然是天上有地下无，论外表真是一等一。”
  她往棋盘上一瞧，不禁再度轻笑：“这黑子谁的？下得真是烂。”
  没什么棋艺可言，这点我承认，但也轮不到她来说。我想与她理论，顺便要回那少给的二十六两四钱，段玄却突然道：“素妃可愿与在下下一局？”
  “这似乎不太好，”素妃说：“不知道的人还以为我在欺负未来女婿。”
  “无妨！”段玄摸索着，试图将棋子黑白分开装入棋盒。怎奈他记忆力虽好，方位感却不佳，弄得一塌糊涂。
  我压下火，帮段玄收拾。看着素妃那一身红艳，越看越觉得像火烧屁股的大火鸡，便跟她瞎扯道：“姐姐这衣裳在哪儿做的？真是光艳照人。看这样子，定是王爷将乐儿许给了叔叔，又给了一大笔嫁妆；好事将近，姐姐喜上眉梢，连心性也不同了。之前姐姐可一直都是衣着淡雅素面朝天的。”
  对这门婚事，素妃并不满意。人品好不如家世好，何况朱同脸是为了在我和段玄之间制造更大的障碍、使我二人束缚在伦理纲常之下才决定的这门婚事。
  见我这个与她共侍一夫的女人与她未来的女婿如此亲近，素妃一脸难看，道：“比不得妹妹你，但凡有些好东西王爷都给了妹妹，只余一些边角料，这才算是给自己添了一身衣裳。”
  “姐姐莫再寒碜我了！”我瞧见素妃的手指上赫然带着枚以玉为环，用金银錾刻掐丝成花朵作戒托，并镶有月光、金绿、鸽血红等宝石的戒指；真是贵重华丽，精妙绮靡。这戒指我认的，就是放在朱同脸书桌上的那枚。
  我原本想着若朱同脸不拿去送人，我就拿来戴。没有结婚典礼，没有钻石恒久远，用它冒充一下，也算是给自己的安慰。谁想还没开口，素妃就已经要了过去，“如今姐姐当家，在宁王府每个人身上揩滴油，也就吃著不尽了。”
  “这宁王府的家可是不好当！”似乎被我戳中心窝，素妃一脸窘态。她作劳累状，在另一张石凳上坐下，颦了颦眉，唉声叹气道：“偌大的家业，每日忙进忙出，不得清闲也就算了，偏偏一群虎狼在背后盯着你。做得好，未必有人称赞；若做得不好，领月例的时候少了谁一根鸡毛，就恨不能撕下你一块肉来。”
  她跟那能说会道的媒婆似的，洁白的手帕一扬一扬，像飞舞的白鸟，只是没有白鸟那般招人待见。“还是妹妹活得自在，什么都不用操心，只要为王爷生个一男半女就一生无忧了。”
  “那可真是辛苦姐姐了。”说得再好听，她肚子里什么货，我可是领教过了。我冷哼一声，起身将自己的位置让给她，说道：“我还有事，就先告辞。姐姐不如陪叔叔下一局，当是培养感情。”
  心烦气躁地离开，反正时辰尚早，我便叫人驾着马车到最热闹的街上去。瞧见一男孩像小达，叫过来一看，果然是。我问他为何不去慈宁堂，他唯唯诺诺，不肯多言。
  “你是不是觉得只要是宁王府的人都是坏人？”
  他急忙摇头：“不是。”
  “那为何不来？”
  他低着头，小声道：“我娘这两天病了。”
  他手中既没方没药且没钱，我信了他才怪。“那为什么不去找你师父？”
  “师父……”他犹豫了半天，终于坦白：“我娘说，夫人和师父都是妖怪，吃小孩。”
  吃小孩？看他的表情，或许有更恶毒的话语传进耳朵，只是隐瞒着不说。内斗外斗混合斗，斗来斗去，宁王府与我的名声都不怎么好。我觉得好笑，都有点后悔自己试图拿宁王府的名头当噱头了，“你信吗？”
  “不信。”他又摇头：“夫人和师父治过我娘的病，是好人。”
  看来这孩子年纪虽小，却是有自己的判断力的。只是碍于娘亲的阻挠，所以不敢来。我摸摸他的头，说：“什么时候有时间，就去找你师父——他很想你。”
  他含糊着点头：“嗯。”
  我问小达要去什么地方，说是之前我去过的饭馆当学徒。我索性让他坐车上，跟我一起去。走到半道，瞧见一座宅第，门柱贴着挽联，再看门上牌匾，竟是王哲府上。
  我大摇大摆地从王家门前经过，那守卫竟然眼都不眨一下，也没派人跟踪。

  祭母

  平安送小达到饭馆，又从王家门前经过回到宁王府，一路顺当得让人不可思议。
  我继续缝制给朱同脸做的衣裳，看着那歪七扭八的线，心中找了无数个理由为朱同脸开脱。他……是为了维护某人？还是没找到幕后黑手，只是不想让我小看他的能力，让我对谁都心存怀疑，所以才这样做的？
  朱同脸办完公事以后，站在窗前切了块香皂泡进水里吹泡泡，嘴里念着“一、二、三、四、五……”他将泡泡吹得老大，飘在半空中，一点一点吹到我面前，“嘭”地一声戳破，“好了，楠儿你该休息了。”
  水星溅在脸上，凉凉的。我急忙避闪，见他像个小孩般，忽然觉得很可乐，“噗”地一声笑了：“才缝了几针而已，你不是急着穿么？”
  “但也不能将楠儿累着。”他坐下来，拿起衣服看了又看，赞不绝口：“楠儿真是好手艺。”
  “是吗？”随便找件衣服，都比我缝的强百倍。我真是自愧不如，欣欣然笑道：“那到时候你一定要天天穿着。”
  “一定！”朱同脸调侃我：“就是生了跳蚤，我也不会将它脱下。”
  “真是无良！”
  我与他娇嗔，勾住朱同脸的脖子，去看他的眼睛，里面有没有欺骗我的成分。结果却是朱同脸将我看得浑身不自在。
  “楠儿，”他说：“再过十天就是皇妣的忌日，本王要到西山祭祀，楠儿你也跟着去吧。”
  他的母亲么？是了，朱同脸目前还在守孝。虽然《大明律》中删除了“居丧生子”这一项，明朝风气相对自由，居丧期间吃肉喝酒比比皆是，让我生个孩子没什么，但多少还是会惹人非议。我当初刚到宁王府，受挤兑，相当一部分是这方面的原因。再加上我的出身，反倒成了我怀了别人的孩子，却使计诬陷给朱同脸，才得以从妓院逃脱。
  不过，朱同脸说“皇妣”二字的时候犹豫了一下，语气怪异得很，就跟那不是他亲妈似的。我对上次遇袭的事心有余悸，也不知道该怎么办，“去了有什么奖励，我可不想把小命丢了。”
  “奖励倒是没有，”朱同脸搂着我亲吻，身体貌似有了反应，“只是要与素妃她们一起去。”
  我靠，感情是媳妇儿大集合！她们好歹还有个合法的身份，我呢？说难听点，就是姘头。虽然朱同脸待见我，但毕竟有礼法限制，以妾为妻，总会遭人诟病。在家里还算好些，一旦出去，为了树立形象，就是让我受气，估计他也是劝我忍着。而且，他的心里好像还蛰藏着另一个女人。
  “娄妃呢？”她是嫡妻，不去说不过去，“你是不是要将她接回来？”
  “唔。”见我拉下脸来，朱同脸闪烁其词：“应该也会去。”
  什么叫应该？斩草不除根，春风吹又生。朱同脸当初没休了她，恐怕就是为了等风平浪静的时候，将她重新接回来，只是我没想到会这样快。不管谋杀之事是否与她无关，看来我都不能改变朱同脸的想法，不然衬得我心胸狭窄，且徒劳无功。
  “王爷既然惦记着，就干脆让她回来吧。”
  翌日，朱同脸派人去接娄妃，娄妃当场拒绝；不得已，朱同脸只好亲自去，娄妃这才算是回了府。
  我心里不舒服，感觉就像有人打我的脸一样。但念在朱同脸跟我约法三章，说日后除了节庆忌日外，皆让娄妃住在外面，我这才不与他计较。
  十月初八。朱同脸带着妻妾儿女、仆从丫鬟一行人浩浩荡荡地出发，过了章江，经鸡笼山，到了西山青岚（又叫梅岭青岚）①。此处山势连绵，山中有不少佛寺道观，少不得进去叩拜许愿；又因风景宜人，山水秀娥，树木葱茏，素有“小庐山”之称，自然是游玩的好地方。
  按风水学说，西山青岚应是龙脉所在。而那宁王母亲的坟墓，想必是龙的眼睛，或者是巢穴什么的。这多少说明朱同脸谋反之心应早已存在，就算说是要为将我扶成正室创造条件，恐怕也只是哄我，或者顺便而已。
  山上有一庄园，是宁王的度假山庄，虽造得不如宁王府那般华丽有气势，却多添了几分精致奇巧。庄园中种着海棠、锦葵等各色植物，又因气候适宜，自然花开如春，艳丽生姿。
  我将行李打点好，搬进正房与朱同脸同住。也许是对朱同脸已经绝望，娄妃一路上对他横眉冷对，就算单独相处也视为无物。朱同脸受了气，干脆不再搭理她，只是有外人在场的时候才做做样子，面和心不和。
  十月十二，前去祭拜朱同脸之母。因为不是嫡妻，按照祖制，直到朱同脸袭了宁王的爵位之后，她才被弘治皇帝封为宁康王次妃。不过坟墓的规格还是相当高的，并配备有专门的守墓人。
  点上香烛，摆上果品佳酿。祭祀完了之后，一群人将贡品拿去分食，顺便在周围玩乐。我找了块平滑的石头坐下，握着小锤一点点敲核桃。瞧见朱同脸与其她妻妾说话，我吃了醋，气得将锤子砸在手指上，“啊”地痛叫了一声。
  朱同脸转身，过来握住我的手，吹了又吹，关切道：“疼吗？”
  手指有些红肿，但因为力度不大，也没什么大碍。我点头，与朱同脸眉目传情：“王爷，光天化日之下，你与妾身这样卿卿我我，别人见了是要吃醋的。”
  朱同脸笑道，眼神带着挑逗，“是楠儿你在拈酸吃醋吧。”
  “你不是说要给你时间证明你的忠诚？既然如此，我怎会吃醋？”我死鸭子嘴硬。想到他为娄妃歪曲事实，置危险于我身边而不顾时，我的心又是一阵动摇，不知该不该信他。
  “王爷，妾身在你心中重要么？”
  “重要。”
  “有多重要？”
  “比命还重要。”
  呵！为了安抚各房，这话谁知道说过多少次？听听也不过是寻个开心罢了，不能当真假。我笑：“这话与几人说过？”
  他脸不红气不喘，眼不眨一下：“只有你一个。”
  或许谋杀之事确实与娄妃无关吧，否则朱同脸应该不会留一个危险品在我身边。我拉他到不远处却无人的地方，朝着山谷大声喊：“王爷说我在他心中比命还重要，如果敢骗我，就让他天打雷劈！”
  山间久久传来我声音的回响。朱同脸又气又好笑：“楠儿你过分了。”
  “是吗？”我又笑，像个任性小女人，将手放在他的胸口上，感受他的心跳，“我就是要让所有人知道，你的心在我这儿。”
  他的心脏不疾不徐，铿锵有力，温暖的气息传入掌中，让人不觉放松安定起来，越发相信他说的每一句话。
  朱同脸责怪我：“但你也不至于诅咒本王。”
  “你怕报应出现？”我佯装生气，往前走了几步，到山崖边上，背对着他：“若你做不到，那在报应来之前，先将我推下去就什么都没有了。”
  朱同脸吓了一跳，紧张地将我拉进怀里，一脸妥协道：“本王真是怕了你了。”
  山中开满不知名的野花，幽香阵阵。我无比得意，与他打情骂俏。想起刚才在山崖边低头看时见到一朵紫色的花，喜 欢[炫.书.网]得紧；就趁朱同脸到一旁方便，过去坐在崖边的石头上，侧着腰小心翼翼地摘下来。
  似乎是用力过度，那花被我连根拔起，带出好大一块土。我将土抖掉，磕碎了竟在里面发现一枚圆圆的、泛着优雅光泽的东西——是原来世界才有的白色纽扣。
  “楠儿，你发什么愣？”
  我回过神来，赶紧将扣子攥在手心，拿着那朵紫花给朱同脸看，“王爷，你说这朵花好看么？”
  “好看。”朱同脸说：“楠儿，我们该回去了。”
  “嗯。”既然能发现纽扣，或许还能找到纽扣的主人。我点头，指了指下面那草木苒若、瀑布飞溅的山谷，道：“王爷，我想到山下看一看。”
  朱同脸说：“那里有狼，最好不要去。”
  狼？我心里突然有种奇 怪{炫,书,网}的感觉，怎么着也得把朱同脸说服了，“正巧拱橼带了弓箭到这儿打猎，要是听见这个消息一定兴奋，我们不如叫他一起去吧。”
  “世子可以，但你不行。”朱同脸语气温柔，却透着威严感以及胁迫的味道：“再闹，本王就命人将你捆起来，以后就休想出门。”
  又是不让我出门！我郁闷得很，却也有些怕他，想想确实不能因小失大。“大爷，您能不能换点新鲜的？让我打消这个念头。”
  “嗯？”朱同脸笑得淫～荡：“大爷我想与你做些男女之事，在这荒郊野外成何体统？还不速速离去。”
  这算什么理由！我真是拿他没辙：“那就回去吧。”

  朱拱栎

  我刚往前走了一步，攸忽间却瞥见一支冷箭“嗖”地贴着脚后跟，将裙裾死死钉在地上。我顿时脊背发凉，汗毛都竖了起来，想跑却挪不动脚，恐惧而机械地转头又抬头，去看箭射来的方向。果然在身侧山壁的制高点上瞧见一穿青色装束的蒙面人。
  朱同脸赶紧将箭拔掉，拉着我正要逃跑，那人又是一箭，射中朱同脸的肩膀。血染锦衣，朱同脸痛得咬牙，与我躲到山壁凹处，大喊着叫侍卫过来。
  侍卫听到动静，过来之后对着那人“嗖嗖”地放箭