阶梯口，脚下踩空，身子倾斜，歪歪倒倒眼看就要摔将下去。罗浮倒吸一口凉气，这一跌非得破相不可。
  腰间清风劲扫，身子一轻，已稳稳立住，罗浮惊讶不已，顺势看了过去。
  云髻峨峨柳眉如烟，肌如凝脂气若幽兰，一对剪水双瞳顾盼神飞，女子嫣然一笑，放开揽住罗浮的手，柔声问道：“没伤着吧？”
  “多谢美女姐姐相救。”罗浮摇摇头，用稚嫩的嗓音回道。
  刮了刮她的鼻梁，唇线一抿，笑道：“小家伙嘴可真甜。”
  “你是倾弦、倾颜，还是杺啼，杺雪？”眨巴着一对小眼，罗浮好奇的问她。
  眉梢一跳，欢喜之色甚浓，女子嗔道：“何故如此一问？”
  “谁人不知湮萝苑四大名妓国色天香，姐姐这般琼姿花貌，定是这四人之一。”罗浮信心满满，说到恭维奉承，她可是性手拈来。
  女子一乐，喜笑颜开：“奴家倾弦。”
  罗浮暗叹，果真如此。倾弦不仅艳美绝伦，似乎还懂武功。刚才那一招“风扶杨柳”可不是谁都能使的。更何况，她不过是一介舞伶，竟然能有如此身手。
  看不出，小小的四方天地，竟是藏龙卧虎之所。罗浮暗暗惊叹，紧紧记在心下。
  回廊尽头，一熟悉的身影腾跃而来，步法精速，后面跟着一大群喊杀喊打的壮汉。菱梦璃一个机灵，拉起罗浮的手抢身快跑，嘴里不依不饶的骂着：“回去与你算账。”
  ……完……
  

  09 兵不厌诈

  夜幕如绒，不见月色，只落孤星点点缀于天际。城门洞开了一道孔隙，发出轻微的声响，黑衣人策马疾驰，在空阔的街道上转了十来个弯，尔后停驻于一家客栈的门前。
  系好缰绳，马儿跺了跺脚，寂静的夜也听不着半点马蹄声，原是包了几层软锦的缘故。
  黑衣人叩门三声再作猫叫，店小二才慌忙跑来开了门，轻声道：“大人一个时辰前便到了，正等您呢。”
  没作任何回答，黑衣人径直朝二楼迈去，左拐第三间房挂着“天字”号。吐口气，伸手敲门。
  “进来。”音色低沉如鼓，透着股威严。
  烛火三盏，透亮通明，随风而颤，印在屋内之人的脸庞上，混浊而严肃。
  黑衣人抱拳作揖，态度诚恳：“属下来迟，望将军恕罪。”
  放下手中书卷，肖旭抬头看他，黑眸一眯：“是我早到，校尉何罪之有。”
  杜蔺正色的道：“禀将军，城中未见多大异常。据属下所得消息，启地并未大肆兴建校场，也无任何练兵迹象。”
  “宫中可有事发生？”肖旭不下结论，而是直接进入下一主题。
  “王宫奢糜成风，对百姓搜刮成性，如此行径竟也未招致民怨，这一点很可疑。另外，靖远侯风流放肆，前日带着小郡主大闹湮萝苑，此事已在城内传开，公子形象大跌入谷。”
  面带轻蔑，肖旭侧身而立，接着问道：“弈王有何动静？”
  “弈王才德兼备，得民心所向，却因体弱多病难撑大局。”杜蔺虽属实话实说，心底却也并非完全相信，故此语气充满揣测猜疑。
  “切莫因蝼蚁之小而鄙其力，水滴之微而讽其弱。要清楚，蝼蚁虽小能溃堤，水滴虽微可穿石。”肖旭此话掷地有声，直说到杜蔺的心底，“越是平静的水面，越易兴起波澜。三座城池，最为安静的就数这启地了，城防内外人迹稀罕，临封却是极度骄奢淫佚，这一局面分明就是布置给我们看的，虽说狡诈却也证明他们对朝廷还是颇为忌惮的。”
  杜蔺点头同意，眼珠一转又问：“那这启地两位公子又该如何应对？”
  “我自有打算。”眸底精光一闪露出算计之色，对着杜蔺吩咐说，“这期间莫要妄自行动，千万不可打草惊蛇。以后别在他们眼皮底下动用自己人，免得泄露了身份。布置了这么久，可不想因此而功亏一篑。”
  “属下明白，属下日后会更加小心行事。”
  “恩。”肖旭坐回木椅，挑起左眼皮瞄了他一眼，“平宣城最近动静不小，需加大打击力度，你可有合适人选？”
  “平宣不是有江州刺史罗晋中督政么，为何……”杜蔺不明所以的问道。
  “刘貉可不是好对付的人，况且罗晋中这蠢货也拿他不住。”肖旭脸上涌出恨铁不成钢的表情，摇摇头道，“此事还是待回朝奏明圣上再议。”
  “京中来报，左丞相现已归朝，这一次还带上了他的宝贝儿子。”杜蔺似笑非笑的陈述，像是闲话家常。
  “哦？”肖旭颇感兴味，双手抱臂靠回椅座，笑道，“锦沭舍得让他儿子入世了？我倒想看看，这老狐狸生的小狐狸是个什么样儿的。”
  一小刻的沉默，杜蔺试探性的询问：“将军打算何时接回郡主？”
  脑海浮现一道丽影，那对夜明珠般晶亮的月眸，和她娘亲实在太像。只在心底叹了口气，肖旭淡漠的道，“明日入城。”
  ……完……
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  10 设宴紫林园（上

  辛申年上巳，也就是靖纥二十一年三月初三，申时三刻，弈王设宴紫林园，亲自接待肖旭一行人,场面甚为隆重。
  百来米长的流水席，分列两座，左右一字排开。正北方位弈王正襟危坐，两名宫女三名侍卫挺身立于两侧。底下二十七位官员早已入席，按各自官位自上而下坐定。
  紫林园原是皇庭别院，堪比御花园。此处花木氤氲，曲径通幽，斑斑雀鸣，皆是上上美景。平日宴请家客、褒奖官员，都定在此。
  叶眸一扫，余光落在了周边花草之上。菱昱微微叹息，十日前这里还是牡丹圣国，十日后却已换成杜鹃芍药。他明白，牡丹高贵清傲，代表皇室威严，如此惹目的花种，须不知被肖旭看去又会生什么言语。在他看来，哪怕只是细枝末节，也不愿出半点差错。
  拿眼瞥了瞥右首高座，眉峰一聚，菱昱不动声色的扯了扯嘴角，笑意冰寒。
  酉时将至，足足一个时辰，宴会仍未开始。满座官士忍不住窃窃私语，已有几人怒气上涌，憋的面红耳赤，颇露难堪之色。
  肖旭好大架子，弈王亲身宴请，竟公然违时迟迟不至，如此折辱亲王尊驾，简直岂有此理！
  “王爷！”鄞洲司马南冥佩骤的立起，双手抱拳极度隐忍，一副恨不得出师沙场嗜血饮恨之貌。
  非但不怒，菱昱反而笑道：“佩君真是急性子，肖大将军定是有事分不开身，咱们这帮闲人等等便是。”
  侍婢斟了一杯酒，菱昱悠闲地提杯来饮，一点不似气恼之状。一旁的孟太傅微微点头，弈王小小年纪便懂得忍辱负重且一切以大局为重，此举实属不易。再看看满面怒容的南冥佩，少年英儿壮志凌云，只可惜心急气躁，相形对比之下，不免粗糙了些。
  “尚待磨砺啊。”孟太傅在心里叹气，脸上却笑意冉冉。
  片刻间，席下众人静如寒蝉，弈王尚且能忍，自己又岂能逊色。
  菱昱松了口气，抬首望去。一弯廉月清润如珠，洒下一抹抹残缺的光泽，更显得寒意袅袅，楚楚生怜。目光下移，踯躅血红，簇簇惊目，这满园杜鹃正好可以时时提醒于他，不忘亡国之痛。
  “本将姗姗来迟，还望弈王宽罪。”肖旭总算露了面，身后随从五人，个个持刀携刃。那装束不似宾客，倒像是出游巡逻。
  “大胆，面觐弈王，竟敢携带兵器。简直目中无人。”压抑已久的愤怒如那破壳之蛋，再不能容。南冥佩跃身而起，拦在了肖旭面前。
  “放肆，还不速速退下！”菱昱大喝出声，气得脸色煞白。
  “王爷，这人不懂礼数，理应教训。臣这是……”顿觉无辜，南冥佩据理力争，完全不理菱昱示威性的眼色。
  肖旭呵呵一笑，抱胸调侃的道：“这位小弟似乎肝火过盛，回头我遣人送些去火的汤药到你府上。如何？”
  南冥佩鄙视的瞪着他，正欲开骂，却被菱昱喝住。
  离席来至肖旭面前，菱昱恭谨的解释说：“此小儿乃鄞洲司马，望将军念其年幼，莫要与他计较。”
  启地没人了吗，让此等宵小任司马一职。“弈王都开了口，本将又岂敢多言。”肖旭斜目望向菱昱，声调冷硬，态度咸淡。
  “多谢将军大谅。”菱昱堆笑赔礼。面上一肃，回身对着南冥佩又是一喝，“给本王滚回鄞州，三年不得踏足临封。”
  菱昱瞪着南冥佩，眼神凌厉，恨不得在他身上穿几个洞。给你台阶、给你机会，你仍要逞能，真是枉费本王一番苦心。念至此处，心中动容，面露失望之色。
  这番处罚其实是在解围，弈王如此护他，南冥佩岂会不晓，顿时痛恨自己行事鲁莽，受罚也是应该的。当下二话不说，抱拳便是一礼，安静退了下去。
  静然回首，他在心里发誓，今日让弈王失掉的颜面，他日定要这肖旭十倍偿还。
  “将军，请。”菱昱恭敬有礼，亲自将肖旭引至首席，待他坐定，自己才肯归席。
  冷眸轻挑，肖旭心中暗道，弈王好比蛟龙，一招若得云雨，终非池中物也。
  敛起心神，笑言道：“肖某今日误时也是有缘由的。早闻弈王身体孱弱，病魔缠身而久不能愈，故此亲访江南寻找名医，幸有所获，王爷不妨让他看看，兴许能有对策。”不给半点喘息机会，肖旭唤道，“来人，去把大夫请来。”
  肖旭正对面，端坐的花甲老人乃太傅孟允梁。闻言，他清淡的笑：“将军有心，但此举似乎不甚妥当。细思之，岂不让人笑话我启地无人，连医病救人之事都要劳您费心。”
  “久闻孟夫子学富五车，乃治国良才。今日一见，果然不同凡响。”肖旭擅长欲扬先抑，马屁拍完，话锋陡转，“您老人家虽饱读书卷，通古晓今，却也不懂歧黄之术。再者，读书之人胸怀广博，当海纳百川，何必赌一时之气逞一时之快。肖某乃一介武夫，不过想出些绵薄之力，不是连这点好意都要被拒之千里吧？”
  好意？我看你是借机谋算弈王，看他是否病入膏肓，好让你安心吧。“哼。”孟允梁不愿逞口舌之快，只用冷眼逼视。肖旭为人嚣张狂妄，且心机叵测，让人防不慎防。抬眸朝菱昱望去，不禁揪起了眉，心下打着鼓儿。
  “无妨。就让大夫瞧瞧好了，兴许还真管用。”菱昱不露声色的浅笑，将心绪掩藏的极好。
  大夫当场问诊，只是简单替弈王探了脉，尔后俯身回道：“王爷身体并无大碍，只需多加休养，平日注意膳食便可。草民给您开几副药，但可放心服用。”
  “那就有劳大夫了。来人，赏。”菱昱心里头冷笑，脸上却依旧镇定异常。
  孟太傅扶了扶花须，嘴角轻颤了几下，讽刺的笑。
  肖旭并未太大反应，因为一切早在他掌控之中。无论弈王是否有病，百官面前，都得宣示并无症状，否则于人于己都无好处。有病最好，早些归西自己也省了心，若是无疾，至少这样一闹也能起到威吓作用，警告弈王这朝廷可不是谁都能糊弄的。
  众人捏了一把冷汗，瞧着这几人的举动，看似宾贤主善，实则步步惊心，每一棋都暗藏杀机。一个不留神，便不知鹿死谁手。
  ……完……
  注释：杜鹃又名踯躅，是同一个意思。
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  11 设宴紫林园（下

  这样一番闹腾，又过了一个时辰。眼看天色渐暗，婢女和太监们点燃了宫灯，盏盏似那琉璃萤火，紫林园被一层红光润火所盖，显得迷离而朦胧。
  “小禄子，吩咐下去，传膳。”眸似新叶，仿似嫩芽初绽，菱梦璃脸色惨淡，强忍着痛楚。
  这话一出，底下如同炸锅的热粥，大家热烈讨论起来，你说我笑好不快意。
  肖旭瞅着满园的杜鹃，花开攒簇，鲜红胜火。听闻姚忻皇后最喜牡丹，启王为博美人一笑，下令在紫园修建牡丹亭，罢黜百花，只植牡丹。五国大统之后，当今王朝，配得上此花的，唯有皇朝御花园而已。这弈王，似乎识趣的很！
  “如此热闹，怎不叫上本侯？”似嗔似怒，菱梦璃风风火火的走来，手里拽着一个玉雕的人儿，差点没将她拎起来拖着。
  这架势，看来罗浮是被他绑架挟持的！也不作任何挣扎，本就没了形象，她不想连得性也一并丢了，在这大庭广众之下。
  见肖旭气的拧眉，菱昱忍住笑意，故作讶异的问道：“你这是做的什么？”
  “带小郡主来凑个热闹。听见有好吃的，她就飞着来了。”菱梦璃嘻嘻哈哈的笑，压根不顾君臣之礼，菱昱怎么问、他就怎么答。
  罗浮直翻白眼，你丫的还敢冤我。是谁非要来着，是谁又哭又闹求着她来着，是谁一把扛起她就跑来着？
  “胡闹。还不放下郡主，速速入席。”虽有怪责之意，但宠爱之情更胜。菱昱不好发作，却也想笑。
  “哦。”菱梦璃一松手，罗浮跌了个狗吃屎，一鼻子灰。
  “来，本侯身边伺候着。”坐定后，菱梦璃拍拍近处的位子，霸道的吩咐罗浮。
  见被扫了颜面，肖旭身后一名随侍惹无可忍，气怒的道：“郡主身份何等尊贵，岂容你呼来喝去！”
  呵！总算有了点反应。变了变脸，菱梦璃一脸委屈的解释说：“罗浮说以她郡主之尊，尚不被将军待见，我堂堂一国侯爷，自然也不用客气。肖将军，有意见？”