……云扬兄。”

回时的路似乎比来时更为漫长，紫因使尽浑身解数也无法从红笑歌嘴里多掏出一个字来，这种反常态度很是令人不安。好容易挨到换回出宫时乘坐的马车，她才露出点笑意——难为柯语静看似大大咧咧，做事却粗中有细。唯恐那赶马车的小太监醒来露了馅儿，还特意把他蒙头堵嘴，绑成个粽子样塞在车座下面。

那小太监被解救出来，见三人安好，自是一句也不敢多说，驾了马车便往城里驶去。

紫因看她心情有所好转，又有点管不住自己的嘴巴，“哟，终于雨过天晴……不然叫别人见了，还当我和霄吃了豹子胆，惹得公主不高兴呢！”

她笑笑地瞥他一眼，丢出句叫他后悔多嘴的话，“这么开心，必定是想好怎么向我解释了吧？说吧，我听着呢。”

她竟然还没忘记这茬！紫因恨得直想把自己的舌头咬下来。紫霄低头想了老半天，这才硬邦邦甩给她一个答案，“没去过，就去看了看。”

红笑歌拿种古怪的眼神望着他，循着他的回答问下去，“那么是不是就是说——你们是因为阳鹤熟人太多，怕引出不好的流言，所以才跑到千里之外的利北县去长见识？”

紫霄被她盯得心头发毛，乍一听觉着这话像是在给他们台阶下，便点头，“正是。”

完了，这个傻哥哥……紫因暗暗叫苦，差点没哭出来。她再也装不出镇定的样子，一时掌不住，直笑得前仰后合。紫霄这才反应过来中了圈套，脸上有些挂不住，冷哼一声便把头扭到一边去。

她的笑声好一会儿才止住。紫因正发愁如何解这死局，却听她淡淡道，“好吧，就算你们去青楼只是为了开阔眼界。那么谁来告诉我，一个毁了容的女杀手是如何从守卫森严的刑部尚书府中逃出，还找到个与她身形相差无几的女子替她满大街画圈圈……”

瞧他两个脸色大变，又好心地解释，“哦，不用惊讶，你们也知道我的老本行是什么——你说，如果我发现有个来历不明的女人在窥伺我的老巢，而她身上不止携有疗伤圣药，更有十张一千两的银票……我还会放着送到嘴边的肥肉不动筷么？”

空气像冷却的猪油迅速凝固。紫霄低头不语，但侧脸的那一分苍白已暴露了内心的不安。紫因的后背早是冷汗纵横，素来口齿伶俐的人，支支吾吾半天说不出一句完整的话。

红笑歌仿佛看不见他们惶惑的模样，撩起窗帘往外瞧了瞧，又回眸浅笑，轻描淡写地转了话题，“看这情形，雨不到半夜就能停——紫因，你不是最喜欢玩猜心的游戏么？不如猜猜看现在我在想什么吧。”

紧张的气氛松弛下来，紫霄暗暗吁了口气，紫因的心跳却愈发剧烈，勉强挤出点笑，“公主说笑了。就算真要猜，我又怎敢在关公门前耍大刀？”

“在我面前谦虚，可不是好事呢……算了，今儿个我心情好，不用你猜。”她脸上虽挂着笑，目光却很是凌厉。心血来潮般忽然贴近他的耳边，含笑低语，“我在想父皇舍车弃炮，要保的人……究竟是大皇兄，还是二皇兄……”

紫因如闻晴天霹雳，脑中霎时一片空白。紫霄佯作不在意他两个当面亲昵，实则亦忍不住凝神细听。待听到最后一句，惊然抬眼，正对上她那如花笑靥，心底竟陡然生出种惧意，刚松下来的神经又复绷紧。

过了兴华门，马车停。帘子掀起，满脸焦急的莫礼清便出现在车外，“公主，您可算是回来了！”只说得一句，｛炫｝又蓦地合拢嘴唇。｛书｝急急搀她下车，｛网｝又指着旁边一个身强力壮正背着黄绫伞背椅的太监道，“坐这个会快些。”来不及解释，只转身朝紫因和紫霄告个罪。不等接他们的暖轿近前，已领着那背红笑歌的太监匆匆朝北苑去。

瞧他那不安的样子，红笑歌不用想也猜到宫中究竟发生了什么大事。倒是莫礼清看她阖目养神不言语，心中暗暗纳罕。眼见快到麟祥宫，便指挥那背人的太监放慢脚步，细声细气地问一句，“公主累了？”

红笑歌把眼皮撩起条缝，恹恹地点头。莫礼清忙凑到她耳畔轻声道，“换过素服就得到景阳宫去，公主还是打起十二分精神好……皇上听说今天皇明寺发生那等事，当即下旨将三皇子打入冷宫。不晓得哪个碎嘴子把消息捅给了皇后娘娘，引得皇后娘娘急火攻心，没多时就……就薨了——大皇子和二皇子早到那边去了，这会儿就差您了。”

破笼卷 第四十五章 没心情演戏

这消息对红笑歌而言并不突然，但照例还是张大眼睛表示震惊。

莫礼清习惯性环视四周，又拿手半挡着嘴续道，“背您的这个小宁子是奴才以前一手调教出来的，憨是憨点，不过忠心得很。而且入宫前跟人学过点武功。公主以后出门带上他，奴才就不会像今天这样提心吊胆了……公主心肠好，奴才也知道。但待会儿到了那边，您可千万别替那帮子奴才求情——皇上已铁了心要让他们给皇后娘娘殉葬，谁求都只是徒把麻烦揽上身……”

他话虽多，但如这般唠叨还是头一回。显见是得了安逸生活，便不想再步景阳宫那帮人的后尘。红笑歌虽对他的忠诚度仍抱有怀疑，但也不愿多说。微微颌首应许，又复阖眼假寐。

再到景阳宫，她差点不敢相信自己几日前曾经来过这个地方——局是红少亭布的，他自然早有安排。不过短短几个时辰而已，一重院的所有房屋，除了正殿尚露着屋顶，其余都已被白布层层遮盖。远远瞧着像是突然降了冬雪。

风起时，白布如同波浪般起伏，仿佛失色的海。宫人跪了一地，死气沉沉没有表情。太监们的帽子和宫女们鬓上的花都不见踪影，只见着黑鸦鸦一片人头与白布围裹的世界相映成趣。

皇后……恐怕没多久，连名字都会被人遗忘。搭进三十万黄金还交付一生，最后也不过落得如此下场。是爱情吗？是爱情吧……害人，也终为人所害。死在自己最亲近的人手里，情何以堪？

但，这就是争斗的结果了……红笑歌的心忽然沉甸甸的，荡上来的那一点酸楚，不知是为了谁。

踏上这条路之前，她就有所觉悟——她的手这辈子休想再洗得干净。但，看着这些年轻或年老的脸，被迫木然地面对将至的死亡，她的心难以安宁。

红笑歌怔怔地，任巧巧搀她进了正殿。殿内没有痛哭之声，意外的安静。绕过暗沉沉的雕花屏风，大皇子红子安和二皇子红子易正直挺挺地跪在床前。红少亭背对着他们，于窗前负手而立。听见脚步声靠近，转身来，面色沉郁，但丝毫不见有悲痛落泪的倾向。

难怪了……外面的全中了招，这儿的又全是男人。不是说“男儿有泪不轻弹”？真好，连假惺惺表示痛苦都省了。

红笑歌暗暗冷笑，行过礼便往床边走去。她如今也算是皇后的女儿，照理得在入棺前最后瞻仰一回皇后的遗容。可手刚伸出去，红少亭已出声阻止，“罢了。你母后素来最重仪容，而今病痛缠身突然离世……若她在天有灵，一定也不想让你们看见她现在的模样……给你们的母后磕几个头，去寿安宫陪你们的奶奶说会话吧——明天她就要到净水庵带发修行去了……”

确实。被人看出来皇后是毒发身亡，那就大大的不妙了。把亲生儿子丢进冷宫不说，连应太妃都要弄到庵堂去……这回宫里还真是没什么阻力了！红笑歌的眼底掠过抹冷意，缩回手却不跪。

她打离开西坤六街，便心浮气躁，总想寻人出气。头回觉得谋算心计如此之累，机关算尽还不是黄土一坯？再说皇后身死也不过是因着他们鬼打鬼，都不是什么好货色，最可恨做了坏事还要牵连无辜，她没这心情陪他们演戏！

红子安磕头毕，刚要起身，见她还站着不动，而红少亭的脸色愈发难看，忙悄悄一扯她的袖子，“皇妹？皇妹？”

红子易端详她半晌，低声道，“莫不是伤心太过，魇着了？”又小心翼翼瞅瞅红少亭，“父皇，您看要不要传太医……”

两个都有替她解围之意，真正敌友难辨。红子安还在扯她袖子，弄得她一阵心烦，蓦地抽袖，谁也不看，“儿臣这就回去抄经。除了要烧给母后的二十五卷，儿臣替父皇也抄个三十卷好了——活着的总比去了的有福气些。”

这话刺耳得很，但也挑不出什么毛病。红少亭的脸蓦然铁青，眼睁睁看她离开却发作不得。红子安和红子易皆有些愕然，回头望望他面色不善，慌忙告退。

红笑歌出门撞见赶过来的白可流和紫幕锦，一时难以控制情绪，不自觉就冷笑一声，拿眼斜乜他两个，一副蓄意挑衅的姿态，“两位伯伯来得真快，刚听见消息就从衙门出来了？这官袍真不错——白茫茫一片多两点红，倒也赏心悦目！”

不给他们说话的机会，领着侯在殿外的巧巧扬长而去。白可流若有所思地望了她的背影半晌，一瞥脸色不佳的紫幕锦，眼底笑意一闪而过，“咱们的天胜公主似乎在发脾气呢……难道有人惹她不高兴？”

紫幕锦缓过神来，收了不悦之色。把双老眼眯做两条线，干咳一声，“公主她教训得其实很对。你我老臣子一时大意居然连这该循之礼都忘了，也难怪她会生气……”

“是么？我还当公主菩萨心肠，看不得底下这些人将要无故送命呢。”白可流轻描淡写地抬手往院中一指，眉眼间荡起丝讥诮，“白茫茫一片多两点红，哪称得上赏心悦目？要等这白茫茫一片都染红，那才叫人惊叹呢！”

这番话夹枪带棍，紫幕锦涵养再好也有点受不了。知道这件事的真相瞒不过他，却还是忍不住要反唇相讥。正想开口，见得两位皇子出来，忙把到嘴边的话咽回去，躬身一礼。

白可流却只是淡淡一瞥，微微颌首一下，算是打过招呼。红子安倒也不在乎这个，上来压低声音问一句，“两位大人可遇见我皇妹？”

这爱花成痴的大皇子很少会有这样的举动，弄得白可流和紫幕锦都有点适应不了。紫幕锦反应快，回说刚见她出去了，红子安的眉头就微微皱起来，“我还说问她什么时候来教我弄那一树四花，没想到她走得那么快……”

破笼卷 第四十六章 心乱如麻

闹半天，原来还是为了花！白可流和紫幕锦都不禁暗暗摇头——虽皇后非他生母，场面总得撑撑吧？这倒好，人还躺在屋里，他又惦记上他那些花！

刚这样想着，红子易也来了一句，“是啊。在宫里要避嫌，等到北苑再隔出去，想找皇妹就更难了。一次淘到那么多孤本，真正难得，我还想问她从哪儿弄来的呢。”

白可流皱皱眉，什么话也没说。紫幕锦生怕他们再说出什么不合时宜的话，一顿猛咳，咳得老脸都皱作一团。红子安却诧异地望望他，还压低声音好心建议，“丞相大人不舒服？不舒服就不用进去了，反正一样看不到母后的脸——父皇心情差得很……”

红子易也出人意表地接嘴，“是啊。皇妹说不定就是因为这个不高兴了，刚才跟父皇说话也怪里怪气的……”

红少亭就在里头，他两个竟这等没分寸。紫幕锦急得直瞪眼，白可流却来了兴趣，“哦？公主说了什么？”

红子安似乎也发觉太失礼，摆摆手，先走了。红子易浑然不觉，回头望望内堂，声音宛如蚊蚋，“其实也没什么，只是听着像是在讽刺人——说回去抄多些经，给父皇的比给母后的多五卷……”又摇头，“不过应该也不是这意思，所以想替父皇祈福吧……两位大人，我还要赶着回去检查书库，先走一步——最近天气不好，好多书都起霉了……”

紫幕锦担心红少亭会听见，急得大冷天也出了一身汗，看他离开，不觉暗松了口气。瞥见白可流露出种似笑非笑的神情，心叫不妙，正要进殿，却被他一把拉住——“紫老儿，慌什么，我两个先去换了衣服再来吧——没听二皇子说吗？皇上心情不好，再瞧见我们一身红袍闯进去不更是火上浇油？”

紫幕锦不悦地甩开他的手，“说什么胡话！一来一回一个时辰都不止，难道要让皇上等我们两个？”

白可流微睐虎目，眼神冷冽，轻轻一句惊得紫幕锦差点跳起来，“若换做我等了那么多年，也不会在乎再多等一个时辰吧？”望着他如临大敌的表情，忽然莞尔，连络腮胡子也挡不住那满脸笑意，“不过食君之禄，为君分忧也是理所应当……紫老儿，别那么紧张。我不过与你开个玩笑罢了——既然来了，我又怎能就这样回去？”

酉时，雨住。

麟祥宫的月清池中水汽蒸腾，白雾袅袅，三个出水口仍源源不断将热水注入。遮雨的大棚一除，便是露天，但为着干净，第一道热水照例只为洗池。

红笑歌半卧在池边软榻上，瞧着那一池烟雾腾挪出神。惜夕和巧巧领着众宫人急急将屏风摆起，又在池四面的木架上挂起重重红绡。二遍水时，还有数名宫人提了花篮来朝水中散花。

本来这种事当在公主驾临前做妥，但连日落雨，露天池一直停用。谁也没料到雨刚住，红笑歌就发话说要来这儿，且说来就来，全不留时间给她们布置——也只敢心里埋怨一两句，面上却不能露出分毫不满。

待一切准备就绪，巧巧欲替她宽衣，她却一摆手，面无表情，口气生硬，“惜夕留下，其他人都下去。看好门口，任何人都不许擅入！”

众宫人只当她是为着皇后的事不快，生怕走慢一步