里的任何女子，只要她不点头，都可以卖艺不卖身。只卖艺，价钱却高得出奇，捧场的人还不少。正因为这样，倚翠阁才有胆量和资格举办三年一次的才艺大赛，一来为自己搜罗摇钱树，二来提高自己的名声，也显得倚翠阁就是倚翠阁，与别处自是不同。

    等穆宛冰的肚子叫了一遍又一遍后，才轮到她上台表演。穆宛冰极力忘记饥饿的感觉，抖擞精神，走上台去。妈呀，怎么台下面这么多人呀！刚才居然没有发现，是不是因为前面那三十六位的表演太精彩了，让自己没注意到周围的人？穆宛冰摇摇脑袋，驱走胡思乱想，凝神静气端坐在琴桌前，开始奏曲。

    穆宛冰没有笨到还弹什么《高山流水》、《江河水》、《春江花月夜》之类的，一则早上好像隐隐约约看见秦鹤翀和九皇子还有一位男子走进了楼上的雅间，自己存在着被发现的可能，二则今天参赛的女子个个都很出色，那些个高雅的名曲都被前面的人弹出茧子来了，想拿奖金，还得另辟蹊径。刚才上台前，穆宛冰已经想好了，就弹一支现代的曲子，再配上现代的歌词，这样才有胜算.

    《城里的月光》的旋律缓缓想起，随着前奏渐弱，穆宛冰深情地唱起来：“每颗心上某一个地方，总有个记忆挥不散。每个夜晚某一个地方，总有着最深的思量。世间万千的变幻，爱把有情的人分两端。心若知道灵犀的方向，哪怕不能够朝夕相伴……”

    全新的旋律震动了全场，等到最后的尾音慢慢消失，热烈的掌声响彻了整个倚翠阁。

    倚翠阁当家的李妈妈满面笑容地走上台来，宣布道：“这位姑娘还有舞技未曾展示，请各位继续捧场。这位何姑娘要表演的舞蹈是《雪花》。”

    又是一阵掌声。

    穆宛冰学习舞蹈的历史得从六岁在福利院算起，之后在中学和大学里都是文体活跃分子，虽不很专业，却也别有韵味。

    白色的长袖抛上去，从空中飘飘而下，落在地上，又迅即随着那个洁白的身影急速回旋起来。接着，回旋的速度愈来愈慢，洁白的身影慢慢跪在地上，腰身一边向左旋转一边向后弯曲。蓦的，白色身影腾空而跃，仿佛雪花在疾风中飞旋、升腾，又像雪花奋不顾身地扑向大地，追寻不该属于自己的温暖。最后，又是急速的旋转，白色的长裙，白色的衣袖，还有白色的软帽，像一朵盛开的白莲，怒放着全部的生命和情感……

    四周的人看呆了，直到穆宛冰施礼下台，才回过神来，拼命鼓掌喝彩。

    走下台来，穆宛冰才觉得自己又累又饿，又没法擦汗，因为不敢摘掉软帽。接下来的佳丽们表演了什么，穆宛冰一概不知，因为她坐在椅子上睡着了。等醒来的时候，比赛已经接近尾声。

    评奖的时候发生了争执，一拨人认为头奖应该给表演舞蹈《雪花》的女子，另一拨人认为应该给表演字画的女子，一时间，争得不可开交。穆宛冰也很紧张，三千两白银拿不到，岂不是白冒风险了？

    有人提议请莫玲夫人和黎山公子来作最后的评判。过了一会儿，就见一个高挑端庄的女人和一个面白如玉的男子走上台来。原来，这二人是这个时空文艺界的泰斗，琴棋书画的造诣都达到了很高的境界。以往遇有旗鼓相当的情况，也是他俩作最后的评判。

    只听莫玲夫人发话：“方才那位跳舞的何姑娘为什么遮着脸，这似乎对客人们不敬。”

    台下立即有附和起哄的：“是啊，为什么遮着脸来参赛，莫非丑得见不得人？”

    “对对对，要是她把面巾摘下来，我们就力举她获头奖。”

    “要是真的很丑怎么办？你还力举吗？”旁边传来哄笑声。

    “是才艺大赛，又不是美人大赛，是不是啊李妈妈？”刚才那人冲台上充当主持人的倚翠阁当家妈妈喊道。

    渐渐的，大家的意见倾向于，如果表演舞蹈的何姑娘摘了面巾，而长的还算漂亮，那头奖就非她莫属了。如果不摘面巾，那就算她藐视倚翠阁和众位来捧场的客人，取消她的获奖资格。

    穆宛冰做着飞速的得失计算，这面巾，摘，还是不摘？摘了，三千两银子就到手了，何况报名的时候已经说自己叫何冰冰了，而何冰冰并非穆宛冰，想必就算秦鹤翀没有见过穆宛冰的庐山真面目，就算看到何冰冰在台上表演，也不能怎么样。不摘，就白来一趟了。下定决心，穆宛冰走到台子中央，取下了软帽。

    “清水出芙蓉，天然去雕饰！”

    “真是冰清玉洁，堪比雪花呀！”

    “原来这位何姑娘是有意吊人胃口啊！”

    ……

    看了半晌，众人才对露出真面目的穆宛冰发出赞叹。

    穆宛冰并没有被这些溢美之词冲昏头脑，只想可能是因为一袭白色让她与众不同吧，她关心的是奖金。要怎么把银子给母亲送去呢？

正文 第十二章 绑架

    就知道不会这么顺利。

    拿了银子，李妈妈极力劝说穆宛冰留在倚翠阁：“何姑娘，我是个爽快人，咱们就有话直说。来我这倚翠阁参加才艺大赛的都是些什么人，你也是知道的。咱们这里并不卖身，这你也知道。如果何姑娘有门第有钱财有一个靠得住的男人，那今天就不会到我这里来抛头露面。所以呀，我为何姑娘着想，还是来倚翠阁吧。吃穿住用都不用发愁，好的话，还能存点儿体己。”

    穆宛冰只想走人，就对她说：“多谢李妈妈好意。我也实在是因家中贫寒，父母多病，才到这里来挣点儿银子的。只是家中虽然贫寒，但父亲是个读书人，很是迂腐，断不会让自己的女儿来卖艺。所以，还请李妈妈见谅。”胡编乱造一番，只想尽快脱身，毕竟在青楼呆的时间最好不要太长。

    “那好吧，”李妈妈倒也不强求，“等你想通了，自然会来找我。”

    抱着珍贵的银子，穆宛冰走出了倚翠阁。忽然，九皇子的笑脸出现在眼前。

    “何姑娘！真的是你呀！我就知道，咱们会有缘再见的！”

    “原来是公子。”不想碰到的人怎么老碰到，穆宛冰极力让自己显得礼貌。

    却见九皇子正色道：“何姑娘，以后不要来这里了，年轻女子在这里赚钱，并不是都像今天这么容易的。以后有什么需要尽管向我开口，总之不要再来这里了。”

    “那你怎么就可以来？”

    “我，我是男人呀，没什么危险。”

    “那我也没遇到什么危险呀！你看，我赚到了银子，也好好的也没少一根毫毛，就不劳公子操心了。”

    “你……”九皇子有些气结。

    “算了九弟，”一直和九皇子在一起的秦鹤翀和另一位男子——估计应该是七皇子——劝着九皇子，“既然人家何姑娘不领情，咱们也别打搅了。”

    “可是……”九皇子不想走。

    “可是什么可是？”秦鹤翀拿出兄长的架子斥责他，“你还想怎么样？你也知道，就算这位何姑娘有意于你，她这样的人也进不了咱们的家门！”

    穆宛冰一听这话火了：“你们家门槛高是吧，可我何冰冰也没有说要进去呀！”心道你们这些人其实早已作古了，早就变成石油为人类作贡献了，还拿什么架子？“请看好你的九弟，别让她来打扰本姑娘了，本姑娘也决不高攀。那天的相遇只是偶然，今后就当谁也不认识谁吧。”说完转身就走。

    秦鹤翀也意识到自己过分了，情急之下拉住穆宛冰的胳膊：“何姑娘不要误会，我没有瞧不起何姑娘的意思，只是看何姑娘今天似乎不愿被打扰，才……”

    “好了好了，”穆宛冰实在不想与秦鹤翀以及他身边的人有什么瓜葛，“我怎敢责怪公子？我的确有急事要办，告辞了。”说完头也不回地走了。

    一路上，穆宛冰老觉得有人跟踪自己，会不会是那几位皇子派人跟踪？又似乎不像。走到要溜回王府去的墙边，左右瞧瞧，又没有人。可能是太累出现幻觉了，穆宛冰给自己壮胆，把银子掖在衣服里，又爬墙回去了。

    夜里总睡不安稳，这是以前从没有过的。以前，凝香苑虽然备受冷落，却是安全的。不像今天夜里，好像有双眼睛在暗处窥探自己。越想越害怕，索性起来穿好衣服，到院子里看那两棵杏树。似乎有黑影掠过屋顶，定睛一看，又没有。就这样，在院子里坐了一夜，企图发现点儿什么，可是后半夜又很安静，安静得让穆宛冰心咚咚直跳。

    这样的情况持续了三个晚上，到了第四天夜里，穆宛冰感觉跟踪自己的黑影没有来，之后，也再没有出现。心想可能是自己太多疑了，也可能这人不是跟踪自己的，这样一想，穆宛冰紧张的心情总算放松下来。

    连续半个月都没什么异常，穆宛冰的心又痒痒了，于是，她又爬墙而出，准备到朵儿前天说的很有名的琅環榭去转一圈。好像这个地方九皇子也说过，既然九皇子也提到过，那应该不会错了，顺便瞅个机会看能不能溜进穆府，给母亲一些银子。因为要去的地方不止一个，还比较远，穆宛冰本着谨慎的原则，只带了二百两银子，其实这也不少了。

    从琅環榭出来，穆宛冰向穆府走去。她盘算着能碰到穆府那位对自己和母亲还不错的刘婶刚好出来买菜，让她悄悄带自己进去看看母亲。正计算着刘婶平时出来买菜的时间，突然眼前一黑，一个大麻袋罩住了自己的全身，然后被一个人扛在肩上，不知向哪里跑去，正想高喊救命，却被一掌击中了头，虽然不至于昏过去，可也不敢再做喊人救命的打算。

    从麻袋里被拽出来时，穆宛冰头痛眼花，四肢发麻，做了很大的努力才扶着一张桌子站稳。

    “哼哼，还不错，没有被吓晕过去。”一个刺耳的嘲讽的声音震得穆宛冰耳朵嗡嗡作响。

    穆宛冰极力压住自己颤抖的声音，向那个声音看去。声音的主人倒并不面目可憎，也非獐头鼠目之辈，公平地说，还有几分英俊，只是表情极冷。

    “你们是什么人？干嘛绑架我？”穆宛冰鼓起勇气质问道。

    冷面孔好笑地望着她：“真是天真的小姑娘，拿到了倚翠阁才艺大赛的头奖，还不知道为什么到这里来吗？”

    果然三千两白银不是好拿的，穆宛冰在心里悲哀地叫着，不会就此沦落风尘吧？

    冷面孔又开口了：“既来之，则安之。我们会教你怎样才能做倚翠阁的花魁。”

    “花魁？什么花魁？”

    “哈哈哈！”冷面孔冷冷地大笑，“你这小丫头真是天真死了！你是不是以为倚翠阁真的不会逼良为娼？那是讲给外面人听的，至于真相是什么，你很快就会知道了。”

    冷面孔大概今天心情不错，很是耐心地给穆宛冰讲解倚翠阁花魁的造就流程：“喏，是这样。我们呢，先用才艺大赛和丰厚的奖金吸引像你们这样有点儿姿色、有点儿才华、而且又很贪财和愚蠢的女子，”冷面孔虽然带着微笑耐心讲解，话里话外却满是嘲讽和不屑，“然后，派人跟踪才艺大赛中的佼佼者——喏，就是你这样的。接下来，你都知道了。”

    “你们有没有碰到过誓死不从的呢？”一说完，穆宛冰就后悔了，这还用问吗？

    冷面孔仔细研究着穆宛冰的表情：“要是你想誓死不从的话，那你很快就会知道会有什么结果了。一般来说，我们不会殴打这些不识时务的女子，因为弄得遍体鳞伤，总卖不上好价钱么，你说是不是？我们有更好的办法……”

    冷面孔正在滔滔不绝，突然发现穆宛冰面无人色，浑身筛糠。他不满地敲敲穆宛冰的脑袋：“我说你这小丫头，那天才艺大赛不是很有一套吗？怎么，碰到真格儿的就不行啦！我说的办法就是，这倚翠阁的每个男人——包括打扫后院的老钱和烧开水的小枝子……”

    看着冷面孔一张一合的嘴唇，穆宛冰愈来愈绝望。那两个人她见过，老钱瞎了一只眼，左半边脸还被烧伤过，小枝子右手六个指头，面貌也是奇丑的。

    “就是这样，等倚翠阁所有的男人都有幸和你共度春xiao后，你也就知道我们怎样处理那些不听话的人了。”

    冷面孔终于结束了讲解。

    穆宛冰的心也跌落到了冰窟。

    事已至此，她知道哭闹寻死都是没用的了，这伙人既然胆敢从安南王府绑架人，那肯定知道自己是谁，就是不知道他们只单纯强迫自己做摇钱树，还是有更大的阴谋。

正文 第十三章 获救

    几天下来，穆宛冰倒也没受什么苦，吃的喝的都还好，冷面孔没露面，倒是那个李妈妈找了几个艳丽无双的女子，教她种种媚术，授课内容叫穆宛冰简直想吐。穆宛冰一边装作听话的样子好好学习，一边寻思着，堂堂安南王妃被劫数天，他秦鹤翀再讨厌自己，也该