刘雪娇说：“已经很晚了，我就不打扰二哥二嫂了。”说完，带着两名丫鬟走了。

    回到屋里，谢锦书皱眉道：“怎么这么巧啊，你才要叫他过来，他就不在家。”

    李慎凝视着窗外：“今天躲在桂花林里的人果然是他。以前，三弟也有彻夜不归的习惯，但那都是他成亲以前的事了，成亲之后，他与刘雪娇感情很好，每天回家都很准时，怎么会这么晚还不回家。显然是刘雪娇在说谎。”

    谢锦书沉吟道：“如果真是这样的话，那么，想做世子的那个人，就是李恒。”

    李慎苦笑道：“他不仅想做世子，而且，为了达到这个目的，他还忍得下心来残害手足。”

    “我们应该立刻告诉父亲和母亲。”

    “告诉母亲，只会让她徒增烦恼，告诉父亲，他会相信吗？我们现在证据不足，只是怀疑。这么冒失去揭发他，父亲会怎么看我们？他一定会以为，我们做哥哥嫂子的容不下这个兄弟，处处与他为难。你也知道，这么多年来，父亲对高姨娘，还是不能忘怀。”

    “那么，我们就眼睁睁地看着三弟这么走下去吗？万一他真的与袁天建勾结，那么最后的结果，就不仅仅是世子易人这么简单了。”谢锦书站在窗口，嗅着窗外桂花林中散发出来的香气，突然觉得，以往沁人心脾的清香，今天却令人喘不过气来。

    “眼下没有别的办法，只能走一步看一步了。”李慎沉吟道，“我估计，李恒被我的飞刀所伤，不敢待在家里，十有八九去了刘大人家中，所以，我想去刘大人家里看看。”

    “不行，那太危险了。既然三弟躲在刘大人家中，那么，刘大人就会想到你要去探虚实，恐怕早就布好了天罗地网等着你去呢。到时候，你夜闯官宅，浑身是嘴都说不清楚。”

    李慎一听，只得作罢：“那我们该怎么办？”

    “先静观其变吧。如果三弟真的与刘大人和袁天建勾结，那他们总会有所行动的，而只要有行动，就会露出马脚。等他们自己露出马脚的时候，我们再打他个措手不及。不过，这就需要我们先做好充分的准备。”

    ……

    由于谢锦书逼死了一个丫鬟，且不管是否真有其事，定国公夫妇觉得，让她再继续当家不太说得过去，至少，在事情弄清楚之前，定国公府要做出一个姿态来。而夫人也不想让刘雪娇当家，只得自己强打起精神，管理日常事务。

    刘雪娇在自己房中气得直跺脚：“哼，好容易将这个谢锦书扳倒了，可夫人又不肯把大权交给我。”

    正气恼间，却见瑞霞来了。

    “三少夫人这是怎么了？一大清早就发这么大脾气，是谁惹你生气了呀？”瑞霞心知肚明，刘雪娇是因为没有得到掌家大权才发火的，可还是故意笑吟吟地问道。

    刘雪娇见她进来，没好气地白了她一眼：“瑞姨娘，我帮你扳倒了二少夫人，可自己什么也没得到，你还来说这样的风凉话，是不是太没良心了？”

    瑞霞急忙上前深施一礼：“哎呀，三少夫人息怒啊，瑞霞就是有天大的胆子，也不敢说您的风凉话。只是，光是生气有什么用？眼下最要紧的，是趁热打铁，让她永远翻不了身！夫人身体又不大好，支撑几天还行，可要是长期这么劳累，也受不了。所以啊，只要二少夫人翻不了身，您总有机会做这个当家少夫人。”

    刘雪娇觉得这两句话还算中听，慢慢平息了怒火，坐下来：“我也想这么做，可是，暂时还没想好怎么做。”

    瑞霞眼珠一转：“瑞霞倒有个主意，但不知可行不可行。”

    刘雪娇眼睛一亮：“有主意总比没主意强，快说！”

    瑞霞俯在刘雪娇的耳边低语了几句。

    刘雪娇瞪大了眼睛看着瑞霞：“真没看出来呀，瑞姨娘原来也是个不简单的人哪！我得承认，以前，我真是小看你了。”

    瑞霞谦恭地一笑：“哪里哪里，瑞霞不过是受了三少夫人教导才开了窍，要不，还不是一个任人使唤的丫鬟？”

    ……

    一转眼，又到了月底，夫人和管家李忠在书房里核对开支账目。

    在这期间，也不知小菊的哥嫂犯了什么邪，非要和定国公府把这个人命官司打到底，几次三番去顺天府击鼓喊冤，呼唤青天大老爷出来给他们两个小百姓做主，将逼死丫鬟的罪魁祸首谢锦书揪出来绳之以法。而刘大人也派出了一些地痞化装成不明就里的百姓，只要小菊的哥嫂去喊冤，他们就聚在衙门口欺哄，念叨着那句“衙门口朝南开，有钱无礼莫进来”的老掉牙的词儿，给官府施加压力。

    定国公夫妇当然已经知道了这个情况，一筹莫展。

    夫人惆怅地对李忠说：“李管家，据你说来，这个小菊，到底是不是锦书逼死的？”

    李忠笑了笑：“事情真相如何，大家都心知肚明，只是没有证据罢了。”

    “我看官府也快顶不住了，天天把小菊的哥嫂赶回去，只怕会引起更多的怨恨。唉，慎儿也不知怎么回事，这么长时间都没能把事情弄清楚。”

    “夫人，这一阵子家里的事情太多了，总是一波未平一波又起，二少爷也没有三头六臂，哪里能顾得上呢？再说了，三少爷那件事儿，老爷也不是很相信他……”李忠作为管家，虽然和别的下人身份不同，可毕竟不是主子，虽然有心替主子分忧，可也不能说逾越规矩的话，只能点到为止。

    夫人悲伤而气愤地说：“老爷什么事情都明白，可就是在恒儿的事情上犯糊涂。”

    两人不再说话，翻开账簿子，一笔一笔地核对。

    可是越往后算，两人觉得这个账目越来越不对劲，收入的账目没什么问题，可是，支出的账目显示，有巨大的亏空。

    这是怎么回事？

    夫人吩咐珊瑚叫了账房的刘大用带算盘过来，和李忠一起又细细算了一遍。

    三次核对的结果都说明了一件事情：有人在账目上做手脚，暗中吃了一笔银子。几个人又去库里查对了金银财帛，果然，少了一大块。

    夫人简直不相信这个结果，因为她坚信，谢锦书不会做出这种损公肥私的事情来。

    李忠也不相信二夫人是这样的人，而且，他知道谢锦书一直在赵家产业持有股份，每年可得到数目不小的分红，根本没有必要贪污家里的银子。而且，在京城这些达官贵人家的女子中间，谢锦书算是很节俭的了。远的不说，就说不爱红妆爱武装的大少夫人薛敏，尽管那几年都在马背上生活，可是衣装鞋袜首饰古董，也不在少数。至于三少夫人刘雪娇，那更是怎么奢侈怎么排场就怎么来。谢锦书和她们想必，简直就不像是定国公家的少夫人。

    夫人极力抑制住烦乱的心情，吩咐道：“你们两个听好了，今天这个事情，谁也不准说出去，我会把事情查清楚。”

    刘大用和李忠答应了一声就走了，留下夫人对着珊瑚发呆：“珊瑚，你说句心里话，这个，是锦书做的吗？”

    珊瑚无言以对。

    ……

    这天晚上，账房先生刘大用怀揣着前天就买好的一枝金簪，摸黑来到自己的相好——赛花——的门前，轻轻叩门：“赛花！赛花！我来啦，快开门呐！”

    两扇木门“吱呀”一声打开了，从里面探出一个满头珠翠的脑袋：“死鬼，怎么这个时候才来？”

    刘大用一闪身进了门，随手将门闩好，一把抱住赛花，就要求欢。

    赛花冷着脸，一把推开他：“你这没良心的，不是说下午就来吗？怎么，怕白天被人看见哪？”

    刘大用急忙表白：“我哪里是怕天亮被人看见？实在是今天下午夫人突然叫我去算账，脱不得身，这才来晚了。宝贝儿，是不是想我想得心焦啊？”

    一面说，一面又扑上来搂赛花。

第二卷 两情终相悦 第十六章 数罪并罚

    第十六章 数罪并罚

    赛花虽然身材丰满，但很灵活，轻轻一闪，刘大用又一次扑了个空。

    赛花坐在床沿上，一面抚弄着一绺头发，一面眯着一双娇俏的丹凤眼：“你老实告诉我，你是不是有了新的相好的，把我不当回事了？”

    刘大用指天跺地地起誓：“这是哪个烂了舌头的这么胡说八道！我就只有你一个宝贝儿。”从怀里拿出了那只金簪。

    赛花眼睛一亮，劈手抢了过去，对着灯光细瞧，又用牙咬了咬：“是真金的呀！”

    刘大用笑眯眯地说：“怎么样？好看吗？送给你的。”

    赛花惊喜地扑到刘大用怀中：“真的？你可别后悔呀！”

    刘大用一面解开赛花的衣服，一面迫不及待地说：“这下，可以让我动了吧！”

    两人颠鸾倒凤之后，躺在床上悄悄说体己话。

    赛花说：“死鬼，你哪里来的银子给我买金簪子？要是让你那醋坛子老婆知道了，看不打断你的腿！”

    由于金簪的魅力，这一次，赛花将刘大用伺候得格外**。摩挲着赛花丰腴的身体，刘大用脑袋发热，一心只想在相好的面前露露脸，竟然忘记了夫人的叮嘱。故作神秘地说：“我发财了。”

    赛花腾地一声翻身坐起：“你发财了？从哪里发的财？”

    刘大用“嘘”了一声，将赛花按回被子里面，一面抚弄着她的双乳，一面不无得意地说：“这件事情，我只告诉你一个人，连我老婆都不知道，你听了之后，可不许出去乱说啊！”

    赛花更加好奇，催促道：“快点儿说呀，你从哪里发财了。”

    刘大用将嘴唇凑到赛花耳朵边上：“三少夫人要对付二少夫人，叫我做了假账。你只管等着瞧，过不了两天，二少夫人就要遭殃了。”

    赛花看着刘大用，“咯咯”地笑了，等笑够了，才轻轻拧了一下他的脸：“没看出来呀，你刘大用也会害人了！”

    刘大用一翻身，又将赛花压在了身子底下：“这有什么大惊小怪的？人不为己，天诛地灭。这一次呀，我刘大用可算是狠狠赚了一笔。”

    赛花有些担心：“可是，你这么做很危险的，万一被夫人查了出来，你可是要吃不了兜着走的，说不准呀，连你这条小命儿都会没了。”

    刘大用很不以为然：“你说得对。可是，想发财，就要冒风险，一辈子胆小谨慎，有什么出息？再说了，这一次可不是我自己胆大包天贪了银子，背后，有三少夫人呢。”

    赛花说：“还是小心一点好，那个二少夫人，可不是个好惹的。”

    刘大用再次叮嘱赛花：“今天晚上我告诉你的，你可半个字都不能露出去啊，要是让三少夫人知道了，那我一定是死无葬身之地！”

    “知道知道，这是要人命的事儿，我就当什么都没听到。”赛花停了一下，又问道，“对了，你是用什么办法做了假账？”

    “这还不简单？”刘大用发现赛花正在用前所未有的崇拜的目光望着自己，一时间雄心勃勃，“我在每本账簿子中间换了几页，然后，把那些多出来的银子交给了三少夫人。神不知，鬼不觉。”

    “然后三少夫人拿出一些来赏给了你？嘻嘻，我真的没看出来，你还是个人才呢！”

    ……

    第二天清晨，谢锦书跪在夫人面前，紧紧咬着下嘴唇，一言不发。

    夫人的房间里站着很多人，刘雪娇，彤姨娘，四少爷李悟和四小姐李修媛，还有管家李忠等几个比较体面的下人。

    李慎不在家，去了衙门里，还没有回来。

    夫人本来不相信谢锦书会贪污家里的银子，可是昨天晚上，她一夜未眠，和定国公将几本账簿字反过来倒过去研究了好几遍，最后的结果，就是几乎可以肯定谢锦书在账簿上做了手脚，因为每本账簿子里，都有几页明显是做了假账，而且，这几页纸的颜色，比其他纸张的颜色，要稍微淡一些，如果不仔细看还发现不了。显然，这一切都是谢锦书做的。她是当家夫人，要在账上做些手脚，简直易如反掌。

    夫人再也不想袒护这个儿媳妇了。她忍住怒气，将那几本账簿子丢在谢锦书跟前：“锦书，你自己好好看看，这是怎么回事？”

    谢锦书大略翻看了一下账簿，不得不承认，这个陷害自己的人，手段太高明了。这假账做的，既能让人发现一些蛛丝马迹，又能令人觉得，二少夫人为了贪污这笔银子，煞费了苦心。

    谢锦书扫视了一圈屋子里的人，发现彤姨娘一脸担忧，李悟和李修媛一脸茫然，而刘雪娇尽管神色平静，可眼睛的深处，藏着幸灾乐祸的得意之色。李忠等下人则是一头雾水的样子，只有那个账房先生刘大用的神情有那么一丝不自