此想到很多，突然发觉黎奴会舍命遮掩的人除了乳母，再无他人。”
  “黎奴那孩子……”奶娘摇摇头，脸上不知是喜还是悲，她轻抚如灼青丝的手微微颤抖起来，仿佛勉强压抑内心泛滥的感伤情绪。杜灼失神望着奶娘失去青春光泽的双手。她的长大，是乳母用了自己宝贵岁月换取的吧？一时间悲从中来，她突然有些不忍逼迫对方道出不愿提及的往事了。
  奶娘满眼疼惜看着沉默不语的如灼，微微叹气后说道：“黎奴心里认定便难更改，可我至狱里探她，几番发问，她总是不言，我实在不知晓她究竟从唐爱爱尸身旁捡到甚么……”
  “定是因为金水县令胡元翊在旁偷听……”杜灼皱眉，想起那日进到县衙南监探视黎奴时的情形。
  杜灼坐直身，手中比划一番，说道：“金簪。这样大小的一支，簪头是个琥珀质地的赤金蜘蛛。”
  “金簪？”奶娘的手僵在半空，大惊失色反问道，“小姐如何晓得这个物件？”
  “黎奴上堂听审时，灼儿见她拿金簪随意挽了个髻，心底便觉得蹊跷。再思及黎奴是因擅动唐爱爱尸身被人撞破才遭拘禁，她要掩藏的东西既不能冒险丢弃现场，便唯有随身携带一途。倘若那物件是个显眼之物，县令大人早已查获，而胡元翊却迟迟不能宣判，只因查找不出黎奴所藏，或者他根本未想到黎奴擅动素不相识的唐爱爱的真正目的。”
  奶娘闻言恍悟，她神情严肃倏忽站起身，走到寝间拿来个带锁的斑犀螺钿小漆盒，从身上取出钥匙，她打开盒子问道：“那孩子藏着的是与这个一般模样的蜘蛛金簪么？”
  如灼就着室内映照光明的烛火定睛一看，见得分明奶娘拿出一支金簪，通透琥珀为身，赤金打成头首模样的蜘蛛造型，栩栩如生的造型仿佛会突然迈开四肢扑食猎物般。的确与牢狱里黎奴手上紧握的那支一样无二！
  “争可能？”杜灼惊呼出声，脑中飞快思索，她不确信地问，“难道是……对簪？”
  “果然。”奶娘深深叹息，目光凝视金簪上闪烁的耀眼光泽，感叹道，“真是孽缘啊……”
  杜灼大惑不解，问道：“若黎奴误认陈尸现场遗落的金簪为奶娘所有，那么她拾到的簪子究竟是……”
  “我手上这支，与黎奴……不，应该是唐爱爱持有的那支本是一对。小姐很想知晓‘蛛女’的事吧？”奶娘缓缓起身，眼神迷离，思绪飘到遥远的过去。她忽的回首一笑，问道：“说起来，小姐是否还记得幼时乳母讲的‘蛛女离魂’传奇？”
  “记得，乳母经常讲起蛛女传说，所以灼儿记得真切里面的每个细节。”杜灼轻闭上眼，脑中回想起孩童时奶娘讲述故事时嘴角含笑的神态，声音恬静柔和，缓缓道来：
  百年前，当天下仍是杨姓主宰时，此地有个名唤玉珠的娴美女子，因她髻上常佩一支蜘蛛金簪，人们渐渐遗忘了她的本名，而将其唤为——“蛛女”。
  ……店主人贪恋蛛女美貌，逼迫不成，……将其杀害埋于后宅地面之下。
  蜘网缠绕，蜘蛛满身，蛛女复仇来了。
  ……
  随风飘荡起玄色薄丝披帛，蛛女衣着通体黑沉的褥裙，缓缓走来……
  那时，心生惧意的她总会怯生生地躲进奶娘温暖的怀里，不怕，不怕，她仿佛听到奶娘这样说，不怕……
  “讲完传说，小姐总会问出令人为难的问题。”奶娘笑了笑，出言打断杜灼的回忆。
  “灼儿那时都问甚么了？现下却是争么也忆不起了。”
  “小姐问——”奶娘有些恍惚，眼前这位小姐一开始便找到了问题的关键，她深吸一口气，以平淡口吻说道，“小姐歪着脑袋，奶声奶气的问：为何众人找不到‘蛛女’呢。”
  “难道灼儿的问题与‘蛛女’传说真相有关？”杜灼轻声笑了起来，胡乱猜测一句，却看见奶娘瞬间变了脸色，她不敢相信的喃喃问，“不会是真的罢？灼儿问的问题……究竟……乳母，究竟争么回事？”
  奶娘哈哈大笑起来，脸上全是坠入地狱的绝望：“甚么传说，甚么‘蛛女’复仇，根本是两个害怕追究刑罚的人胡编乱造出来的东西！”
  如灼讶然，静默不语等待对方的说明。奶娘顿了顿恢复面上柔和线条，道：“事到如今，我也不打算再隐瞒下去牵连无辜，明日我便到县衙将黎奴误会金簪一事告之县令大人，只是小姐须得答应：无论今后事情会争样发展，绝对勿要让黎奴再做傻事，毕竟她是……不，这个事与黎奴无关，她只是长得有些像罢了……”
  奶娘话语含糊，顿住不再继续关于黎奴的话题，转而说道：“我这十日假扮‘蛛女’，故意叫人识见，只为了让人相信‘蛛女’索命的传说，从而消除县令对黎奴的怀疑。实际上，我这样明目张胆装扮‘蛛女’，是因为……”奶娘再次停顿，缓缓开始了回忆，“那是十年前——我还未至杜府之前——”
  杜灼屏吸静气，认真聆听，奶娘在屋内走了两个来回缓下内心彷徨，接着说：“当时我不过二十一、二年纪罢，新婚不久死了丈夫后回到爹娘身旁，在一大户人家帮忙些杂活。可巧那府上有个二八年华的待嫁小姐玉珠……”
  “玉珠？！”如灼经不住提高声音，惊讶反问：“那不是与‘蛛女’的名字么？”
  奶娘不答杜灼问题，浮现哀戚自顾述说，脸上却因痛苦回忆显得有些扭曲，在跳动的烛火下，看着像是来自幽冥深处的低语。“那小姐长得形容靓丽自不用说，更喜她身上毫无富家小姐的骄横任性，一味知书达礼、温柔娴静，虽然性子懦弱了些，却是最得底下人敬爱的。”
  “一来二去，我二人成了无话不谈的密友，更一度随着性子结了金兰手帕。”伴随回忆，奶娘又换上温柔的笑颜，仿佛遥远的过去仍旧历历在目，从未曾因岁月的流逝而有丝毫减退，“呵呵，现下想来着实可笑，士族与庶族之间隔着天地一般遥远的距离，哪里可以结甚么姐妹，可我们不管，偷偷拜月行礼认了长幼。”
  “哪知天有不测风云，本来和美的生活突然被场变故打乱，小姐失去亲人。我不得已带着她逃到金水附近，不幸又遭遇瘟疫。因当时亲子染病无钱就医，我竟然……我竟然……”
  奶娘捂住脸失声痛哭起来，身体不住颤抖。杜灼愣愣坐于胡床上，不知如何处理眼前情况，犹豫许久，她起身走到奶娘面前，拥住对方，轻声劝道：“已经过了，乳母，不要悲伤，已经过去了。”
  “不，这样的悲伤将伴随我直到生命终结那刻，逃不开，永远无法逃开。”奶娘摇头惨笑，“我一时鬼迷心窍，竟然与人合谋将玉珠小姐绞杀，你说，我应该争样宽恕自己？！”
  如灼闻言顿时僵住，身上血液凝结，一阵寒意。“与人合谋……绞杀……”
  “合谋之人是唐爱爱？那传说中自缢上吊的店主人是……”杜灼解开部分疑惑，却又生出另一个问题。
  “那是唐爱爱的夫君，‘品莲居’的店主人许远山。他将玉珠小姐杀害后埋于食肆后院。我心里不忍想着玉珠小姐在这异乡作了孤魂，未话知他们便擅自移尸。次日晴娘，也就是唐爱爱发现尸体不见后告之丈夫，却未料到那个凶徒竟然打算杀害发妻来充数。”
  杜灼面色苍白，默默听着奶娘的讲述，听到“充数”一句，她喃喃问：“为何？为何他要杀害妻子？”
  奶娘低下头，紧扯手上帔帛解释道：“早前与他有约定，见了玉珠小姐尸身才会付钱。”
  “如此你们便编造复仇传说逃脱刑罚？恐怕上吊自缢的店主人并非自责赴死，而是唐爱爱，或者你二人联手……想不到，真相无关情爱竟是这般残{精彩下载百度搜索：炫 书}酷。”
  奶娘扬起一抹苍白的笑，点头赞扬：“小姐这样聪明，真叫从小奶大她的乳母高兴。”
  杜灼抬头定定望着对方，沉声道：“可灼儿并不欣喜，因为乳母竟然……”如灼将脸别向一旁，哽咽着声音再无法说下去。
  “好了。”奶娘长长呼出一口气，整个人脱胎换骨一般轻松，她脸上认真，说道，“明日我便去解救黎奴，将这些往事说出便可以洗清黎奴冤屈。”
  久久无法收回视线，如灼看着晃动烛火在奶娘脸上留下的变换阴影，隐隐约透出一股决绝的意味。

  其二十九 夏节

  是日夏至，离花魁娘子唐爱爱被杀案发已然过了十三日，四出暗访案情的牙差陆续回报，却是一点线索没有，金水县令胡元翊眉头紧锁，倚着格窗垂首沉思。
  胡夫人在旁咯咯轻笑，指着夫君的幞头，道：“县令大人，你看你神情恍惚不知神游到何处，幞头歪了也不察觉。”
  “心里只想着案件进展，其它倒顾不上了。”元翊报以一笑，任由夫人为他/炫/书/网/整理(www.xbiquta.info)衣衫，端正帽子。
  “案件还是没有头绪么？”胡夫人一面忙碌，一面开口问，见到丈夫点头，她也不好多言，另说道，“良娣差人送来夏节凉扇、脂粉数件，还有不少时令果品，一会……”
  胡元翊挥手打断夫人的话语，缓步走出寝间，见属员们皆整装待发候在室外，他才回首道：“我这刻便要外出参与社祭，怕要晚间方得空闲。你斟酌着处置便好，无需惦念我的意见。”
  县令夫人唯唯答应，取出小石在胡元翊身后击打两下，说了几句“外出顺利”之类的吉语，直将夫君送出官邸，才依依不舍返回屋中。
  一众县衙属员看见胡元翊步出内室，纷纷迎将上前，主簿冲在前头，拾笑言道：“卑职已派人请了刺史大人，一会在官社外齐集，便可开始今日祭祀。”
  胡元翊点头，随口答道：“知道了。”走了没几步，主簿凑到上司身旁，低声问：“大人，牢狱内杜府婢女……”触到对方冷冷扫过来的目光，主簿话语僵住，却不得不往下讲，“是不是……该释放了？”
  “本令自有打算，主簿无需多言。”元翊简洁两句轻易否定了属下的希图，主簿嘴上咕哝一句，退回县令身后，不敢再多嘴。
  按照惯例夏节社祭分官社、私社两类。“官社”者，顾名思义为官府负责主持的祭典，其礼与京中相同，用牲宰，以夏禹配社，后稷配稷一.。通常由礼官赞礼，一县父母主祭，因金水县为涞州首县，故今日祭祀以刺史杜柏戬为首献，县令胡元翊为亚献。
  时辰已到，首县诸官员在官社前齐集按了官阶品秩站好，久等不见杜使君，众人恢复平素散漫模样，三两成群凑到一块谈笑起来，话题除却官场趣事，便是对最近发生的杀人命案的议论了。
  好事者正兀自揣测案件，看得杜柏戬行色匆匆赶来，一面笑着致歉，一面整了衣衫命赞礼官不可耽误吉时祭祀。一番繁琐枯燥的典礼下来，总算完结当日应尽职责，众官员暗暗松了口气，欲要散去自回府衙，主簿突地上前一步对杜使君行了个大礼，贺道：“恭喜大人，贺喜大人，今日接到皇帝温旨得获赠官，大公子又受荫庇来年除官，实在双喜临门可喜可贺啊！”
  众人闻言才知杜柏戬此番来迟是因迎接圣旨缘故，底下一阵窃窃私语，官员们的脸上浮现清晰可见的羡慕以及背后看不分明的嫉妒，纷纷上前道贺。胡元翊不屑与旁人一道溜须拍马，默默不语退出官社。小厮上来问了行程，他略作沉吟后吩咐道：“前几日听闻守城兵丁穷乏，且将今日所得祭肉送与他们，再绕回县牙办案。”
  小厮素知主人脾性，也不敢劝他与刺史大人联络联络情意，只得为胡元翊作了前导。一路来到城门口，胡元翊赠了祭肉，又拿出私俸换了时节物件分与众兵。原想赶回县衙处理事务，禁不住兵士热情坐下闲聊两句。
  众人说得开心逐渐没了隔阂，一个士兵忍不住开口道：“大人，并非我等无端抱怨，只是人手就这几个，俸禄不见增加，白日黑夜的劳碌，喘息不得。最近城外的富家公子夜游频繁，加上往来文书，一夜下来开门关门，实在是……”
  同僚用力推了推自顾抱怨的士兵，示意他看向县令没了笑容的脸色。胡元翊见周围倏忽没了声音，忙笑着鼓励：“无妨，你们讲的本令记下了，即日便会命人向各贵家重申城门关闭制度。”他说着突地心起一念，问道，“你们可还记得五月三俗讲那日，夜间有谁外出？”
  兵士们面面相觑，思索良久，才答道：“除了往来官文，记得那日主簿府上有筵席，宾客们散去已是半夜三更了，因郑公子、卢公子等人都是门阀贵家，我们也不敢阻拦……”
  “士族又如何！”胡元翊拍案而起，怒言道，“官场流弊全是这些人兴起，平素还不知检点败坏规制！”众人左右为难不愿得罪任何一方，屏吸静气不敢答话，只在旁默默听着，等到胡元翊好容易平复怒意，听他又问。“最近还有这个情况么？”
  众人不约而同点点头，答道：“刺史大人拂羽园的宾客常有进出，每次都是花天酒地玩闹至三、四更才出城，另有就是杜小姐乳母……”
  胡元翊眉头紧锁，望向川流不息经过城门的百姓商贾，心中隐约想到了什么。
  一阵热风拂过，天空中大块的亮白云朵丝毫不为所动仍旧挂于天际，远远望去像是画屏上镶嵌的云母，有种不切实际的虚幻感。
  县郊刺史别院内，郭夫人将上赐谕旨奉在厅堂上拜了又拜。今日得知丈夫加官，又闻亲子明岁