“多久远的事了……”黎奴放开握着如灼的手，起身踱到竹帘旁，愣愣盯着帘子规整编织一块的细竹条，喃喃道，“再无需眼泪，无需感伤了……”
  “真的？”杜灼不放心，歪着头观察须臾黎奴脸上的表情，才松了一口气，道，“我的眼泪也忍不住了。”话音未落，见得她泪水沿面颊缓缓流下，黎奴无奈摇头，叹息杜家小姐终究只是个不解世事的孩子。
  杜灼好容易控制住情绪的起伏，她才严肃了神情，定定看向黎奴说道：“关于玉珠小姐的事，一会不管你听到甚么，务要冷静，可以么？”
  黎奴心里浮现强烈不安，杜家小姐将要告之的事情，隐隐与其心底翻滚的那阵彷徨感觉相互重合，那个她极力遗忘的过往即将展现面前，不安愈加浓重，她突然想要掩上双耳以求避开倾听遥远往事的真相……
  注：
  一.贞观十二年，唐太宗命高士廉等人修《氏族志》，以博陵崔氏为天下郡姓第一，太宗斥之，乃更以皇族为首，外戚次之，欲以当朝品秩定高下。详见《资治通鉴》唐纪十一·太宗文武大圣大广孝皇帝中之上·贞观十二年春，正月，及《剑桥中国隋唐史》第191页·“大姓”。
  查得，虽然唐时博陵崔氏地位最受推崇，但魏晋南北朝时，清河崔氏发迹更早，只因朝代更迭时局动荡才渐式微，博陵崔氏渐次崛起。实际上博陵崔与清河崔本出同源，故本文崇清河崔氏为天下郡姓第一，特注。

  其四十 斑犀

  黎奴倒退一步，背抵冰冷墙面，听着杜灼缓缓将奶娘说过的话语复述一遍。她嘴唇哆嗦，失落的记忆瞬间回注脑中，每次梦魇见到总是模糊的那个身影逐渐清晰。
  还是年幼的她仰着脸，视线向左微移：表情凶狠收紧手中麻绳的许远山身旁，一张丰腆的面孔自暗处隐现，直视拼命挣扎的崔玉珠的的双眼不带一丝情感，如此陌生的冷酷表情却出现自小熟识的乳母韦春娘脸上。
  这便是她害怕逃离的缘由……
  “黎奴。”如灼轻声探问，沉默须臾，她才接着说，“你可以选择憎恨，尔后闭上眼再不理会乳母被害一事；若你坚持继续追查，便必须……必须接受乳母是十年前死玉珠小姐的合谋者这个事实。”
  “不可能！”黎奴猛地挥手打断对方的话，眼睛瞪着铺设地面的竹簟，心中仍执着于韦春娘前后不一致的矛盾行径上，以期改变已然成为定论的事实，她神色一阵激动，不禁大声质问，“春娘为何要这么做？春娘绝不会……既拼命救了我们，她为何又要杀害姐姐？”
  “乳母言：遇上瘟疫，无钱给幼子治病，一时贪恋钱财，所以……”杜灼嗫嚅解释一句，小心望了眼对方灰败的面容，心里生出悔意，暗想不该轻易说出这样残{精彩下载百度搜索：炫 书}酷的事实。
  “孩子？”黎奴忽的回首瞪着杜灼，提高了声音，奇怪反问。
  “乳母是这么说的……”如灼喃喃回答，不解黎奴脸上为何忽然出现些许释然，交谈以来一直紧锁的眉亦缓缓舒展开来。
  “小姐，”黎奴顿了顿，望向如灼眼睛深处，嘴上淡淡浮现一抹浅笑，语气肯定说道，“春娘根本没有孩子，她丧夫后回到崔家，从未有甚么孩子。”
  杜灼霎时瞪大了眼，心里咯噔一响，几番想说的话卡在喉咙里进退不得。夏至前夜奶娘陈述往事时的神情重现，像是述说不相关的什么人不切实际的故事，或是早已编排好的剧目，等到合适时机便粉墨上演鸣锣开场。现下想起一切太过平淡直白的言语，隐约带来那股压迫心间的迷惑，原来是欺骗的感觉。
  她愣愣注视黎奴，听对方说出论断：“春娘杜撰这样无稽的理由，背后极可能有人逼迫她犯下如此杀孽！”
  “亦即是言，乳母并非见钱眼开的贪财之人，也不是甚么心狠手辣的弑主凶徒，是不是？”如灼深吸一口气镇定下内心混乱，心里一放松，眼泪不自觉又淌出来，不一会泪水花了面上精致的容妆。
  黎奴抬起手，倏地握紧，犹豫片刻复又放下，静静等待杜家小姐缓下情绪，她才说道：“虽然对不起故去的姐姐，但至少在我查出春娘说不出口的苦衷之前，我不会、亦不知晓应该争样憎恨春娘。”
  说出这段话后，黎奴顿觉压抑心头的阴郁渐次消散，转念想到幕后隐藏的黑手，她沉下眼神，冷冷道，“凶徒这样处心积虑仿照姐姐当年被害模样，定然是当年知情之人。”
  杜灼皱眉思考，不解自语起来：“话虽如此，当年知情之人许远山、唐爱爱、乳母三人却前后遇害，若非还有同谋者，便是……”她说着抬头觑了一眼黎奴，心中闪过一念：当下符合条件的唯有黎奴一人。
  极力挥去脑中不该有的怀疑，杜灼又言语道：“为何唐爱爱跟乳母身旁留有金簪？仅仅是巧合，还是凶徒故意为之？”话语声渐小，她看着黎奴，怯怯问道，“关于蜘蛛金簪的事，为何今日在县令面前出言否认？”
  “我不想牵扯出姐姐的事，小姐可知晓当时那个人在场……”黎奴倏忽顿住，眉头复又纠结起来。
  “那个人？”如灼眼珠子一转，脑海中飞快回忆午间聚集莲塘众人的面孔。忽的心中一亮，她反问道：“清河崔家……若未记错，礼部员外郎崔渡崔大人亦是籍贯清河，你二人可是至亲？如何未上前相认？”
  黎奴不答，掀起竹帘朝外望了望，暗夜里几点流萤飞过，四下一片静谧，月移影迁，榕树叶片漾出一片银光，远远望去煞是好看。随风飘来不远处宴会上的喧嚣，偶或又有几点乐音传入耳中。
  “方才那阵蛙鸣连片，便吓走了罢。”如灼走近，跟着环视庭院，嘴上轻声道，“被人识破还敢流连，恐怕没有这样的胆子。”
  “但愿如此。”黎奴稍稍宽心放下竹帘。二人回到案桌前一左一右相对落座，见得烛火黯淡，黎奴寻来烛剪绞去一段芯子，火焰抖动一番，又恢复活力，还给茶室一方明亮。
  案桌旁虽燃着驱散蚊虫的药草，但仍有几只细小的虫子蜂拥在烛火旁，杜灼伸手赶了赶，一面将薰炉移近一些。停下手上动作，她意有所指朝竹帘处点点头，低声问道：“黎奴有何眉目？”
  黎奴微微斜了一眼杜灼所指方向，竖耳倾听唯有虫鸣声声的平静夏夜。她收回视线，恍惚看着灯台上的莲花纹样，语气平淡说道：“春娘一直坚持我崔家灭门一案另有隐情，事情尚未水落石出之前，我必须谨慎行事，毕竟亡故的众人希望我能代替他们活下去。”
  “我知晓你的苦衷，关于清河崔家的事我定然不会再向人提起。”杜灼双手交握，垂首沉思片刻后问道，“只是玉珠小姐金簪的事是否应该话知县令胡元翊？我看他隐隐起了疑心的。”
  黎奴皱眉，道：“姐姐生前已是不幸，如今还要提起被众人指指点点，不是太……”
  如灼见对方话语间红了眼眶，察觉她的注意，黎奴飞快别过脸压下情绪，才以一脸淡然表情重新投入交谈中。杜灼心里歉然却不知如何安慰，只得另说道：“金簪……我记得乳母那日跟我讲完蛛女传说背后的隐秘后，便放回个斑犀盒子里，她为何又带着簪子前往莲塘破宅？真是叫人疑惑不解。”
  “盒子？”黎奴神色一凛，急切追问道，“寝间里锁着的那个斑犀螺钿小漆盒？”
  杜灼面露不解点点头，见着黎奴倏地站起身拉开格门，直奔乳母寝室而去。
  “黎……”如灼执着烛台快步跟了过去，刚想开口，见黎奴满脸焦急将奶娘日常存放物件的数个褐髹螺钿漆盒全数打开，翻得凌乱的各色物件散落在地，她亦不顾。
  心下疑惑发问不得，她定在寝间门旁，愣愣看着黎奴翻找出与那日所见一般模样的一个斑犀螺钿小漆盒，对方急急打开盒子里里外外搜寻一遍，除却几件寻常首饰，再无它物。
  黎奴瘫坐在地，掩饰不住脸上失望。如灼缓步走过去，轻轻放下手中烛台，将斑犀盒子抬起对光看看，又伸手敲了敲盒子底部，听着砰砰砰略有回响的声音，她微微笑道：“盒内比外面看起来的浅，应该有暗格。”
  “暗格？”黎奴闻言，慌忙取来盒中存放的簪子，就着簪脚小心挑开漆盒底部。如灼屏住呼吸，见着一块华丽锦锻隐藏暗格之中，锦锻颇有些厚度，应是包裹着什么东西。
  二人对视一眼，缓缓展开锦锻，一个制作精巧的长命锁赫然出现面前。如灼拿起小金锁前后看了看，并无奇特之处，不过一把普通的供小孩配带保命延寿的长命锁，她实在不解奶娘为何这样郑重其事地收藏在斑犀盒子暗格里。再看其下压着张纸片，照样子估摸着许是哪家寺院卜卦所得的小纸笺。
  如灼脑袋轰然作响，见黎奴面色苍白拾起纸笺，手指微抖阅看起来。在她看来，许是双手打抖的缘故，其上字迹模糊，努力辨认半日，见到纸笺上无非写着占卜惯常的预言，须行何事、避忌何物一类，正中间“大凶”二字甚为刺目，仿佛预示奶娘的不幸无法逃离既定的命运。纸笺背面墨迹陈旧书写一些不明意义的符号，想来书写早有了些年月。
  视线一路往下，却见崭新墨痕出现眼前，一句简短而奇怪的话语，想来应是最近新添写上去的。“安仁长主？”二人满脸疑惑，异口同声念出声。
  “安仁长公主？与太母有甚么关系，乳母所写究竟有何意义？”如灼单手撑着下颚，原有思绪再度被打断。
  黎奴未出声，一面收拾装于漆盒的数件金银玉饰，一面将纸笺折好纳入怀中，心中却有了打算。
  杜灼暗觉围绕奶娘身边的隐秘太多，不禁开口道：“乳母身上许还牵扯到十年前清河崔家灭门的案子。若依照乳母与唐爱爱身侧皆留有金簪这点来看，两案凶徒为同一人的可能性非常大。为免崔家案件的干扰，我们应从唐爱爱一案入手，恐更有成效。”
  “小姐，往下的事暂不要参与。”黎奴忽的打断杜灼的话，严肃道。
  “黎奴，我并非玩闹说笑。”如灼跟着严肃了神情，认真说道，“乳母遇害，我断没有袖手旁观的道理。起先唐爱爱事发，我许是一时玩闹想要参与，现下凶案与乳母相关，我定要尽力找出凶徒！”
  黎奴无声叹息，杜家小姐已经收起所有玩性，开始认真对待这个案件，只是……
  “小姐！你听好，勿要再插手，这个凶徒……”黎奴收回片刻失神，看向如灼，冷冷说道，“双手已然沾满鲜血，他不在乎多杀一个人，特别是多管闲事的、像小姐这样自以为是执意查访的人！”如灼面露惊讶看着黎奴眼中突然出现的冰冷，不是孤独的冷漠排斥，而是一种死亡般的冷冰感觉。

  其四十一 曲径

  天未亮，涞州刺史别院拂羽园仍旧笼罩在淡淡薄雾中。早起的侍女们穿梭各寝殿之间准备洗漱物件，虽听着裙角相触发出的窸窣声，却不见有谁随意交谈惊扰主人清眠。
  负责庭院清扫的下等仆役没有主殿伺候的侍女那般忙碌，几个头裹布巾的役人互不言语，默默低头注视地面，握着扫帚的双手规律划动将散落四周的落叶归拢一处，只等清扫完结后焚烧了事。
  隔着穿庭而过的溪流传来一阵喧哗，仆妇们定住脚步好奇抬头望了过去，细细倾听须臾不再有响动，众人面面相觑互望一眼，恍惚记起各自本分，复又低下头沉默着继续手上活计。
  循着方才声响的方向，掠过潺潺溪流闪耀的波光，隔着茶室纸糊的格门听见黎奴勉强压抑脾气的呵斥声：
  “惟明，你争可直闯掩翠阁？难道不知避忌？！”
  杜灼于寝间内闻得黎奴言语，拖着条碧色缠枝花帔帛缓步走了出来，抬手挥了挥将闻声聚集过来的仆妇打发开，一面对廊檐下垂首站立、诺诺应承着的惟明说道：“你来也只会黎奴、阿宝她们一声，这样胡乱进来给娘亲看见，有你一顿板子。”
  惟明委屈地抬头望了小姐一眼，咕哝一声也不敢反驳分毫，只是双手拽着幞头，挪动右脚碾了碾鹅卵石铺砌的路面。
  “小姐！”见着杜灼未着半臂，仅仅穿了件轻薄衣衫及一条绛紫百鸟百花裙，黎奴面上不悦，上前拾起帔帛搭在如灼肩上，嘴上低声责备道，“成甚么样子，未作妆扮便冒冒失失出寝间。”
  如灼侧身看向黎奴，浅浅一笑，心虚解释道：“是我令惟明有事直接来掩翠阁禀报。适才怕你怪他，一时心急便匆匆跑了出来。”
  惟明头如捣蒜，哽咽着他的罪过终于得到小姐开解。黎奴扫了惟明一眼，才作了让步，道：“进来讲话。”
  入得寝室未等坐定，杜灼率先开口，说道：“可是打听到甚么消息了？”
  “小子听命一直跟着县令胡大人，果如小姐预想一般探到些许琐碎，也不知晓有用无用。”
  “快些讲来！”杜灼探身向前，脸上浮现一抹急切神色。
  惟明点点头缓了缓，拱手禀道：“昨日县官询问了周围百姓，无非关于乳母尸身发现时辰一类平白话语……”
  “这些格目上皆有记录，我已看过。胡元翊还问了甚么？”如灼挥手打断对方的话，另外发问。
  “经小姐这么一提，小子想起县令大人一个奇怪的举动：他拿着支金簪到处问人是否认得。自是无人见过了，那样精巧的簪子，就是……”惟明忽然顿住，声音渐小。视线之内恰巧瞥见黎奴举动慌乱把支金簪塞进漆盒中，簪子迎面闪烁一道微光