她低头猛踩了几下水里的被单：“呜呜呜，想喝个桂花酒都不成。”
  她正委屈得厉害，前面大门“咚咚咚”地响。红枝一蹙眉，谁啊？大下午的还过来……好好地放一天假都没个消停。
  她捞了旁边一块干布，将小腿擦干，放下裤管，穿上木拖鞋就出去了。
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  【五三】中秋佳节，遇故人

  湿淋淋的木拖鞋在地上印出水痕来，一会儿便干了。红枝将门打开，愣怔片刻，笑道：“哇，你回来了啊！”
  茉莉笑了笑：“是啊，刚好路过官舍，便过来蹭个饭。”
  红枝斜眼看看她：“不对吧，你还差口饭吃？”
  “真的，我累得很，先让我进去歇会儿。”茉莉的脸色看上去似是无比困倦。
  “真后悔写信告诉你我搬到官舍来了。”红枝一努嘴，“哼。”
  “别心口不一啦，你就是个别扭受。”茉莉忽地摸摸她的脸，“哎哟，胖了。”
  “没有！”红枝深以为，脸是不可以乱摸的，尤其对方还是个女的。
  “刘义真将你养得很好嘛。八月十五在家干啥呢？”茉莉说着便拉着她往里走。
  “哎我说你这人……”
  “洗衣服呢？”茉莉往后院探了探，看到大木盆，“我来得不是时候呢。”
  “快弄完了，你要累了就在地上的凉席上躺会儿，记得脱鞋子。”
  “新上的桐油漆？”茉莉将鞋子摆在外面的走廊里，坐下来摸摸地板，“够干净的啊。”
  她将包袱搁在一旁，从里面取了一个盒子，摆在案桌上，又看看两边对开的门。夏末初秋的凉风涌进来，她闭了会儿眼。
  桂花的香气愈发浓郁起来，她静坐着竟差点睡了过去。猛地睁开眼，又深呼吸了一下，侧头看了看在院子里忙活的徐红枝，刘义真从厨房走出来帮她晾被单，拿了木夹子仔仔细细地夹好。
  她看到徐红枝踮起脚尖来伸长了手够那根晾衣绳，未果，便朝刘义真笑笑。细小的说话声传来，红枝说：“不是我懒得不想挂哦，谁让你把绳子系那么高。”
  刘义真似是笑了笑，弯腰从木盆里拎了床单出来，打开，晾好，又将皱巴巴的地方抚平，接过徐红枝递过来的夹子：“我又不曾说什么，你着急着辩解做什么？”
  红枝扬扬眉，兀自往厨房去了。
  茉莉浅笑了笑，又坐正了身体，看着屋子里的一排书架发呆，这样的生活倒真是安稳。她眯了眼，神麚元年，记忆中太模糊了，似乎并无太多重要的事。
  她正努力回想着，却看到徐红枝端着漆盘走了过来。
  “我家没什么好茶，你将就着吃。”说罢将茶盏放到她面前，又摆了一小碟小食，接着道，“晚饭还得等等，你就先吃些点心充充饥。”
  茉莉“扑哧”一声笑出来，从食碟上拿了一块小糕：“你还真是有够贤妻，我以前怎么没发现你有如此潜质。”
  “我一直都这样。”红枝将漆盘挪到一边，在蔺草叠席上坐下来，看看外面，颇有些怅惘：“这夏天就要过去了。”
  “我喜欢冬天，不喜欢夏天，全身黏糊糊的，都是汗。”茉莉蹙蹙眉。
  “冬天得点暖炉子，多费钱啊。”红枝斜了她一眼。
  她这话差点让茉莉呛着。
  “诶，我又不是欠你工资，你至于在我面前哭穷么？再者说了，你们家两个劳动力啊，还有世袭爵位呢。你如今真是愈发抠门了。”
  “谁知道什么地方突然要用钱，存着些总是好的。”红枝一副“你不当家你不懂”的神色。
  “嗬，敢情你们家现在你当权啊？”
  “没呢。”红枝甚是怅然地往后院的方向瞧了瞧，“我连钱放哪儿都不知道……”
  茉莉笑出了声，拍了拍心口，觉得笑得有些疼，神色里倦意更浓。她缓了缓，道：“你还是先忙吧，我真得躺会儿。”
  红枝见她这样，蹙眉问道：“你这是怎么了？洛阳那儿到底出了些什么事？”
  “没什么事，已经解决了。”茉莉伸手揉了揉眉心，又闭上眼，脑子里像灌进浆糊一般，伸手敲一敲，都是木木的“咜咜咜”声，“我觉得我要累得死过去了。”
  说罢便往席子上一倒，看着高高的屋顶，又阖上了眼。
  徐红枝拍拍衣服前襟，走了出去。
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  被单借着这下午余热也迅速干了，红枝搬了个板凳坐在院子里，拿了小碟子吃煮花生。
  刘义真将被单收好，正要拿到卧房里去。
  红枝嚼着嘴里的花生，道：“叠好就行了，今儿还是睡席子吧，够热的。”
  “是，听娘子的。”刘义真笑了笑，慢慢回道。
  徐红枝甚为满意地点点头，又往嘴里塞了一颗花生。她站起来抱着食碟走了走，看到月亮已经慢悠悠慢悠悠地从天边爬上来了。太阳尚未落山，月亮已经升了起来，仰头深吸一口气，这初秋的天气真是令人心情舒畅。
  她还沉浸在这初秋的好天气里难以自拔，就见刘义真抱了一小坛子酒出来。
  “哇，我家真有酒啊？”红枝眨了眨眼睛，立刻飞奔过去抱住刘义真，“我就知道你对我最好了呜呜呜。”
  “欸——花生……”刘义真刚喊出声，就看到红枝手里的碟子滑了出去，砸地上碎了。
  徐红枝吐吐舌头，半举起双手：“不关我事！是它自己要滑下去的！”
  刘义真无奈笑笑，将酒坛子放在一边，弯腰拾起碎片来。红枝甚觉愧疚，便要蹲下来同他一起捡。
  “你还是去前边呆着吧，别又把手给划了，我可不会包伤口。”
  红枝被毫不留情地赶到前面小厅里去了。见茉莉睡得还熟，便没有喊她起来。她看看外面，天色渐晚，有温柔的橙红云彩压在天际，甚是好看。
  红枝拼了命地吸气，这桂花香太好闻了太好闻了，一定要酿桂花酒！
  她正思量着什么时候问崔老太太摘些桂花来，便听得刘义真喊她。
  “红枝，吃饭了。”
  “噢。”红枝从地上站起来，走两步，又折回来，走过去轻摇了摇茉莉。
  无奈茉莉睡得跟头猪一样，竟然一点反应都没有。红枝气馁，决定一毁自己的温柔形象，遂大声道：“醒来吃饭啦！”
  茉莉有些模模糊糊地睁开眼睛，手扳着案桌角坐了起来。她撩起耳边一撮散发，又紧闭了闭眼睛，长叹一口气：“实在不好意思啊，我睡得太死了。”
  红枝盯着她眼里的红血丝看了看：“这才几个月，你跟老了好几岁似的。”
  “怎么同客人说话呢？”刘义真走进来，将漆盘上的食物一一端上桌。
  “我实话实说怎么了？”红枝见他又起身去厨房端菜了，便对茉莉道，“说啊，到底什么事啊？”
  “明天晨会我会说，现在就不同你说了。”她揉揉太阳穴，“我累得慌，什么都想不起来。”
  红枝便往对面一坐，摆弄着桌子上的菜碟。看着一小碟的豆豉酱，内心默默呕了一下，赶紧喝了一口茶。
  茉莉看看桌上各色食物，浅笑道：“还挺丰盛。对了——”她说着便拿了旁边的木盒，推开盒盖，里面摆着几块饼：“今儿好歹是中秋，给你们带了月饼。”
  “月饼？”红枝眨眨眼，挪过去瞧了瞧那饼的样子，“还挺好看的。”说罢便伸手去抓：“我尝尝。”
  “以前我在家的时候，单位里发一堆，我也难得吃。现下吃一块月饼都得折腾很久。”她说罢叹口气，又笑了笑，“我还没尝过，若是不好吃就算了。”
  “味道挺好的，就是有点油。”红枝蹙蹙眉，觉得腻得慌，再也下不了口，便将饼搁在一旁，解释道，“我留着待会儿吃。”
  “恩。”
  “对了你哪里人？”
  “告诉你，你也不明白。”
  “恩？”
  “其实我和你，是同一个地方的人。叫法不同而已……”她把玩着手里的杯子，忽地笑了笑，似是自言自语道，“隔了这么漫长的时光，我觉着很神奇。”
  红枝表示不大明白，但也不再追问，起身去后院将小酒坛子搬过来。
  刘义真从厨房回来，红枝拿起筷子就夹了一块甜藕往嘴里送。
  刘义真瞧瞧她这迫不及待的模样，兀自浅笑笑，又对茉莉道：“是今天刚回来的么？”
  “是，今天刚到平城。”茉莉回答得颇有些有气无力，“瞧你们过得很不错的样子，我这个媒人甚感欣慰。”
  红枝喝了一口酒。
  刘义真道：“少喝点。”
  红枝点点头。
  三个人一边吃饭一边讲着平城近日来发生的事。茉莉随口问了一句：“你如今在朝中做什么？”
  红枝抢口道：“那什么中书博士——据说以后还可以给未来的太子当师傅呢。”说罢又扭头问刘义真：“是这个没错吧？”
  “是。”刘义真慢慢应道。
  茉莉忽地蹙眉，停了手里的筷子：“那你可认识……一个叫高允的人？”
  刘义真对她突如其来的问题有些摸不着头脑，思量片刻，皱了皱眉：“怎么了？朝中并没有这个人。”
  茉莉的手不经意地抖了一下。
  她喝了口酒醒了醒脑子，又问道：“如今可是要开始修国史了？”
  “还不大清楚，看样子也快了。”刘义真答得有些漫不经心。
  “若是修国史，中书博士怕是也得参与吧？”红枝在一旁继续嚼着一块鲜藕。
  茉莉一不小心，碰翻了酒杯。
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  【五四】一场大火，一场空

  “你没事吧？”红枝抬头看看她，又起身去拿了块干布递给她，“没洒身上吧？”
  茉莉将桌子上的一滩酒擦干，抱歉地笑了笑。
  红枝又坐下来，努力地啃一块排骨，用力咬着，“咯嘣咯嘣”地响。
  茉莉定定神，想着自己或许将一些事记错了。又暗叹一声，人各有命，何必替尚未到来的危险做毫无建树的担忧呢？
  月色明亮，初秋夜晚渐渐有了凉意。吃完晚饭，红枝躺在廊下看月亮，忽地对茉莉说：“太晚了，你今儿不回去了吧？”
  “你这儿有地住？”
  “卧房倒是没有了，你要是肯在书房将就一下也成。”她思量会儿，又道，“不行的话就让真真滚去睡书房，我俩睡卧房呗。”
  “……”茉莉连忙摆摆手，“我还是睡书房吧……”
  红枝打了个哈欠：“我困了。”
  “我也困。”茉莉抬头看看夜空，胳膊肘搁在膝盖上，用手撑着下巴，“感觉睡不醒的样子。”
  “那就早点睡吧，明天一早还要上班呢。”红枝爬起来，“走吧，我给你拿条毯子。”
  茉莉便起身随她去。
  她这一晚睡得并不好，反反复复地做梦，不断地被惊醒。第二天早上起来累得慌，脑子还是昏昏沉沉的，鼻子有些塞，大约是受了凉。
  早上的风很凉，天色阴沉着，云层压得很低。
  早餐被分成了小份，用食碟装好摆在案桌上。茉莉看着这早餐不禁笑了笑：“红枝啊，你如今小日子过得不错么，连这样的小点心都会做，搭配得也挺好。”
  “哪里？”徐红枝拿了一块切好的牡丹糕，“我笨得很，怎么可能做这些。”
  刘义真埋头喝了一口粥。
  茉莉瞬时明白了：“我就说嘛，你如何变得这样勤快了。”她看看刘义真，戏谑道：“你竟连这些都会做？”
  “我会学。”刘义真似是不大愿意搭理她，将徐红枝刚刚抢过去的一碟腌菜又挪到一边，“少吃这个。”
  红枝吐吐舌头，又偷偷摸摸地夹了一筷子往粥里一搁，抿上嘴满意地笑了笑。
  茉莉低头继续吃自己的早饭，还没喝几口，就看到徐红枝迅速从叠席上站起来，“蹭蹭蹭”跑出去了。
  她一脸茫然地看了看外头。
  刘义真起身走到走廊外，似是问了几句，又带她进来。红枝说不吃了，茉莉看她一眼。红枝又道：“你别急，慢慢吃，我等你一道走。”
  等茉莉吃完，红枝起身就要走。刘义真递了一个小食盒给她，红枝刚接过来，茉莉狐疑道：“难道我不在的这几个月报社里连工作餐都没有了？”
  “有啊。”红枝抬抬头。
  “那你还带什么食盒？”茉莉拎起自己的包袱，拍了拍上面的灰。
  “她最近有些挑食。”刘义真淡淡回。
  茉莉掩嘴打了个哈欠：“越养越娇气了，诶，赶紧走吧，再拖一会儿又得迟到了。”
  红枝抱着食盒，便跟着茉莉出了门。
  到报社时，姚前辈正准备主持早会，看到茉莉忽地愣了一下：“怎么也不打声招呼就回来了？”
  茉莉未搭理她，径自走进办公室，将包袱搁在椅子上，看看桌子上的东西，还同离开时一样。她坐下来发了会儿呆，仿佛自己从未离开过。阿莲送了杯水进来，问她什么时候开