一字排开，又取了个馒头拿在手里。当时少说了一句，厨房的人不知就里，送来的馒头是热的。将馒头掰开放置一边，按这种天气凉的很快。

    这时那边作诗的几人已经结束思索，各自铺纸研磨写了起来。

    林青筠观察了一会儿，在心中构思好人物布局，这才拿起最硬的一根炭条快速的在纸上勾勒起来。素描的构成要素很简单，点、线、面，先将大体人物与布局勾勒出来，设定好统一光线与投影，做过调整后便可以进行细致处理。林青筠习惯先从人物的面部开始精细刻画，尤其是眼睛乃是传神之处，花费的功夫最多，处理好面部五官再往下，脖子、身上的衣饰、双手等。素描与白描不同，并不会将全身都进行精细刻画，迎在高光的部分是最精致的，然后逐渐过渡，在阴影的地方则是虚化处理，但不代表阴影处可以含混带过，里头同样有明暗变化。

    惜春看着她时而用“笔”，时而以手指涂抹出浓淡不一的黑影，也终于明白馒头的妙用，竟是用来弥补失误或修饰阴影较重的地方。

    作诗的几人已评出等次，又是宝玉落了第。

    大家说笑一回，又品鉴一番，便都凑到林青筠这边看她作画。林青筠是画惯了的，手速很快，兼之纸张并不算很大，所以一个半时辰画儿已经快要完成。最后再统观一次，修饰几下，便放下炭条，要水洗手。

    “妙哉！妙哉！”宝玉头一回见识这种画儿，又惊又奇又赞又叹，当即便攥了画儿抢先说道：“林姐姐，这幅画儿送我吧！我必定命人仔细裱起来挂在墙上，不让人蹭坏一点儿。林姐姐若喜欢什么只管说，但凡我有的，林姐姐只管拿去，只要将这画儿留下。”

    宝玉不仅是爱这种画儿，更爱画儿里的人。

    这幅画儿虽然篇幅不大，用时也算不得长，但里头人物很多。主要刻画的是几位作诗的人，黛玉、宝钗、湘云、迎春、探春、宝玉、李纨，几人为思索题目作诗各自动作，因着林青筠偏爱的缘故，黛玉宝钗不仅是全身入画，更是刻画的最为精细，湘云与宝玉交头接耳嘻哈笑闹，迎春坐在桌边只露出上半身，探春扭头与李纨说话，李纨只露了侧影。除此外，离的近的紫鹃、莺儿、翠缕、司棋、侍书、晴雯、素云都在画中，甚至林青筠将自己与惜春也并在画卷一角，自己低头作画不见形容，惜春却是神情专注。此外，还有些小丫头们或只露手、露头、或背影等等，袭人也在场，但林青筠却知将其背影入画，乃是袭人不放心宝玉房里丫头们，唤了廊下的小丫头去传话。

    尽管整幅画主要人物就几个主子，但其他做背景的丫头们凭借衣饰动作或身量神态都能辨得出身份，可见林青筠的功力。

    其他姊妹们也赞叹不已，心下极为喜爱，但宝玉已先张了口，素知宝玉秉性的她们倒不好再要，况且要也要不来。

    林青筠笑道：“既然宝二爷喜欢，那便给你吧，只是这画儿乍看还成，却算不得上乘，若宝二爷挂在屋里，倒白占了地方。这是用炭条画的，上头的炭粉容易掉落，不能碰，不能受潮，也不能阳光直照，否则不利于保存，但即便如此，时间长了上头的炭粉会自然脱落。宝二爷若真喜欢，便卷起来存放，避免受潮就好。”

    “可真费事。”湘云咋舌。

    “原该的！只是姐姐也太谦了，这可是难得的好画儿！”宝玉夸赞的真诚不作伪，眼中的喜爱之情溢于言表。

    自己的画儿能被人如此肯定和喜欢，林青筠自然高兴。

    这边花厅的一切都被贾母暗中关注着，消息传过去时，贾母正把王夫人叫来说话。

    听到小丫头传来的消息，婆媳两人反应不一，贾母看到林青筠此人确实特殊。这年头西洋的东西虽不难得，可要学西洋的东西却不那么容易，最重要的便是门路，显见得林青筠是有这种门路的，不管是林家给的，亦或是她自己的缘法，总归是她的价值。王夫人却是微微皱眉，觉得林青筠太不本分，一个乡野出生的丫头弄什么西洋画儿，关键是把宝玉给勾着了，显见得和贾敏黛玉一样的狐媚子！

    贾母是真心赞了几句，王夫人笑着附和。

    “老太太唤媳妇过来可是有什么吩咐？”王夫人问。

    “你觉得这林青筠如何？”

    王夫人一愣，越发疑惑：“老太太这话是……”

    眼见着王夫人想歪了，贾母遣退丫头们，与她说：“我瞧着她不错，像个有福气的，况且也会管家理事，做媳妇很好。玉儿父亲已是一品大员，林家门第越发高了，可惜敏儿不在了，林家与咱们家也疏远了。黛玉还小，还论不到亲事上头，这林青筠倒是个好选择。”

    王夫人难掩诧异，差点儿以为贾母要将林青筠说给宝玉，幸而想起林青筠虽是林家义女，却只是秀才的女儿，贾母那般重视门第，定是瞧不上的。再者，观贾母像是已有了主意，自己只管听着便是，反正不与自己相干。

    “老二家的，你瞧咱们家的孩子谁的年纪合适？”

    王夫人嫁给贾家二三十年，又做过管家太太，自然清楚贾家族人，见贾母问，细想了一遍，说道：“难得老太太这样喜欢她，她如今在林家，身份也不能按以往来论，便是配给咱们嫡支的孩子也是够的。当初蓉哥儿媳妇便是如此，虽说蓉哥儿媳妇没了，但她在世的时候，夫妻两个也是极为和睦，可见门第出生不是最要紧，最要紧的乃是性子行事。”

    贾母听着她话里有话，眼神一冷，面上却不动声色斥道：“提个死人做什么！蓉儿媳妇再好却福薄，我白疼了她一场，提她只让我老婆子伤心。”

    “是媳妇说错了话，老太太见谅。”王夫人立刻起身请罪，心下却不以为意。谁不知那秦可卿是怎么回事，若非因着那层身份，贾蓉岂会娶一个区区营缮郎的养女为妻，贾母又会那么疼她？不过想到秦可卿已死，自己女儿封了妃，又心下畅快起来。

    自己是贵妃生母，难道女儿不向着亲娘反倒听老太太的不成？只需等得了功夫向娘娘说一说，不怕金玉良缘不成。

    贾母觉得与王夫人商议事情实在累人，远不及王熙凤在的时候，不免后悔当初让王熙凤跟着去顺宁，不单平日里少了逗乐的人，遇到事情也没个出主意的。这王夫人整天的吃斋念佛修成了个木头人，似据了嘴的葫芦，凡事不张口，偏又难让人挑不是。

    做了娘娘的生母就是不同，如今王夫人已经不好拿捏了，她得尽快为宝玉选个合心意的媳妇才行。

 第35章

    三月时节春光正好，庄诗雨做东起诗社，下帖子请了黛玉青筠与贾家三春并宝钗。史湘云是保龄侯府的大姑娘，庄诗雨事先与家中老太太说了，得了话，方另准备了一张帖子送到保龄侯府去。

    恰逢今日林如海休沐，送走两个女儿，正打算去书房看新得的一本书，却见福伯神色古怪的进来：“老爷，外头有个自称姓朱的官媒求见。”

    “官媒？”林如海闻言惊讶，接着皱起眉。他家虽有两个女儿，可青筠不出大意外已是定给皇家了，黛玉却年岁尚小，不论是谁家来提亲，看中的是谁，都令他不高兴。

    不论如何，没有将媒婆拦在门外的。

    “把人请进来。”

    朱大嫂子在京城官媒里也算小有名声，但还是头一回进一品大员的宅子，更兼着这回的亲事简单的很，是以自信满满，只等说成了亲事拿到丰厚的谢媒礼，自己的名声也更响亮。

    “老身见过尚书大人，大人大喜。”朱大嫂子满脸是笑，进来就是恭维。

    林如海看着这媒婆打扮的鲜艳，一头的金钗满手的金镯子，又是一脸谄媚外露，心下已是不喜。按捺性子问道：“你登门有何事？”

    林如海做了多年官，如今又身居一品，本就官威深重，况且板着脸满面沉肃，别说胆子小的人，便是朱大嫂子自持见多识广脸皮极厚，这会儿也免不了心下打怵，脸上的谄笑不由得收敛了几分。

    朱大嫂子陪笑道：“老身姓朱，做官媒已有十多年，不知成就了多少对美好姻缘。今儿老身登门，正是受荣国府贾老太君的委托，为荣国府二房贾政老爷的庶出三子环三爷向府上的大姑娘提亲。”

    林如海当即面上变色。

    林如海并不吃惊有人向林青筠提亲，相反，他很清楚作为一品大员的义女，刚刚出孝正值十三妙龄的林青筠很受欢迎。且不说林青筠本人如何，对于那些喜好攀附的人来说，林青筠是个很好的联姻对象，三四五品官员家的庶子，六七品官员的嫡子，甚至皇子们很愿意纳入府里许以庶妃之位，此前不是没人侧面试探，只是都被他给推拒了。

    自皇帝透露了指婚的意思，他更是谨慎，但凡遇着打听林青筠的人，不管对方何样心思，他只说已经相准了人家。没料到，临了却是贾家先撞了上来，贾母竟起这个念头，竟也不事先通气。

    林如海想着便恼了。贾母这态度显见得不曾将林青筠放在心上，认为贾环必定是配得过林青筠，以为他定是会同意。

    林如海简直都要气笑了。

    听听贾环是谁？贾家二房庶子，且不说比青筠小三岁，如今是才十岁的年纪，这么早来提亲为着什么？司马昭之心路人皆知！再者，林如海作为贾家女婿，虽知道贾政有个庶子，见过的次数却屈指可数，也想不起是何等模样性子，也不见得贾政如何在意。更甚者，二房有个宝贝贾宝玉，又有个嫡母王夫人，那贾环境况亦能想见。他本就不喜贾府，不愿让黛玉嫁入贾家，贾母见黛玉不成了，就来算计青筠，怎见得他林如海就不疼义女！

    朱大嫂子见他面色不对越发心颤，也不解，毕竟在她看来两家本有姻亲，男女身份也匹配得过，甚至女方只是林家义女，男方却是国公府第、五品员外郎的庶子，竟是女方高攀了。

    “林大人，这环三爷……”朱大嫂子正要大夸其口，却猛地被截断了话。

    “朱官媒不必说了！”林如海懒得再听对方夸口胡诌，直说道：“算来林家与贾家是姻亲，真要议亲，贾家该先与林家通气才是，若早通了气，也不至于烦劳朱官媒白跑一趟。”

    “这、林大人的意思是……”朱大嫂子一听这话头就不好。

    “这事儿也算不得隐秘，我们家大姑娘已经说定了人家，只是因着男方家有事，暂且未曾正式下定，但两家已说好，只等男方家的事一了便上门提亲，正式下定。”

    “这、这么不巧。”朱大嫂子脸色也不好看了，提亲没成，不好向贾家交代，再者，这番话听着像极了推脱之词。朱大嫂子免不了想，两家这样的姻亲竟不先通个气儿，林家又这么婉拒，难不成有什么暗地里的阴私？

    “劳烦朱官媒辛苦一趟。”林如海端茶送客。

    朱大嫂子便是有一肚子的话，可见着林尚书的威势迫人，愣是不敢再说。出了门，福伯塞了个荷包过去：“辛苦朱官媒跑一趟，我们老爷也过意不去，这权算作给朱官媒的茶钱，回头贾家老太君那边还劳朱官媒说明白。”

    朱大嫂子顺手一接，荷包很扁，心里头便有数了，当即笑容满面的应了。待出了林府才将荷包打开，从中取出一张银票子，一百两！

    真大方！

    朱大嫂子赶紧将银票贴身放好，心里头已盘算着怎么回贾家那边。

    待朱大嫂子进了贾府，并未去贾母上房，反而是进了荣禧堂王夫人的屋子。朱大嫂子早想妥了委婉之词，使事情看上去只是因不凑巧而没成，料想着贾家二太太只能罢了，谁料王夫人闻言却是猛地盯住朱大嫂子，将其骇的不轻。

    王夫人收回视线，面上依旧平和，仿佛刚才只是朱大嫂子眼花。

    “既然林大姑娘已说好了亲事，只能叹环儿没福，此事便罢了。”王夫人拈动手中佛珠，一动不动似入定了一般。

    金钏将人送出去，顺手递上一锭银子。

    朱大嫂子一看就忍不住撇嘴，竟只二十两。若没有林家在前比着，白得二十两辛苦钱实在不算少，可谁让林家大方呢，朱大嫂子就瞧不上这点儿银子了。将银子一揣，把这抠门儿的贾家二太太记在了心里。

    金钏刚返身回房，忽听房中一声瓷器响，悄悄掀起帘子探头看了一眼。王夫人正满面怒容站在桌边，地上一只摔碎的茶碗，王夫人口中似乎还骂着什么，金钏只依稀听到“不识抬举”“林家”等字眼，再想到刚刚才走的朱官媒，便猜到了几分。

    “金钏！”王夫人唤了一声。

    金钏忙进去，只见妹妹玉钏已经蹲在地上收拾碎瓷片，周瑞家的在旁劝慰。王夫人严令金钏等人：“今天的事不准说出去，朱官媒来过的事也不许提，但凡走漏了一点儿风声，仔细你们的皮！”

    金钏等人连忙应是