了，“竟比你母亲更为严重。”
  宓兮渐渐敛了笑容，正色道：“王爷若只想问宓兮如何在这漩涡中全身而退，断费不得如此周章。”
  “哦？”秦王挑眉，连带着唇角也飞起一丝笑意。
  “秦王妃。”她望定他徐徐笑道。
  秦王猛然抬首，细细一揣摩，惊电照雪般明白。秦王妃江淩郡主的生母盛隆长公主是当今圣上的大姊，生父是西陇大将军，二人在十年前一场战役中殉国，圣上体恤郡主孤女便带在身边养着，本想赐婚二子，熟料郡主中意三子邕，执意要嫁给他。圣上无奈允婚，恩赐虽丰厚，也因郡主出嫁渐渐疏远了关系，但她在圣驾前的份量仍不可小视。
  只是王妃婚后一直无孕，平日里命妇之间走动难免见着孩子，常常抚眉哀叹，日久便成郁结之症，一年多来终日卧病在床，不曾踏出王府半步，太医道是心病，秦王也着人仔细侍候，终不见好转。
  “她……病得很重。”秦王浓眉紧蹙，浅露几分哀伤之意。
  宓兮淡笑，语声冷冷似玉磬含风，“结发为夫妻，恩爱两不疑。”
  秦王闻言脸色微变，这正是大婚那晚，王妃倚在他肩头温言吟出的诗句，以为是这一场爱情的誓言。
  宓兮见他良久不语只是自顾自地沉默，便以为这场谈话已告终结，于是立刻起身离开，谁料衣袖一紧，一股安稳人心的温度自臂上传来，令她的心跳迅速加快。她猝然回首，对上秦王眼底残留的不舍，可仅仅只是那么一瞬就消失了，他戏谑笑她，“急着要走，莫非你惧我？”
  宓兮哑然，只觉难以招架，却又不得不顺着他的意思重新坐下，杯盏里茶水倒映出他的眸子，如佳酿一般醉人。
  三日后，秦王以王妃沉疴日久，需潜心向佛祈福为由，遣散了王府中本就不多的姬妾，一时传为京城佳话，为时人所道。
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  尚清掀了帘子进来，却只是驻在门边，神情平淡地将正在抚琴的宓兮上下一打量，直到她也回眸望着自己，方牵动唇角，“秦王的事，是你吧？”
  宓兮的手指极其细微地顿了一下，乐曲依旧流畅，她笑了笑，“你怎么关心了。”
  “江淩郡主身后是盛隆长公主和西陇将军的旧臣，秦王抓住她就等于抓住强大的政盟，所以才要遂她的意，解她的忧，用兵之道，攻心为上，我竟不知你有这番能耐。”他话语有些讽刺，却是夹着一缕沉沉的叹息，平白扰了宓兮的琴音。
  宓兮十指纤长按压住琴弦，乐曲一阵低迷而后消声，她抬头睇向他，笑得波澜不惊，“觉得我可怕了？”
  尚清摇摇头，眉头悄然蹙起，“不愿你变作那般模样。”
  宓兮浅浅一笑，自喉间逸出极其轻微的一声，“你终究会明白的。”
  尚清闻言一怔，但见宓兮盈盈起身，自鼻端呼出长长的一气，“其实我的本意是让秦王一如既往地疼惜王妃，抓住她身后那些旧臣，谁想他会差了意，不过这样也好，一来有了口碑，二来也有后盾。”她顿了一顿，笑道：“只是没想到他的速度如此之快。”
  “此举助他之甚，可会偏离当初的计划？”
  宓兮螓首微摇，“这正是计划之内，他若不够强，便无力与固王对峙，我便无法轻易得逞。”她笑的云淡风轻，寥寥几句就将一个深大的瞒天之计带过，令尚清心头升出一丝冷颤，这果真是当初笑靥纯净的宓兮么？
  宓兮似感应他的忧疑，冲他扬眉一笑，“周国向来倚重具姝灵之力的巫妤，她们参与的不仅仅是观星卜卦，更有诸多错综复杂的政事和战事，母亲一生都在这漩涡中无法自拔，更遑论我？只是我希望能与她们有所不同，我要辅佐那个人一统天下。”
  尚清怔怔瞧着她灿如星辰的眸，看见那与往日全然不同的光采，心头竟涌上一股暗流，似忧愁，又似欣怡，到了最后全数化作唇边一抹无奈。
  “除却辅佐你，我别无他法。”他说，眼底漾起细碎的光。
  宓兮缓缓走向他，伸手覆住他的掌心，笑得有些媚惑，“将来你会懂的，才不过几月，你已如此深谙政术。”
  尚清不动声色移开自己的手，淡淡笑道：“那都是与你学的。”
  宓兮笑着低下头，背过身，笑容一丝一丝敛去，目光越发深幽难测，胸腔缓缓淤出一气，似不为人知的叹息。
  “你不想知道我辅佐的是谁吗？”她忽然问道。
  尚清摇摇头，答非所问，“若有一日你陷得太深，我定携你避世，由不得你任性。”
  宓兮未回首，只是掩唇微微一哂，眉梢眼角俱是几分疲累，这一路尚行至此，她已如此倦怠，可真不是个好兆头。
  五皇子四七未过，宫中又传出太子病薨他乡的噩耗，搅得阖宫上下人人愈发提心吊胆，生怕一个不当心触怒龙颜，十个脑袋也不够掉的。
  城中百姓皆以为太子被逐流落他乡难免落魄，加之羞愧懊悔之绪，染病并不意外，可薨于他乡确实有些匪夷所思，然宫中消息自是无偏颇，且储位实在于己过遥，不过刹那的疑虑，摇摇头也就过去了。
  但文武百官可不这样想。
  身为太子即使被逐，身旁也应有侍卫无数，医官优秀，若说病薨他乡实在疑点重重，更何况当初若非固王与圣驾前一番言语，太子也不致落得储君外流的地步。他二人向来不和，指不定是谁暗中插了一剑，冥里做了手脚，将个风光无限的储君谋害在外。
  恰此时宫中传出秘闻，道太子贴身护卫被救回，手中紧紧拽着一绺金丝赤缥绀绶。
  周国习古仪，皇家臣子皆配绶，天子配金丝黄赤缥绀绶，织金龙腾云纹；诸亲王配金丝赤缥绀绶，织云龙纹；公主妃嫔配紫金绶，织云凤纹；三司、相国配绿紫绀绶；公侯、将军配紫青绶；九卿、中二千石、二千石配青赤绀绶；千石、六百石配黑绀绶；四百石，三百石、二百石配黄绶；百石配青绀绶。这金丝赤绶一看就知是亲王级绶带，再观那重伤的护卫，明眼人心里再明白不过，太子遭暗杀，而放出这道命令的人，正是三王之一。
  圣上倒是镇定自若，并未召见任何大臣和王爷，也未近身任何妃嫔，只是安静地在扶桑宫养病，一手将此事压了下来，且将那名护卫交由太医署救治。可这消息似长了翅膀不胫而走，传入固王耳畔时已然引起轩然大波。
  朝中多数暗测晦意皆指向固王，后者也终于坐不住，他三番两次求见圣上，俱被一道宫门堵拒在外，此后便在自家府邸安分守己起来。但前有皇子琢之死，后有太子遇刺，两件都是牵涉极广阴谋重重的大事，由此更是暗潮涌动，风波四起，而秦王与吴王一如既往遵礼守法，一个专心礼佛照料王妃，又尽职监管水利驿站，一个沉迷书画胸无大志，加之撰写五皇子诔辞，均鲜有猜忌。
  再过十五日，太子遗体被运回，停柩东宫，司礼拟诔辞，举国哀悼，圣上下令全国斋戒七七四十九日，为五皇子和太子祈福，禁娱乐，止管箫，若有违者，罪大不敬，可斩。众位大臣服白三位王爷披麻，一一自太子灵柩前吊唁，温后立于灵前泪流不止，圣上只看了一眼就摇摇欲坠，被曹宦领扶住后仰天长叹一声，终究离去。

  破玄机

  是夜，圣上坚持留寝东宫，温后随驾，曹宦领则将一切安排妥当，却不料半夜骤发刺客夜探太子灵柩一事，闹得整个皇宫鸡犬不宁。圣上龙颜大怒，责令光禄勋彻查，几番明察暗访，竟查出固王亲信南下洛阳擅行调查一事，又得知其府内门客外出往来频繁，有谍事嫌疑，圣怒，宣固王见驾并严词苛责，后者唯唯诺诺称错，并被罚跪于扶桑宫外一天一夜。
  太子三七时，五皇子恰七七期满，周皇亲拟于晨时发丧，午至秣陵行礼，此举引起诸臣哗然反驳，君臣争论不休。然而到了送葬那一日，随行队从却浩浩荡荡将整个皇陵铺满，吴王于陵前宣读诔辞，众人行礼，一番祭拜后礼毕入葬，祥嫔哭厥。
  回宫后圣上为安抚祥嫔，特允其归家休养，且闻秦王妃病体渐有起色，赏赐诸多珍奇药材，并携温后亲往探之，浓情甚于一般爷孙。
  昌隆十六年正月在死气沉沉中度过，既无歌舞也无丝竹，仅仅存了对故人的念想哀悼。弥漫在皇宫里的始终是一层猜疑夹杂着算计的气氛，众臣疑心固王却不敢溢于言表，固王下臣欲维护之却不得其词，而其府内门客亦稀薄许多，想来是惧圣之故，唯有固王与众将的联系在暗地里紧锣密鼓地进行着。
  然，鲜有人知。
  但，终有察者。
  二月，吴王借一盘残局求见圣上，圣欣然允之，对弈数日，吴王告去，留下一幅字，道是近来新练习的小篆体。
  圣上独自揣摩许久，终究付诸一笑，下令传大巫咸觐见。
  宓兮捧出一袭朝服送至杨伯玉面前，亲自替他换上，一面又让尚清研墨习字，嘴角始终挂着淡淡的笑，待理好衣冠才慢吞吞道：“固王虽才学俱佳，却是个急性子，终究坐不稳，聪明却不高明，自己装作稳坐家中，却不够谨慎遣门客四处打探，又实在太不谨慎追查太子死因，更不谨慎让吴王察见其暗构将领，必定死棋矣。此次宣父亲测字，圣上要的是个肯定。”
  杨伯玉不语，静静听她讲说，只见尚清已将字写好，稍稍晾了晾便摊在他面前，一个小篆体的武（武），而另一个字，却是端端正正的楷体 “裾”。
  “圣上请看，武者，戈在上，止在下，止即为趾，取其象形意为足戈并立，为静态之立足持戈，乃遵纪守法之将士，但此篆体武，戈在上，止于下，乃人举戈相向，以身犯上，是为反也。”杨伯玉面不改色说出这惊心动魄的一句话，怵得曹宦领连连使眼色，责怪他口出狂言。
  周皇却倚靠龙榻神色不改，目光缓缓落在他身上又缓缓移至地面，似在沉思，良久才沉声道：“巫咸据字卜卦，按字说文，倒真是妙极。”
  杨伯玉起身跪地，颔首恭敬，“圣上过奖。”
  “却不知为何此武要犯上？”周皇四指撑在颊旁，以拇指抵颌，似笑非笑望向他。
  “自古以来，军者谋反必以权为基石，军政结合方成大事。”
  周皇闻言叹了一声，“看来想要一团和气是无法了。”
  杨伯玉躬身俯首，静默以对，唯有眼角余光瞥见曹宦领脸色微变，一副想要劝慰却又无处说起的艰难模样，不由心底微哂，宓兮定下的计谋，怎可有纰漏？
  这时从殿外匆匆奔进一名寺人，在曹宦领耳边轻声低语几句后又迅速离去，周皇目不斜视盯着面前的青石地砖，仿佛那上面能倒映出寺人与曹宦领交相接耳的话语，须臾他开口，“巫咸先退下。”
  杨伯玉领命倒退出殿，眼前掠过周皇凝重表情，有失望，也有淡伤，更多的，却是决绝。
  曹宦领见他出去，立刻上前附在周皇耳边小声说：“今日秦王与吴王皆告假，传闻是昨夜府内遭刺客，二人俱伤。”
  周皇脸色瞬变，却默然不语，等待他继续说下去，却见曹宦领悄悄抹了额头一把汗道：“太医署那名护卫也被毒死了。”
  “啪！”极其清脆的一声，是铜器重击地面的声音，砖面光滑，那器具又蹭着地面滑行了一段距离，发出一阵尖锐惨厉的刺耳之声，让曹宦领不由皱起了眉头，这可是圣上最喜爱的金鸭炉，竟被他一手拂下。
  周皇勃然大怒，脸色铁青，狠狠吼出一声，“要反了不成！”他双拳紧紧握起，又重重在龙榻上捶了一下，指节泛出死一般的灰白色，吓得曹宦领立刻跪地伏首，连声道：“圣上息怒，圣上息怒！……”
  “谁下的毒。”周皇语声沉冷，抑住了将要爆发的盛怒。
  不是一次下毒，而是慢性中毒。太医令吕钴将那护卫所在的偏阁彻底查了个遍，药碗器具被褥铺帐全被一一仔细检查过，均为发现任何异样，但此护卫死状显然是中毒后的七窍流血而死。吕钴领了医官和尚药监在偏阁整整查了三天三夜，终究有些眉目，却在将要面圣时横生事端，那名尚药监被人发现横尸容华池上，双手紧紧攥住，似要保护什么东西。
  周皇目光霎时阴鹫，直刺刺射向曹宦领，果然，他很满意地听到后者说：“尚药监手上攥住的是一方衣角。”
  却只是普通宫装的衣角。皇宫宫婢大多着淡绾色宫装，依据所属宫殿不同配相异腰牌，锦靴亦有差别，但仅凭一方毫无标记的淡绾衣角，难以断定是何者，唯有一名一名排查，然此事耗时之巨，牵涉之广，亦有可能令嫌疑之人逃脱。
  “卑从以为，可允大巫咸一试。”
  “测字？”
  曹宦领俯首，“测字一事虽小，但巫咸之能卓绝，窃以为可行也。”
  杨伯玉在殿外等了许久，终于再次被宣召，只听曹宦领不紧不慢道：“仅一方衣角，圣上欲知其主下落，不知巫咸以为应测何字？”
  “自然是裙裾的‘裾’。”杨伯玉慢悠悠地提笔蘸墨，在宣纸上写下“衤”和“居”，只是墨汁多水，久久不干。
  “居者，尸有十口而不语，看来触其者必死，而其本人，即便是寻着了也如同死尸，欲问个片言只语也难。再看‘衤’，人必服，蔽体者衣，衣上束带，带上佩玉，牌，或香囊。由此辨其人，乃知其府。”
  “仅凭一方衣角能查出什么玉牌香囊？”曹宦领觑了周皇神色，语调平稳道出质疑。
  杨伯玉淡笑，以指腹蘸了一点未干的墨迹道：“尸在上，口