切。

    李慎看着她愣怔的样子，不觉好笑道：“锦书，你怕了么？我说过了，不会有危险的。”

    谢锦书头通道：“李慎，我们非这么做不可吗？”

    李慎黯然道：“这一次的事情，你从头到尾都是知道的。陛下对我极不信任，确切地说，他已经不信任任何人了，当然，除了太后，因为那是他的亲生母亲。我早就说过一句话，如今的陛下，早就不是当年那个需要定国公府庇护的皇子了，现在的他，已经足够强大，强大到可以不信任任何一个臣子了，包括我这个少年时代的好友。这一次田公子辞官的事情本来与我毫不相干，可陛下非说是我选人不当才会导致这样的后果，后来总算听了我的解释不再追究这个，可又一口咬定我一定知道田公子的下落，弄得好像我与田公子是同谋似的，好像我在瞒着朝廷私自放走了一个胆敢辞官的人。父亲在世的时候经常跟我说，伴君如伴虎，我还不大相信，可是这一回，我信了。”

    谢锦书叹道：“做皇帝的近臣，的确不是一件轻松的事情。不过你这么做也太危险了，你想想看，如果没有遇到天灾，哪里有一家三口在这么短的时间里都死去的事情？要是万一被人告发，定国公府就完了。我们不能不替母亲和大哥大嫂着想。”

    李慎握住她的双手：“锦书，相信我，这件事情不会对任何人造成影响，而且我计划得很周密，只要你找我说的去做，我们就会顺利到达南方，在那里过上平静的生活。至于母亲和大哥大嫂那里，我会找合适的机会向他们说明的。”

    ……

    谢锦书一路到太原，寻夫未果，回到京城后郁郁寡欢，整天以泪洗面——其实是偷偷嗅了芥末粉，茶饭不思——其实是咬着牙告诉自己：权当减肥了，很快憔悴了下去。承业已经懂事，知道自己的父亲一去不回，虽然不好意思像小时候那样嚎啕大哭，可也郁郁寡欢。钟太后和皇帝来安慰过他们母子一次，说了很多宽心的话，可似乎没有什么用，谢锦书整个人看上去就像一张枯黄的树叶，似乎随时都可以追随李慎而去。

    其实谢锦书心里非常着急，因为这样的事情必须瞒住所有的人，还得眼睁睁看着他们为了自己一家三口的不幸遭遇而整日叹息。

    又过了半个月，钟太后和皇帝得到了一个令人扼腕的消息：谢锦书因为思夫心切，竟然绝食而亡，而她的儿子李承业也服毒自尽了。

    乍一听到这个消息，钟太后惊得跌碎了一个羊脂玉的盘子：“这不会是真的吧？”满怀希望地看着报信的太监，又看了看周围的宫人们，希望他们中间有人站出来澄清，这只是个谣言。

    可是慈宁宫里的每个人都噤若寒蝉。

    太后叫人请来了皇帝。

    皇帝其实早就知道了这个消息，比钟太后知道这个消息要早小半天时间，他有些不相信，于是吩咐宫人们不可乱传，并下旨，要对太后封锁消息，可不想还是有嘴不严的走路了风声。

    皇帝看太后满脸悲伤，知道是瞒不住了，只得劝慰她不要太过伤心。

    最后，在钟太后的坚持下，皇帝追封李慎为太师，追封谢锦书为一品诰命夫人，又赏赐了定国公府很多珍奇异宝以示安慰。

    ……

    一年之后。

    李慎和谢锦书带着承业在南方一个依山傍水的小山村安居下来，正如李慎想象的那样，他们拥有了一个小小的院落、几亩水田和一群鸡鸭鹅，日出而作，日落而息。

    令谢锦书惊讶的是，李慎居然会种地，每天带着承业，在那几亩地里面忙得不亦乐乎。南方气候温热，水稻可产两季，冬季地里空闲的时候，他们就种菜，除了自己食用之外，还拿到集市上去卖。父子两人晒得嘿嘿的，倒是健壮了许多。

    谢锦书的鸡鸭鹅则养得十分不顺畅，因为她从来没有养家禽的经验，整天手忙脚乱，而且十分头痛家禽们的排泄物。不过好在村子里的人们都很热心，尤其是妇女们。她们刚开始看到谢锦书笨手笨脚而且被家禽们弄得狼狈不堪的样子，十分开心，一个个站在路边哈哈大笑，不过笑过之后，她们就很认真地告诉谢锦书，应该怎样饲养家禽，为什么养的饲料，家禽们才会长得又快又肥，产的蛋还多。渐渐地，谢锦书成为一个货真价实的农妇，饲养家禽也有了些心得。

    李慎一家三口很少抛头露面，去集市的时候，也尽量戴着帽子，而且努力学习当地人说话的口音，好在他们三个还算聪明，学当地方言学得很快，一年下来，日常用语也掌握了不少，除非是与当地人对话，否则，足以以假乱真。

    这个小山村在一个山坳里，交通不便，倒是风景秀丽，有山有水，一年四季鸟语花香，很适合人居住，而且非常安静，极少有外面的人来打扰，偶尔有收山货的人来住两三天，也不过是来做生意，绝不多作停留。至于官府的人，只有一个老衙役每个月来收一次赋税，除此之外，绝不露面，因此村里很多人竟然不知道县官长什么样儿。

    可是这天清晨，李慎家来了一位客人。这位客人虽然穿着打扮很是朴素，可村子里的人们还是本能地感觉到了他的器宇轩昂。淳朴的村民们似乎感受到了一种压力，不敢继续围观，悄悄四散开去。

    而此时，李慎一家三口都不在家。他们赶集去了，购买一些生活用品。等他们回来的时候，已经临近中午，而那位客人就直直地在他家门口站了一个早上。也有胆子大的、见过世面的人请他去自家院里休息一下，喝口茶，可被他拒绝了。

    村民们远远地看着这个很明显大有来头的客人，心里暗暗为李慎一家捏了一把汗，他们猜测，也许是他们家得罪了什么人才不得以躲到这里来的。因为除了他们一家三口是一年前才搬来的新住户以外，其余的人家都是祖祖辈辈生活在这里的。

    终于，李慎一家回来了。他们用当地的方言哼着欢快的民谣，拿着大包小包的货物，风尘仆仆地赶回了家。

    可是他们的笑容很快就冻结在脸上，因为他们看见了一个非同一般的客人——当今皇上。

    李慎一家不知道该怎样招待这位特殊的客人，因为皇帝微服前来，显然是不想让人知道自己的真实身份。可是，见了皇帝不行三拜九叩之礼，那也是万万不可以的。

    所以李慎一家三口愣在了自家院门口。

    皇帝到很镇静，用目光示意他们不要张扬，然后微微笑道：“怎么，看见老友来访，都不请进去坐坐吗？”

    李慎和谢锦书心情复杂地将皇帝请进了院子里。

    皇帝也不客气，很随意地自己找了一把竹椅坐在上面，又从台阶上捡了一把蒲扇，一边摇着一边抱怨道：“这个地方太热了，李慎兄，我真的不明白，就算你不喜欢京城，可也不一定非要到这个地方来呀。”

    承业端来了一碗凉茶，是早上他们临出门的时候，谢锦书特意放在井里凉过的。皇帝接过来，“咕咚咕咚”一饮而尽，然后惬意地用袖子一抹嘴：“再来一碗。”

    谢锦书端了一盘果品进来：“那个东西太凉了，喝多了反而不好，不如用些果子。”

    皇帝拿了一个梨，狠狠咬了一口，不住地点头：“嗯，果然香甜。李慎兄，这就是你留恋南方的原因之一吗？”

    李慎不敢行跪拜之礼，因为他知道，平日里生活单调的村民们一定就在篱笆外面偷看。所以他苦笑道：“还是让您给找到了。果然，什么事都瞒不过您的慧眼啊。”

    皇帝很快啃完了那个梨，又伸手捞了一个金黄金黄的香蕉：“对了，都快中午了，你们怎么还不做饭？我快饿死了。”

    谢锦书只得去做饭。

    李慎将皇帝领进了屋子里，嘱咐承业不要出门玩耍，要是有人来，不要让进屋子里来，然后关好了房门，跪在地上，请皇帝治罪。

    皇帝长叹一声：“朕这个皇帝做得有些失败啊，连自己最倚重的大臣都要用‘死’这样的方式来辞官。”

    李慎不知道该怎样解释，只能说：“陛下，这件事都是罪臣的主意，与其他人无关，请陛下只给臣一人治罪。”

    “你果然不一般，竟然将朕瞒得铁桶一般。”皇帝看着李慎，“你告诉朕，难道朕就这么令人讨厌吗，你要这样迫不及待地离开朕？”

    李慎说：“罪臣不敢。罪臣只是觉得自己才疏学浅，越来越不能为朝廷尽心尽力办事，所以才出此下策。”

    “你就没有想过，朕总会找到你的吗？”

第二卷 两情终相悦 第九十七章 圣旨与书信（大结局）

    第九十七章 圣旨与书信（大结局）

    李慎不知道说什么好，因为此时此刻，任何解释都是没有用的。而且皇帝的脸色很平静，看不出任何表情，愤怒、失望疑惑痛恨。

    两人陷入了沉默。

    过了一会儿，谢锦书来敲门，在门外说：“饭做好了。”

    乡村的日常饭菜都很简单，没有什么大鱼大肉，不像在定国公府的时候，每顿饭都极为考究，不管是一个人吃还是十个人吃，都要摆上七八个菜才算罢休。其实，在京城的官宦人家里，定国公府算是节俭的了，有的官员家里吃饭甚是了得，厨子们一天忙到晚，而且尽量不能重样。

    皇帝说：“那么我们先吃饭吧。”

    李慎如蒙大赦，赶紧打开房门，叫谢锦书将饭菜拿进来。

    皇帝却说：“南方气候炎热，朕这一路前来，看到人们都在院子里面吃饭，朕也要入乡随俗，你们平常怎样吃，朕就怎样吃。”

    李慎大惊：“这怎么行？”

    同时李慎很奇怪，为什么皇帝独自前来，连一个侍卫都没带。或许是藏在隐秘的地方吧，不过李慎在回家的路上并未发现可疑之处。隐居到这个小山村以来，李慎从未放松警惕，不管在家还是出门，都会非常留心，看看有没有可疑的人来。

    皇帝笑道：“无妨。只要你们肯替朕保守这个秘密，谁还会知道这个村子里来了个皇帝呢？”

    李慎不安地说：“陛下此次前来，为什么不带侍卫？这太危险了”

    皇帝一摆手：“不会有事的，反倒是前呼后拥的容易引人注目。”一面说一面踏出屋子，环顾了一下外面的景色，“李慎兄，朕不得不说，你很会挑地方，这个小山村，也是朕之向往啊。只可惜，朕不能像你一样一走了之。”

    似乎并不在意李慎如何回答，皇帝已经大踏步走到院子中的树荫底下，拉过一把竹椅坐下来，然后对谢锦书所做的饭菜评头品足。

    “这盘苦瓜看上去很是清爽啊，就是不知道你把里面的苦味儿去掉了没有。哎呀，还有腌鱼呢，我今天真是有口福啊对了，这个鸡毛菜的汤，你是怎么做的？闻着有一股清香，不像那些人做的，总要用高汤。”

    他所说的“那些人”，是指宫里的御厨。

    尽管都是粗茶淡饭，可皇帝吃得很香，以至于最后菜都不够了，谢锦书只得叫承业去菜园里现摘了一些青菜，又炒了一大盘鸡蛋，才勉强让皇帝吃饱。

    皇帝心满意足的放下碗和筷子：“李慎兄，你这里太好了，山清水秀，饭菜也格外的香，我打算在这里多住两天。”

    李慎一家三口都变了颜色。

    半晌，谢锦书小心翼翼地问道：“您……难道不带几个人过来吗？”

    皇帝哈哈大笑：“六妹啊六妹，你也太小看我这个姐夫了。”

    谢锦书有些脸红：“我不是那个意思，我知道您武功高强，一般的人绝不是您的对手，可多几个人，总是稳妥一点。我们家的房子还算大，来上三四个人也能住得开，至于吃饭，更不是问题，多放几把米、多炒两盘菜就行了。要是你们嫌清淡，李慎和承业可以每天去抓鱼，我养的这一大群鸡鸭，也可以都……”

    皇帝连连摆手：“我要是想吃山珍海味，还住在这里干什么？而且也不需要更多的人，就我一个做客，你们平常吃什么，我就吃什么。”神色又有些黯然，“要是回到京城，这样逍遥的日子什么时候还会有，就说不准了。”

    李慎和谢锦书面面相觑，不知道皇帝这番前来究竟是要做什么。难道花了一年时间才找到诈死辞官的三品侍郎，却对这事儿提都不提，只是来欣赏农家风光的吗？

    皇帝又想起了什么：“对了，我听人说这里的小山椒很好吃，尤其和腊肉一起炒，那种美味简直就是天下少有。”

    谢锦书赶紧接过话茬儿：“这个好办，今晚我就做小山椒炒腊肉。”

    “还有莲藕汤。”皇帝就像一个贪吃的孩子，不断地向谢锦书提出要求，弄得人家夫妇俩更加丈二金刚摸不着头脑。

    傍晚，谢锦书特意炒了一大海碗小山椒腊肉，被