来：“李二公子，你不能走！”

    李慎收住脚步，没有回头：“为什么呀？”

    矮个子软下了口气：“李二公子，这山里头风大，现在天气这么冷，我们会被冻死的。”

    高个子补充了一句：“就是没被冻死，也会让这山里的野兽吃喽！”

    李慎漫不经心地说：“那和我有什么关系？反正我马上就能回到屋子里烤火盆了，我又不会遇见野兽。野兽要到晚上才出来呢。”

    高个子哀求道：“李二公子，你真的不能就这样把我们绑在这个山里面。虽说已经立春了，可倒春寒会冻死人的。”

    李慎没有回答，径直往山底下走去。

    身后的两个人同时哀求：“李二公子，求求你，你就放了我们吧。”

    “那你们先回去把侯老爷给放了。”李慎终于转过身来。

    “哎！”两人忙不迭地答应着，可随即发现自己被绑着。“可是李二公子，你得先放开我们呀，要不然，我们怎么去侯家？”

    李慎说：“那我就不管了，你们爱怎么去就怎么去，反正，如果你们不放开侯老爷，那你们就一直在这里待着吧。”

    两个人简直要哭了：“李二公子，你可不能不讲理呀，你绑着我们，我们都动不了，怎么去侯家呢？”

    李慎瞬间移到他俩跟前：“那么你们就讲道理了吗？”

    高个子和矮个子面面相觑，不知道李慎为什么突然变脸。

    李慎指着他们：“快说！你们跟着常老七到底做了些什么害人的事？”

    两个人不知道不愿意说还是不敢说，互相看了一眼，同时闭紧了嘴巴。

    “好啊，你们不说也行，反正我也要走了，你们就留在这里，欣赏欣赏山里的景色，然后等到晚上和野兽作伴。”李慎一边说一边下山，自言自语道，“哎呀，这天气可真是冷呀。山里的豺狼虎豹很可能好几天都没找到吃的了。”

    被绑在树上的两个人更加惊惧，眼看着李慎就要消失在山路拐角处，对视一眼，不顾一切地大喊：“李二公子——李二公子——你快回来——”

    可是喊破了喉咙，李慎也没再出现。

    矮个子懊丧地埋怨道：“都怨你，大个子，刚才干嘛不让我跟李二公子说实话？冻死在这山里，给野兽做点心，你乐意呀？”

    大个子一脸委屈：“怎么是我不让你说的？我又没堵上你的嘴，你想说就说好了，干嘛冤枉我？”

    矮个子认真地说：“我说大个子。如果我们真的不给李二公子说实话，是不是永远都没希望走出这个大山了？我刚才仔细看了一下，发现这座山里面很少有人来。”

    “为什么呀？”

    “傻蛋！你没看见吗，这里的积雪有三尺厚，连一个脚印都没有，这说明，这个地方很长时间都没人来了。”

    大个子“哦”了一声，朝地上的积雪看了看。

    矮个子又说：“我觉得啊，这李二公子根本就没走远，而是在什么地方躲着呢。他在等着我们说实话。”

    “可是，”高个子倒吸了一口凉气，“要是我们告诉了他，常七爷会要我们的命！”

    “如果我们不给他说实话，今天晚上就会没命了？”矮个子绝望地说，“听我说大个子，不如我们对李二公子和盘托出，然后求他给我们一些银两，我们连夜逃出京城，再也不回这个倒霉的地方，常七爷就是想找我们算账，也找不到了。别看他在京城混得人模狗样，可出了京城，谁认得他呀！”

    高个子还有些犹豫。

    矮个子又说：“如果你愿意继续被绑在这里喂狼，那我也不勉强你，我自己和李二公子说。”然后扯开嗓子喊叫，“李二公子！李二公子！你快出来吧，我愿意对你说实话！”

    李慎轻轻跃到了他们面前：“还算识得实务，快说吧。”

    矮个子说：“李二公子，再告诉你实情之前，我有个小小的请求。”

    “什么请求？”

    “你也知道常老七的厉害，等会儿我说完了之后，你能不能给我一笔银两，让我逃出京城，要不然，常老七会要我命的。”

    李慎摇摇头：“那可不行，要是你们都走了，我到时候需要人证怎么办？要不这样吧。我先把你们带回京城，绝对不会让常老七发现，等到你们在官府作证之后，我再给你们银两。”

    高个子和矮个子交换了一下眼神，然后矮个子说：“好吧。不过李二公子，你可得说话算数。”

    李慎微微一笑，点了他们的哑穴：“放心吧，我不会像常老七那样狠毒的。”

第二卷 两情终相悦 第二十五章 意想不到的报复

    第二十五章 意想不到的报复

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    这几天，谢锦书坐卧不宁，因为眼看着正月十五就要到了，而一过完正月十五，官府就会开始审理这个案子。让她烦恼的是，明知道常老七在讹诈。可自己却拿不出任何证据来反驳他。地契仍然不见踪影，几乎可以肯定，被常老七偷走了。

    李慎已经走了四天了，没有任何消息。临走的时候，说是最快四天半就能回来，可要是慢呢？

    谢锦书满心忧戚，一来担心李慎单枪匹马去找侯文增会不会遇到什么意外，二来担心他若是不能按时回来，在朱大人那里不好交代。一个朝廷命官，竟然为了一件私事而放弃皇帝亲自下令要尽快彻查的案子，这是要丢乌纱帽的。

    等到第五天傍晚，李慎终于回来了，满面尘土，看上去疲乏不堪。

    谢锦书很是过意不去：“李慎，你回来了？这一路上很辛苦吧。”

    李慎说：“事情都办妥了，等到十六那天，你尽管去顺天府，该说什么就说什么，不要害怕那个常老七，剩下的事情，有我呢。这几天，我要去朱大人那里，你自己小心一点。”

    大概是要去点卯，不等谢锦书回答，就急匆匆走了。

    ……

    谢锦书来到明朝的第二个春节，就在忐忑不安中度过了。

    很快，正月十五到了。这也是一个非常热闹的日子。谢锦书因为心情烦忧，什么事情都不想做，本来脚也没好，不能多走动。倒是秋云强打精神，动手糊了一个喜气洋洋的兔子灯笼——因为这一年是兔年，在里面放了一小节蜡烛，点亮了，小心翼翼地挂在谢锦书的门口，说是替小姐去去邪气。

    谢尚书不顾夫人的冷嘲热讽，整个过年都在谢锦书这边，看见秋云做灯笼，不禁来了些兴致，也做了两个，虽然不如秋云做的那个精致，可也还能用。秋云给谢尚书房门口挂了一个，给自己门口挂了一个。

    ……

    正月十六这天，顺天府正式开堂，审理常老七和谢锦书的这桩案子。

    作为顺天府尹，孟大人很清楚常老七的名声有多么糟糕，手段有多么恶劣，但是他不得不秉公办案。因为常老七有地契，而谢锦书却拿不出任何她是那幢宅子主人的有力证据。这让他很是为难。他不相信，一个二品尚书的女儿会去讹诈一个地痞，她既没有那个必要，有充分的时间拿到证据。

    孟大人端坐在公堂之上，面如沉水，可心里却在不停地打鼓。前面谢尚书去找本案的关键人物侯文增，没什么效果。紧接着，李慎又来和他说，自己一定能找到证据。可是，证据怎么还不来？

    因此，当常老七得意洋洋地扬着地契，指责谢锦书做为官宦人家的千金却仗势欺人抢占民宅、并强烈要求孟大人将谢锦书尽快捉拿归案以正法纪的时候，孟大人半天都不言语。

    常老七不乐意了：“孟大人，证据确凿，你还犹豫什么？快将这个可恶的女人投进大牢吧，就算不进大牢也要扫地出门。”

    孟大人威严地坐在桌子后面，神色很是镇定，手心里却全是汗。一面看着不停叫嚣的常老七，一面心里埋怨着，李大人啊李大人，你要是再不现身，我只能将你的夫人——哦不，前夫人——判个讹诈罪了，即使不会投进大牢，也要当场从小水牛巷十九号驱逐出来。到时候，李大人，你可别怨我没照顾你呀。

    还好，李慎没让他等多久。就在常老七骂骂咧咧的时候，他带着在侯文增老家捉到的那两个人出现了。

    常老七一眼就看见了高个子和矮个子，不由得脸色一变，心里一沉。这两个饭桶，怎么可能让李慎给抓住？李慎不是一直都在朱大人那里查夜光塔的案子吗？难道，李三公子的消息有误？

    不等常老七想个明白，李慎已经将那两个人带到了公堂之上。两个人倒也乖觉，一看是顺天府的大堂，立刻跪下。

    常老七低着头，狠狠瞪着他们俩，想用目光和他们交流一下，这是怎么回事。可那两个人只瞥了他一眼，就扭过头去，那样子仿佛要立刻跟他划清界限。

    常老七快要气炸了肺，正要小小地发作一下，却听孟大人一拍惊堂木：“来者何人？”

    常老七只好把话咽回肚子里，他知道，这是孟大人在问李慎。

    李慎公事公办，也跪倒在地，对孟大人一拱手：“回大人，来者李慎，带来了这桩案子的人证。”

    孟大人一脸严肃，可心里大大松了一口气。

    “让人证陈述。”

    “那个地契是假的。”

    矮个子一语既出。震惊四座。尤其是常老七，气得七窍生烟，使劲儿忍住了想要狠揍矮个子一顿的冲动。

    “假的？”孟大人问，“为什么是假的？”

    常老七叫了起来：“大人，冤枉啊，这地契上面，侯文增的手印清清楚楚，这是做不了假的！”

    孟大人一拍惊堂木：“不得咆哮公堂！”

    常老七只好噤声。

    矮个子说：“这地契上面有侯文增的手印是不假，可那个手印，是常老七拿刀架在他脖子上，威逼着他摁上去的。”

    常老七怒视矮个子。

    高个子说：“常老七。你也别瞪着我们俩，自己做的事情，自己就要承认。”又对孟大人说，“本来，小水牛巷那幢宅子，侯文增的的确确已经卖给了谢小姐，可后来李家三公子非要把谢小姐从那里赶走，就找到了常老七，想出这么一个法子来。”

    听到“李三公子”这几个字，李慎大吃一惊，他怎么也想不到，这件事情，与自己的三弟有关系，而且看情况他还是背后主谋。

    矮个子说：“李三公子因为他娘的缘故对谢小姐怀恨在心，一直想找个办法报复她，于是找到了常老七。他俩想来想去，找到侯文增，威胁要杀他们全家，硬着逼着他重新写了一份地契，摁了手印。”

    谢锦书倒吸一口凉气，百思不得其解，高姨娘只是被赶出了定国公府，又没有流落街头，李恒为什么对自己怀恨在心？

    又忍不住问：“那我的地契呢？”

    高个子看了她一眼：“被偷走了。有一天晚上，我们用迷香将你熏晕过去，进入你的房间，拿走了地契。”

    “谢小姐的地契现在在哪里？”孟大人问。

    “交给李三公子了。”

    谢锦书气愤地看着常老七，又咬牙切齿地想到了李恒。自己对他并不可恶，可他为什么总要和自己过不去？自己已经离开了定国公府，和他毫无瓜葛，这样暗害自己，用得着吗？

    孟大人一听牵扯到李恒，有些为难，稍稍用眼角扫了一下李慎。

    常老七一看事情也败露了，李恒已经被扯出来了，那自己也就没有必要再死扛下去，干脆认罪。争取宽大处理吧。虽然李恒给的价钱非常诱人，但现在看来是拿不到了。

    于是磕头道：“大人，小人也说实话。这件事情，的确是李三公子要小人干的，背后主谋是他。”

    孟大人笑道：“常老七啊常老七，李三公子给了你多少银子，你替他干这种事？”

    常老七小声说：“一万两银子。”

    “价钱不低么。”孟大人说，“不过，人算不如天算，你派了这两个草包去威胁侯文增，