，你打了我家小姐耳光，小姐气不过，本来打算让我家大少爷来给你点儿颜色瞧瞧，可大少爷不知为什么这一次不肯帮她，所以，小姐请了我家夫人帮忙。我家夫人，主意很多，你可千万要小心，别吃了亏。”

    谢锦书想了想说：“你是袁梦雨从袁家带来的，为什么要帮着我？”

    玉荷知道，谢锦书这是不相信自己，急得举起手来发誓：“二少夫人，我发誓，我说的都是真话，绝对没有骗你。你问我为什么帮你，你忘了，上一次我舅舅生病，你还借给我五百两银子呢。”

    谢锦书似乎把这件事情给忘了。

    玉荷又说：“所以我知道，二少夫人是个好人。”

    谢锦书打断她：“你能不能不要这样称呼我，我现在已经不是什么二少夫人了，现在的二少夫人，是你家小姐袁梦雨。”

    玉荷脱口而出：“我家小姐用尽手腕做了少夫人，老天有眼，不会让她做长久的！”

    “这话怎么说？”直觉告诉谢锦书，自己被诬陷，和袁梦雨有关。那天在祝天明的房间里，她与高姨娘一唱一和，一副巴不得将自己扫地出门的样子，八成是这两个女人从中搞鬼，陷害了自己和祝天明，欺骗了定国公府的人。

    玉荷为难地说：“这个，我也不十分清楚。不过，最近高姨娘总是到我家小姐那里去串门，我觉得很蹊跷，因为她们两个从来互相对不上眼。而且她俩有时还嘀嘀咕咕的，把院子里的丫鬟和小厮都打发走。我也没太听清楚，可隐隐约约听上去，和你有关系。”

    “那你为什么不告诉二少爷？”

    玉荷吐舌道：“没弄清楚的事，我哪敢乱讲？再说，就算是弄清楚了，我也没那个胆子去说。总之，你一定要小心。”

    谢锦书思索道：“那你知不知道，你家夫人和小姐会用什么法子来对付我？”

    玉荷摇头：“这个我也没听见，不过，你一切小心就是了。”又叫起来，“哎呀不好了，我得赶紧回去。我是瞒着我家小姐偷偷跑出来给你送信的，要是被她发现了，我一定要挨打的。二少夫人你可能不知道，因为上次我接受了你借给我的五百两银子，我家小姐横竖看我不顺眼，骂我吃里扒外，是白眼狼。”

    话音未落，玉荷急惶惶打开院门冲了出去，留下谢锦书和秋云直发呆。

    秋云说：“小姐，你觉得玉荷说的话可信不可信？”

    谢锦书想了半天，说：“我想，她没有什么理由突然编出这么一个瞎话来骗我们吧。”

    “哼，这个丫头跟了袁梦雨好几年了，总不会因为袁梦雨没给她借钱给她舅舅看病，就一下子倒戈了吧。”

    谢锦书说：“可是，不管是她，还是袁夫人和袁梦雨，都没有必要说这么一个谎啊！”

    秋云皱着眉头：“我看我们还是提防一些的好，这里就我们两个弱女子，万一有什么事情，叫天天不应，叫地地不灵，被人算计了，就不好了。”

    谢锦书说：“我们可以叫袁鹤来帮忙。”

    “我不相信袁大公子会帮着一个外人反倒不帮自己的亲妹妹！”秋云觉得谢锦书太天真了。

    “可是，刚才玉荷不是说了吗？袁梦雨找他帮忙教训我，他都没有答应。”

    “那是她自己这么说的，是不是真的还不一定哩。”秋云显然要比谢锦书想得复杂，“说不定，她是故意那么说的，想让我们相信袁大公子，等我们放松了警惕，再收拾我们。”

    秋云的表情和语气都很严肃，谢锦书不得不慎重考虑。想了半天，说，“那我们做些必要的准备吧。”

    “怎么准备？”秋云问她。

    “这几天，我们睡在一个房间里面，晚上睡觉的时候，用柜子和桌子把门窗顶上。然后，一人拿一把菜刀放在枕头底下。”

    秋云看谢锦书一本正经的样子，吓得小脸煞白：“要这么多东西吗？”

    谢锦书比秋云刚才的表情更加严肃：“嗯，这还不够呢。我看啊，我们还得准备两根木棒，至少要擀面杖那么粗。”

    “啊！”秋云又是一声惊叫，“有那么多强人吗？”

    “嘻嘻，吓唬你呢！”看秋云当了真，谢锦书笑得前仰后合，“玉荷的一句话，就把你吓成了那个样子！”

第二卷 两情终相悦 第六章 暗中嘱托

    笑话秋云归笑话秋云，谢锦书还是认为谨慎一些好，于是抽空去了一趟剪子巷，找到袁鹤。

    “袁鹤，你知不知道，你的妹妹要报复我啦！”

    袁鹤正在练枪。

    谢锦书看见袁鹤将一根银枪舞得银蛇一般矫健灵活，知道他武功不会差的，要不然，那一次在文华阁就无法帮助自己了。

    袁鹤听了谢锦书的问话，并不急着收枪，而是不徐不疾地练完了一整套枪法，才慢慢收回银枪，平稳了一下呼吸，才看了谢锦书一眼：“这你是怎么知道的？”

    “我怎么知道的你别问，你就说有没有这回事吧？而且，我还听说，袁梦雨请你来教训我呢，可你没有答应。”

    袁鹤将外衣披在肩上：“你认为我可能答应吗？”

    谢锦书笑嘻嘻地说：“你当然不会答应了，你可是个是非分明光明磊落的人，不像李慎……”

    “李慎”二字出口，自己先吓了一跳，拿手捂住嘴巴，噤了声。

    “你不是说，不准任何人在你面前提起这个人吗？”袁鹤走进房间，拿了一块白布擦了擦汗，又抄起一个大海碗，咕咚咕咚将里面的凉茶灌进了喉咙。

    谢锦书说：“不提这个了，我这次来找你，是想知道，你的二娘和妹妹，究竟会用什么法子来对付我。”

    袁鹤白了她一眼：“这我怎么会知道？我对这些事情从来都不关心。”

    “你真的不知道？”谢锦书用极其不信任的目光盯着袁鹤。

    袁鹤放下海碗：“我说，你能不能别用这种眼光看我呀！我真的不知道。”

    谢锦书移开了目光：“你就是知道也不会告诉我的，毕竟，袁梦雨是你的亲妹妹，你怎么可能帮着一个外人去对付自己的妹妹呢？而且，你对你的这个妹妹，还很有手足之情。”

    袁鹤说：“这是两回事。雨儿是我妹妹不假，可你却是……”觉得太突兀，就停住不说。

    “我却是什么呀？”谢锦书奇怪地问道。

    袁鹤有些不自在地说：“没什么。我的意思是说，我们是朋友。”

    “既然拿我当朋友，那么，你就答应我一件事。”

    “说吧。”

    “如果你的二娘和妹妹真的来对付我，我只要求你，千万不要助纣为虐。”

    “你的要求这么低呀！”袁鹤觉得谢锦书一脸的严肃挺好笑，“你为什么不要求我帮着你呢？”

    “我可没那么大脸面，只要你任何一方都不帮就行。”

    “谢大小姐还挺有自尊呢。”袁鹤故意说，“可是，据我所知，我二娘一向心狠手辣，她对付你，不会手软的。”

    “我也不是那么好欺负的！”谢锦书狠狠地咬着牙说，“大不了拼个鱼死网破，我就不信，在天子脚下，还没有王法了！对了，如果真有那么一天，你能不能替我照顾一下秋云呀？”

    “那个丫鬟？”

    谢锦书立刻不满地瞪了他一眼：“秋云不是丫鬟，是我的妹妹！你听着，你妹妹要对付的人是我，和秋云没什么关系，不要把她牵连进去。到时候，万一我遇到什么事情，你要好好照顾她。”

    “她和我又没有什么关系，我凭什么照顾她呀？”

    “你……”谢锦书想了想，认为袁鹤的确没有这个义务，就说，“那就不要你照顾了，我另托人去。”

    “我说，”袁鹤忍不住笑道，“有你说得那么严重吗？”

    “你不是说袁夫人心狠手辣吗？”

    “那不是还有我吗？”袁鹤拍拍胸脯，“你以为我是个摆设吗？”

    “可是，你总不会反对自己家人吧？何况，你很喜欢你的妹妹。”

    袁鹤想说，其实我更喜欢你，但是没说出来。

    谢锦书告辞：“那么，我们就这么说定了，你不许帮着你妹妹。”

    袁鹤点头：“我保证，不会帮着她。”

    ……

    “你说什么？袁鹤居然喜欢谢锦书？”袁夫人听到丈夫给她透露的这个消息，惊愕地合不拢嘴。“这怎么可能？他怎么会喜欢那样的女人？”

    “我也不知道啊。”袁天建双手一摊，无可奈何，“他不是不知道，谢锦书已经被人家李侍郎给休了。”

    袁夫人突然想起了什么，连声道：“糟了糟了。”

    “什么糟了？”袁天建不解地看着她。

    袁夫人说：“哦……那个，没什么，我想起了别的事情。对了，过几天，就是袁鹤亲娘的忌日，今年是十周年，是个整日子，我打算在家里好好操办一番，请亲戚朋友们都来祭奠。以前，都是到坟上祭拜一番，我觉得有些对不住姐姐，所以，这一次，我想办得隆重一些，对姐姐的在天之灵也是个安慰。”

    袁天建慢慢踱到窗边，长叹一声：“是啊，都整整十年了。难为你想得周到，这件事情，就交给你来办吧。”

    “可我就是担心，袁鹤对我一直都有些误会，万一他知道这一次是我操办的，他会不会赌气不来呢？”

    “我去跟他说。”袁天建认为这不是个问题，“鹤儿这孩子虽然生性倔强，可对他娘很是孝顺，不会不来的。”

    袁夫人暗喜：“那我就去张罗了。”

    ……

    袁夫人办事效率很高，短短五天，就准备好了给袁鹤的母亲办十周年的一应事宜，请帖也都发了出去。

    袁鹤一听父亲说要在家里给自己的娘亲办十周年，就知道是那个女人搞的鬼。按照袁家老家的风俗，一周年忌日、三周年忌日和十周年忌日都是大日子，可以前怎么不见她这么热心，偏偏这十周年她就想起来了，还非要亲自操办。还不是为了利用这个特殊的日子绊住自己，不让自己去帮助谢锦书躲过她们的“教训”吗？

    想到这里，袁鹤不禁埋怨自己不该跟父亲多嘴，说自己喜欢谢锦书。

    “你是不是把我的秘密告诉那个女人了？”袁鹤还没有答应父亲，而且黑着脸问道。

    袁天建不认为这有什么不对：“她是你的二娘，这样的大事，告诉她，也好让她帮你筹划筹划么。你娘走的时候说过，你的婚事，一定要由我来给你操办，但是，我一个大男人，这些事情都不太懂，最后还不是要你二娘来张罗？她总是要知道的。”

    “用不着！”预袁鹤不客气地说，“我的事情，不用她来操心。原本，连你我都不想告诉，可因为我娘临走前嘱咐我，婚姻大事一定要征得你的同意，并要由你来给我操办，否则，我才不愿意跟你说呢。”

    袁天建有些尴尬：“鹤儿，不管怎么说，你娘的忌日，你不能不来，你娘就你这么一个孩子，你可不能让她在九泉之下还寒心。”

    袁鹤觉得有些为难。娘亲的忌日，他这个唯一的儿子是不能不在场的，可是谢锦书怎么办？就眼睁睁看着她被人欺负吗？

    想来想去，袁鹤只能嘱托剪子巷的几位朋友，让他们在他娘亲忌日那一天密切关注小水牛巷十九号的动静，一有风吹草动，要立刻采取行动，保护好那里的两个女子。

    说来也巧，袁鹤嘱托的人里面，就有以前秋云见过的、那个左臂上纹着刺青的、肤色黧黑的少年，这个少年不知什么缘故，从小被父母遗弃，是瘸腿郑四把他捡了回来，一直抚养到他成人。因为无父无母，人们也不知道他姓什么叫什么，就随口给他起了名字叫做小龙。

    听袁鹤一说，小龙就笑了：“袁大哥，你说的是不是原来定国公府的二少夫人和她的丫鬟呀？”

    “正是她们两个。”袁鹤有些奇怪，因为他并不知道小龙曾经“骚扰”过人家秋云，“你认识她们？”

    “我见过那个丫鬟。”小龙若有所思。

    一个大汉笑着说：“小龙，你是不是看上人家姑娘了？”

    小龙脸红了：“没有没有，我就是问清楚了，可别到时候认错了人。”

    袁鹤说：“就是，你们可得给我精心一点，千万不能让那两个女子吃了亏。要是她们那一天出了什么岔子，我拿你们是问！”

    “放心吧袁大哥。”几个人都拍着胸脯保证，“有我们弟兄几个在，谢小姐那里不会有事的。”

第二卷 两情终相悦 第七章 夫人的疑问

    这一天，定国公夫人觉得精神好了一些，就带