盒子放在我面前。轻轻打开，里面放着两颗熠熠生光的夜明珠，女子道：“这两颗夜明珠，取自东海，是珠中极品，从今日起，便是张大人的了。”

我忙道：“如此厚礼，下官不敢接受。”

女子道：“莫非张大人不想为我办事？”

我闻言看着她，心想：上次我拒绝收九王爷的礼，差点被他杀了，这个娘娘看起来虽然不是心狠手辣之人，但是小心些总是更好，想到这里，我只得伸手接过道：“那下官就多谢娘娘了。”

女子笑道：“这就好，张大人是个聪明人，一定知道该怎么做。”

我低声道：“请娘娘等我的消息。”言罢站起身道：“下官告退。”

女子轻轻点头道：“阿妍，你送这位张大人出去。”

阿妍道：“是，娘娘。”带着我出了园门，我看四下无人，对阿妍笑道：“阿妍姑娘聪明伶俐，一定很得娘娘的信任吧。”

阿妍笑道：“大人谬赞了，阿妍在娘娘还是郡主的时候，就侍奉娘娘，得到娘娘信任也不奇怪。”

我看着她道：“你家娘娘美貌聪慧，雍容华贵，是万里挑一的人物，怎得看起来似乎并不快乐。”

阿妍叹了口气道：“大人有所不知，原先的娘娘本是个快快乐乐，无忧无虑的人，当今皇上对她也还好，每次出去都会给她买些小礼物，还会把外面的见闻说给她听，可是自从两年前，皇上从江南回来后，对娘娘就突然变得冷淡起来。”

我疑道：“这是为何？”

阿妍看了我一眼，脸上神情有些犹豫。

我忙道：“姑娘若是信不过下官，不说也罢。”

阿妍道：“其实这是宫中公开的秘密，告诉你也没什么，皇上冷淡娘娘，正是为了那幅画像中的汉人女子，也不知她使了什么狐媚之术，迷得皇上神魂颠倒，茶饭不思。娘娘和皇上大婚之后，到他书房中寻到那幅画像，一时赌气，跟皇上说烧了，从此皇上对娘娘便越发冷淡起来。”

我闻言心中叹道：二哥啊二哥，你对我如此情深意重，叫我怎么承受得起。嘴上忙道：“那下官要是找到了画像中的女子，娘娘打算如何对待她？”

阿妍道：“她抢走了皇上的心，让我家娘娘痛苦万分，找到她，自然是将她碎尸万段，挫骨扬灰，方能解了心中怨恨。”

我听了她的话，背上登时凉嗖嗖的，心道：小丫头，你好毒啊。嘴上忙道：“也许这个女子并不知情，不是有意要与你家娘娘做对。”

阿妍道：“不是有意？那她的画像怎会在皇上手中？”

我心道：这个连我都不知道了，难道刘彦昌还会把画像送给皇上吗？想想都觉得不可能。转念又想到娘娘找到我以后，怕是真得要将我碎尸万段，挫骨扬灰，看来她对我简直是恨入骨髓，必欲置之死地而后快啊，我该怎么办呢？

阿妍望着我道：“张大人，你在想什么，想得那么入神。”

第六卷 官场浮沉（上） 第十九章 愁绪

我忙道：“不瞒姑娘，我正在想怎么给娘娘办好这件差使。”

阿妍笑道：“那就好。”言罢转头看了看前面又道：“张大人，从这出去，便是宫门了，恕阿妍不远送。”

我拱手道：“多谢姑娘。”偷抹一把汗，快步转出回廊，走到宫门外，心中百感交集，想了想，忙坐上官轿，催轿夫一路急行，很快到了府中，进了内书房，便转身坐到椅上，皱着眉暗暗想道：二哥已经知道我的身份，看来这条官场路已经变得极端凶险，处处陷阱，一步走错，便要坠入万劫不复之地，二哥虽然没有当场揭穿我的身份，但他毕竟是古人，怎会允许一个女子长期在他朝中为官，还有那个贵妃娘娘，看她的样子，一定是弘吉烈，二哥到现在还不肯立她为皇后，难道竟是因为我，天哪，我该怎么办？二哥啊二哥，你为了我虚悬皇后之位，岂不是把我推到了火山之上，成为众矢之的。

我缓缓站起身，皱着眉头，在房中踱来踱去。嫁给二哥，便意味着从此陷身无休无止的宫廷斗争和权力厮杀之中，将有无数生命因为我而消逝，难道这是我愿意看到的吗？还有那个弘吉烈，她的家族在朝中势力极大，怎会甘心铁穆耳立我为后。还有所有的蒙古人，甚至汉人，都不会愿意我登上这个皇后之位的。

二哥啊二哥，我该怎么办？现在弘吉烈又要我查访自己的下落，这却有些为难，她也是个可怜的女人，我无论如何都做不出伤害她的事情。看来只有三十六计走为上计了。

想到这里，我走到书案前，准备提笔写一份奏折，向皇上辞官，拿起笔来，想了想又放了下来，暗道：也不知二哥心里是怎么想的，他会不会准我辞官？辞官之后又会怎么样呢？二哥已经知道我的身份，要在他眼皮底下逃跑，肯定是不可能的。还不如静观其变，等待时机，一有机会，官也别辞了，直接揭了面具跑路便是。

夜渐渐深了，一缕淡淡的月光映入窗棂，洒在书案上，我缓缓站起身，走到窗前，想了想，从怀里掏出那块三生石，对着光照了照，叹了口气，又转手放入怀中，抬起头，望着窗外那轮明月，久久无语。

阿妍回到梅园中，对弘吉烈躬身道：“娘娘，张大人已经走了。”

弘吉烈看着她笑道：“这位张大人看起来倒是聪明的很啊，难怪皇上喜欢他。”

阿妍道：“张大人不但聪明，还很会说话呢，方才我送他的时候，他说他已经在想怎么为娘娘办好这件差使了。”

弘吉烈笑道：“他即然能得皇上的宠爱，自然有些过人的本事，要查访这个汉人女子的来历，想来并不难。我现在只是担心他肯不肯用心为我办事？”

阿妍道：“娘娘放心，这位张大人一看就是个诚实君子，他既然答应了娘娘，就绝不会食言，而且娘娘的娘家在朝中势力极大，他若想升官发财，一定不敢不用心的。”

弘吉烈叹道：“我的那些族兄们，每日只知道纵情歌舞，沉缅酒色，若把这件事交到他们手里，只怕很快就会被皇上察觉，到时就不可收拾了。相比之下，我倒宁愿相信这位张大人。”

阿妍道：“娘娘果然聪明，奴婢佩服。”

北地。

皇甫少华坐在营帐中，手中拿着一把刻刀，在一块晶莹剔透，质地坚硬的玉石上轻轻刻着什么，虽是四月天气，帐外依然寒风呼啸。这时脚步声起，帐帘一掀，陈方大步走进来，拱手道：“属下参见将军。”

少华抬起头，看着他道：“怎么，张渔带信来了吗？”

陈方笑道：“将军真是神机妙算，连这也能猜到。”

少华瞪他一眼道：“说过你很多次了，拍马屁的习惯还是改不了，你知道我最不喜欢听奉承话。”

陈方道：“属下说的句句都是肺腑之言，请将军明察。”

少华道：“废话少说，快念。”

陈方忙展开信纸念了起来。当念道：“张御史早朝途中遇刺客暗杀，此人箭法极高，箭上淬有剧毒。”时，少华手一抖，刻刀在手指上刺了一下，渗出一滴鲜血。他忙将手指放在嘴里含了含，见陈方停下不念，转头看着他道：“继续。”

陈方只得接着念了下去。许久方才念完。少华皱着眉站起来。对陈方道：“这封信是几时送出的。”

陈方想了想道：“大都离北地路途遥远，用快马送信，若日夜兼程的话，需二十日左右。这封信应该是二十余日前送出的。”

少华闻言叹道：“快马送信，即费时又误事，那对信鸽训练得怎么样了。”

陈方道：“已经训练好了。”

少华道：“好，你等会叫他们把信鸽给张渔送过去。以后就用飞鸽传书，可缩短路上时间。”言罢又道：“你去叫吴浩来，我有些话要问他。”陈方忙转身出去。到营中寻了吴浩，对他道：“将军找你。”吴浩忙跟着他过来，两人在路上边走边谈，吴浩道：“你说将军为什么对张兄如此关心，把我们这些他从前的旧部都寻了来，放在他军中，还对我们委以重任。”

陈方叹道：“这个我也想不明白，我来到这里以后，发现连伙房中的那些兄弟都在，后来见了你才知道，原来凡是跟过老大，或是和老大关系好的，都调到皇甫将军营中来了，你被升了参将，连我都被升了百夫长。”

吴浩想了想道：“管他为什么，将军对我们这么好，我们自该誓死为将军效力。”言罢已经到了大帐前。吴浩走进去，躬身道：“属下拜见将军。”

少华看着他道：“你跟了李正风将军多久？”

吴浩道：“有整整两年。”

少华道：“你觉得此人如何？”

吴浩道：“李将军性情稳重，行事果断，心胸也很宽广，是个豪爽重义之人。”

少华闻言皱眉看着他道：“他娶了妻吗？”

吴浩道：“应该还没有。”

少华站起身在帐中转起圈来。脸上神情变得十分复杂。吴浩看着他不敢言语。少华想了想道：“你觉得我这人如何？”

吴浩道：“很好啊，和李将军在伯仲之间。”

少华道：“你说得都是真心话吗？”

吴浩道：“将军，你知道我这人从来不说假话。”

少华道：“你不明白，他有一点比我强得多，他可以天天伴在她身边，和她在一起，而我却不能。”言罢忽然叹了口气。

吴浩抬起头，迷惑地看了他一眼，拱手道：“将军还有什么吩咐？”

少华道：“没有了，你下去吧。”吴浩躬身退了出去。少华转身坐在书案前，拿起一枝毛笔，饱蘸墨水，写了满满几张信纸，待墨迹干了，折好放在信封里，封好口，写上监察御史张好古大人亲收。想了想，又另拿一张纸写了几行字，装在另一个封套内，上面写道张渔收。写完看了看，向帐外叫道：“陈方。”

陈方忙应声走进来。少华把信递给他道：“你把这两封信还有那些补品收拾好，派人用快马送到大都张御史府上去。”陈方忙双手接过信件，揣在怀里，快步走了出去。

少华待他走远，从书案前站起身，走到窗前，望着窗外灰色的天空，轻声叹道：“丽君啊丽君，你毕竟是个女儿家，又是汉人，官场对你来说，步步艰险，杀机四伏，只恨我不能留在你身边保护你，为你分担。”一阵大风刮起，卷起地上的黄沙，漫天飞舞，天地间顿时一片灰暗。

第六卷 官场浮沉（上） 第二十章 离京

我晚上想了一夜，越想越烦，索性不去想它，第二日来到朝中，头还有些痛，勉强抬起头来，看见平章政事伯颜面带愁容，立在朝班之中，我忙悄悄问旁边的户部侍郎也不台出了什么事。

也不台低声道：“余昌水灾、环州、庆阳、延安、安西四处大旱，正是农田灌慨之时，良田眼看尽毁。伯颜大人为此忧心忡忡。”我听了心中不由一惊，未及答话，太监道：“皇上驾到。”我们忙一起跪下道：“皇上万岁万岁万万岁。”

伯颜出列道：“如今余昌水灾、环州、庆阳、延安、安西四处大旱，禾苗尽皆枯死，颗粒无收，若不尽早治理，到了秋收时，百姓家中存粮吃尽，又绝了收成，恐会酿成大祸。”

我抬头看到皇上皱紧了眉头，心想可怜的二哥，这个皇上当得实在是痛苦得很啊。复又想到：这不正是我离开大都，避开二哥的机会吗。铁穆耳言道：“各位大臣可有什么良策？”

颜成道道：“皇上，如今只有派得力的大臣前往灾区视察，依当地情形，决定如何治理。”

户部尚书道：“请皇上下旨拨钱粮到余昌县，以便赈济当地灾民，至于其他四县都是旱灾，如今不是秋收时节，暂时不需朝廷救济。”

伯颜道：“虽然不是秋收，暂时没有灾民，但若不尽快设法，过了春播时节，百姓无法再行耕种，几十万亩良田便要绝收了。”

驸马道：“伯颜大人不必忧心，不过是四个小小县城，住的全是些卑贱的汉民，只管让他们自生自灭好了，皇上每当灾年，便减免这些汉人的赋税，已经是天大的恩典，这些贱民还不知足，时常出言诋毁朝廷，实是可恶之极。”

我听了心中气恼，不由抬起头瞪了他一眼，正欲迈步出列。却不意碰到九王爷看我的眼光。心想这个大色狼莫不是又想荐我前去。果不其然，九王爷出列道：“上次治理蝗灾，张御史功不可没，这次水灾和旱灾不如也派张大人去，一定可以想出良策，为地方百姓造福。”

皇上转眼看着我，我胸中涌起一股豪气，忙出列道：“微臣愿为皇上分忧。”铁穆耳听了我的话，脸上神情变得很犹豫，我又道：“请皇上放心，微臣此次前去，一定要想出治理旱灾的妙法，如若不成，任凭皇上处置。”

铁穆耳盯着我看了一阵，心中暗想：四弟，余昌在南方，其它四县却在北方，相隔何止千里，而且灾情紧急，需日夜兼程，你一个女儿家，身体怎么受得了。我低着头站在那里，半天没有听到回应，忙转头向颜成道使了个眼色。

颜成道见状，出列道：“老臣相信以张御史的才干，一定能办好此事，绝不会有负皇上的重托。”

铁穆耳无奈地看了他一眼，想了想道：“只是这几县都离大都路途遥远，灾情又很紧急，张爱卿若身体不适，朕便另派他人前去，千万不要勉强。”

我听出他语中的关切之意，忙拜道：“谢皇上关心。臣为皇上，为朝廷，肝脑涂地，在所不辞。”