问道：“你是……那副首吗？”
  停顿了片刻，夜行人微一点头，对着影宿逐渐变得恭敬的眼神，暗哑地开口：“你是星机阁的那一宿？”
  “属下影宿！”身杆猛地拔成笔直，影宿利落地回答，音色中透着些惊喜。报上了封号，影宿连忙问道：“敢问那副首现居于何处？是否对属下有新的指示？”
  “我的踪迹，你们不是猜到了？怎么，对自己的判断如此不信任吗？”那恪淡淡地瞥去一眼。
  影宿一怔，迟疑地开口：“您……真是饭庄的那个跑堂？”
  眼中闪过些许的嘲弄，那恪失望地摇了摇头：“只会置疑却不懂求证，岑予亮对你们的调教还真是失败啊！”
  “呃……”影宿略带愧色，轻声说：“是属下等学艺不精，亏对星首的教导。”
  “好了，我今日约你至此，不是来谈论你们的技艺的，”那恪轻易地转换了话题，在得到了影宿的全部注意后，他缓缓地说道：“我找你来，是要你取消对那个女孩儿的追缴。”
  “小女孩儿难道是那副首救走的吗？”影宿有些吃惊，没有想到那恪的来意竟是如此，他为难地说道：“这个……属下怕是无力作主。此次行动，芮大人要求我等一切听令于娇娥公主。公主已对那药铺掌柜一家下达全歼指令，属下也只能奉命行事。”
  娇娥公主吗？那恪沉吟许久，自怀中掏出了一件物什丢给影宿。影宿接到手中，摊开一看，是片小小的银叶。这应该是女孩头簪上的配饰吧，影宿正自疑惑时，那恪开口了。他沉声说道：“你只管将此物交给公主，告诉她我的请求，其他的就不必过问了。”
  “是。”影宿点点头，将银叶放入衣襟内。
  看着影宿将东西放好，那恪顿了顿，续又说道：“日后见面还是互作不识，我的身份不得暴露于其他人知晓。若是将来有何重要讯息传达，就以星机阁的暗语作联络吧！”
  “这点属下自是知晓，只不过……”影宿犹豫了一下：“娇娥公主那边……”
  那恪暗自一叹，轻轻摆手：“无妨，你将东西交给公主，她定然是会找来的。到时，我会亲自与她说。”
  听那恪如此说后，影宿略放下心，正想着是否还有其他的吩咐，却见那恪一个纵身，翻越了丈高的墙面，翩然离去。暗暗揣测着那分功力的深浅，影宿警然发觉对方的武艺已经达到了另一个层次，为此他对于这位神秘副首的崇敬之心又加深了几分。
  了结了这厢事宜，那恪沿原路回到自己的栖息之所。小心地避过几处暗桩，脚尖轻轻点地，完成所有的动作几乎没有发出一丝声响。他稳住身形，正待回屋更衣就寝，眼角余光却瞄到院角的石凳上正安坐着某人的身影。原本平缓的呼吸骤然一滞，那恪全身都变得僵硬起来。
  “原本想找你谈谈，未曾想竟有个意外收获！”我闲适地起身，将手里的灯笼重新点燃，略作提高。闪烁的火光下，那双熟悉的瞳眸此刻正流露出慌乱挣扎之色。看着他，我微微一笑：“天色如此阴沉，你到是蛮有闲情逸致的呀……小八！”
  在我的注视下，小八，同时也是星机阁的副首领那恪，终于稳定了一下自己的情绪，将蒙在脸上的黑布揭下。不自在地笑了笑，小八轻声唤道：“是……掌柜的呀！”
  看着他，我垂下提灯的手，失望地叹了口气：“还是不能说吗？其实我一直在等你亲口告诉我。究竟是怎样的一个身份，竟让你如此地难以启齿？”
  “掌柜的，我……”小八诺诺地开口，可是话到一半又戛然而止。憋着一股子气，他好容易轻吐着说道：“请您相信我，我不会做伤害到咱们闲人止步居的事。我……我喜 欢[炫.书.网]这儿的平静，我只是想……想尽自己的努力让这里一直地平静下去！”
  “小八，没有什么是可以持久不变的，闲人止步也不会是永远的世外桃源。”我宛尔一笑，举头望天：“即使是日月星辰，也在我们无法察觉的时刻发生着微妙的变化。这个世间，合久必分、分久必合，倘若秦国便是那领头的强者，那么旁人再怎么阻止也是徒劳。我，无意去评判诸国，因为时间才是一切最好的证明！”说完这些话，我回头看向小八。
  小八想不到我这样的女儿身竟有着如此深远的想法，他为刚才的话所深深震撼。良久，小八轻舒口气，缓缓地说：“也许将来会像掌柜您说的那样，但小的不认为，秦王就适合那统治者的位置。秦王的性情过于偏激，百姓在其治理之下恐难安枕呐！”
  我微微一笑，也许小八自己都不曾发觉，他想要完成的任务已经从话语中透露出一些。作为来 自[炫*书*网]于未来的后人，我对于小八的评论不置可否。历史上的秦始皇的确作出许多令人发指的残暴之事，例如焚书坑儒；但，也正是因为赢政的专制才能在最短的时间内统一了全国的货币及度量衡。毕竟帝王也是人，以一人来治一国，这本就是很失衡的一件事，所谓人无完人，历来的帝王几乎都是毁誉参半的。当然，这一切也仅止于我个人的意念，要真是说出来，恐怕小八也是无法接受的吧。横跨了数千年的代沟又怎会在一夕之间化于无形呢？摇摇头，我不想再在这样的问题上深究，将话题拉回到现在。看着小八，我作出最后的容忍：“今夜之事，我可以让它就此过去，但不会再有下次。小八，如果面对我们这些朝夕相处真心以对的亲友，你依然无法做到坦诚，又如何能安心地在这儿生活下去？别以为我处处针对是在逼你，其实我也只是希望你不要活得太累！”
  灯心似乎快要耗尽，我不再停留，转身朝外走去。
  “童掌柜，”小八将我叫住，他的眼中流光闪烁，似乎作出了某些决定：“小的姓那，单名一个恪字。小的现在只能告诉您这些。”
  “那，恪？”我一字一顿地重复着，良久，冲他微微一笑：“这个名字，我记下了。可是，我还是喜 欢[炫.书.网]叫你小八！”说完，我返身继续前行，步履变得轻快。飘逸的裙摆在摇曳间翩然而起，带起地上的些许尘埃。
  
   




第三十五章、旧日情殇

  “硄呛！”又一只玉瓶被狠狠地砸在了地上，一旁的宫女噤声低首，暗自为此昂贵之物惋惜不已。器皿的碎屑已将地面整得一片狼藉，这一切的始作俑者仍兀自找寻着其他的发泄物品。内侍官有些看不下去了，大着胆子走上前说道：“娇娥夫人，您不能再扔了，这若是叫大王察觉到了，该如何是好啊！”
  “住口！本夫人做事哪要你个奴才来指手画脚！”娇娥狠狠地瞪了眼内侍官，转而一脸凶相地朝四周仆役门吼道：“出去！都给我出去！谁再敢来多口，夫人我就将他踢出翩阳殿！”
  众侍从面面相觑，对着这位傲慢的主子都很是头疼，无奈之余只得陆续地走出殿外。影宿缩在屏风的死角，默默地看着这一切，对于那片银叶竟然会激起娇娥公主如此的怒火感到有些不可思议，暗暗对副首与公主间的关系产生了好奇。等所有的宫侍都已走远，确定殿外已听不到一丝脚步声，影宿从藏身的地方走了出来。
  将脚边的碎片随意踢开，娇娥沉着脸径自走到梳妆台前，死死地盯着台面上的那枚银叶。“他只说要放了那个女孩吗？”娇娥突然开口问道：“除此，就没再说些别的？”
  思吟片刻，影宿回答道：“那副首对属下一再强调，公主看到此物自然会知晓一切，其他就不曾再作多言。”
  自会知晓？娇娥冷哼一声。可以砸的东西差不多都砸碎了，胳膊也因为不断地举起又放下产生酸痛，在全身力气已然耗尽大半之后，她终于可以让自己安静地坐下。长长地舒了口气，娇娥拿起银叶把玩，状似随意地问道：“他人呢？那恪有告诉你他落脚何处吧！”
  “那副首，就是闲人止步居的那位跑堂。”影宿诚实地回答道。
  “他还真是甘为人下！”娇娥冷冷一笑，讥诮地说。静默了一会儿，娇娥微微点头，抿唇道：“那个孩子暂时就不动了，既然是那恪来说，女孩定然是被闲人止步居的人救走，日后多派些人手看着，只要不出意外，就随他去吧。”
  “是。”影宿应声，打算动身离开。“还有……”娇娥突然开口，略有意外的影宿顿住身形，重又抬头朝她看去。
  娇娥的眼中闪过一丝犹豫，她沉吟片刻后斟酌着说：“见过那副首的事……除却你我二人，不要再让第三人知晓。还有他要求让放过那个女孩，也一定不要让芮大人与你们的岑星首知道，明白吗？”
  若有所思地看了娇娥一眼，影宿有些迟疑。不过，他想到自己现在还要跟随娇娥共事，以及那恪绝高的身手，最终还是点下头。“此事，属下自有分寸。”影宿轻声应道。
  “好了，那你就先下去吧！”似是有些心烦，娇娥随意地挥摆了下手，示意影宿离开。随着一丝异风撩起，殿内瞬间便没有了影宿的踪影，留下娇娥一人孤单地坐着。
  第二天的晌午过后，兀自在柜台上打着盹儿的我迎来一位奇异的女客。说是女客，因为我一眼便看到了她耳垂上的小孔，是以即使她穿的是一席藏青色男装，我还是很快辨认了出来。由于刚收下午市，屋子里还弥漫着一股菜香，来客似乎是很不适应，在进门前不经意地皱了下眉。
  不知道对方的来意，我走上前很客气地问道：“敢问姑娘，可是要来用膳？”
  微抬起头，娇娥随意地瞥了一眼：“你是这里的女掌柜吧，怎么是亲自来迎客，这个饭庄不至于连跑堂的小厮都没有吧！”
  听这口气，我若有所思，重又将来人打量了一遍，而后扬起含蓄的微笑：“小厮自然是有的，不过晌午的时候一阵好忙，现下趁着无人，便让他下去休息了。其实都是一家人，所以什么掌柜、跑堂的也不必分得太过清楚。”
  一家人？娇娥为这亲切的称呼感到些许不悦。心头的酸意已然翻腾，她板起面孔很不客气地说道：“我不是来用膳的。还请掌柜的把那小厮叫出来吧，烦请告诉他，有故人来访。”
  心中有些明悟，恐怕是前夜里小八外出所招惹出来的故人吧。我淡淡地一笑，走至后堂门口，对正在院中伸展手脚的小八招了招手：“小八，有人找，说是你的旧识。”
  狐疑地看看我，小八缓步走来。临到门前，他探头朝外看了一眼，在瞥见那道身影时，明显的一怔。面对娇娥，小八露出自嘲的一笑，幽幽说道：“总是忘了你的脾气有多倔，那天我也就是随口一说，还以为你出不来呢！”
  “我也没想到你还是那么好管闲事！”娇娥看着那一身粗衣布服，讥笑了一声：“小八？你这次取的名字还真可笑！”
  轻吁了口气，小八没作回应，他朝我看了一眼，说道：“有些私事恐要处理，小的去去就回。”
  在二人之间来回看过，默不作声，我听到小八的请求，微点点头。
  得到了我的允准，小八朝外支了支头，对娇娥说：“走吧，我们找处僻静之所，慢慢再聊。”说完，也不管人家答不答应，径自走出大门。被小八的那份自我表现激出了点点怒火，娇娥暗暗咬牙，眼中簇起两团火焰，但眼看着小八就快越走越远，她还是强自按奈下心头的郁气，快步跟了上去。
  一个走，一个跟，小八与娇娥之间始终保持着两米左右的距离，随着路上的行人愈渐稀少，两人已经走到了城郊附近的山脚。在一方山石背后，小八停下脚步，回过身看向娇娥。他发出一声轻叹，启口道：“现下无人，你有何要问便问吧。”
  娇娥暗暗加重了呼吸，一丝激动自面上闪过，强自克制了许久的情绪仍旧告破。她猛然上前一步，气势凛然，讥笑着回道：“有何要问？我要问的实在太多了！三年前你为何不告而别？你潜入秦国许久，在我入秦宫后为何一次都不来看我，连一丝音讯都没有？好，好啊，我成功把你忘了，全心实行着灭秦的大计，可是你却突然出现了，做的却是与我方大计截然相反之事。这是何意啊？你，是否想要背叛齐国，是否……是否也要背叛我？”
  面对娇娥的连连质问，小八脸色变得有些难看。双唇抿得紧紧的，他沉默许久之后才又一次开口。“我从未想过背叛齐国，”小八平和却坚定地回答，顿了顿，又说：“那个女孩儿，已经失忆了，况且她才五岁，正是懵懂无知的年纪，能对你们的大计造成多大的影响？何必非要赶尽杀绝呢？”
  “那恪，你是真的变了！”娇娥神情复杂地看着小八，叫出了他的本名：“过去的你，只要是为了齐国，再残忍的事你也会去做，现在却……优柔寡断迟早会害了你！”
  “现在的我才是真正的我！”小八淡淡的一笑，面色坦然：“过去，为了你，也为了芮彘，我做了很多违心的事，潜伏在秦国的三年反倒成了我最平静的时光。我不会背叛齐国，倘若秦国要攻打齐国，我会尽一切力量去阻止，但也仅止于此。我不会再涉及你们的那些宏图伟业中去，只要不波及到闲人止步，任何事我都不会插手。”
  “哼，闲人止步？”娇娥眼中有着恼怒：“一个小小的饭庄，值得你重视如斯？看你那战前马后的样子，究竟那个女掌柜给你喝了什么迷魂汤了？”
  提到我，小八的眼中满是激赏，他语带钦佩地说：“童掌柜是我见过的最奇异的女子。她