战，护国军以极小的代价，全歼了石镇常兄弟的北路援军，解除了枞阳、池州正面战场的侧翼威胁，同时重创了安庆城内的太平军守军，彻底打消了石祥祯反击突围的想念，从而一举扭转了护国军的战略劣势，成为整个安庆战场的战略转折点。

    在枞阳、池州和护国军正面对峙的陈玉成，还不知道石镇常的四万大军已经全军覆灭，更不可能知道护国军的四个团正在向着他的侧翼迅速运动，隐隐已经对陈玉成的太平军主力形成了包围态势。

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    枞阳，护国军第一军军部。

    左宗棠刚刚向蒙虎汇报完北口大捷的战报，两人正对着地图，研究下一步的作战计划。

    左宗棠道：“军长，在消灭石镇常之后，二师三团正按计划向将军岭转进，三团团长蒋义先派人送来了一个大胆的战术构想，他准备从土桥偷渡长江，趁虚袭占铜陵，一举截断陈玉成主力东逃的退路！”

    蒙虎道：“这个想法好，在北口战役，不是俘虏了八千太平军吗？就让蒋义先换上太平军的着装，乔妆成太平军。只要骗开了铜陵的城门，袭占铜陵还是很有可能的！一个团的兵力虽然少了点，但只要战术运用得当，还是大有作为的。”

    左宗棠道：“军长，蒋团长早就乔妆成太平军了，呵呵。”

    蒙虎点头道：“这个蒋义先，还是有那么些头脑嘛，他是湘楚几期生啊？”

    左宗棠道：“卑职查过了，这个蒋义先是个泥腿子出身，没进过湘楚军校，当上团长也全是因为打仗勇敢不怕死，刘胜师长平时常说的一句话就是，军长有困难总是首先想到他刘胜，而他刘胜有困难，首先想到的总是蒋义先，可见这个蒋义先在刘胜师长心目中的地位啊，呵呵。”

    蒙虎摸了摸光秃秃的脑袋，笑道：“这个刘胜！不过，为将者没有文化可不行，等安庆这一仗打完了，还是得安排蒋义先进湘楚将军班深造一下，学习一些文化知识总是好的，护国军的将军不应该是井底之蛙嘛。”

    左宗棠点头道：“军长说的是，卑职回头就去安排。”

    蒙虎道：“嗯，北口一战，石镇常的北路军全军覆灭，陈玉成的主力又被我二、三两个主力牢牢地牵制在枞阳、池州一带，太平军对我后方的威胁已经基本解除，李续宾的第十师可以挪动一下地儿了。”

    左宗棠目露兴奋之色，喜道：“军长，早该让第十师上前线了！”

    左宗棠本是十师的副师长兼一团团长，虽然现在升了军参谋长，但对老部队的感情摆在那里，这次安庆大战，十师被安排保护后方，他心里自然不是滋味。嘴上虽然没说，心里却总认为蒙虎不够信任他们这些降兵降将。

    

第九卷 中华一统 第十四章 包围

    

    跟护国军相比较，太平军的差距是全方位的。

    武器上差了整整一个时代，战术思想上更是落后了整整两个时代！即便是对战役胜负生死倏关的战场侦察，太平军的重视程度也远不及护国军。

    陈玉成虽然是太平军中为数不多的优秀将领，但他从本质上来讲，仍然只是土生土长的农民起义军将领，思想认识非承限！战术局限性也非橱显。就拿战场侦察来说，他的认识仍然停留在可有可无的境界。

    在定都天京以前，太平军都是流寇作战，每到一地，只在需要进攻某地时，才会针对性地派出一些探子探查敌情，一旦事不可为便立即转进遁走！

    到后来定都天京之后，太平军有了自己的根据地，随着战场上的节节胜利，地盘越来越大，但太平军的作战理念仍然没有多少改变，基本上都是四面征伐、各自为战，很少有情报共享、战场联动的概念。

    陈玉成在这样的氛围里长大，对侦察工作不够重视也在情理之中。

    反观护国军，对战场侦察的重视程度在秦汉的教诲和影响下，可谓发挥到了极致！安庆大战正酣，护国军侦察兵的身影更是遍布方圆几百里以内的区域，既便是远离正面战场的后方，或者深入敌境的前方，也有护国军侦察兵的身影出没。

    对战场侦察重视程度上的巨大差距，导致了灾难性的后果。

    枞阳、池州的太平军主力和安庆相隔不过百里，可无论是陈玉成，还是石祥祯都对对方的情况一无所知！安庆已经被彻底封锁，石祥祯已经彻底失去了对外界的判断力，他甚至不能够判断出究竟有多少护国军聚集在安庆城下？

    陈玉成稍好一些，但也仅限于对正面枞阳、池州一带护国军的了解！对于更远的前方，甚至石镇常的北路军，他也是一无所知，在这样的情况下，石镇常的北路军被护国军各个击破也就不足为怪了。

    等陈玉成终于获得消息，石镇常的四万大军已经全军覆灭，急想撤兵时，各方情报如雨后春笋般冒了出来，铜陵、桐城、庐江、将军岭、青阳等后方重镇相断失守，护国军几乎是在一夜之间撒天兵般袭占了太平军周围重镇，陈玉成的六万主力顿时陷入了重重围困之中。

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    横埠，太平军指挥部。

    几十名太平军高级将领正在焦急地等待陈玉成的到来，情势已经十分危急，护国军一旦完成了对太平军的大包围，再要想突围可就难了。在这个紧要关头，身为三军主帅的英王陈玉成却失去了踪影，连大营里的牌刀手也不知道他去了哪里？

    石达开的外甥黄贵生首先发难，厉声道：“军情如此紧急，英王殿下竟不知所踪，真是岂有此理？万一延误了军机，危及六万将士的生死存亡，他担得起这个责任吗？”

    一向对陈玉成十分敬佩的张遂谋冷然反驳道：“黄丞相未免有些危言耸听了吧！只要有英王在，天塌不下来！依末将猜测，英王殿下不是失踪，他只是去前线实地考察去了！护国军看似来势汹汹，但以英王之能，要击败他们易如反掌。”

    “易如反掌？”黄贵生反辰相饥，冷笑道，“铜陵、桐城、庐江、青阳等重镇相继失守，我军后路已经被完全截断，全身而退尚且困难重重，居然还痴人说梦，声称击败护国军易如反掌！真是可辛极。”

    张遂谋怒道：“为将者，当处惊不变，像你这般遇事惊慌、举止失措，如何能行？”

    “你！”

    黄贵生脸色一变，干指张遂谋，后者怒目相对，当仁不让。

    旁人看两人大有越吵越凶之势，赶紧上来将两人拉开，好言相劝。

    事实上，陈玉成此时此刻正在桂坝。

    今天早上，陈玉成闻讯赶到桂坝的时候，停靠在桂坝埠头的近五百艘大小船只已经被人悉数焚毁，看着漫江漂流的断木残片，以及乌烟翻滚的埠头，陈玉成英俊的脸庞正在急剧抽搐，整个人就像一座行将崩发的火山，阴沉得可怕……

    曾晚妹默默地陪在陈玉成身边，一句话也不说，她知道陈玉成这时候最需要安静。

    随同陈玉成夫妇一同前来的曾锦谦迅速下令驻守桂坝埠头的将士，严密封锁埠头遭袭、船只被焚的消息，一旦有人敢泄露出去，斩立决！

    好半天，陈玉成才深深地吸入几口冷气，转身向曾锦谦道：“去，把负责桂坝防御的人给本王叫来。”

    不一会，一名神色苍白的太平军将领在两名牌刀手的押解下来到陈玉成跟前。

    “末将李云彪，叩见英王殿下！”

    陈玉成强抑住心下蹈天的怒火，沉声问道：“李云彪，你知道这五百多艘船只对我军意味着什么吗？派你来桂坝的时候，本王又曾对你说过什么？”

    李云彪脸色一变，答道：“桂坝埠头事关重大，五百船只非同小可！一旦军情紧急，我军可以上船从长江水道从容撤回天京！”

    陈玉成厉声道：“原来你还记得啊！既然你没有忘记本王的话，为何没守好桂坝，这五百艘船为何又让人一把火给烧了？又是谁让你把所有的船只聚集在一起？是谁给你的命令和权力？说！”

    李云彪默然。

    “不说？”陈玉成惨然一笑，低声道，“李云彪啊李云彪，你可知道，这一把火已经把我六万大军逼上了绝路！你是罪人，六万大军将因为你的失职而全军覆灭，你是圣国的罪人，你知道吗？”

    “英王！”

    李云彪猛地抬起头来，直愣愣地瞪着陈玉成，欲言又止。

    陈玉成看到李云彪毫不退缩的眼神，突然间似是想到了什么，一颗心顿时沉了下去！然后，整个人就像是被抽空了所有力气般瘫软下来，踉跄退落数步，差点一屁股跌坐在地下，紧跟陈玉成身后的曾晚妹吓了一跳，赶紧上前扶住陈玉成。

    “玉成，你怎么了？你没事吧？”

    “我没事，没什么。”陈玉成虚弱的地摇了摇手，眸子里露出怆然之色，木木地盯着江面，叹息道，“为什么？为什么会是这样？为什么啊……”

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    横埠，太平军指挥部。

    回到指挥部的陈玉成似乎已经彻底忘记了桂坝的事情，整个人再度英姿勃发、精神抖擞，只有身后的曾晚妹看得心碎不已，她知道陈玉成是把痛楚埋在心里，表面上却不能不摆出精明强干的英姿，因为他是三军的统帅，一言一行、一举一动都可能影响到大军的士气！

    陈玉成一回大营，正在激烈争吵的将领们顿时停止了喧哗，就算是骄横的黄贵生，也乖乖地闭上了嘴巴，借他十个胆，也不敢当着陈玉成的面发难！

    陈玉成走到主位上，冷冽的目光从诸将脸上逐一掠过，厉声道：“诸位，本王奉天王之命率大军西征，誓救安庆于危难。临行前，本王曾向天王讨下军令状，不成功便成仁！为表和护国军决战之决心，本王已经下令焚毁桂坝之军船，以断我军后撤之想念！”

    大厅里诸将纷纷色变，皆以骇然的眼神看着陈玉成。

    陈玉成却神色依旧，冷声道：“铜陵、桐城、庐江、青阳等地已然相继失守，我军陆上的退路已经被彻底堵死！现在，军船被焚，我军水上退路也被截断，摆在我军面前的出路只有一条，那就是向前，打败护国军！踩着护国军的尸体突围！”

    死寂！大厅里一片死寂，诸将仍未从陈玉成的惊人之语中回过神来，既便是对陈玉成一向敬重的张遂谋，也对陈玉成刚才所说的话感到胆战心惊！

    兵法上虽有置诸死地而后生之战略，古代也有项羽破釜沉舟终克秦之典故，可也有赵括自损四十万赵军之惨训哪！陈玉成如此自绝后路，只能把太平军往绝路上推啊，这不太像是英王一贯的作风……

    “诸位，天塌不下来！”陈玉成继续说道，“护国军看似声势浩大，可他们毕竟兵力不足，如今分兵袭远、四面出击，更是犯了兵家大忌！我军如果集中全力，毕其功于一役，一旦突破了护国军的正面防守，护国军就会全线崩溃，其精心构筑的包围圈就会不攻自破，安庆之尾就不战自解了。”

    张遂谋叹息一声，既然陈玉成已经做出决定，并且真的焚毁了桂坝的军船，也就只能按照他选好的路子走了！张遂谋接过陈玉成的话题，问道：“英王高见，末将完全赞成！现如今，枞阳、池州正面之护国军兵不满两万，我军三倍于敌军，占有绝对优势！然护国军占有炮火之利，如果不想法解决护国军的炮火优势，我军虽兵力占优，也没有任何胜算。”

    “说得好！”陈玉成赞赏地瞥了张遂谋一眼，沉声道，“至于如何破解护国军的炮火优势，本王已经有了初步的构想……”

    

第九卷 中华一统 第十五章 雄心

    

    1860年5月20日，湖北省主席张亮基亲自押解一批军火抵达广东清远，张雨涵随行而至，阔别近三月之后，小夫妻终于再度见面。

    有道是小别胜新婚，秦汉夫妇有心亲热，偏偏张亮基老头不识趣，拉着秦汉话说个没完，从湖北省的经济发展说到教育的投入，从科技司的最新成果说到武汉造船厂的小火轮，最后甚至连统一中国之后的发展构想也一股脑儿提了出来。

    经过这几年的新政磨练，张亮基的思想已经完成了彻底的转变。

    “贤婿啊，普鲁士的设备确实好，就是价钱贵了点。”张亮基道，“我在想，如果科技司的人能够把从普鲁士买来的设备绘成图纸，我再设法从西欧招聘一些熟练的技工，就可以加工出这些制造设备的设备，只有这样，我们堂堂中华才不会受制于人。”

    秦汉道：“岳父说得很有道理，制造设备的设备一定要实现自力更生，绝不能长久依赖于外国人！普鲁士和我们的合作只是利益驱使，只是暂时的，一旦国际局势发生了变化，双方撕毁合约也是完全有可能的，我们必须得有