向。”

    “变卖了房产？”皇帝眯起了双眼，看着屋顶，“这么说，孟大人早就有了这样的心思？只是你们刚才不是都跟朕说了吗，孟怀方与定国公府的人交往并不多，他为什么要冒这么大的险替李慎做事呢？甚至不惜丢掉大好的前途。而且看样子他也已经安排好了他的母亲，否则，带着一个年迈多病的老人，行动也多有不便，要想逃出京城，那更是难上加难。”

    卓将军又道：“陛下说得没错。据孟大人的邻居们说，他在五天之前就已经将老母亲送走了，具体送到哪儿他们也不知道，只知道这五天以来，孟大人进来出去都是一个人。也有邻居好心询问，可孟大人只说他**被送回了乡下。但是据邻居们猜测，这不大可能，因为孟大人以前与他们攀谈的时候，说他们乡下老家已经没有什么人了，当初孟大人来京赶考的时候，是带着母亲一起来的，发誓一定要取得功名，所以破釜沉舟，将乡下的地和房子都变卖了作盘缠。所以，他们不可能回到乡下去了。”

    皇帝和官吏们越发觉得奇怪。皇帝说：“既然曾经发誓要考上功名，那就不该为了一个陌生人而放弃这来之不易的官职啊。何况朕也听说孟怀方是个大孝子，为了侍奉多病的母亲都不肯娶妻，他又怎么可能为了谢锦书，而带着老母亲四处奔波逃命呢？这真是太不可思议了。”

    官吏们也纷纷摇头叹息，说孟怀方太傻了，为了一个与他没有任何关系的女人，竟然敢与朝廷公然作对。而且他十年寒窗博得功名，应该知道“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”这句话，难道他以为自己可以逃得出皇帝的手掌心吗？他、谢锦书，还有他的老母亲，哪一个也不是仗剑行侠的武林高手，这逃亡的日子，恐怕会艰难无比。

    皇帝说：“你们都忘了吗？就在两个时辰之前，孟怀方可是带着谢锦书遁地无形的，难道这还不算武林高手吗？”

    官吏们又议论起来。有人认为孟怀方是深藏不露一鸣惊人，有人大胆地假设，说那个人也许不是孟怀方，而是有人易容成他的模样劫走了谢锦书，因为江湖上易容的手段是很高明的。又有人立刻反驳，说假设有人冒充孟怀方的话，那这个人一定就是袁鹤，但是现在袁鹤被关在大牢里，失去行动自由，不可能是他。

    这些议论提醒了皇帝，他挥挥手叫这些官吏们先下去，然后传召李慎。

    李慎很快就来了，规规矩矩向皇帝磕头行礼。皇帝暗暗观察他的表情和脸色，发现他满脸忧戚之色，除此之外，并无异常。

    皇帝任由他跪在地上，半天不作理会，李慎也不吭声，也不问皇帝为什么宣召他，更不问谢锦书为什么会在法场上突然消失，就那么直直地跪着，连一旁的小秦都急出了汗。

    终于，皇帝缓缓开口了：“李侍郎，关于你妻子谢锦书的去向，你就一点儿也不关心吗？”

    李慎伤感地说：“微臣当然关心自己的妻子，但是微臣总不能向陛下要人。而且微臣相信，陛下一定会找到拙荆的。”

    皇帝冷笑：“看李侍郎这笃定的样子，好像知道谢锦书在哪里，所以一点儿也不着急。”

    李慎镇定地说：“陛下错怪微臣了。微臣即使内心焦急万分，也不敢在陛下面前流露半点。”

    皇帝细细研究着他的脸色：“李爱卿，据你来分析，作为监斩官，孟怀方为什么会从法场上救走一个死刑犯？他以前认识谢锦书吗？还是和你李侍郎有什么不得了的交情？”

    李慎依旧神色悲戚而平静：“回陛下，微臣和微臣的妻子都不认识孟怀方，所以微臣也想知道，他为什么会这么做，这么做于他有什么好处？不过这些事情现在微臣都不关心了，微臣只想看到自己的妻子，知道她平安无事就放心了。”

    “你认为她会平安无事吗？”皇帝紧盯住李慎的眼睛。

    李慎迎向皇帝的眼神坦然而清澈：“陛下，其实微臣并不希望拙荆被找到。不管孟怀方出于什么目的劫走拙荆，有一点微臣可以肯定，那就是孟大人不希望拙荆死，所以，微臣说句大逆不道的话，拙荆在孟大人手里，总要比上断头台要好得多。”

    “李慎，你的胆子太大了”皇帝突然怒喝一声，“你知不知道，就凭你刚才这句话，朕就可以说你有谋逆之心。”

    李慎依旧悲戚：“陛下，失去了妻子，微臣对很多事情都不在乎了。”

    皇帝那探究的目光终于慢慢黯淡下去，疲倦地说：“好了，李爱卿，你先回去吧，朕答应你，不管以后如何，现在必须首先找到你的妻子，给你一个交代。”

    李慎磕头谢恩，然后跟随小秦退了出去。

    回到乐心居，李慎穿过花园，来到一个很僻静的地方，运足气力将一座假山移开，顿时，假山后面出现了一个黝黑的洞，十分狭小，仅容一人通过。李慎进入那个洞，复又将假山归位，然后顺着通道慢慢走了进去。

    渐渐的，通道里面出现了亮光，同时出现了一个很大的空间，就像一个大房间一样，里面陈设有桌椅板凳和床铺幔帐等等。

    谢锦书看见李慎进来，急忙迎了上去：“李慎，皇上召见你了吗？是否他已经起疑心了？”

    李慎笑道：“幸亏我镇静，他没有发现什么，还说不管以后如何，现在必须先找到你。不过到底找到你之后他要怎么处置，我没有听出来他的意思。为了慎重起见，这些日子就委屈你现住在这里吧，我会经常来陪你的，大哥大嫂也会替我们隐瞒。”

    “这两天瑞霞那边有什么动静？”

    “放心吧，她已经失去了行动自由，不可能再去向任何人通风报信了。我现在担心三件事，一件是希望孟大人和他的母亲能平安到达山西，另一件就是希望尽快找到瘸腿郑四，还有一件是希望袁翔和袁翊能尽快想出办法将袁公子救出来。”

    谢锦书叹息道：“真没想到事情回到这步田地，如果事情能重来一遍，我也许能处理得更好一些。”

    “现在后悔无益，我们应该多想想今后怎么办。大哥大嫂的意思是，过上一段时间，就说我因为思念你而抑郁成疾，然后用假死药丸骗过陛下耳目，然后和你秘密逃往别处，从此隐姓埋名，只要过得平安就好。当然，我还是希望陛下能够收回成命，这样，我们就不用奔波逃亡了。大哥大嫂说的这个办法，不到万不得已，我不打算采用。”

    谢锦书摇摇头：“可我觉得，皇上不会改变主意的，我们一而再再而三地冒犯天子威严，不会那么轻易就能无罪的。”

第二卷 两情终相悦 第八十三章 发现

    第八十三章 发现

    “可我总觉得有些对不起皇上。”李慎简短地说了这么一句，就陷入了沉思。

    谢锦书知道，定国公府一向以忠义著称，因其对皇帝、对朝廷的忠贞不二，赢得了历任皇帝的信任与重用，而定国公府也一直坚持教育子女要效忠朝廷，对待皇帝绝不能怀有二心，而家长们更是以身作则，将自己的全部奉献给这个封建君主统治下的国家，而丝毫不考虑这一切究竟值不值得。李慎在这样的环境下长大，与他的父亲定国公一样，心目中最重要的人就是皇帝，况且现在这位皇帝，是他们定国公府一手扶皇位的。尽管这位皇帝曾经不那么信任他们，可他们认为这不是皇帝不对，而是自己做得不够好，因此绝不容许任何人质疑，更不许心生不满，谤议天子。

    而现在，李慎为了自己所做的一切，已经违背了定国公的家训，只是由于李怡一向疼爱自己一母同胞的弟弟，才没有去向皇帝坦陈一切，否则，现在李慎和谢锦书早就人头落地了。

    对于定国公府的这些观念，来自二十一世纪的谢锦书是不可能认同的，但是她知道，自己无法改变，只能劝慰他：“李慎，其实你大可不必这样内疚，是皇上他做得不对，我们这是万不得已才用这种办法自保的。”

    李慎沉重地叹了口气：“我也明白这些，可毕竟，我与皇上是年少时的好友，曾经对天发誓，要肝胆相照，永不离弃，可是现在，竟然弄成了这样的状况，真的不是我心中所想啊。”

    谢锦书忍不住讽刺道：“如果皇上和你一样，始终记着和你是年少时的好友，曾经对天盟誓要肝胆相照，那他就不会因为无法证实的话逼得你走投无路了”

    “可他是皇上，是一国之君，我们这些做臣子的……”

    谢锦书飞快地打断他：“可我不是他的臣子，我是来自未来的、原本不属于你们大明朝的人，我根本用不着对他俯首帖耳百依百顺。”

    李慎被谢锦书那副认真的样子气笑了：“看看你，眼睛瞪得有鸡蛋那么大。”

    谢锦书生气道：“你的眼睛才瞪得有鸡蛋那么大呢——不，跟鸵鸟蛋一样大”

    李慎举手投降：“好了好了，每次我都说不过你，我认输。可是说真的，你总是藏在这里也不是长久之计，既然你认为大哥大嫂的主意比较好，那么我们就应该早做准备。本来，我想带小龙和秋云一起走，可小龙说袁公子仍在牢中，如果袁公子一天不出来，他就哪里也不去。这样的话，我们只能先带秋云走了。”

    谢锦书也收起了嗔怪的表情：“不是说袁翔和袁翊一直在想办法吗，可是怎么一点儿动静都没有，再这么拖下去，袁鹤大概要死在刑部大牢了。”

    李慎说：“他们倒是想了一个办法，说找一个身患绝症的人代替袁公子，然后买通狱卒，将那个人与袁公子悄悄掉包——反正袁公子现在衣衫褴褛披头散发，至于他那间水牢，根本就没人愿意多待，就连送饭的狱卒都是急急忙忙撂下饭就走——所以，我们认为不会有人发现这一切。那个愿意顶替袁公子的人，因为自己得了绝症，知道不久于世，倒愿意用自己换取一大笔银子，让家人下半辈子衣食无忧。袁翔和袁翊也很大方，给了他家一万两白银，并将他们带离京城，找个小地方安家落户，这样就不容易被人发现他们突然暴富了。”

    谢锦书听着这番话，不知道应该为袁鹤终于能逃离藩篱而庆幸，还是应该为那个身患绝症的人惋惜。其实古今中外都是一样，没有物质做基础，人就会失去尊严，就会拼命想用自己目前还拥有的一切去换取物质基础，哪怕不是为了自己，只是为了家人。

    李慎看出了她的心思：“锦书，我知道你一定会同情那个顶替袁公子的人，可是你想啊，这也许算是他最好的归宿了，虽然在监牢里要吃苦，可时间也并不长，据他的家人说，他顶多再活一个月。而且，如果他死在自己家里，那么一钱银子都得不到，代替袁公子，还能用自己的病残之躯换得家人的富裕，这无论对于谁来说，都是一笔合算的买卖。这个人和他的家人都同意了，而且签了生死契约，永不反悔。”

    “我何尝不知道这个道理，可是总觉得心酸，在这个世上，为什么有些人真的就如蝼蚁一般，任人践踏，任人宰割。”

    李慎笑了笑，没说什么。停了一会儿，叮嘱谢锦书要万事小心，自己晚一些过来看她，就走了。

    本来，秋云要来照顾谢锦书，可是李慎说，如果谢锦书和秋云一同失踪，肯定会因人怀疑。定国公府人多嘴杂，就算能瞒得了瑞霞，也不一定会瞒得过所有的下人，万一哪个下人嘴不严实，走漏了风声，定国公府就会陷入万劫不复之地。

    李慎又来到假山遮掩的洞口，先是侧耳倾听了一下外面有没有什么异常，停了一会儿，并未日发现有人，于是推开假山，闪身出来。迅速将假山移到原来的位置，从一条僻静的小路上走了。

    ……

    天刚刚擦黑的时候，李慎带了几样谢锦书最爱吃的菜和点心来到假山前面，看看四周无人，将食盒放在地上，和白天一样，推开假山，又小心地提起食盒，进入洞口，从里面讲假山推到原位。

    假山缓缓合上，重新掩住了那个秘密的所在，就仿佛什么都没发生一样。

    可是一直跟在李慎身后的一个黑衣人将这一切尽收眼底。在假山前停顿了片刻，也运气推开假山，进入洞口。

    里面的黑暗让黑衣人十分不适应，所以不能向李慎那样飞快地往前走。不过很快，黑衣人就辨认清楚方向，顺着李慎走去的方向悄悄前行，一直跟到了谢锦书的临时住处。不过他没有立刻冲出去揭穿李慎和谢锦书，而是隐身在一面墙后面，暗暗观察着这两个人。

    谢锦书正在吃饭，虽然过着类似逃亡的日子，可胃口依然很好，不一会儿，一盘小圆蘑炒仔鸡和一盘桂花糕就不见了踪影。

    李慎给她倒茶，劝道：“你慢慢吃，我不和你抢。来，先喝口茶。”

    谢锦书说：“不得已躲到这么一个不见天日的让地方，什么也做不了，只有每日三餐可以享受一下，所以吃相就有些难看了。”