大家有所帮衬，但求蔡大家不予厌恶。却不知蔡大家应允否？”

    蔡琰也笑了笑，道：“我好说。马家与我，往日无冤，近日无仇，我不可能凭空构陷。然而，俗话说，成事不足败事有余。具有败事本领的人多如牛毛。难不成马家都要打点一下？”

    “情非得已，情非得已啊，”马平道，“想不到蔡大家还能体谅到小民的难处。”

    ……

    “就这一下，得多少钱啊？”蔡琰问。马平答道：“不下万金。”蔡琰又道：“万金花出去，仅仅得到个无人破坏。那么，帮衬之人呢，岂不是更多？”

    马平道：“那是、那是。帮衬之人，甚为紧要。蔡大家肯定知道，商家是上不得官府台面的。官府中人，可不像蔡大家这么平易。很多时候，连面都是见不着的。因而我们马家只得让帮衬之人代为活动。其中的花费，理应由马家承担。”

    蔡琰问：“那这帮衬之人，找着了没有呢？”马平道：“说实话，荆州换船，也不是第一次了。以往呢，大家都有路子。说穿了，无非都是蔡蒯两家的门人。当然，他们两派相斗，小民不能介入。小民只能两面都求帮衬。但今年这次不同了，两边都拒绝了。说是刘荆州查得实在太紧。故此时，小民还在抓瞎。不知……不知蔡大家能否帮衬一下马家？”

    蔡琰道：“可以。不过。我有条件。”马平立即道：“那就太好了。无论蔡大家有何条件，马家无不遵从。”

    蔡琰道：“事成之后，两万金。”这个数额，比马家以前找帮衬的代价要高出一些。因而马平汗水都出来了。犹豫了很久，马平咬牙道：“好，两万金，马家应下了。”

    蔡琰续道：“打点关节的钱，由我自己垫付。若最终事情未成，我分文不取。”这回马平听了，感觉有可能听错了，便问：“小民抱歉，小民惭愧，小民没有听清楚。蔡大家能否再说一次。”蔡琰道：“我说的是：事若未成，分文不取。”马平诧道：“那蔡大家不是亏大发了么？”蔡琰道：“你休管我亏不亏，这是我做人的原则。”

    马平道：“这……这个条件似乎对蔡大家不利啊。以往事若不成，活动费还是要给的，只是没有好处费而已。”

    “以前是以前，现在是现在。我来办事，就得按我的规矩。”蔡琰道，“还有，我条件还没说完，最后一条就是：从即刻开始，马家不要再向任何人送钱了。我取的两万金。已经包含了一切花费。”

    “啊？”马平像张飞那样瞪圆了眼睛，半天才缓过劲儿来，道，“说句实话，适才小民还感觉两万金太多，这会儿已经觉得两万金太少了。若是官府中人都像您蔡大家这么干脆好说话，我们简直睡着了都会笑醒的。”

    蔡琰道：“看来，马管事已经清楚了。最后我再重复一下。这次马家的活动，由我全权代理。事若不成，一拍两散，分文不取。如果事成。则在揭晓之后，付我两万金。”马平道：“是，是。马平已经记住了。既如此，马平就告辞了。”

    蔡琰道：“这个砚台，算在此事之外，纯粹的交朋友。我收下了。不过，马管事呆会儿要把存在柜上的钱取走。茶资由我们自己支付。数额虽小，但我不愿无功受禄。请马管事理解。”

    马平起身，向蔡琰行了一礼，出门而去。

    ……

    丫环香儿，别看一直跟着蔡琰，却是一点都不明白蔡琰的意思。黄月英则不同。马平还没走，黄月英就忍不住了，找了个借口就出门下楼溜到街角去偷笑去了。直到望见马平出来，黄月英才跑了回来，一见蔡琰就道：“哇，你没瞧见，那个马平，一脸的崇敬之色啊。”

    蔡琰问道：“啊，你这么快就明白了么？”黄月英道：“明白了、明白了，你这招应该叫做空手套白狼啊。想不到，他们一个个居然还把你当作菩萨了。”

    蔡琰道：“明白了就好。你看，接下来，我们又该换到什么地方？”黄月英道：“暖香居吧。这城里再没有像样的茶楼了，只能喝酒了。”

    蔡琰道：“那我们就走吧。”黄月英道：“这样，你一个人去。让香儿陪我去找人。”蔡琰问：“怎么，你也要人陪了？”黄月英道：“我怕绷不住脸。”

    ……

    接下来，黄月英就带着香儿找到了殷家管事的住处。黄月英没有进去。香儿一人进去的。就说蔡琰有请，到暖香居喝酒。然后香儿就出来了。会合了黄月英之后，两人赶到暖香居。此时，蔡琰已经包了个雅间，上了一点凉菜，开始喝上了。

    不一会儿，殷家的管事来了。殷家的管事还带着好几个从人。这是因为他们送的是绸缎。绸缎较多，就只能让从人拿了。

    还是那番话，还是由蔡琰主讲。香儿在旁边陪着，黄月英又溜出去了。过了很久。黄月英又望见殷家一行人满脸喜色地走出了暖香居。

    接下来又换地方，找了刘、蒋两家。滞留襄阳的第六天，就这么匆匆地过了。

    ……

    接下来就没有什么事了，三人就在襄阳附近瞎逛。韩嵩家的马匹早就还了。他们就到蔡瑁那儿要了马匹。要马匹的时候，蔡琰也多要了三个脚蹬。

    这日，三人于郊外踏青，忽见一人，葛巾布袍，皂绦乌履，长歌而来。歌曰：“天地反覆兮，火欲殂；大厦将崩兮，一木难扶。山谷有贤兮，欲投明主；明主求贤兮，却不知吾。”

    蔡琰立马问道：“兀那男子，欲投谁？”那人道：“我欲投谁，干卿何事？”蔡琰道：“本欲于君指条明路。既不识好歹，也就罢了。”那人不屑地说：“闺阁中人，安知天下大事？”蔡琰道：“似汝者浪迹天涯，终难避孑然一身。”那人道：“姑娘倒是说说，普天之下，谁配做我的明主。”蔡琰道：“河。”然后打马便走。

    黄月英跟上，道：“这个人我好像在庞叔叔家见过。文武双全，很有几分颜色。”

    走了一截，看见一个池塘。这不是富宅里面纯为观赏的池塘，而是农家为了灌溉而围成的池塘。池塘的水面很宽。清风吹来，让水风不能保持平静。到处都是涟漪，一层层，一圈圈，相互交缠不清。池塘的一边有一片非常茂盛的荷花。荷叶很高，很大，很绿。已经有菱角伸出了水面，但还没有开放的荷花。

    女人是不是水做的，实在是说不清楚。但女人爱水，却是差不多的。尤其在这么个洗澡不是很方便的时代，女人更是爱水。三人先是跳下马来，然后才观察周围有没有人。很遗憾，不远处就有人家。洗澡是不行的了。那么就洗脚呗。

    三人找了个地方下到水边。这是一片石坡。接近水边的石头已经被磨得失去了棱角，想必经常有妇女在这儿洗衣服。三人就坐在水边，把裤管挽得高高的，六支脚伸进了水中。

    一阵脚步声传来，三人一看，原来是刚才路上遇见的那个人，便没有理会。那人走到近前，道：“那位姑娘，适才你让我投河。简直是岂有此理。”蔡琰道：“惭愧，其实这座池塘就很不错。您说呢？”那人一跺脚，道：“跟你说东，你却道西。唯女子与小人为难养也。”然后径自走了。

    ……

    终于混到揭晓承接水军换船事宜的船坞的那天了。结果，花落刘家。并不完全是黄忠选择的结果。刘表让黄忠选出两家，黄忠选了吴、刘两家，最后是刘表自己决定的。

    蔡琰收到了两万金。当然能够收到。无论哪家中标，总会有一家中标的是吧？因而蔡琰什么都没做，连黄忠都没见，就收到了两万金。剩下的吴、马、殷、蒋四家虽然没有中标，却没有像往年一样蒙受巨大损失。往年如果中标，总计得花三万金；没中标，也要花两万金。所以，最后的结果是皆大欢喜。蔡琰空手套白狼，得了两万金，并且与五家都拉拢了关系。

    可以走了。黄忠向刘表提出了辞呈。理由十分充足，是为了儿子黄叙治病。刘表早就知道这事，因而就准了。

    蔡琰这边在黄月英的斡旋之下，把一些实物与蔡瑁进行了交换，损失了一千两银子左右。但却没有白损失。黄月英让蔡瑁给了三辆马车。最后，会合了黄忠，赶往沔南。

第二卷 第164章 不学军阵

    第164章 不学军阵

    黄忠原在荆州军阀刘表麾下任职中郎将。与刘表从子刘磐共守长沙攸县。他这个中郎将跟扫黄巾时候的卢植、皇甫嵩、董卓的那个中郎将是完全不同的。实际上黄忠的职务就跟县尉差不多，但又比县尉高些。说他是高级县尉，也许更能够接近事实的真相。

    黄忠有能力，本可以守州城。但黄忠因为黄叙的病情，不能倾心于公事，这便打了折扣。又因为黄忠贫穷，所有的钱都拿去买药了，无力往来应酬，这又受了些排挤。最后便守攸县，干的是县尉一样的事情。

    但黄忠又是刘表的老将。刘表是比较了解黄忠的。刘表，是荆州的最高长官，于荆州各种势力之间非常注重平衡。都知道刘表跟蔡瑁是亲戚，都说刘表偏向蔡瑁，但如果刘表完全偏向蔡瑁的话，蒯家兄弟又怎么能够独当一面。所以，刘表实际上就像“铁齿铜牙纪晓兰”里面的乾隆一样，玩的是一种帝王之术。就像这次，刘表突然两面的意见都不听了，让黄忠来决定承接换船的船坞，就是一例。

    黄忠因为长期驻守攸县，其家就搬在了攸县。说家。其中就黄忠自己加上黄叙两个人。黄叙母亲早丧，并没有一个叫黄舞蝶的妹妹。

    攸县距离沔南，有千里之遥。黄忠去时可以走陆路，六日能至，返回时，为减少颠簸，将走水路。先从陆路到湘水，下洞庭湖，入长江，再从汉阳逆楚江而上，一百里水路之后便到沔南。总共大约需要二十天左右。

    ……

    蔡琰终于看到了黄月英做的东西。蔡琰对那些东西可谓一窍不通。因为聪明，对于一些杠杆拉扯也能明白个七七八八。但蔡琰怎么也想不通那些东西为什么能动。问黄月英，黄月英也说不个所以然来。

    几天走亲访友一过，日子就平静了下来。这日，黄月英找到蔡琰，问：“姐，我们现在有钱了。你看，是不是应该买些粮食，然后就招兵买马呀？”

    蔡琰道：“似有不妥。荆州是太平之地，招兵买马就是造反。人没招齐，镇压的官兵就到了。”黄月英道：“那我们不说是招的兵。我们招人手，开船坞怎么样？”

    蔡琰道：“你会开船坞吗？”黄月英道：“我不会。开船坞只是个借口。”蔡琰道：“既然只是个借口，人手来了之后，你让他们做什么呢？假设让他们操练，由于人多，肯定会走露消息，同样引来官兵。”

    黄月英道：“那我们就招看家护院的。这下总成了吧？”蔡琰道：“这倒是能成，但人数不多，不足以攻城掠地。”黄月英道：“那，依你说怎么办呢？”

    蔡琰道：“依我看，现在还不能招人。我们什么都不做，静待时机。”黄月英道：“什么都不做，哪怎么行！再拖下去，爹一定要催我嫁人了。”

    蔡琰道：“你知道吗，有了人之后，那些人是要吃饭。不管我们有多少钱，都会被吃光的。因此，只要有了人，就一定要抢占地方。抢占地方之后，就一定要劝农促桑、发展经济。那样才不会坐吃山空。而荆州这里，很明显，一帮新兵要守住一块地盘是不大可能的。所以，虽然不想等，也只能等了。”

    黄月英道：“我们等待的到底是什么时机啊？蔡琰道：“时机没来之前，我也不知道。不过，时机来了，我就知道了。”

    ……

    黄忠那边需要的时间较多。一时半会儿的还没到。那日蔡琰叫投河的那个人倒来了。

    黄月英一见，笑道：“哟，你还没投那什么呀？”那人道：“我是来拜访黄老先生的。”黄月英道：“我就是啊。这就可以拜了。”那人又道：“我是来拜访黄承彦老先生的。”这下，黄月英不敢冒充了。便道：“是庞叔推荐你来的吗？”那人道：“学生有荐书奉上。”黄月英道：“你不取出荐书，又如何能够奉上。”那人道：“见了黄老先生，学生自会奉上。”黄月英道：“你若不把荐书拿出来，我就不让你所说的黄老先生出来见你。”

    那人踌躇了一下，问道：“姑娘是黄月英么？”黄月英道：“是又怎么啦？”那人这才从怀里掏出个小纸片。纸片很小，又经过了一些年头，已经不成样子了。那人递给黄月英，“喏，这便是荐书。”黄月英接过展开，一瞧，道：“这手字也太差劲了啊，这谁……”一下停住了。原来落款是田润泽坤。黄月英略一转念，道：“你等着，别乱跑。”然后便进了院子。不过，黄月英却没往黄承彦那边去，而是跑到蔡琰这边来了。

    “喂，姐，前几天那个投河的书生，记得吧？”黄月英还没进门就开始问话。问完了，人也就走到了蔡