夫人的情绪平稳下来，她才告辞退下，在院里又跟春蕊春蓉聊了几句，才通过穿堂门回自己屋去。
    小叽一直在炕上打盹，李文芳抱起它爱怜地摸了摸，小叽睁眼看了她一眼，舔舔她的手，换个姿势在她怀里又继续睡，李文芳抱着小叽又亲又摸了一通后才想起来她今天都没给它买鱼。
    小叽是自己的救命恩人，怎么能饿着它。李文芳把小叽重新放到炕上，打开橱柜想换衣服，却发现已经没有能穿上街的旧衣了，柜子里只有那几套一等丫头的服饰。
    没别的办法，李文芳只好又数了数自己的存款，拿了一些零钱。幸好昨天上街时她也只是带了几枚刚够买针线的零钱，遇袭后除了损失那点针线外没有太大的财产损失。
    想到针线，李文芳又多拿了几枚铜板，答应人家的事总得做到。
    李文芳跟婆子丫头们打了个招呼，挎了篮子，沿三丈巷往东边门行去。
    在边门上又与看门的大叔聊了几句闲话，李文芳才溜溜跶跶地往大街上走。
    这都快近午的时间了，也不知道还有没有鲜鱼，李文芳决定去碰碰运气。
    该着她运气不错，碰到了一个熟识的鱼贩子，手上只剩两条小活鱼，赶着收摊正便宜卖呢，见有客人走近，一边招呼着，同时伸手去抓鱼腮。
    李文芳也懒得还价，直接付钱拿鱼。那鱼贩子把鱼放进李文芳的篮子里，又把找的零钱给她时，还盯着看了一会儿，才认出来是自己的熟客，那个天天来买鱼的姑娘。
    “哎哟，姑娘，今天穿这么漂亮，差点没认出你来呀。今天怎么这么晚呐？”
    李文芳客气地笑笑，随口编了个借口，接过找零捏在手心里，“啊，被家务事耽误了，幸好老板还在。我走了，明天见啊。”
    回府时李文芳在布铺给自己扯了几块新布，她需要新的能上街穿的衣服，顺道买了婆子丫头们要的线团，午休起来后她们这群女人们在院里各做各的女红。丫头们给自己缝手帕，几个婆子一起给李文芳赶制新衣，李文芳自己织手套，睡够了觉的小叽在李文芳的脚底下钻来钻去自娱自乐。
    下午李文芳去学堂接弟弟们放学，夫子和师母看到她都放下心来，有说有笑地聊了一会儿才互致道别。
    
    第90章 夫妻闲聊
    
    
    梁俭德准时到家，李文芳在二门上行礼，梁俭德看到李文芳特意停下脚步。
    “小小，怎么样？今天一天感觉如何？没什么大碍吧？”
    “谢老爷关心，一觉醒来吃了东西后就没事了，昨日只是一些脱力和惊吓而已，休息了一天到现在已无大碍了。”
    “嗯，没事就好。行李都收拾好了么？出发时间定了，大后天一早，走水路去焱州郡。”
    “老爷放心，随时都能出发。”
    梁俭德点点头，没再说话，径直过了院子回上房去了。
    而李文芳则转身就把出发时间告诉了男孩子们和婆子丫头们。
    大家都说这趟是公差，可能很快就回来，不过还是建议李文芳上街给自己弄几身秋装，因为不知府里请裁缝赶制的秋冬装这几日能不能发下来，万一返程路上因为着凉生病就不好了。
    男孩子们昨日才刚经历了一番惊魂事件，虽然李文芳要出远门的事早就知道了，但在这个时间点上，他们都非常舍不得，围着她叮嘱一定要安全回来。
    李文芳满面微笑，她摸着男孩们的脑袋，答应他们一定带礼物回来，才总算把他们给哄回去继续温习功课。
    晚饭后李文芳在屋里整(www.xbiquta.info)理行李，计算该带多少钱。梁俭德在卧房稍事休息，跟夫人聊聊天，想一会儿再去书房坐坐写点东西。
    “这案子归你负责了？那不又成钦差了么？”梁夫人听了丈夫带回来的最新消息，只略微惊讶了一下，就淡然地接受了。
    “密旨钦差，除非必要，我可以不露面，指挥官府办案就行了。反正有我在清泉府，也省得刑部再派人了。”
    “看来这案子非同小可吧？”
    “嗯，听嫌犯供述，这事已经存在有些日子了，从掳人到贩卖已经形成了一根完整的链条，各道环节只与自己的上下线联系，非常隐蔽，这也是一直没人发现的原因。昨天抓到的那几名嫌犯，他们所负责的就是这根链条上很小的一个环节，专在京城掳些外地女孩，然后趁傍晚关城门前带出城交给下家，再由下家带去焱州郡卖给那里的大猪倌。他们甚至都不从正经人牙子手上买人，因为那样会多花本钱，使得利润减少。他们只想做无本生意。”
    “天呐，这样说来，要不是小小身上正好有火药弹，恐怕她就再也别想回来了。”
    “如果照那些歹人的计划进行的话，事情的发展很有可能是这样。”
    “万幸万幸对了，说到火药，老爷打算怎么处置小小？这丫头因为火药的事可吓得不轻，白天在我这里坐立不安的。她违背与你的誓言是该罚，可要不是她心血来潮又开始做火药弹，后果真不敢设想。”
    “哼哼，我说过的，铁匠铺长大的女孩子胆子总是要大一些。我白天看到了嫌犯的验伤结果，火药伤是确凿无疑的，但各人身上的火药种类却不一样，显见小小当时手上有好几种配方各不相同的火药弹，而她当日只给了我一个方子。”梁俭德表情古怪。
    “老爷……的意思是……？”梁夫人拿不准丈夫此时心里在想什么。
    “她印证了我们一直以来的一个猜测，她懂的比我们所知道的多得多，再次勾起了我对她家身世背景的好奇。”
    “哦……”夫人心情放松下来，“迁徙是她家祖辈的事，以她的年纪不见得知道多少，我是这么觉得。与其好奇这个，不如想想她手上的火药方子对你有没有用。依我看，她现在做这么多东西，像是缺钱的一种表现，想尽快把自己懂得的技艺在准许的范围里尽量换成现钱。”
    “她缺钱？夫人怎么会这么看？”
    “小小是自由身，她要为三年后的新生活做打算，她缺钱不奇怪。”梁夫人笑道，“她每月有固定的开销，花剩下的钱才能攒起来，她要是现在不做打算，三年后她要怎么过日子？像她这样性格的丫头，是不满足于嫁个男人终此一生的，她显然有她非要达成的目标，只是我们不知道而已，老爷也知道她的嘴有多严。”
    “嗯，以她的本事将来开个买卖绰绰有余，不过光是靠月钱，的确是攒不出一间铺子或者作坊，所以夫人以为她现在这些花样都是为了赚钱？”
    “可能性很大。听说她又做了个叫火柴的东西给下面的婆子丫头试用，说是比火石方便好用一百一千倍，老爷要是感兴趣，可以找她讨来看看。”
    “哦？你手上没有吗？”
    “她没送进来，我这点消息还是听底下的丫头们说的，说是配方还没最终定下来，不好往里送，结果我到现在都不知道那火柴长什么样子。”
    梁俭德眨眨眼睛，似乎明白了些什么，“不会这个配方跟她那些火药弹有关系吧？”
    “能比火石还好用的点火工具，应该会用到一些火药的吧？”梁夫人反问丈夫，她诚心求教。
    梁俭德坐不住了，站起身背负双手在屋里来回踱了几步，叹气，“胆大包天呐，这丫头。”
    “是呀，胆大包天，好像她一点都不怕火药会给她带来什么害处一样，她对火药的熟悉就像烟火匠。”
    “烟火匠还担心一个不慎出岔子呢，每年年底不都要出几起烟火作坊爆炸的事？”
    “显然她一点都不担心，我们搬回来不到一个月，她做的新玩意儿一个接一个，以她这样的速度，应该是在家里就做熟的，跟烟火匠时刻面临的危险又不一样。”
    “夫人说的也有些道理，可我总觉得这里面还有一个环节没有搞清楚，小小做的火柴和火药弹哪个在先哪个在后？是她为了找到火柴的方子才做出了火药弹呢？还是做完了火柴，把剩下的药料配成火药弹？这是个问题。”
    “哟，我都没想到这一点，要不我明天再跟她聊聊？”
    梁俭德摆摆手，重新坐下，“不用麻烦夫人，等我们出发了，路上闲来无事，随便聊聊，小丫头片子，嘴再严也得撬开条缝。”
    梁夫人掩嘴而笑，“你可别吓着那丫头，她已经够怕你的了。”
    “哪能呢？这丫头精着呢，我还怕三言两语被她套到了我的心思呢。”
    梁夫人笑声更大，“老爷还是对她手上的火药弹感兴趣吧。”
    梁俭德摸摸胡子，也不反驳，“这么几年了，兵部的火器库里总得增加点新东西吧，跟国外买来的终究不可靠啊。”
    梁夫人笑到乐不可支，“不如干脆把小小收进兵部，让她专门给你们做火药弹好了。”
    梁俭德觉得妻子的这个主意颇为可乐，捻着胡子跟着笑了几声，“要是兵部招女工，还真可以把她弄进去。”
    “就算不招女工，也可以介绍一些好男儿给她认识嘛，三年后她也是要许人家的年纪了，她是老爷带出来的，我们可不能不管她。”
    “哎，现在说这个太早了，三年后再谈都来得及，本朝女孩儿可不像前朝那样十六七岁就嫁人生孩子。母亲自己都没长大，怎么能生下健康的孩子。”
    “那又如何，要是有好的，先订下来又不是坏事，除了小小，我们手底下这些新来的丫头三年后一半都要许人家了。”
    “好好好好好，等我这趟出差回来，我一定在兵部的工匠里头好好挑一挑。”梁俭德觉得李文芳这么喜欢玩火药，给她找个同行也许会比较好，兵部直接所有的那些工匠里有不少年轻有为的好男孩。
    “唉，这案子牵涉范围太大，你这一走，归期又不定了。”想到丈夫的差事，梁夫人刚刚愉悦起来的心情又滑下来了。
    “没办法，案子重要，总得解决了才能回来。”
    “焱州郡那样的地方，外地人多，来几个失踪几个不会引起本地人的注意，但要是本地持续不断有家属报案，官府必要过问。兔子不吃窝边草，他们打的真是如意算盘”夫人的火气又渐渐起来了。身为母亲，她体会得到失去家人和孩子的母亲的心情，她感同身受。
    “焱州郡有数百年百姓到海外谋生发展的历史，出海后几年十几年杳无音讯的焱州人比比皆是，几乎每家都有一去不回的亲人。那些猪倌完全可以遵照历史传统，用诈骗的方式从本地弄到‘猪仔’，这是最安全的办法，根本用不着从外地千里迢迢地弄人这么麻烦。所以我们猜测，焱州郡能提供的‘货源’已经满足不了猪倌的贪欲，直接从外地掳人去卖更省事，‘货源’更充足。”
    “这太过分了居然有如此没人性的畜生”
    “是啊，我今日看到供词也是心头冒火，朝廷一直在打击这种行为，抓到了就是死，却没想到他们的手段居然玩这么大，为了逃避打击想出了这种招数，还不知道在焱州郡是个什么情况呢。”
    “这个应该没有上次剿匪危险吧？”
    “怎么会呢，我这是出公差，整个焱州郡都知道我在那里，就算有人察觉到我的目的也不敢怎么样的，堂堂兵部尚书被宵小行刺，第一个倒霉的就是当地官员。”
    “就怕你大张旗鼓地这一去，那些人警惕了，怕你有别的目的，暂时收手，叫你什么线索都找不到。”
    “哼哼，只怕到时就不受他们控制了，我还真想会会他们呢，看是谁想出的这么高明的主意。”梁俭德被案子激起了斗志，摩拳擦掌，仿佛回到了年轻的时候。
    “你呀，还以为自己年轻呢，小心些吧，别叫人算计了。我还等你回来置办礼物给我们小外孙过生辰呢，看女儿写来的信，小家伙都会背三四首简单的诗了。”梁夫人拍拍丈夫的手，温柔笑道，她想到自己的女儿和外孙，满心满眼都是溢出来的慈爱。
    梁俭德反握住妻子的手，眼角的纹路溢出温暖的光芒，“嗯~，一定一定。”
    
    第91章 启程出发
    
    
    次日一早，李文芳在街上寻到陶飞，告诉他自己走的确切日期，让他把剩下的报纸按时送到府上，之后要不要再订等她回来再说。
    两人分手后，李文芳买了鲜鱼回来喂了小叽，她在屋里收拾要带的零碎东西时，二门上来了个小厮，将一封信交到婆子手里，婆子又转交给李文芳，李文芳一看信封上写着京报报房，想起自己那篇小说，内心一下激动起来，赶忙往内院送。
    香姨裁开信封，把里面三张纸交给夫人，夫人略微看过后，笑了笑，又装回信封，叫香姨还给李文芳，没说别的。
    李文芳狐疑地回到自己屋里，把信纸取出来一看，当真是又惊又喜，只差跳起来庆贺一番。
    三张纸上，一张是定稿通知书，印刷的格式文书，只有收件人、作品名、笔名、刊载时间、润笔费等重要内容是填空的形式，以及最后的主笔签名；一张就是润笔费的银票，上面填写的数字是七千文；还