赖的混小子，他要是敢欺负你，你只管来告诉我，我教训他。”

    谢锦书感激道：“母亲，恒儿不会那么不懂事的。”

    夫人叹气道：“唉，若只是恒儿也倒罢了，好歹也算我的儿子，我可以打他骂他，可现在又添上一个刘雪娇，还真不好办。我怎么觉得，这个刘雪娇是故意和你过意不去？”

    谢锦书也满心疑惑，但为了不让夫人忧虑，勉强笑道：“可能是因为雪娇妹妹初嫁过来不习惯吧。而且锦书妄自揣测，她可能听了恒儿的一面之词，对我有些先入为主的意见，所以才会出言挑衅。”

    夫人摇摇头：“我看没这么简单。找媒人说和的时候，将两个人的八字都算过了，都说是大吉大利，全家和睦，怎么这一进门就找事儿？还只管冲着你来？”

    李慎急忙安慰道：“母亲，三弟和弟媳都还年轻，弟媳也刚刚过门，难免有些矛盾，时间长了就好了，母亲不可为此担忧，对身体也不好。”

    夫人说：“我何尝不懂得这个道理？只是这个刘雪娇着实有些奇怪，我担心，她和恒儿会针对锦书。”

    谢锦书思忖道：“会不会是这位刘小姐心高气傲想要当家呢？”

    “这不大可能吧。”李慎说，“她才过门三天，怎么会有这样的想法？而且她应该知道，你已经在这里当家两年了。”

    “哦，那可能是我想多了。”谢锦书和夫人一样，隐隐约约觉得这位三少夫人不简单，可一时间也弄不明白到底哪里不简单，为了不让李慎担心，只得这么说。

    ……

    时间过得飞快，一转眼，定国公府的三少夫人刘雪娇已经过门三个月了。

    这一天，李恒和刘雪娇照例给老爷夫人问安，说了一会儿话，刘雪娇突然说：“父亲，母亲，有件事情，雪娇不知道当讲不当讲。”

    定国公说：“都是一家人，有话但说无妨。”

    刘雪娇看了一眼李恒：“是这样的。雪娇和三少爷住的院子，因为靠近后街，有些吵闹，而且那所院子本来也有些狭小，不如二哥二嫂的乐心居宽敞，所以……”故意留下半截话不说。

    夫人有些不快，但也没表现出来，只是说：“你与恒儿住的那所院子的确靠近后街，但并不吵闹啊，而且那院子一共有十间屋子，比你二哥二嫂的乐心居还多一间屋子，怎么能说狭小？那个院子，不要说你们夫妇俩住绰绰有余，就是以后有了孩子，也是住得开的。”

    “可是母亲，那个院子只有房屋没有景致，怎可与二嫂的乐心居相比啊？二嫂的乐心居是只有九间屋子不假，可是，那里有池塘有假山，还有一大片桂树林，我们那个小院子，怎么能与之相比？”

    定国公说：“雪娇说得也没错，那个院子，的确有些狭小了。不过，家里就这么大点儿地方，你们若想住得宽敞，不如搬去别院吧。那里比乐心居宽敞多了，也是有池塘有假山，虽然没有桂树林，可是有一大片杏林，也算得上是一景。如果你们愿意，我这叫让锦书派人去收拾出来。”

    “不不不，父亲大人误会了。”刘雪娇急忙摇手，“雪娇不是这个意思。雪娇不是说要住到别院去，一家人，分开来住，总是不好，何况我和三少爷想要的是日夜侍奉双亲。”

    “那你们究竟是什么意思呢？”夫人皱眉道。

    “雪娇打算啊，将我们现在住的那个院子与旁边的院子打通，弄成一处，这样，地方也宽敞些。”

    “旁边的院子？”夫人想了想，说，“你说的，是不是你们院子南边的那所院落？”

    刘雪娇高兴地一拍手：“正是那个院落。母亲啊，雪娇是这样想的，反正那所院落总是空着，也没什么用处，不如与我们的院子合并一处。这样呢，一来我和三少爷可以不用搬到别院去，能够随时侍奉双亲，二来，也可以把那处空闲的院落利用起来，不至荒废啊。”

    定国公踌躇道：“那所院子，空着也是空着，与你们的院子合并到一处，也不是不可以。”

    刘雪娇深施一礼：“这么说，父亲大人这是答应了？多谢父亲大人。”

    定国公一面起身往外走一面说：“夫人，这件事情，就叫锦书斟酌着办吧。”

    ……

    “什么？”谢锦书拿过刘雪娇叫工匠画的图纸，细细看了一番，惊讶道，“你们想在院子里弄个荷花池？还要建一座观星楼？”

    “是啊，二嫂。”刘雪娇笑容可掬地说，“以后这两个院子都连在一起了，地方大着呢，想修建什么不行啊？莫说是一个荷花池和一座观星楼了，就是再建几座亭台楼阁，也很宽绰呢。”

    “可是，这要花费很多银两，我一个人做不了主，须和父亲母亲商量过后才能决定。”

    “为什么呀？”刘雪娇无辜地眨眨眼，看着谢锦书，“这个家，不是二嫂在当吗？”

    “我是在当家不假，可是，这么大的工程，我不能一个人拿主意。这样好了，等晚上父亲回来，我和他说，请他来定夺。”

    “二嫂。”刘雪娇收起了笑容，“你这是说什么话？是不是不愿意让我和三少爷住得宽敞一点啊？你和二哥自己住着那么大一个园子，却让我们挤在这么小的房子里，你忍心吗？”

    谢锦书急忙说：“你和三弟住得宽敞舒心，我当然高兴，只是，那天你和父亲说的时候，只是说要将两处院落合并起来，并未提到要新建景观啊。”

    “不弄出些景致来，我要那么大院子干什么？”刘雪娇微微撅起了嘴巴，“这样好了，既然二嫂做不了主，那我自己去和父亲母亲说，也省得你为难！”

    说完，从谢锦书手里抢过图纸，径自走了。

    秋云看着刘雪娇远去的背影倒吸一口凉气：“二少夫人，这位三少夫人，真的不好应付啊。今天你若是答应了她，这大宗的银两谁出？老爷夫人不说她不知节省，只会说你拿着公中的银子自己落人情。若是你不答应她，她心里不情愿倒是小事，现在她自己去和老爷夫人说，万一老爷夫人答应了，岂不是显得你从中作梗吗？”

    谢锦书扶住额头：“我何尝不知道这个？只是没有办法阻止她这么做啊。”

    秋云忧心冲冲地说：“夫人一定会向着你说话的，但是老爷就难说了，能看得出来，老爷对这个三儿媳妇，还是很满意的。何况，因为三少爷早早失去了亲娘，他总是有意无意地照顾三少爷多一些。”

    “我担心的也正是这一点啊。可是，我更加不明白的是，李恒因为他亲娘的缘故恨我，情有可原，可这刘雪娇与我素未谋面，干嘛总跟我过不去呢？”

    “老爷不是说过吗，她的哥哥刘大人曾经算是袁天建的门下，一向与老爷不和呢。”

第二卷 两情终相悦 第八十二章 李怡摔伤了

    第八十二章 李怡摔伤了

    那几个小厮面面相觑，低声答道：“回二少夫人，时间太短，小的没有打听出什么。”

    谢锦书说：“也罢，难为你们了，只有这两三天工夫。你们先回去吧，继续密切观察刘家和袁家的动静，一有消息，马上回来告诉我，要是我不在，你们可以先告诉秋云，切不可说给别人听。”

    几个小厮点头下去了。

    谢锦书喃喃地说：“我真的不明白，就算袁天建恨我，可刘大人怎么会把自己的妹妹推到这风口浪尖上？难道只是巧合？袁天建的外甥女儿刚好嫁给了李恒，而这个外甥女儿，。又很喜欢跟我斗？”

    秋云劝道：“二少夫人，。别想那么多了，还是先准备迎接大公子一家吧。后天，他们就到了。”

    ……

    第三天，李怡一家抵达京城。李慎先将他们的三个孩子接回了家里，然后和父亲陪着大哥大嫂一起进宫面圣。

    李怡和他的妻子薛敏带着一身尘土，铠甲未卸，跟着引路的公公来到奉天殿，双膝跪地，口称“万岁”，感谢皇帝特许他们回到京城定居。

    皇帝满面春风：“李爱卿镇守边关多年，如今终于回京与家人完聚，真是可喜可贺啊！”

    “多谢陛下面恤，吾皇万岁万岁万万岁——”定国公领着两个儿子再次谢主隆恩。

    皇帝说：“这次朕特意将李爱卿调回京城，一则是李爱卿已经为朕培养出了新的镇守边关的大将，二来么，定国公年事已高，这立世子的事情么，也宜早作打算。”

    定国公感激道：“还是陛下想得周到。”

    其实，定国公立世子这件事情，根本没有什么悬念和争议。嫡长子李怡，战功卓著，身体健康，是世子最合适的人选。

    看到李怡一家五口返回京城，定国公夫妇又将和风花园打扫出来准备给他们住，李恒的心里说不出是什么滋味。

    他知道，自己既不是嫡子，又不是长子，更不是定国公府四个公子中最出色的一个，根本没有理由和大哥争夺世子之位。换句话说，如果高姨娘现在好好地活着，李恒也许还在做他的李家三公子，整日提笼架鸟，不思进取。可是现在高姨娘死了，失去庇佑的李恒不能不考虑自己将来怎么办。

    尽管六年的军营生活让他塑造出了一个新的李恒，却并没有令他脱胎换骨，反而随着时间的推移，他对定国公府的不满与对谢锦书的痛恨与日俱增，这种不满与仇恨蒙住了他原本还算清醒的心智，令他想入非非，铤而走险。

    就在定国公与李怡、李慎在皇宫面圣的时候，李恒却坐在刘大人家的客厅里，端着一只青花盖碗，目光抑郁。

    刘大人从侧面研究了他好一会儿，才缓缓开口道：“妹婿，在些想什么？是不是因为官职太低，今天不能和你的大哥二哥一起进宫面圣，而感到失落呢？”

    李恒短促地笑了一下：“刘大人，我从小就知道，自己是个庶出的儿子，怎么可能有这样的非分之想呢？”

    “妹婿这话就不对了。”刘大人一面观察着李恒的表情，一面说，“庶出的又怎么样啊？远的不说，就说这京城之内，庶出的儿子做到四品以上的，也不在少数啊。妹婿可不能妄自菲薄，否则，舍妹跟着你，可就要吃苦头喽！”刘大人半正经半开玩笑地说。

    “别骗人了！”李恒毫不客气地看着他，“你哪里是怕你的妹妹吃苦头，你是怕我不和做一根绳上的蚂蚱吧！”

    刘大人自嘲地笑了笑：“李将军果然心思缜密啊。本官这么一点心思，竟然瞒不过你。不过开玩笑归开玩笑，本官可是真为你不平啊。以定国公的威望，你怎么也不应该在军营只做一名小卒啊。混了整整六年，才算混到个从五品武毅将军。”

    李恒闷声道：“当初大哥也是从一名普通士卒做起的。”

    “可你怎么能和你大哥相比呢？他从出生的那天起，就注定要承袭定国公的爵位了，你父亲之所以让他从一名普通士兵做起，是要给他的世子的位置上加些砝码。可你呢？你又为什么甘心做一名普通士卒？而且，你大哥能做到二品指挥使，你父亲也是起了一些作用的。”

    “这怎么会？”李恒觉得刘大人这番话有失偏颇。尽管他对嫡母所出的两个儿子颇有意见，可也知道，他们有今天，完全是凭自己的本事，而不是依靠父亲的荫庇和歪门邪道。“当初家父并没有为大哥的事情徇私情啊！”

    “妹婿呀！”李大人拍拍李恒的肩膀，“你太年轻了，有些事情，你不懂。”

    李恒似乎不太满意这位大舅子哥在自己面前装大，尽管这位舅子哥的确很有些本事：“刘大人，你说我不懂，那你告诉我，我不懂什么？”

    “算了，不说了，有些话，是不能说透的，只能点到为止。否则，本官就成了挑拨离间你们父子兄弟的罪魁祸首咯！不过有一句话我倒可以告诉你，那就是，工欲善其事，必先利其器。没有利器，什么也做不成啊！”

    李恒张了张嘴，想问个明白，刘大人却转移了话题：“行了妹婿，不说这个了，用饭吧。”

    李恒无奈，只得压下满肚子的疑问，跟随刘大人来到前厅用饭。

    ……

    李怡夫妇回到京城的第二天，定国公府在和风花园设宴，为他们接风。

    为了筹备这次据定国公说是“随意一些”的家宴，谢锦书忙碌了整整一个月，这还不算给和风花园重新添置家具器物。而宴会当天，她也没闲着，一面指挥下人们上菜，一面服侍夫人，还抽空观察着李恒的一举一动，生怕这个看上去整天心事重重的家伙在家宴上闹出什么乱子。

    还好，总算李恒懂得事理，虽然自始至终脸色沉郁，与家宴其乐融融的气氛很不相称，可毕竟没有说什么令人尴尬的话。

    谢锦书松了一口气。

    按照定国公夫妇的意