曾经有想巴结谢家的朝臣提出来，要给谢尚书和谢瑾萱的哥哥升官儿，皇帝觉得并无不可，可回去和谢瑾萱一说，立刻遭到强烈反对。贵妃娘娘很谦虚地说，自己的父亲和哥哥虽然政绩还可以，但那也是为人臣子的本分，并不值得提拔。最后，虽然谢尚书仍然是二品尚书，他的儿子也没有得到提拔，可是，女儿谢瑾萱在宫中的地位却一天比一天稳固了。

    果然，谢锦书一直担心的事发生了。刘雪娇跪在地上哭泣着说：“二嫂，雪娇和三少爷以前不懂事，惹你生气，可是，我们毕竟都是一家人，在遇到危难的时候，理应互相帮助。再说，贵妃娘娘如今宠冠六宫，在皇上面前替自己的亲戚家说几句好话，想必皇上一定会给她这个面子的。她如今可是两位皇子的亲娘啊！”

    谢锦书连连摇头：“雪娇妹妹，你这话说得可就不对了，贵妃娘娘虽然得宠，但是上有皇后娘娘，下有众多嫔妃，怎么可以就说是‘宠冠六宫’呢？妹妹以后不能这样议论皇宫里的事了，若是给别有用心的人听了去，李、谢两家都要被皇上申斥的。至于你说的求贵妃娘娘给三弟说情的事，那就更不可能了。我姐姐虽然是贵妃，可毕竟是个女人，皇帝身边的女人，是不能对朝堂上的事情置喙的，否则，她就是触犯了后宫戒律。再说了，即便是我姐姐答应去说情，也不一定能行得通啊！我听说，这一次是皇帝下了决心整顿吏治，恐怕就是请动了太后和皇后娘娘去说情都没用了。现在，唯一的办法就是态度良好，主动认罪，争取皇上能够网开一面。”

    刘雪娇的脸上露出了绝望的神色：“二嫂，贵妃娘娘深得皇上和太后的喜爱，她去说情，一定能行的。即使不能让三少爷罪责全免，至少也能从轻发落啊！何况，即使贵妃娘娘说情不成，皇上看在两位皇子的份上，也不会责怪她的。”

    谢锦书摇摇头，觉得刘雪娇这个土生土长的明代女子比自己这半路穿越来的现代人还要拎不清。要是皇帝打算赦免或者从轻发落李恒，那么就不会任由定国公父子在殿外跪两个时辰都不见了。可见皇帝心意已决，要狠狠煞一下贪污受贿的歪风邪气，整顿吏治。

    当然了，他也不一定非得要拿李恒开刀，可谁叫李恒这么不懂得审时度势，在这个风头上给逮着了？要怨，就怨他自己倒霉吧。贪污也不挑个时候，非要在皇帝开始下决心整顿吏治的时候拿了这不多不少的两千两银子，这不是自己往枪口上撞吗？

    谢锦书自认不是一个落井下石的人，但也绝不会以德抱怨做个圣人。而且，万一连累了大姐怎么办？大姐在深宫苦熬多年，终于守得云开见月明，可不能因为救一个对自己的妹妹怨恨重重的李恒而招来皇帝的不满甚至猜忌。

    于是谢锦书为难地说：“雪娇妹妹，不是二嫂不肯帮你，而实在是这件事情，谁也帮不了三弟。我看不如……”

    刘雪娇纷忿忿地打断了她：“行了，你不要再找借口了。我知道，这么多年来，三少爷因为他亲娘的事怨恨过你，可是，他也没有将你怎么样啊，你用不着这样挟私报复吧！而且，大家都是定国公府的人，三少爷出了事情，对于二少爷又有什么好处？都是亲兄弟，怎么就不想着互相帮衬反而拆台呢？”

    谢锦书生气了：“雪娇妹妹，你这话是怎么说的？什么叫做挟私报复？什么又叫做拆台？如果三弟心正身正不去做违法的事情，怎么会有今天的为难？自己惹了祸，不去好好反省，反而在这里胡说八道怨天尤人，难道，是一家人，就要纵容包庇这种触犯律法的事吗？”

    刘雪娇已经止住了泪，冷笑道：“谢锦书，不用说得这么好听。我知道，你巴不得三少爷倒霉呢，现在他这样为难，你恐怕心里早就了开了花。算了，我走了，就算我今天根本没有来过乐心居，也没有见过你，更没有低三下四求过你。不过，我也把话说清楚，今后，你谢锦书若是有难，也别指望我刘雪娇会同情你！三十年风水轮流转，我们走着瞧！”

    撂下这番狠话，刘雪娇带着伤心和绝望走了。

    秋云看着她远去的背影，悄悄说：“二少夫人，咱们会不会得罪了三少夫人呢？我听她最后那两句话，倒像是恨上了你似的。”

    “宁可得罪她，也不能给大姐找麻烦啊。”谢锦书无奈地说，“秋云，你是我从谢家带过来的，应该知道，大姐在宫里一向举步维艰，那几年被皇上冷落，几乎要孤独地老死宫中。后来好不容易重新获得皇上的喜爱，生了皇子，这才恩宠不断，做到了贵妃。如果为了一个李恒，让大姐丢掉这来之不易的平安，我于心何忍啊！再说了，李恒，决不值得谢家冒这个风险。谁都知道，当今圣上最忌后宫干政。连钟太后这两年都以礼佛和养病的名义不再过问世事，何况一个贵妃呢。”

    秋云觉得谢锦书的话不无道理，可还是忧心忡忡：“可是二少夫人，三少夫人的哥哥是皇上身边的近臣。如果她求你您不成，转而去求她的哥哥，而她的哥哥又恰好帮了她，为三少爷减轻了罪责，这日后，您会落一个见死不救的罪名呢。毕竟是一家人，弄得太僵了，以后怎么见面呢？”

    谢锦书手扶额头：“这个我知道。我听说，前一阵子刘雪娇的哥哥刘大人去了西北赈灾，可能是刘雪娇没办法求到他才来求我的。只是不知道刘大人何时回京，如果刚好这几天就回来的话，说不定他真有办法帮助李恒躲过这一劫。”

    “那三少夫人和刘家，我们岂不是得罪了个彻底？”秋云焦急地说。

    “刘雪娇是个女子，又救夫心切，这么不讲道理情有可原，不过我想，刘大人身为朝廷命官，不会这么小心眼的。”

    “那也难说，听说啊，他很疼这个妹妹的。”

    “那我也没办法了。”谢锦书实在没有办法摆平这么复杂的事情，明明是李恒闯的祸，可怎么把自己牵扯进去了？

    两人正在忧虑，管家李忠来了：“二少夫人，老爷夫人请你过去。”

    “哦，是李叔呀，老爷夫人说有什么事情吗？”谢锦书一面笑着吩咐秋云去给李忠倒茶，一面问道。同时在心里嘀咕着，不会是公公婆婆也打算劝说自己为了李恒去向大姐求情吧。

    李忠说：“这个我还不知道呢，不过似乎是为了三少爷的事。”

    谢锦书跟李忠来到定国公夫妇的住处。

    定国公一见她，缓缓开口道：“听说，雪娇去找过你了？”

    谢锦书说：“是。”

    “那你答应了她？”定国公看上去有些紧张。

    “锦书人微言轻，无能为力，让雪娇妹妹失望了。”谢锦书谦恭地说。

    定国公夫妇不易察觉地松了口气：“锦书，为了这么一点小事，是不值得惊动贵妃娘娘的。而且万一……君心难测啊！”

    锦书心存感激：“多谢父亲母亲教诲，锦书明白。”

    夫人笑道：“锦书，你明白就好。过来，坐在母亲这里，母亲还有话要和你说呢。”

    定国公站起身来：“锦书，你陪着你母亲说几句话，我出去一趟。”

    刚刚坐到夫人床边的谢锦书又连忙站起来恭送定国公，又对夫人说：“母亲有什么话请尽管吩咐。”

    “也没什么好吩咐的，不过是拉拉家常罢了。”夫人叹了口气，“自从你大哥回到京城，皇上又提起了立世子的事情，家里就接二连三发生了很多事情，先是你大哥被人暗害，后来又是恒儿克扣军饷被人参奏，就连慎儿，也被一个丫鬟算计。只是委屈了你啊，瑞霞那个丫头，鬼心眼子不少，你可要弹压着点儿，不能让她翻了天。如果以后她生下一男半女，就算到你的名下，由你来抚养。”

    谢锦书心情复杂地点点头：“母亲放心，日后如果瑞姨娘生了孩子，锦书一定会视同己出的。”

第二卷 两情终相悦 第一章 贵人相助

    第一章 贵人相助

    过了两天，奉旨去西北赈灾的参知政事刘大人回到京城，刘雪娇一听说哥哥回来，急忙回了娘家，找哥哥帮忙。

    刘大人听了妹妹的叙说，大吃一惊：“李恒怎么这么糊涂啊！克扣军饷，那是要坐牢的！这两年，皇上下决心整顿吏治，首先从贪官污吏入手，一心想拿住几个不知天高地厚的杀一儆百，李恒怎么能挑这个时候克扣军饷？”

    刘雪娇一看哥哥神情严肃，知道李恒此次凶多吉少，方知公爹和谢锦书不是吓唬她，而是皇上真的会对贪污的官吏严拘重惩。只觉得万念俱灰，哭泣道：“哥哥，皇上真的不会法外开恩么？李恒已经被吏部抓走了，说是明天就开审。哥哥，求求你，看在我们兄妹一场的份上，你救救李恒吧！”

    刘大人为难地说：“妹妹呀，不是我不肯救，而是实在无能为力呀。”

    “这么说，李恒只有一死了？”

    “那我就说不上了，这得看皇上的意思。”刘大人慢慢地说。

    刘雪娇一听急了，猛的跪在地上：“哥哥，求你一定想想办法，在皇上面前说些好话，让李恒得以从轻发落。”

    刘大人急忙扶妹妹起来：“雪娇，不要这样，你冷静一点，事情还没到那个地步，让我们再想想办法。”

    刘雪娇仿佛又看到了一些希望，慢慢站起来：“哥哥，你有办法？”

    刘大人苦笑道：“雪娇啊，不是我说你糊涂，哥哥只是个二品官儿，而定国公则是一等公爵，又是战功卓著的老臣，他去求皇上，不是比我去求有用得多吗？”

    刘雪娇以为哥哥能说出什么好办法，可没想到是这么一个主意，登时泄气道：“公爹那天已经带着李恒去求见皇上，可是在殿外跪了两个时辰，都未得宣召。”

    刘大人两手一摊：“堂堂定国公都见不到皇上，我能有什么办法？”

    刘雪娇又嚎啕起来：“你们都不肯救我的夫君，你们都是铁石心肠！好吧，既然自己的亲哥哥都是这样明哲保身，那么，我就和我的夫君一起去坐牢，如果他死了，那我也不活了……”说完转身就向门外跑。

    刘大人赶上前去一把拉住她：“我的好妹妹，你怎么就不听人把话说完呢！我说我见不到皇上，不等于所有的人都见不到皇上呀！”

    刘雪娇猛然收住脚步，泪眼婆娑地盯住哥哥：“谁能见到皇上？”

    “表舅呀！”刘大人说，“表舅是皇上最信赖的大臣，不仅能见到皇上，而且，还能求皇上赦免李恒呢。”

    “真的？”

    “当然是真的了？难道你不相信表舅有这个实力？即使表舅没有那个本事赦免李恒，但至少，也能让他在牢里过得舒服一点。”

    刘雪娇将信将疑：“不是说皇上已经不理睬表舅了吗？”

    “这是官场上的事，你一个女子，不清楚也是正常的。不过有一点哥哥可以向你保证，这一次，李恒一定会安然无恙。只是有一点……”刘大人故意停住不说，用手捻着胡须。

    “只是什么呀？”刘雪娇本来听见哥哥说李恒一定安然无恙，大大松了一口气，可还没等到这口气完全松下来，就听见了后面的半句话，心里又是“突”的一沉，“哥哥你快说呀，急死人了！”

    “只是表舅不会平白无故帮助定国公府的人。你也知道，表舅唯一的女儿袁梦雨，就是被定国公府害死的。这么多年来，表舅一直都不能释怀。因此，想要他帮助李恒，须得有些条件。”

    刘雪娇一听傻了眼：“要什么条件啊？”

    刘大人淡然一笑：“这个，就看李恒的态度了。换句话说，就是要看他与咱们的表舅有无缘分。若是有缘，表舅自会救他脱离困境，并且仕途不受任何影响；若是无缘，那么表舅也爱莫能助啊！”

    刘雪娇一点儿也不明白哥哥所说的缘分是什么：“哎呀哥哥，不就是救人吗，怎么这么多废话呀？”

    “哎！”刘大人很认真地说，“这可不是废话。你想想啊，如果表舅这么痛快就答应救他，那么，以他定国公府三公子的身份，他以后还会记得这个大恩大德吗？你也知道，咱们表舅与定国公一向政见不合，多次在朝堂上当着皇上的面争论不休，面上虽然还维持着同僚之间该有的礼貌和客气，可心里面，早就结下了怨怼了。而且，袁大人就是咱们的表舅，这件事情，别人是不知道的。如果让你公爹猛然知道了自己的儿子竟然是政敌所救，你想想看，以他的耿直的性子，他会受得了吗？”

    刘雪娇急得直跺脚：“这也不行那也不行，难道我的夫君就活该倒霉吗？”

    刘大人不紧不慢地说：“妹妹不要着急，刚才哥哥不是说了吗，救与不救，只看有缘无缘。”

    ……

    就在刘雪娇在娘家苦苦哀求哥哥的时候，谢锦书也换了比较庄重的衣服，出门去拜访