问，她心里一急，连耳朵根都红了起来。
  莫不会手面都羞红了罢，如灼暗忖，不由得低头看了一眼交握的双手，隐约觉得苍白的手亦跟着变红。
  郑升失神看着杜灼低垂的眉眼点点漾出流光，一张因久病而略显苍白的脸泛出羞涩的红润，忽听到几声咳嗽，他移开视线朝声音方向看去，才发现杜家小姐身边随侍的使女冷冷与他对视。
  “真是雅致的宴会场所。”郑升有些不明所以，抬头看向随风摇曳的翠绿竹林，发表一番不咸不淡的赞叹。
  杜灼好容易缓过这阵窘迫，接腔道：“竹海清风，确是夏日美景。”略顿了顿，她笑问，“此番景致面前，郑公子争的不再奏一曲？方才听着宾客们赞叹欢喜，人人期待着郑公子的演奏呢。”
  王淮海在旁应和，出言催促道：“正是，十五哥不可辜负了竹林美景，理应吹曲与众人欣赏才是。”
  如灼扫了王淮海一眼，疑惑对方既已误会，却为何没有丝毫离开意思，仍旧在她与郑升面前微笑着继续谈话。
  “你二人若想听，我便奏上一曲，倘叫我再去那群人当中吹奏，却是不能从命了。”郑升说着作出厌烦表情，撇了撇嘴，接着语带鄙夷又道，“本公子实在不想与那些格调低劣的庶族交谈，看他们那副粗鄙样子，若是以前，我是见都不想见。听闻金水县令胡元翊家里从商一.，真是不可思议！”
  杜府亦是你所言格调低劣的庶族呢！如灼闻言心里堵着一股闷气无从发泄，她沉下眼，刚才隐约对郑升抱有的一丝好感顿时荡然无存。
  “胡家如今权倾朝野，即便是县令家族一直从事经商贱业，恐怕还有很多人以赴他宴会为荣罢。”杜灼话语嘲讽，视线轻轻掠过不远处拼命献媚的主簿的脸。
  被杜灼驳了一句，再看向主簿行事举动，郑升亦觉得没脸，沉默须臾，他敷衍道：“主簿与县令大人情谊尤深，哈哈哈。我们不谈他，另说说……”
  “郑公子手上这枚戒指真是佳品，玉质圆润不见一点瑕疵。”杜灼看准时机忽然开口，指着郑升左手拇指上白玉戒指，笑着赞道。实际上，她已在暗中观察那枚戒指许久。
  头戴羃（罒离）……身着男装……白玉戒指……杜灼默默回想供茶点老头的证词，心里反复想象从莲塘处走出的那个神秘人物的打扮。若果是个男子，见着奶娘后，言语不合将其杀害，接着凶徒会怎么做？
  羃（罒离）……如灼表情僵硬，不禁握紧拳，想到犯人用来遮掩面容的羃（罒离）应为奶娘所有，残忍杀害奶娘的凶徒惊慌失措害怕被人撞见，便随手戴上奶娘的羃（罒离），谁知奶娘前往莲塘破宅途中，不意道旁野草割破羃（罒离），如此才叫人见到手上戒指。
  思及此，杜灼看着郑升，不由扩大了嘴角的笑。
  “这个戒指？”郑升抬起左手，神色疑惑望了望白玉倒映光照流露出的柔和，喃喃道，“朋友送的，杜小姐若喜欢，便送与小姐好了。”
  如灼不解皱了皱眉，看到郑升兀自取下白玉戒指，她忙摆摆手，婉拒道：“只是好奇，只是……”担心对方继续误会，她索性编了个借口，笑说道，“只因晨间听表姐提起她亦有个这般模样的戒指，故而心生好奇，多嘴一问罢了。”
  “杜小姐表姐亦有这样的戒指？”郑升睁大了眼，流露出喜悦表情，他倏地低下头，表情有些扭捏，仿佛在思考急盼他作出决定的重要事情。
  见着郑升久未作声，杜灼扯出一抹笑，拱手行礼后看着对方，径直问道：“杜灼唐突，记起上次郑公子输与的丹青，实在喜欢之至，不知郑公子是否喜欢剡藤纸呢？若杜灼开口再讨一副，可否用剡藤纸作画？”
  “当然可以，剡藤纸……”郑升倏地收住话，瞥了身旁的王淮海一眼，他忙推辞道，“不急不急，待得宴会结束，我们再慢慢讨论卷轴之事，呵呵呵……”
  “为何？反正郑公子也不愿与官员们说无聊闲话，不如我们仍旧继续关于绘画的话题罢。”如灼嘴角一抹似隐若现的冷笑，转瞬消失，她装作疑惑不解的模样歪了歪头，又把话题拉回绘画周围，确切的说，是将二人的交谈仍旧定格在“剡藤纸”的议论上。
  “哈哈哈……”王淮海忽的爆出一阵笑，见他半捂着脸，偷偷拿眼看向杜灼，那神态模样，仿佛极想打趣杜家小姐对郑升的步步紧逼，碍于礼节却又不得不勉强忍下的憋屈表情。
  如灼惊觉自己太过急切，失了矜持礼仪，在旁人眼中，好像她杜灼追着郑升打听喜好，对其倾心不已似的。杜灼红着脸，慌忙低下头退后一步，不敢再言。
  郑升看着眼前二人打着哑谜，一脸莫名其妙，左右思考不出个所以然来，只得跟着讪讪笑了两声，听王淮海轻声说：“十五哥，杜家大公子独自在席间饮酒应酬，一会云姐姐来见着又要恼我们在旁玩笑，我们还是过去挡些酒罢。”
  “可我……”郑升望着杜灼，心里很是犹豫，沉吟须臾，他笑说道，“且等我喝盏茶再去。”
  说着郑升也不得旁人同意，快步走到煮茶童子面前。因其背对杜灼等人，惟见他低头弯腰不知捣鼓什么，片刻后，他端着茶瓯牛饮一大口，放下茶碗，他笑着走过来，对杜灼道：“杜小姐见谅，我二人这便去为小姐大哥挡些酒。”郑升定定注视如灼，又说了一句，“今日未及明言之事，还请小姐帮忙。”
  杜灼莫名跟着点了点头，等到二人走远，才见负责看守风炉的童子跑过来，将一张纸条递到她手中，恭谨禀道：“适才那位吃茶的公子说，等他走远再交到小姐手中。”
  一页四角撕得歪歪扭扭的包裹茶砖的剡藤纸，其上用烧过的木炭写了一行字，字迹过潦草，几难辨清，可以从中猜测到书写者急迫的心境。
  如灼盯视纸上书写的简单字句，喃喃念出声：“未时三刻，西寺，郑。”
  “登徒子约我在西来寺见面？！”杜灼好笑出声，看到黎奴在旁露出焦急神色，她将手中纸条递给黎奴，笑着说，“真不知晓郑升想些甚么，如何会约我见面。”
  “小姐如何打算？”黎奴飞快扫了一眼纸上那几个字，神情严肃盯着杜灼，认真问道。
  “当然要去。”不远处说话的郑升，偶尔向这边看过来，脸上流露些许担心神色，如灼朝对方点点头，淡然一笑以示同意纸上所言。
  “我亦同去。”黎奴把纸条交还杜灼手中，坚持同往。
  “不，”杜灼望了黎奴一眼，解释道，“郑升应是想与我单独见面相谈，不然方才他早说出来了，不是么？我见他一直欲言又止，想着是不方便在人前表露。”
  “可是小姐，郑升他……”黎奴心急，拉着杜家小姐的手还欲再劝。如灼挥手止住黎奴的话语，笑着说道：“郑升不会对我争样，你不要担心。”
  “酉时小姐还未回来，我便去西来寺寻人。”黎奴看着如灼脸上的笑，冷冷说道。
  “好。”杜灼扬起笑，点头同意黎奴所言。
  拾起裙角走了两步，如灼转回头，对黎奴说道：“今日忙碌一天，忽觉得有些饿了，方才吃的酥饼，我带两块路上吃。”
  黎奴闻言来到案桌旁，展开帕子包了几块酥饼放到杜如灼手里，脸上担忧仍未释怀。
  杜灼拉着黎奴的手，笑道：“我一会便回来，不用愁眉苦脸的。”
  竹林深处卷来一阵狂风，瞬间将杜灼的话语吞噬，黎奴目不转睛望着如灼离去的背影，直到消失。
  注：
  一.唐·李林甫《唐六典》卷二·尚书吏部，“凡官人身及同居大功已上亲自执工商，家专其业，皆不得入仕……”也就是说，唐代官吏本人及大功亲是不允许从商的，否则不能为官。
  （大功已上亲，指从父兄姐，伯叔父母、姑、兄姐之类《唐律疏议》卷一·名例）

  其五十 陷阱

  大块云朵贴在天空中，离开山间背阴面的阻挡，烈阳无所顾忌放肆炙烤势力所及的每个地方。没有了竹林的清新气息，风也是热的，隐隐夹杂着从江面吹拂过来的些许腥味，黏黏呼呼沾在鼻端，说不出的厌恶。
  天气太过炎热，连寺院里的和尚也躲了懒，扔下殿中香火，不知跑到何处，偌大个西来佛寺连个人影也没有，蝉鸣停止的瞬间，安静得令人心里犯怵。
  杜灼站在大雄宝殿屋檐下一线阴影中，怔怔看着装饰鞋面的小小金叶，脚略微一动，赤金制成的叶片耀出刺目的反光，杜灼无法只得移开视线看向别处，却不敢抬头接纳刺眼的阳光。
  碎石铺就的地面，袭来一股热浪，如灼往后退了退，却是徒劳无功避不开炎热的侵袭。不意间背部渗出热汗，缓缓沿脊梁淌下，吸收汗水的衣裳紧紧沾在皮肤上，令炎热感觉更甚。如灼在屋檐下烦躁地走了一个又一个来回，然而等待的人，终未出现。
  忽然，不远处走来个模糊身影，踏着聒噪的蝉声慢悠悠朝她走来。杜灼抬手遮在眉间观望许久，才看清原来是个汲水的小沙弥。
  微微侧身让过小沙弥，对方担上木桶里的清泉左右摇晃晕出一道光亮，杜灼不禁觉得些微凉意传递过来，风也跟着柔和了许多。小沙弥露出奇怪表情打量杜灼一眼，点点头恭谨行礼后未再耽搁，继续行路将泉水送往佛寺后院。
  在旁人眼中，她只是个偷跑出来晃荡的富家千金罢，杜灼被心里浮现的猜测逗笑了，左右看着无人，她将帔帛摊于地面，径直坐在白玉台阶上。感觉腹中泛起饥饿感觉，想着午膳只有在食肆用了几样菜肴，她忙拿出包着酥饼的帕子，拈了一块轻轻咬了一口。
  香脆的酥饼在口中融化，一股蜂蜜的甘甜沁出，如灼不由得闭上眼，差点想仰躺在屋檐下小憩片刻。
  或许，别人会觉得她是与家嫂一块来进香还愿的小丫头……大嫂？如灼倏忽从食物的陶醉中回过神，忆起郑云儿此刻正在西来寺里听和尚讲经，没由来泛滥一阵担忧，转念想着应该不会那么冤家路窄被其撞见，她复放宽心，将剩下的半块酥饼吃个干净。
  “如灼？你来寺里作甚么？”一个熟悉的声音在耳畔响起，吓得杜灼把还未来得及咽下的酥饼倏地吞下肚。“咳咳咳……”如灼拍着胸口用力咳了几下，才缓过酥饼噎喉的难受，她抬眼瞪着话语者，问道，“我爱来便来，与嫂嫂甚么相干？”
  “我多嘴问一句，你倒得意起来了？有这么跟大嫂说话的妹妹么？”郑云儿见身旁的和尚憋着笑，大感失了颜面，忙开口质问。
  想到郑升快要到来，杜灼担心大嫂搅局，忙拿出爱理不理的样子也不答话。云儿自讨没趣，勉强压下气恼，上前一步拉起如灼的手，一面说道：“从县令夫人宴会上跑出来的罢，没个轻重，现下上香还愿已毕，与我一块回去。”
  杜灼心急甩开云儿的手，撅着嘴嘟囔道：“我偏在这里听大和尚念经，不用你管。”
  云儿跺了跺脚，恨恨说道：“一会让阿姑来教训你！”
  望着郑云儿远走的背影消失在午后的热浪里，杜灼暗暗松了口气，仍旧坐回台阶上。方才的喧闹过后，四下更显安静，微风拂过，飞檐上的铜铃轻轻摇动，发出清脆声响。百无聊赖之中不禁思考郑升此番约见她的缘由，杜灼皱起眉，低头看了一眼握在手中的纸条。
  正想展开再作推敲，忽闻佛殿转角处传来碎石子滚动的轻微声音，如灼站起身，探头往佛殿另一侧望去：艳阳下，除了婆娑的树影及偶尔几只停落地面找寻吃食的麻雀外，瞧不出一丝异样。
  如灼偏偏头，心里满是疑惑，刚要转身，突然从背后伸出一双手紧紧捂住她的嘴，杜灼大惊，拼命反抗却挣不开身后人的钳制，想要呼救，她只听见自己发出“唔唔唔”毫无意思的声音。
  没有人么？寺院里没有人么？是谁？突然偷袭……是谁？！用迷香……
  意识逐渐远离，拼命想看清背后之人的长相，可任凭她心中愿望如何强烈，手脚却不听使唤，最终瘫软不能动弹。
  “为甚么……”如灼听见自己飘忽的话语，眼前模糊只见得隐隐约约一个轮廓。那人靠近，掰开她的手，“为甚么……”她听见自己如此又问了一句，那人仿佛扬起一抹笑，或许是她迷糊中的错觉也未可知，然而杜灼真真切切感受到了对方脸上的笑意，暖暖的，像夏日午后的阳光。
  那人对她说了一句什么，如灼很想开口问询，深沉的睡意袭来，眼前的模糊左右晃动失了轮廓，而后变为特殊的几团色彩，最后所有颜色化为灰、深灰，漆黑，她再看不到任何景象……
  郑云儿停住脚步，满脸疑惑回首望了望，刚才恍惚听到一声呼救，她皱着眉环顾四下，看得周围死一般的寂静，空中没有一丝风，树木失去生命般面无表情凝固地面，叶片耷拉着脑袋垂在树枝上，一动不动。
  极其平常的夏日寺院一隅景色，没有任何不同，可是……云儿调转头，走到大雄宝殿屋檐下的阴影里，拾起委顿地面的一段帔帛。
  如灼呢？方才坐在台阶上与她说话的如灼呢？云儿隐约感到不对劲，沿着大殿边缘走了一圈，出言唤道：“如灼！你在哪里？如灼！”微风吹来，回答郑云儿的唯有成千上万的树叶摇曳的声音。
  “这丫头，又在玩鬼花样罢。”郑云儿忽然觉得好笑，她怎么就未想到经常作弄人的杜灼的小把戏呢，抬脚往山门方向走了两步，忽的又听到一声呼救。“如灼！”云儿慌忙回首，大声