新店要有新气象，打算将原本的小门脸扩建一番，需要买下邱记包子铺的这块地皮。侯掌柜放下一笔银子，一副盛气凌人的态度：“这么多钱买你一个小店铺，算你们走运。”

这个价钱确实厚道，可邱父是个认死理的人，认为他家两代人都在这里做买卖，不好轻易换地方。况且他们这样的店，原本做的就是街坊四邻的生意，骤然改换店面就要重新做起，实在很有风险。是以仔细斟酌一番，拒绝了。

侯掌柜没想到会被拒绝，又派人来了几次。一来二去地言语间渐渐不客气起来，将邱父惹恼了，撂下狠话说多少钱也不卖，让侯掌柜死了这条心。侯掌柜虽然觉得邱父不知好歹，但毕竟刚刚攀上江家这个金主，怕惹出什么麻烦，只好作罢。

原本这件事也就这么不了了之了。可谁知就在半月前，邱父忽然病倒，病势来得凶猛，一下子就卧床不起。请了不少医生来看，都说情况很是不好，治疗需要不少珍贵药材，要花不少钱。

邱父病成这样，包子铺只好暂时关张。延医问药花光了家里的现钱，只余了张二百两银子的银票，乃是邱家几十年来的积蓄。邱科急着用钱，也没细想就拿银票跑到隔壁去兑换现银，自小镇上唯一的元亨钱庄改叫江记钱庄之后，之前元亨钱庄的银票都可在江记钱庄通用。

江记钱庄的伙计起初客客气气请他在椅子上坐了，让他稍等，拿着银票进到里面。半晌走出来，阴阳怪气道：“一张假银票，也想提出银子？”邱科心想哪有此事，接过一看，才明白自己的银票被人掉了包。

邱科的元亨钱庄银票是手写的，上面有侯掌柜亲笔签字和一枚红色印章。伙计拿来的银票也是手写，可是上面签名并印章皆无，自然不可能兑得出银子。邱科当时便急了，要找侯掌柜讨说法，伙计却不理睬，还叫了两个大汉将他丢出门外。邱科想到侯掌柜嫌邱家碍眼，却没想到青天白日的，侯掌柜能做出如此卑鄙之事，一时又是后悔又是愤怒，不知如何是好。

芸双叹息一阵，斜眼瞥了江叶航一眼，心想如此仗势欺人，这做少主的听了不知作何感想。

江叶航则淡淡一笑，取过用来掉包的银票看了看，道：“在下能否拜访你的父亲？”

邱科眨眨眼睛，点头答应了。芸双跟着他们进了旁边的邱记包子铺，心想邱科小弟弟，你也未免太无戒心了，在你面前的就是江记钱庄的幕后老板，一不留神你就是引狼入室啊。

邱父果然病得不轻。看到来了客人只能半撑起身子点一点头，消瘦的面颊蜡黄蜡黄的，嘴唇干裂得厉害。邱科让江叶航和芸双坐下，连忙倒杯清水给父亲喝了，又叫出妹妹来给客人倒茶。

芸双刚想说不用忙了，却听邱父颤巍巍开口道：“科儿啊，你刚才去哪儿了？爹想过了，那银票还是不要拿到隔壁去兑了，侯掌柜怕是不肯兑给我们，还是你辛苦一趟，到临镇去兑了吧。”

邱科闻言身子一僵，扑通一声跪在地上，哭着将方才的遭遇说了，说到最后泣不成声，不住道：“都是孩儿的错……孩儿没想到……”

邱父愣了半晌，似在瞬间又苍老了几岁，缓缓道：“这是在逼我们卖店面啊……”邱家的小妹端着茶走出来，听到这些话，眼泪也扑簌簌往下掉，与哥哥哭成一团。

芸双见此情景忍不住了，推一把身边的幕后老板：“你倒是想点儿办法啊！”

江叶航看她一眼，拿出刚才那张无签名无印章的银票，又不紧不慢地从怀中摸出一枚小印章并一小盒朱砂印泥，将一方小章端端正正盖在银票上。

邱科和邱小妹都止了哭泣，不明所以地望着他，只见江老板将手中银票抖了抖，递给邱科，淡淡道：“如此应该没问题了。”邱科接过银票，见上面一方朱红印章还未干透，上面隶体四个小字印得清清楚楚：“维扬江记”，一时惊得说不出话来。

芸双本来是想拉着江叶航一起杀到钱庄里去，亮明身份查清原委，便可将银子还给邱科小弟。谁知他却选了这么个取巧的法子，倒也有趣，便尴尬笑道：“其实他是个……刻印章的……”

江叶航低头轻笑一声，又正色道：“嗯，在下是个刻印章的。”

邱科拿袖子抹抹脸上泪水，无奈道：“你刻的印章，能换出银子？”

“不妨一试。”江叶航笑得很是诚恳。







第30章 二十九、小偷两只
邱科不敢再独自去换银子，说是被发现了要带他去见官的。于是芸双和江叶航陪他一起坐在江记钱庄的大厅内。

这家钱庄改换成江记的招牌不过两个月，伙计并掌柜的都无人见过江家少主。不过邱科去而复返，又带来两个看上去有些来头的人，伙计心中有些拿不准，没有直接将邱科赶出去。

此时店里的小伙计将芸双和江叶航从头到脚打量一番，觉得邱家应该没有这样的人，疑惑道：“二位是……”

芸双一边打量钱庄内陈设，一边漫不经心道：“我们是……哦，我是邱科小弟的远房表姐，至于这位……”她看着江叶航，顿了一下，“是邱科的远房表哥。听说邱掌柜——也就是我的远房舅舅身体报恙，特来探望的。”

伙计了然点头：“哦，那二位上门来有何贵干呢？这位邱小弟拿着假银票来兑银子，我们没有为难他，也是看在大家是邻居的份儿上。你们也不必道歉了。”

江叶航没理睬伙计的胡言乱语，只是掏出银票，拿在手中看了一眼：“你说这银票是假的？”

“当然了。”伙计翻翻眼皮，走过去指着银票，“你看这……”

伙计愣住了，一张红润的脸一点一点白下去。也难怪，江叶航盖在银票上的，是如假包换的江记扬州总店的印章，与他们这些分店所用又有不同，不需要掌柜签名便具有绝对效力。可是，这张用来掉包的银票明明是这伙计刚刚在后面写的，自己的笔迹再熟悉不过了，怎么可能拿着出去转了一圈，就盖上扬州总店的印？

憋了半晌，伙计才忍不住道：“不可能，我明明没有……”

“明明没有什么？”江叶航微笑看他。

伙计身子一抖，猛摇头道：“没什么没什么。可是这个章……待我进去比对一下才可知真假。”

他寻个理由就要捏着银票往后面钻，却被芸双一把拦住，“要比对也该当着客人的面，当我们不懂规矩吗？”

伙计暗暗叫一声苦，只好将银票还给江叶航，自己进去拿比对的图样。芸双冲江叶航一笑，倒是邱科小弟颇为忐忑，琢磨着等被发现章是假的，应该自己先跑还是拉着他们二人一起跑。经过内心一番斗争，觉得他二人是好心帮忙，不能丢下他们，心想也罢，虽然对方有个女流之辈大概是跑不快的，但还是有难同当好了。

伙计进去半天才苦着脸出来，后面跟了留着山羊胡子的侯掌柜。侯掌柜一张瘦脸上面色严峻，向着芸双和江叶航微点个头算是打招呼，便和伙计二人凑在一起，将银票上的印章细细比对。

他们比对了许久，在芸双连着打了两个哈欠之后，侯掌柜才抬起头来，声音低沉粗砺：“印章是真的。可是为什么江记钱庄总店的印章，会盖在元亨钱庄的银票之上？”

江叶航也不看他，只是低头随手摩挲着座椅扶手上凸起的雕花，淡淡道：“如今元亨钱庄便是江记钱庄，又有什么分别？”

侯掌柜面无表情的脸终于抽动几下，眯起眼睛将江叶航上下打量。看得出此人甚是沉得住气，只是略一沉吟，便侧头吩咐伙计提银子来，没有多问什么。伙计一怔，看着侯掌柜发了一回呆，才回过神来转身取银子去了。

邱科又惊又喜，眼看着就凭一枚小小印章，白花花的银子便失而复得，望着江叶航的目光顿时充满崇拜。江叶航只是漫不经心扫一眼呈上来的银子，仍是看也不看侯掌柜一眼，悠悠说道：“二百两银子，一间包子铺。江记钱庄生意做得很大，名气也不小，侯掌柜既挂了江记的牌子，便该有江记的自觉，若是为一点私利坏了声誉，这苦果怕还是要侯掌柜你自家来尝。”说完，也不等侯掌柜答话，起身拂袖便走。

芸双看着侯掌柜脸上又是一阵抽动，站起来冲江叶航的背影喊道：“江……喂，你等等我们啊！”边说，边匆忙帮邱科包好银子，追了上去。那个小伙计却忽然眼前一亮，一拍脑门向门外跑去。

钱庄门外，江叶航被飞奔而来的伙计拦住，微微抬眼：“还有事？”

伙计站在江叶航前面，恭敬作了个揖：“这位公子可是姓江？恕小的有眼无珠，公子莫非……莫非便是我们钱庄的少主人，江叶航江公子？”

邱科一惊，抱着银子向江叶航望去。却见江叶航偏头想了一下，苦笑道：“在下这样的穷人，哪里像钱庄少主人了？请问你家的江公子，衣着也如在下这般，呃，寒酸吗？”

伙计愣住，的确，面前的公子虽然气宇不凡，穿的却是最普通不过的棉布衣衫，身上除了那佩剑大概略值些银两，其余没有任何值钱佩饰，真的不太像是富家公子的模样。可若不是少主，又怎么……伙计脑中转着，还未反应过来时，江叶航已无声一笑，从他身旁走过去了。


告别一脸疑惑的邱科，芸双靠着路边一棵垂柳笑了半天，江叶航却沿着钱庄外墙徘徊来去，时而抬头望望，时而凝神倾听着什么。

“你在做什么？”芸双问。

“院子里没有人，轻声些，我们进去看看。”江叶航后退几步，用目光丈量着院墙的高度。

芸双不解：“进去做什么？”

江叶航拿目光将她一扫，笑道：“既做了人家的远房表哥，便送一份礼给他吧。”


静谧小院嗒嗒两声轻响，如同枝桠折断在树梢，芸双和江叶航已站在院中。

院里栓着一条黑狗，正趴在阳光下午觉，听到动静耳朵微微一动，抬起头来。江叶航手腕一扬，一颗石子打在额头，黑狗的吠叫化作低低呜咽，晕了过去。

院子不大，沿着院墙种着几株海棠，已疏疏淡淡开了粉红小花，院子正中却并无什么假山凉亭，而是一大片花圃，西北角还搭着个花棚。其实说花圃并不准确，里面整齐种着各式植物，也零星开了些不知名的花，不过另一些看上去其貌不扬的，倒像是药草模样。

“偶然听吴叔说起，这侯掌柜性喜莳花弄草，尤其喜http://xbiquta.info欢弄些珍稀品种，别人种不活的他一定要想办法种活，倒也颇有天赋，在院子里养活了不少奇花异草。”江叶航轻声解释给芸双听。

芸双吐吐舌头：“这倒真看不出来。”

江叶航一笑，走至花圃一角，蹲下来看着几株碧绿的草，叶子很宽，舒展笔挺，上面有淡黄色脉络，生得颇为喜人。

“这是？”芸双凑上前来。

“绿萤草，方才在邱先生那里看到药方，上面这一味药，去药店买大概要花去不少银两。既然他的老邻居这里有这么许多，也不用舍近求远了。”江叶航边说着边毫不客气地拔了几株。芸双暗暗咂舌，也只得拿出一方手帕，将绿萤草包了，笑道：“原来你不但很会骗人，还很会偷东西。”

“这草长在这里，日久也不过是自行枯萎。倒不如拿去救人一命。也算是替侯掌柜给邱家赔礼了。”江叶航