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  如灼夺过糕点随手往殿前荷花池一挥，池里喂养的金色小鱼雀跃不已，争相浮出探出头来抢夺吃食。薛钰绝望地看着吃饱后渐次散去的鱼群，那副强忍泪水的可怜模样，倒像个受人欺负的小媳妇。杜灼面露无奈缓和了语气，说道：“薛公子，现下随 我二人回筵席罢。”
  薛钰点点头，不敢反对如灼的言语，当然，他亦无从反对这个好心的建议。
  玉霑回首瞟了一眼默默跟在身后的薛钰，压低声音耳语道：“妹妹这就选定了？”
  如灼低头注视着托盘里被风吹拂过来的细碎花瓣，轻轻伸手拂去落花，她才回答：“虽未选定，但较之脾气暴躁、举止轻浮、腹中无物的那些人，薛钰由于家道中落而保有的挚诚反倒显得弥足珍贵。”
  玉霑想要说些什么，眼见将要步入会饮之所，二人忙停下话语，跟随穿梭席间的使女一道奉进美酒。
  踏过场地中央的青锦地衣一.，越过作为镇角的狻猊（即狮子）造型鎏金铜香兽口中漫溢的袅袅香烟，杜灼低首避开父兄的目光，依序将酒樽送至卢岳逸面前案桌上。
  才将酒樽放稳，听到富有节奏的鼓点声响起，便见宴席中央旋进一位身着红白裥裙的舞伎，伴着乐声急作，其人挥舞手中利剑上下翻飞，随着动作加快，舞伎的面目逐渐模糊，只看得利剑舞动的银白流光在艳丽舞衣映衬下时隐时现。顿时举座默然，皆被这凌厉剑势所吸引。
  如灼微微笑了起来，自傲府中有一位尽得公孙大娘真传的舞伎，这段裴将军满堂势……正要在心里赞叹雷霆万钧的剑器舞，由于舞蹈吸引而失去倾述对象的卢岳逸兀自烦恼，侧身注意到身旁劝酒的小使女，他又恢复了愉悦表情。
  “你定然未知晓本公子家学渊源，人又俊逸非凡罢……”杜灼听到这样自我吹嘘的开场白几欲绝倒，但在父兄面前，又不敢过分放肆，她强忍下大笑的念头，低着头只是劝酒。卢岳逸却不罢休，接着说，“家里人直言本公子有当世潘安之名，另有人言……”
  “卢公子，”如灼轻柔一笑，小声提醒，“潘安仁因参与叛乱被夷三族不得善终，未知人言公子像他哪点？”
  “这……这……”卢岳逸着急的涨红了脸，愤愤回答，“本公子自然像他的惊世之貌了！”
  杜灼扫了一眼卢岳逸小鼻子小眼睛的五官，神情认真地问：“公子家的铜镜怕是年久未磨，早已模糊不清了罢？”
  “何其可笑，我范阳卢家自有磨镜役卒，争会使用破旧铜镜？！”卢岳逸不解如灼话里嘲笑之意，骄傲宣布，见到对方垂首不语，他另道，“本公子另有才过子健的美名在外呢。”
  “怪不得宓妃早登仙班，原来人世间有这样绝顶聪明的曹子健吟诗作赋。”如灼忍耐不住，驳了一句，卢岳逸未听出其中包含讥讽，还以为旁人赞他有才，心下欢喜，又开始喋喋不休地炫耀家中富有程度，族人任官多少。
  杜灼哭笑不得暗叹不如，只得将视线转向同来的表姐身上，不看不打紧，一看可把她吓得不轻，原来郑升那个登徒子属意玉霑样貌，此刻正不安分地盯视表姐，一面说着放肆言语。
  心里惊慌，却不是为那放肆之人，而是……郭玉霑的怒气无人可挡！
  “姐姐，”如灼适时出声，抑止住玉霑几欲爆发的怒意，她压低声音劝道，“我爹看着，姐姐暂且饶过这个人罢。”
  “哼！”郭玉霑冷哼一声，放下紧握在手的短刀，径直起身离开了筵席。
  “玉霑姐！”杜如灼扔下仍旧陶醉自顾说话的卢岳逸，追上面色不豫的表姐，想要劝说几句，回首却见到与郑升同席的陌生男子跟了过来，满脸抱歉地说：“二位留步，小生在此为姻兄致歉。”
  “你是何人？为何要为那轻浮之人道歉？我若要那人削下手臂作为赔罪，你也敢应承？！”郭玉霑一脸寒霜，扬声质问。
  “姻兄行事确有不妥，但绝无唐突之意，他只是……”来人有些为难的略作停顿，努力在脑中搜索出合适的词语，才接着道，“姻兄只是说话浮泛些，为人还是很中正的。二位若觉得气愤不过，小生愿代姻兄受过。”
  玉霑挥挥手，缓下满腔怒气，脸上仍有些冰冷：“原与你无关，我亦不是这般不讲理的人，今日之事便罢了，回去告诉那个登徒子，下次再见他造次，我郭玉霑绝不饶他。”
  “谢过二位宽宏大量，小生感激不尽。”来人举止从容施以一礼，微笑着告辞而退去。
  等到那人的身影融入宴会的喧闹中，杜灼才想起未知晓他的姓名，心里隐隐有些遗憾，她随手招来在宴席上伺候的婢女，径直问道：“适才与我二人说话的是何人？”
  婢女未看清问话之人，笑着回答：“那是少夫人的妹妹，楚媛小姐的夫君王淮海王公子。”
  “太原王家？”玉霑疑惑反问，继而对如灼笑道，“这回连‘水’也有了，只可惜姑父晚了一步，叫郑家抢了先，不然凑够五位，摆一出阴阳八卦阵。”
  “小……小姐？！表小姐？！”婢女纳罕言者话语，抬眼一看，完全不敢相信自家小姐竟然换上使女衣裳来此玩闹，若叫老爷夫人看见……
  “行了，我二人这就回去，有甚大惊小怪的。”杜如灼白了一眼举止惊慌的婢女，不耐烦地回了一句，她凑到表姐身边，轻声道，“方才那个人……”
  “妹妹喜欢？”玉霑好笑接上，揶揄道。如灼微微摇头，困惑地说：“那个人，身上有种很特别的香味，不是我接触过的任何一种香料。很清新的味道，好像……好像……”
  玉霑回忆起儿时二人偷了上好香料玩耍的过往，笑着问：“妹妹自小感觉灵敏，还有难倒妹妹的香味么？”
  “配香游戏，不过是自小困在寝室无所事事的消遣，算不得什么。”如灼报以一笑，低头又想了想，突然她眼前一亮，回首高兴道，“是茶香！而且是很别致的茶叶才有的独特清香！”
  “小心！”如灼自顾说话倒着走路，未留意身后人影，待听到玉霑焦急的声音，她的绣鞋却已踏在身后人的脚面上。
  “卑贱小婢！如此放肆！”当头一声暴喝，如灼缓缓回头，见到令人惊惧的场面。
  注：
  一.地衣，为唐代风行的一种特制锦类地毯，作“舞筵”之用，质地厚硬、沉重。

  其六 乱绪

  杜灼不意踩到的不是别人，正是风传笞死过婢女、脾气暴躁的京兆韦剡！
  韦剡面色通红，步伐踉跄，由于酒醉的缘故，他得理不饶人地紧紧抓住如灼的手腕，嘴里吐出浑浊的酒气，含混自语：“这个冲撞人的小婢女，我不会放过、不放过。”
  杜灼心里憋屈涨红了脸拼命挣扎，此刻也顾不得一身侍女装束，她端出素日模样出言斥责道：“放手！叫你放手没听见么？！”
  几番挣扎无果，大声嚷嚷的她这才心慌起对方的蛮横无礼，急急望向表姐寻求帮助。
  虽受教于颇具皇族气势的唐兴公主，但面对这样带明显醉意毫不讲理的粗蛮人突然的举动，郭玉霑还是愣了许久，等到如灼投来求救目光，她才回过神来。担心韦剡失手伤及身体柔弱的表妹，趁着事态尚可挽回，玉霑忙道：“韦公子，我妹妹并非故意，你且将她的手放开再说。”
  韦剡使着酒性，非但不听郭玉霑的劝解之词，反而猛地加重手劲，喷着酒气一阵叫嚣：“管你有意无意，本公子自是要教训、教训……”杜如灼细弱手腕由于韦剡的钳制，顿时泛起一圈红痕，疼得她眼泪就要下来。
  正在进退不得的两难境地中，忽听到一声“韦公子，刺史别业不得如此放肆！”顺着声音方向望去，看着黎奴大步来到三人面前。如灼霎时放下心，指着手腕一阵愁眉苦脸的无声求救。
  接触到韦掞紧抓如灼手腕勒出的红痕，黎奴目光冰冷，快步上前猛地抓住韦剡的手腕，试图迫使对方放弃对如灼的牵制。韦剡面色大惊瞪视着与其抗衡的小婢女，酒劲上来，他大手一挥，将对方推到数步开外地方。
  黎奴气急，斜眼见着刚才表演剑器舞的家伎抱着宝剑退出宴席一路行来，她面色一沉，上前抽出舞伎手中的利剑直指韦剡，大声喝令：“放手。”
  “你……你想争样？！”韦剡有些慌神，未料到这世上还有胆敢剑指豪族的婢女。
  “这话我只重复一次：放手！”黎奴挥舞利剑朝着韦剡脖子砍去，却在那血肉之躯半寸距离地方猝然停住，剑气划过，韦剡面颊旁的发丝无声碎落。如灼感到韦剡心慌的颤抖通过手腕处的接触传来，偷偷抬眼见到他面上勉强隐匿的惊慌，心里暗暗好笑这个表面蛮横实则胆小的豪门子。
  “下次，我不会停手。”黎奴脸色冰冷，让人为之一颤，她的话，很认真的说话，绝对没有半丝玩笑成分，韦剡如若再不放手，搭上的定然是他的性命！
  韦剡虽是个莽汉，但仍知晓识时务为俊杰的不二道理，当下气势皆在对方身上，再作意气之争，于他半点好处没有。然则，身为世家的骄傲，怎能允许他对一个卑贱婢女让步？！
  正当他左右犹豫之时，这边争闹引来宴上众人，各家人物见着韦剡在主人家里如此气焰，纷纷来劝。
  “韦公子，算了罢，你我皆是世家大族，何苦与这卑贱小婢争执？古人云……”杜灼垮下脸瞪着又开始自顾吹嘘的卢岳逸，直担心他如此啰嗦更激起韦剡的急躁脾气，这真是忙上添忙，乱上加乱。
  “韦……韦公子，您大人大量，就……就……”今日又奇了，连平素寒酸懦弱的薛钰亦来规劝，只不过，韦剡凶恶目光一扫，薛钰好不容易积攒的说话勇气转瞬消失，见他即刻噤声，甚至吓得倒退几步，急急缩回无人注意的角落，轻声咕哝想要说什么，却只是扭捏抬眼看了看四周，终是没有再说出只字半语。
  “老爷来了！”不知谁喊了一句，便见杜使君携着夫人匆匆赶了过来，看向僵持着的三人，杜柏戬僵着脸直摇头，口中喃喃说着：“胡闹，胡闹。”
  宾客们不解杜柏戬之意，只以为刺史大人不满韦剡行为，一众人等慌忙左一句右一句地劝说。韦剡自觉得到了应有的颜面，而别院主人又说了如此话语，他甩开杜如灼的手，却不看拿剑架在他脖子上的黎奴。
  见到小主人无恙，黎奴面无表情地将利剑交回吓得目瞪口呆的舞伎手中，冷冷扫了韦剡一眼，她沉声说道：“我家小姐绝不会嫁给你这等莽夫。”
  韦剡满心羞怒，眼看着又是一场吵闹，一旁站立的郑升、王淮海慌忙来劝：“算了，算了，如此便罢了，所谓‘得饶人处且饶人’，这个使女也不要太过计较韦公子的酒后之举。”“正是，正是，天气炎热，大家的脾气难免急躁，依小生之见，各自回到宴席，开怀唱饮才是。”
  “看在几位公子的面上，这便算了。”韦剡顺着众人搭好的台阶一路下来，再没有计较的心思，此刻惟念回到席上继续品尝美酒。
  杜灼厌恶地瞪着韦剡一脸得意地经过面前，转眼见到身旁的黎奴忽然转身背向众人，苍白了面色，颤抖着声音低喃道：“是他？难道是他……”
  “怎么了，黎奴？”如灼面露不解走到黎奴身边，握着她的手，好笑打趣，“难道你现下害怕起那个红脸屠夫，我可是一点不怕他呢。”
  “那个人，是那个人吗？为何总想不起来？”黎奴听不到小姐的说笑，脸上流下冷汗，双手捂着脑袋陷入混乱中。如灼满心疑惑黎奴突然神色大变的原因，见着对方方寸大乱，她也不敢多作耽搁。
  移步离开瞬间，杜灼不经意回首，目光一一扫过在场的每个人：仍旧流连貌美使女的郑升；恭谨谈话的王淮海；唯唯诺诺的薛钰；聒噪吹嘘的卢岳逸；一身酒气放肆大笑的韦剡……看不到面目神情有何变化的五人，令黎奴怕到脸色苍白、浑身颤抖的人究竟是谁？黎奴又为何慌乱到如斯地步？
  回到掩翠阁，待黎奴在榻上坐定，如灼与玉霑对视一眼，凑过去轻声问道：“黎奴，这是争么了？”
  “没什么，心里一急便……”黎奴将头别向一旁，说话语气颇有些敷衍。
  “可你方才说‘那个人’，是什么意思？”如灼直视黎奴的眼，继续追问，“黎奴在害怕什么人么？”
  “争可能？小姐一定听错了。”黎奴神色闪躲，微微笑了笑后紧抿嘴唇，不愿再透露半点讯息。
  杜灼皱起眉，感觉自小一块长大的使女陌生得遥远，明明近在咫尺的地方，却捉摸不透对方心里所想。知晓黎奴勉强不得的脾性，无奈之下将视线移至黎奴手臂处，见其上既无金玉臂环的点缀，亦无其他样的香囊，只是一片素净。如灼顿了顿，笑说道：“无怪今日不偶一.，原来是黎奴未佩戴五彩丝二.的缘故。”
  黎奴愣了愣，轻声解释不遵俗例的缘由：“听到阿宝来说小姐要到宴会上胡闹，未及向奶娘讨要丝线便急急赶了过去，若我再晚些到……”
  如灼听着黎奴要责她胡闹，心里暗叫不妙，慌忙说：“黎奴既没有，我的分你一缕。”
  “小姐的五彩丝配着金叶、宝石，争可以给我？”黎奴摇头拒绝，始终没有伸手接过小主人递过来的五彩丝。
  “不过是条丝线罢了，有甚关系。这些金叶宝石能够保佑佩戴者免除邪灵所扰，便是达到了它来此世间的目的，如此，何须计较什么身份地位呢？”如灼神情认真的一番讲话，不容分说径直