筱庭，这个负心的男人如今满脸歉疚诚恳，连日来的奔波与国难当头的窘况令他疲惫不堪，他向来注重仪容保养，此时鬓边却多了几缕飘萧的白发，到底是老了。

宁西锦没有告诉他，陈行关破后她曾去过落脚山祭拜苏兰衣，只是这几年来兵荒马乱，她的坟又无人祭扫，坟头上的荒草都长到了半人高，而那片地也成了一片乱葬岗，四处是荒冢，苏兰衣的坟早湮没在其中，找不到了。

宁筱庭还在等她的回答，宁西锦想了想，灵安寺离此处并不远，这个时间，辛云川应该在营后练兵，她来回一趟的时间恰能赶上辛云川收兵，或许还能带些灵安寺的素斋予他尝一尝。

于是她便应了下来：“好吧。你等我收拾些东西。”

“不用了，香烛冥纸，我都特意齐备了。你这就跟着我走吧。”

这样热切的宁筱庭让宁西锦无端端滋生了一种不好的感觉，然而她却又说不上是哪里不对，她带着这心绪翻身上马，终于忍不住往后一看，只见练兵的营地上覆盖了黑压压的一片铁甲，辛云川的银甲只在其中倏忽闪了一下，又很快消失不见。

她回过头来：“走吧。尽早赶回来罢。”

灵安寺离此处并不远，父女两个一路上沉默寡言，纵马到了寺前，有小沙弥上来牵住他们的缰绳：“施主，寺内不得纵马，请下马。”

寺内的住持早迎了出来，将他们引向一条小径：“女施主的灵位安置在后殿，施主请随我这边来。”

宁西锦一路走去，只觉得心中不安的感觉愈发强烈起来，然而环顾四周，却又是花木扶疏曲径通幽，一派安宁平和，她正四顾，前方的住持忽然停了下来：“施主，到了。”

宁西锦在沉思中被猛然打断，心里一惊，抬起头，眼前并不是什么后殿，而是一处僻静的竹林。
她虽然不知道发生了什么，却知道不会是什么好事，抬脚正欲走，前面竹林里慢悠悠地转出了一个人影：“西锦。”

一别已经年，那人的身形拔高了不少，从前宁西锦笑他是一个乳臭未干的孩子，今日这孩子终于长成了少年。

陆仲之也在以审慎的眼光打量宁西锦，道：“你难看了许多啊，又黑又瘦，辛云川是没有给你吃东西么？”

宁西锦没有搭理他的挑衅，沉着地问：“把我骗到这里来，是想拿我威胁辛云川？”

“我当初就说过，宁相的两个女儿，大女儿的心机城府远远超过小女儿，果然如此。”这话却不是对宁西锦说的，陆仲之转向宁筱庭，赞叹道。

彼此已然撕破了脸面，就无需再维持那温情脉脉的假象，陆仲之拍了拍手，立刻从竹林里跃出几名大汉：“请宁小姐回京城。”

他说是请，倒也确实客气，并没有对宁西锦动粗，只是道：“宁西锦，我们只有半个时辰的时间将你带回京城，云川哥的追踪术我知道，我自认敌不过他，所以这一路要委屈你了。”

他话音刚落，宁西锦已被捆住了手脚，扔进了候在一旁的马车里。那马车显然是特意设计过的，车轮与底板间隔了一个夹层，刚好能容纳一人。宁西锦便是被扔在这里头的，她只隐约听到宁筱庭与陆仲之的对话，像是在商讨进京的路线，然后感觉到车身一颤，车轮便开始缓缓地转动起来，一路颠簸着朝未知的方向而去。

逼仄的夹层闷热难以忍受，鼻端还充斥着马粪味，宁西锦的冷汗湿了一层又一层衣衫，心里后悔起当初的轻率与轻信，她只是没想到，宁筱庭竟然连苏兰衣也可以拿来当做诱饵。

她在心里默默计算着时间，灵安寺离京城不过三十里，马车只要半个时辰便能进城，而辛云川此时应该收兵了，从发现她不见再到追踪，不知能否赶得上救她。

她一会儿觉得辛云川是追不上了，一会儿又想起蛮族彪悍的骏马，觉得以那样的马力，追上中原瘦弱的马匹也并不难。这样反复的念头，使每一分每一秒都成了煎熬。

她将耳朵贴在板壁上，想听一听外头的动静，然而车轱辘转动的嘈杂声掩盖了一切其他的声音，只有车辙碾在青石路上的吱嘎声，仿佛没有尽头。

黑暗中无法计时，不知过去了多少时间，宁西锦昏昏沉沉中只觉得马车似乎是停了，而后出现了一线光亮，有人打开夹层的门，极其粗暴地将她拖了出来。

她狼狈地跌倒在地上，因为猛然的光线刺激而睁不开眼睛，抬手遮住额头，片刻后才慢慢地睁开，入目所及，是一方金黄色的衣角，其上一条金龙张牙舞爪，金丝银线在阳光下熠熠闪烁。

她心里一沉，知道完了。辛云川没有追上她，她被带进京城了。她慢吞吞地自地上翻身爬起，而后跪下：“吾皇……万岁。”

她面前的是皇位岌岌可危的天子，面无表情地看着她：“朕，当不起你这个称呼。朕，马上就不是君王了。”他说着，忽然愤愤一甩袖，宽大的袖子带着一片凌厉的风刮到了宁西锦脸上：“宁西锦！朕自认待你不错，因为苏兰衣而对你多加关照，可你竟然拿朕赐你的令牌起事！你竟敢！”

他龙颜大怒，而宁西锦只能无言以对。她从来就不是心怀天下的人，何况这天下本就是毁在天子自己手里的。

天子深深吸了一口气，略略平复了心绪，进而转向宁筱庭：“辛苦爱卿了。接下去还烦请爱卿往叛军处再走一遭，将朕的旨意，传达给辛云川。”

宁筱庭弯了弯腰：“臣遵旨。”他又转向宁西锦：“宁西锦，你叛国投敌，引蛮子入京，圣上宽宏大量不予追究，我宁家更该将功赎罪替圣上分忧解难。这段时间，你便回宁府闭门思过，待大局已定，自有你谢罪的一天。”他顿了一顿，又强调：“这次不要想着逃跑，好好反省你所作的孽罢！”

他说完便上了马，留下之前那些大汉将宁西锦捆绑至相府。

相府与从前一般并无两样，外头纵使再人心惶惶，相府里依旧是一派太平。宁西锦倒还有闲情欣赏府里的景致，那些宁梦衣精心侍弄的花草长得正盛，姹紫嫣红争奇斗艳，然而这样繁华的景致放在国难当头的下，却不免透露出一些颓废的荒凉。

她回了自己的房间，身后的门立即落锁，她试着往窗外一看，立即有守卫悄无声息地冒了出来：“小姐，请莫为难属下。”

一个人捱时间最是无聊，因此当宁梦衣来访时，宁西锦倒出乎意料地有些高兴，还翻出了蒙尘的茶杯替她倒了一杯水：“喝茶。”

宁梦衣沉默无语地看着那杯茶，缓缓将其推了回去：“你回来做什么？”

她亦成熟了许多，不再像从前那个刁蛮小姐一般嚣张跋扈，然而眼角眉梢依旧是掩饰也掩饰不住的敌视。

宁西锦有些无奈：“我是被捉来的。”

宁梦衣嗤的笑了一声：“你这个叛贼，丢尽了我们宁家的脸！我想不通爹为什么不直接杀了你，没有你，我们宁家也不会倒！我知道的，圣上他做不成皇帝了，大兴皇朝要改朝换代了，新的皇帝是段华熹，等他坐了龙椅，我就是他的皇后！我们宁家还是可以荣耀下去！而你能干什么？”

她有些歇斯底里，宁西锦的归来让她想起了很久之前宁西锦离家的那一夜，那样的决绝那样的果敢，将她的懦弱与无能衬托得如此可悲。

宁西锦摇摇头：“这么些日子我以为你有所长进了，原来是我高估你了。”她有些怜悯地看着宁梦衣：“我和你不一样。我的一切，都是靠自己争取来的；而你即使做了皇后，也不过是得了一个虚名。我祝愿你享无边荣耀，空虚而寂寞的荣耀。”

一语成谶。

这段恶毒的诅咒如同噩梦，在以后的很多年，缠着宁梦衣，不得解脱。






第45章 阴谋
大迢勒紧了马缰，骏马发出一声嘶鸣，高高扬起马蹄，在紧闭的城门上重重一踢又落回地上，烦躁不安地踏着蹄子。

他回头朝辛云川大喊：“云川哥！来不及了！他们进去了！”

一路追着宁筱庭而来的辛云川看着宁筱庭的马车进了城门，而后守城的兵士转动轴轮，将厚重的城门快速地关上，将将把他们拦在城外。

他心急如焚，偏生大迢还调转马头问：“云川哥，怎么办？这狗|日的宁相，尽做些下三流的事，不知道头儿会怎么样！”

辛云川当机立断：“攻进去！”

起义军中有一支机动队，隶属辛云川麾下，行踪隐秘而调动快捷迅速，宁西锦被掳去的第一时间，辛云川便带着这支机动队一路追踪宁筱庭而去，可许是天意弄人，终究是在最后即将追到时眼睁睁看着对方逃入城内。

他在战场上从来不是一个仁慈的主，只是为了宁西锦才收敛了些许，如今被宁筱庭触了霉头，恼意上涌，霎时起了杀意，怒道：“攻！”

机动队齐声喝好，他们虽没有攻城的辎重，然而胜在每个人都轻功了得，敏捷得如同飞燕一般，轻飘飘地就掠上了城头。

辛云川抽出腰中软剑打马上前，那城门却自内缓缓地开启了。

辛云川挑了挑眉，看着从城里施施然走出的祸首：“宁相，我听说您带西锦去祭拜她娘，儿女尽孝道是天意，于情于理辛某都没有阻止的理由，然而此时也该祭拜好了，那么辛某就要带走西锦了。”

宁筱庭呵呵冷笑一声：“你虽与宁西锦情投意合，然而西锦毕竟没有过门，仍是我宁家人，我倒不知何时起她成了你们辛家的人。”

辛云川听闻，也不发怒，只是抿紧了薄唇，二话不说抽出软剑。那些跟随其后的兵士一看进攻的手势，霎时骚动起来，像是一头对着猎物狂躁不安的狼。

然而宁相终究是宁相，老狐狸从容地面带微笑，一手伸出止住：“且慢。辛将军，老夫还有话说。”他迎着众人狠戾的眼光昂首向前，附在辛云川耳边轻声说：“辛将军，老夫曾经听闻你的机动队以迅速敏捷而闻名天下，可老夫偏要来赌一赌。你说，是你的机动队快呢，还是守在宁西锦一旁的刽子手快？”

辛云川将紧握成拳而发颤的手悄无声息地放到背后去，淡淡地问：“什么条件？”

“辛将军是聪明人。圣上一向来仁慈，做事不会把人逼进绝境。圣上的意思，若辛将军愿意退兵至宁州，他愿封辛将军为外姓王，封地宁州，而圣上也会忘记宁西锦此人。但是，须得委屈辛将军交出兵权。权衡利益，其实辛将军也并不吃亏。”

宁州是距京城一天一夜马程的城池，宁筱庭也是聪明人，知道若要求太高，只会适得其反，而宁州

他微笑地看着辛云川：“辛将军，如何？若是辛将军硬攻，我知道凭京城那帮贵族子弟组建起来的羽林军，是分毫也抵挡不住辛将军的攻势的。老夫不惧死，只是老夫死的时候，也得带上我的大女儿。”

他们彼此对峙了许久，辛云川忽的一动，宁筱庭心里一跳，以为这一次谈判失败，却看到辛云川缓缓地将软剑收了回去，冷冷道：“我退兵宁州可以，可我想先看看你们的诚信。”

宁筱庭笑了：“辛将军放心。只要你遵守约定，我们一定也遵守。圣上还不至于为了一个宁西锦搞丢自己的皇位，与宁西锦比起来，圣上显然更重要。”

辛云川没有说话，调转马头，高声喝道：“撤！”

那些机动队如同来时一般，诡秘地又隐藏进了暗处。宁筱庭看着辛云川远去的背影，重重松了一口气，他差点以为摸不透这位少年将军在想什么，可老天毕竟还是眷顾大兴皇朝的，他这样想着，慢吞吞地又回到了城内。昔日游人如织的章台河畔如今只剩几株新发的柳枝兀自随风摇摆，百姓们人心惶惶，躲在自家门后朝外窥视，店铺的掌柜亦是一脸忧色，不知道这战乱究竟何时才会结束，这个繁华的城池如今只是一片荒凉的死寂，充斥着不安与暴动。

宁筱庭叹了一口气，苍老的背影瞬间佝偻下去，他为这个皇朝殚精力竭了一生，到头来却开始怀疑起自己当初对辅佐对象的选择，眼前的这一切仿佛都在嘲笑当年他的失误，兜兜转转这么多年，留下如今这么一个烂摊子惩罚自己当初的错误。






第46章 逆转
“你说什么？退兵？”铁真王一拍桌子，杯中的茶水溅出了大半，滴滴答答地流淌下桌沿，更惹人心烦。

相比之下，段华熹显得冷静多了，他瞟了一眼辛云川：“希望你不是开玩笑。”

辛云川只是淡淡地又复述了一遍：“我退兵宁州。铁真王放心，我只带走我的旧部，你的铁骑我不会带走一兵一卒。”

“锵”的一声，铁真王那把拖曳至地的大刀已然出鞘，掀起一股冷风，以雷霆万钧的力量劈头砍下，被砍的那人却不动声色，像是根本不会躲避也不屑躲避，兀自立在那里，腰身挺拔得如同一杆修竹。

“你！”铁真王的刀锋在辛云川肩上几寸堪堪停住，这把大刀是他狮子王的标志，刀身用生铁铸成，极宽极重，铁真王在刀锋疾速劈斩下的情况下硬生生停住，纵是狮子王也不免气如牛喘。

段华熹冷眼看着对峙中的两人，他搁下茶碗：“是为了谁？宁西锦？”

铁真王经段华熹的提醒才蓦然反应过来，瞪着眼大叫：“为了一个女人不要江山？辛云川，你真没出息！等我们打下京城，段华熹做了皇帝，要什么样的女人没有？就是和宁西锦一模一样的女人我都能给你找出一打来！”

他像是十分