，“淑慧多大？她才见过四爷几回？”
  “淑慧十五啦。三年前，你阿玛在的时候，就有好些要定亲的。她生得乖巧又标致，虽是庶出，可咱们家你也是知道的，孩子们都是娇着养大的，也不像小户人家的小姐。之前总怕是她人小，又脸皮薄，不肯自己选。可如今茹慧也都嫁了，她却死活不开口。一开口，就把我给吓住了。四爷那个人，我看不是个多情的。淑慧那丫头，若真嫁给他，多半是要受苦的。可我却不能说什么。我要伸手拦了，不仅她怨我一辈子，她额娘也觉得我给她气受。你阿玛不在了，乌拉那拉家不比从前，淑慧要能嫁进四爷府里做格格，她额娘也会满心欢喜。”
  听着她的这些话，心里默算一遍，每年一次，淑慧见过胤禛十次而已。且幼年的她，懂什么？莫不是那一块墨竹，就定下了她的心？这事儿，想来跟胤禛也无关，但因他而起，也还得他去解开这个结。
  “额娘，回头我会跟四爷提起，他怎么说自是他拿主意。以我的立场，无论是作为姐姐，还是作为四福晋，我都不会同意。淑慧不计较做小，是因为她没做过。她额娘之所以过得自在宽心，那是因为在那拉家。可四贝勒府是皇四子府，而我也不是额娘这般心胸豁达的女子。我不会允许自己的妹妹来跟我分享同一个男人。”
  待我一气儿说完，额娘有些诧异，“我以为你并不在意。”
  “以前也许不在意，可现在，开始在意了。”老实说，对于我跟他之间的爱情，我并不那么坚定。爱情因为单纯而美好，因为掺杂了太多异物而变质。我与他，不可能单纯，所以并不美好。
  额娘没有应我，只是微微垂首，抬手抚上墓碑上的铭文。
  “让淑慧等着，四爷会见她的。有什么话，叫她当面去跟他说。”
  “你安排吧。”
  又吹了会儿风，看看天色，才决定回去。额娘似乎还想跟我说什么，但始终没有开口。也懒得再去多想。
  往回没走多远，老远见有人打马过来。一身米白色绸袍，浅黄腰带，黑靴。如此健美的身型，可不就是个翩翩少年郎？想起蔓菱说十三今年活像地里的庄稼，猛窜苗子。明明差不多了多少的，现在可好，想拍他的脑袋，踮起脚还够不着。现在的十三，比胤禛也只矮那么一点儿。
  到了跟前，十三一扯缰绳，枣红马便安静地停住。他一个翻身，潇洒落地，脸上笑呵呵道，“四嫂，夫人，胤祥有礼了。”
  我对额娘道，“额娘先回府去，我跟十三爷去别处转转。回头我让王顺儿去传话。”
  额娘也没多说其他，带了春媛、莫儿、小林子下山去了。
  “一个伺候的人也不留？”
  “十三爷不是人？”我反问道。
  “早知道就不来了，四哥明知道自己失约，嫂子不会有好脸色，还叫我来当炮灰。”他一副受了委屈的样子。
  “别价，十三爷这模样，只有蔓菱那丫头会心疼。四嫂我是铁石心肠，所以您还是省省吧。”
  提起蔓菱，十三突然就蔫了下来。
  “怎么了？”
  “边走边说吧。”他难得地正经说话。
  沉默着走了一段，这十三不太像往常的十三哪。
  “跟蔓菱吵架了？”
  他摇摇头，闷声道，“这两年的事儿可真多。前年顺天发生乡试舞弊案，皇阿玛去年正月亲阅科场；三月二哥四哥他们又查明了陕西官员贪污赈银一案；五月的时候这苏州踹匠也跟着凑热闹罢工示威。今年又有湖广瑶民起义，连副将林芳都给他们杀了。”
  我很讶异他居然跟我说起这些政事，“自皇上登基以来，这大清的事儿，哪一年又少了？葛尔丹不是也打完没几日么？” 
  他没应我这句，只是道，“皇阿玛要九月底才回京，二哥最近有点太不像话了。”
  “我有点累了，骑马吧。”我转移话题。
  他诧异地转头看我，“只有一匹，你骑还是我骑？”
  “你现在才问这个问题？刚才我打发小林子走的时候，也没见你拦着。马车肯定已经回去了，十三爷看着办。”我做无赖状。
  他一撇嘴，“上马吧。”
  我一跃上了马背，呵呵地笑道，“穿裙子真是麻烦，侧骑太不安全了，你也上来。”
  他站着不动。
  “喂，十三，给你台阶下，还不见好就收？回头我摔残废了，看你怎么跟你四哥交代。”那家伙竟然还要用恐吓的才肯上马，难道真是长大了，知道避嫌了？
  他磨磨蹭蹭在我身后坐好，却隔了老远，快要坐到马屁股上去了。
  “掉下去我可不管。”我没好气地道。
  “敏姐姐，你快乐吗？”他的声音从耳后传来。
  “怎么突然问起这个？”
  “我们去哪儿？”他又问。
  “往前，过了小山坡，有条小路，顺着走，到底就能看见一个小河谷。”我跟胤禛来过几次。
  走了好一会儿，他才开口，“自从跟蔓菱在一起，总是患得患失，怕把她给弄丢了，不知道要怎么去疼她才好。皇阿玛又迟迟不指婚，最近跟德妃娘娘提起，她竟然跟皇阿玛串通，也不问我就塞了个侍妾瓜尔佳氏给我。都不知道怎么去跟蔓菱说。之前还笑十四没不开窍呢，还不如他没心没肺的好呢！”
  原来如此，我有点明白了，“你问我快乐不快乐，是想作参考？想知道，相爱比较好，还是不爱比较好？”
  他有点尴尬地道，“我也不是这个意思。只是你一贯从容自在，对四哥，你也是这样子。我拿不准女人的心思，所以想问问。”
  “小子，女人跟女人也不是一式一样的。不是早跟你说过，我跟蔓菱不一样。你跟你四哥也不一样。无法比较。”
  “四哥都不跟你说朝里的事儿么？”
  我一皱眉，怎么又跳回去了？“你能不能别在两个话题中间跳来蹦去的？”
  他也气鼓鼓的，“咦，刚才是你故意岔开话题的。”
  “你也知道我是故意的，就说明我根本不想听。还提？”
  “那我想知道，当然要问。”
  “跟我抬杠是不是？”我怒喝。
  他见我大嗓门起来，也就不再顽劣，而是沉声道，“敏姐姐，有很多事情我都不甚明白。问德妃娘娘，她总是那些大道理。问四哥，他又一板一眼。兄弟虽多，却也没几个说得上话的。十四那小子你也知道，眼睛长在头顶上。他是有时间玩，佟先生一考他还能样样对答如流，我得花好些时间才赶得上。我也不算笨吧？可跟十四比，差远了。跟蔓菱……”
  待他说到此处，我轻轻打断，“十三，别说了。你想问什么就问，我照实回答就是。”
  “这山谷……好幽静的地方，你怎么找到的？”
  这才发现，已经到了。
  “你四哥发现的，估计就是为着这个，他才要在西山买地建别苑。”我说着，扶了他的胳膊，从马背上跳了下来。脚下踩了一块石子，歪了歪。
  “当心。”他伸手去抓我的手。
  只觉手上一溜，他并没有抓住我。“没事。”
  再看他，神色有点异样，脸微微红着。我笑笑，也不再看他，便往前走去。找了块干爽的草地躺下。金色的夕阳从山边上照过来，落在潺潺的流水上，那小溪，仿佛流动的金子一样，明澄晃亮的。偶有树叶轻飘飘地落下，拂过脸庞，酥酥痒痒。随手捡起来，原来是银杏，还绿着呢，怎么就着急忙慌地落了？
  “十三，你杵在哪儿干嘛？还是你想下去洗个澡？”
  他瞪了我一眼，“这种天气下去洗澡？我又不想伤风。”
  我拍拍身边的空地，“别浪费了好景致。站着看，跟躺着看，完全不是一个感觉。”
  他乖乖地躺下，“我们不回去，四哥会着急。”
  “让他着急去。”
  “这天，还真是不一样，跟草原的也不一样。”
  “草原什么样？”
  “辽阔、无边、高远，有时候又觉得触手可及。你得自己去看了才知道。你为什么不愿意去草原？”他嘴里叼着一根野草，含糊不清地嚼着。
  “你四哥说是我不愿意去？”
  “他没直接说，但有回皇阿玛问来着。”
  有这事儿？完全没听胤禛提过。我是不想去，万一去了，爱上了，根本不想回来。那要怎么办？我这人，适合神游。
  见我不说话，他又问，“戴铎此人挺不错吧？杜微凉叫我去找他，看来还真是找对人了。”
  “咦，他们熟识？”究竟还有多少我不知道的？
  他惋惜道，“不止熟识，微凉兄还是戴铎的救命恩人呢，详细的我就不清楚了。哎，他实在不该就这么了结自己的生命，四哥总会想办法救他的。我当时也是被支开了，说起来，我还欠你一句对不起……”
  我闻言，惊得一下就坐起来，“十三，你说什么？”我竟然以为是胤禛下的杀手？
  他也起身，疑惑道，“敏姐姐，你怎么了？”
  我恍惚道，“没事，没事。”
  “你脸色不太好。”
  “回去吧。”我起身道，“先去别苑，叫老邓安排马车。”
  十三又转回笑嘻嘻的模样，“还以为你要跟我共乘一匹马回城。”
  我白了他一眼，“刚才怎么不见你这么嬉皮笑脸的？”
  “那个，那个……”十三吃瘪的样子，也挺好玩。
  “走吧。”
  渐渐走远，还能听见溪水涓涓的声响，如生生脆铃，如少女欢笑。鼻尖窜进炊烟的气味，那种家的味道，如此强烈，叫人想流泪。
  而最后，十三又扔了个炸弹给我，“乌仁图娅说，想见见你。”
  “谁？”蒙古名字，还是女人。
  “听说早年，皇阿玛准备指婚给四哥的有两个人选，一个是敏姐姐你，还有一个就是卓立克图亲王之女，科尔沁的格格，草原上的格桑花，乌仁图娅。”
  “为什么我的名号前就没有定语？”我不满地问道。
  “敏姐姐，你居然在计较这个？你不问她见你做什么？”
  “大概想知道我是不是有三头六臂？她还没嫁人么？”这个时候的女子，蹉跎到十九、二十的，可不多见。难道是为了等我老公？
  十三没回答，只说，“你要是同意见她，我去跟她回话。”
  “让她到府里找我，事先传个话来就行。”
  “好。”
  “十三，往后别把仔仔带出去，自己不管，却扔给八爷。”
  “是。”
  这下四爷有好果子吃了，不仅爽约，还处处惹桃花。一个是我亲妹妹，一个是曾经被他拒过婚的女人。突然想起一句诗，“遥念开遍山南的灼灼桃花”。桃花美则美矣，可惜没有灵魂。
  还有那错怪的歉疚呢？
  真是一笔糊涂账。
  
  
                  分手
  回到府里的时候，暮色已沉。一问莫儿，爷还没回呢？
  她摇摇头，闷闷不乐。
  “怎么了？”我洗了手，换了衣裳，坐下来，准备吃饭。
  “主子，您别给奴婢找婆家，奴婢不嫁。”她手里攥着衣角，声音低低。
  “谁跟你说我要给你找婆家了？”我是有此打算，不过还没有实施。
  “侧福晋房里的烟翠。”
  “不是叫你们少嚼舌头的么？瞎聊什么？”我也没恼，就是有点累，说起话来有气无力的。
  “她想嫁给她的相好，可侧福晋不让。她跟奴婢哭来着，还说之前琉璃姐姐嫁得多好。早晚福晋也会把我给嫁出去。”
  我嚼着清凉的嫩瓜条，望着她一脸的愁眉，“是啊，你也知道琉璃现在很好。为什么不要嫁？”琉璃当初嫁给雷天启，虽是做小，可两人也看对了眼的。我不过是做个顺水人情罢了。我喜 欢[炫.书.网]的人，都不愿意留在身边，日后进了皇宫，那种无上风光却无比寂寞的日子，在我看来，根本是连累。我不愿连累琉璃，也不愿连累莫儿。
  “奴婢……”莫儿支支吾吾的，不肯往下说。
  “莫儿，你额娘不在有两年了吧？”她一向挺活泼，有话也不会跟我藏着，今儿这是怎么了？
  “是。”
  “她叫你来找我，是觉得我这人可靠。我要是误了你的终身，可算是辜负了她对我的信任？”
  “奴婢并不是这个意思，奴婢只是……”
  我一皱眉，“莫儿，你喜 欢[炫.书.网]四爷？”
  她连忙摆手，惊恐道，“奴婢不敢，不是，不是，主子千万别误会。”
  见她急急的神情，我有点恍然，“那是十三爷？”
  她突然就给我跪下，一张脸羞得通红，“主子，奴婢没有奢望，只是求主子别把奴婢嫁了。奴婢只要跟着主子，偶尔见见十三爷，就知足了。”
  我放下手里的筷子，“你先起来。”
  “主子答应了，奴婢才起来。”也是个倔丫头。
  “你先起来，等什么时候你想通了，咱们再说这事儿。”
  她起身，一双泪眼望着我，“主子，奴婢知道自己的身份，也知道十三爷心里头只有一个蔓菱姑娘。可奴婢管不住自个儿的心……”
  我叹了一口气，“你既然选择跟着我，往后要受苦、要受累，可不许有半点埋怨。”
  “奴婢绝对不会。”
  “还有，我绝对不能容忍的就是背叛。你明白我的意思么？”我语气严厉起来，弄得莫儿也开始紧张。
  “是，奴婢以过世的额娘起誓，今世今生若有半点对不起主