起了帷纱，露出面容，以示尊敬。

    老者飞快地瞟了她一眼，似被她容光所慑，立时垂下眼帘。他呵呵笑道：“不敢当姑娘指教二字。老朽姓布，在保平城作皮货生意已有十数载，倒算得上半个保平通。姑娘若有什么疑难，老朽左右无事，愿意为姑娘解惑。”

    赵婠莞尔微笑，道：“站在街上说话颇有不便，不知布老伯可有相熟的客栈，咱们三人要在保平住一段时日。正好也请布老伯喝两杯水酒，说说这保平城的诸般趣事。”

    布老伯很爽快地答应，带着赵婠三人找到一间门脸虽不大，内里却很是清静整洁的客栈。赵婠看见这间同福客栈的匾额下方有淡淡的一弯红月，就知道这是红月商行属下产业。倒是把生意做到自己人家里了，正好肥水不流外人田。

    她心中一动，想着貌似自己遗忘了青原之上还有一个颇为重要的势力。而这势力也许正好能为自己所用。

    让包子和越境跟着小二哥去安置行装，赵婠将布老伯请到客栈前院吃饭的地方，叫了两壶当地美酒并五六个小菜，大大方方地与布老伯喝酒吃菜。

    布老伯打量着她的一举一动，试探着问道：“听姑娘口音似乎偏南边，莫非姑娘是从京都方向而来？姑娘身上丝毫没有普通女儿家的扭捏之态，想必出身不凡吧？”

    赵婠笑道：“家父曾在朝中当了个不大不小的官儿，如今家里也有亲戚为皇帝陛下尽忠。”

    这可是官宦家的小姐了。不过布老伯闻言并没有拘谨之色，神色不改地说道：“姑娘此来保平为的何事？说出来老朽也好有针对性地与姑娘说道说道。”

    赵婠想了想，道：“我想瞧瞧能否做保平玉的生意，若是能买下一处玉矿就更好了。”

    布老伯大摇其头，说道：“玉脉已经很少被发现，保平玉产量极低，如今已被挖掘出来的各大小玉矿都被镇西国公府与定王府收入囊中，就连凌家都没办法插手，更何况是姑娘这样的外来人。”

    赵婠眼波流转，布老伯口中出现的凌家，她心里有数。这凌家是一户大富商之家，经营的生意主要是皮货。青原诸部落的皮货有七成都收入凌家商号之中，再由凌家贩卖向大秦全境甚至北燕东鲁。

    赵婠笑笑道：“我此来还是以游玩为主，我一个女儿家，父兄也不会将偌大的生意交给我作主。”

    布老伯面露不赞同之色，道：“女子怎么了？咱们大秦的女中豪杰多得是老朽观姑娘行事大方周全，待人接物亦很有章法，未尝不能成为商界之中的护国公呐”

    赵婠颇囧，这是啥说法？商界之中的自己？她抿嘴笑得舒爽，道：“真是托您吉言，我回家去呀，定要把您的话讲给家里人听，让长辈们也拿点事务让我历练历练。”

    布老伯又道：“不过呢，听说护国公大人已然出京往青原来，这玉矿的生意只怕会有变数。姑娘若是能等，也许到时候会有机会也不一定。”

    赵婠颇有兴趣，给布老伯满上一杯酒，道：“愿闻其详。”

    布老伯端起酒杯抿了一口，说道：“护国公大人此来，说的是奉旨探病，”他嘿嘿笑了两声，道，“咱们定王殿下要真的从陛下寿辰一直病到现在，定王府的诸位小爷也没那心思成天在街上快活了。”

    他笑眯眯地看着赵婠，说道：“所以，护国公大人一来，看到的必然会是一个活蹦乱跳的定王殿下。定王殿下怎么不知护国公大人此来真意？要瞒也没什么好瞒的。还不如畅开来大家坐下谈。反正，”他慢慢道，“护国公大人也是被皇帝陛下支出恒京的，大家都是一样。”

    赵婠微笑道：“布老伯见识不凡，您说经营的皮货生意，却不知是哪一家？我很想去瞧瞧，与您做几笔生意呢”

    布老伯眼中深意渐多，道：“不敢劳动姑娘玉趾，老朽若没瞧错，您围着的这玄狐皮实乃极品中的极品。若姑娘当真瞧得上咱们家的皮货，待老朽回去禀明东家，带货前来与您商谈。”

    好么，敬语都出来了。赵婠知道保平城必定被镇西国公府与定王府严密控制，却不知道这布老伯是何方人马，又是什么时候发现的自己。虽说她并无隐藏身份的打算，但如此之快就被人发现行踪，她还是很惊讶。

    赵婠淡淡笑道：“如此有劳布老伯，却不知贵东家尊姓？”

    布老伯的神色终于恭敬起来，遥遥一拱手，压低了声音道：“不敢在您面前称贵，鄙东家姓凌。”

    咦，不是自己所想的那两家。凌家？凌家赵婠忽然想起这家客栈匾额之上的淡淡红月，不禁心里有了数。除了丘九掌柜，大秦诸掌柜现在都还不知道赵婠就是十七商栈的所有人。这位凌掌柜自然也不知，但是他能找上自己，却是另外的关系。尚四，赵婠的奇门遁甲师父，正是凌掌柜的外甥。而凌掌柜正是青原保庆城的凌家人。

    赵婠慢条斯理地喝了杯酒，问道：“可是保庆凌氏？”

    布老伯赶紧点头，轻声道：“尚四公子正是保庆凌氏三房大爷的亲外甥。”见赵婠笑得甜美，他事先已得叮嘱，当然知道她这表情是什么意思，接着说道，“您这玄狐围脖实在太珍贵。所以您一入城，就被咱们家的人发现了。咱们得尚四公子嘱咐过，您行事若有差遣，凌家绝无二话。”另外，赵婠的长相他也记的极牢。

    赵婠摸了摸围脖，大仙儿早就嗅到了酒味，藏在厚厚皮毛下的小爪子正不安份地揪来揪去。赵婠扯了扯它的尾巴，它便倏地睁开眼，张大嘴，接了一杯酒。把个布老伯看得呆住。赵婠笑道：“凌家能在那两家之前堵下我来，足见实力。我很高兴。”

    布老伯将粘在大仙儿身上的目光收回，赔笑道：“您不知道，这几日因为又发现了一个规模颇大的玉矿，那两边争得不可开交，可能没把心思放在您这儿，毕竟您那坐驾还在路上晃荡不是？”

    赵婠点点头，长身而起，布老伯亦紧跟着站起身。赵婠说道：“今天累了，明天劳烦老伯继续领着咱到城里逛逛，最好是去那个新发现的玉矿瞧瞧热闹。”

    布老伯喜道：“小人乐意之至”

    赵婠笑笑，抱了大仙儿，找到小二往租下的院子去了。这地方选的很妙，旁边乃民居，不吵不闹，离有心人的目光也会远一点。她原想着去车马行在此地的驻地落脚，如今既然遇上了凌家，就住此处也好。

第一卷 散花针 第五卷 血溅金銮殿 第九十一章玉矿之争

    第五卷 血溅金銮殿 第九十一章玉矿之争

    天材地宝，有缘者得。玉矿被发现时，若已是有主地产，其归属自然没什么争议。但保平周边草原何其广大，谁有那么多闲钱将所有土地买下来？

    再说，到现在想探出产量可观的玉脉很困难，无论镇西国公府还是定王府都不会干出到处圈地的行径。以这两府的地位势力，也用不着去干这种傻事。

    《大秦律》规定，无主矿产，先购买者得。第一时间去官衙买下有矿之地，在别人还未曾反应过来之前将其收为己有。这是行之天下皆准的通常作法。

    可是《大秦律》还有规定，封地里的矿产，封地之主有优先购买权。在发现矿产之后的三日内，若封地之主不去官衙购买，这矿产才能对外发售。

    这是对特权阶层的保护性规定，同时又兼顾了稍次一级的特权阶层利益。毕竟不是每一位封地之主都有钱到处买矿。

    只是在以青原钱氏为隐形之主的保平三城，皇家为保护封地之主而制定的律令或多或少都会遇上些许抵触。

    很简单，青原钱氏归属大秦之前，不要说保平三城，几乎整个青原都可以说是人家的财产。臣服大秦后，钱氏为表忠心，献出了绝大多数草场土地收为国有。如此之大的利益让出去，固然当时情非得已，不得不行壮士断腕之举，可毕竟心不甘情不愿将袋子里的银钱拱手让人。

    别的还能忍痛割爱，保平玉与青漠马，这青原二宝钱氏向来视为禁脔，连定王府想插手都觉得难以容忍，何况旁人？可以说，对玉矿的争夺，正是镇西国公府与定王府之间矛盾的起源。

    从定王回封地起至今，数年间只发现了两三处规模不大、质量也不怎么样的微小型玉矿。镇西国公府看在同归保平的钱太后面子上，将这两三处玉矿尽皆让出，没有与定王府去争。

    但正是这种行为，让定王府以为镇西国公府已经屈从于自己之下，渐渐生出了把保平三城真正收为己用的野心，才有了之后越来越多的事端。

    青原钱氏暗恚在心，不再处处容让。后来每有矿产，就算是一处小铁矿，钱氏也非要得到一定的利益才肯放手。笑话，铁矿虽比不得玉矿值钱，却是军用之物，怎能白白让出？

    矛盾愈演愈烈，终于在青保山小南丘玉矿被发现之后上升到了极致。此处玉矿别说是近二十年来罕见的大中型矿，就算仍是小型矿，镇西国公府也将寸玉不让。并且，他们打定了主意，一定要让这位从京城被灰溜溜地赶出来、不知天高地厚的亲戚知道知道，谁才是青原真正的主人

    玉矿被人发现之后，保平县令说第一时间就通知了定王府，但王府在三日之内并未曾派人上官衙言明购买，保平县令依照律令，将矿产卖给了青原钱氏。

    然则，定王府却说没有接到衙门的通知，并且咬死保平县令故意迟报瞒报，以致王府错失矿产。

    保平县令大怒，将文书交予定王府来人查看。果然有通知文告以及送之去王府的衙役作下的记录，其上清楚无误地记载着，某年某月某日，在定王府某地，由某人接收了文告。

    定王府派去衙门的人赶紧回府禀告，一找那个接文告的人，却不知其所踪。

    想当年在恒京，定王就是出了名不能吃亏的主儿，连赵婠这个小女孩子得罪了他，定王府的王爷世子公子郡主等人都要打击报复，何况是涉及到如此之大的利益归属。

    定王暴跳如雷，认定保平县令从中捣鬼，世子当即就领了人上衙门把保平县令痛揍了一顿，并且派王府亲兵飞速前往玉矿，要直接霸占下来。

    这位保平县令乃正经的青原钱氏族人，定王府的人打了他，就等于打了青原钱氏。以往大家争来争去，好歹都是打嘴仗，定王这么一出手，两方的争端当即变质。

    定王府的人与镇西国公府的人不仅在玉矿那儿打成一团，偶在街上相遇，一言不合也要老拳相向。好在双方还认作亲戚，打归打，都有分寸，没动兵器，没下死手。

    但这种局面在赵婠三人入城的那天也被打破了。她们遇见的纵马飞奔的镇西国公府大公子，正是听闻矿上死了人，这才急急忙忙前去看个究竟。

    赵婠听罢布有量所言，亲手给他倒了杯茶，问道：“布老，青保山离保平城有多远？”

    布有量赶紧起身，双手接过茶杯，连连道谢。赵婠示意他不必多礼，他才坐下，恭敬回话道：“矿产地处青保山小南丘，出保平城，骑普通的青原马需要十个时辰，若是青漠马只需八个时辰，像玉骕骦、赤嶙骝那般的极品青漠马，只要五个时辰就到了。只因离保平城近的矿产都被探明，只能往远处去。其实青保山无论哪个方向早都被探过，新发现的矿脉隐藏极深，若非有人炸山取石，也不会将矿脉发掘出来。”

    此时，已是赵婠主仆三人入城之后的第二日，这布有量就是头一日她们遇上的布老伯。赵婠让他今天再来，天还没亮他就等在客栈外面，并且小心翼翼地提出，凌家六少爷想来拜会。赵婠不置可否。

    出了客栈，由布有量作东，请赵婠主仆三人在保平城最负盛名的老孙家羊肉汤馍店吃早餐。四个人坐了雅间，布有量见赵婠吃得笑逐颜开，对他的安排表示很满意，提着的心也终于放了下来。

    东家派布有量来蹲点，专候赵婠，他还是有几分畏难情绪。护国公之威名凶名已经遍传大秦四野，布有量害怕若是让她知道自己有意接近试探，会激起她的怒火。到时候小命不保，岂不糟糕？

    但从一开始的相处到今日，布有量一举推翻了自己的揣测，不住在心里痛骂那些从恒京传话回来的人。护国公大人分明就是个有些贪嘴的小姑娘，哪儿有那么可怕？

    真是流言蜚语害死个人呐也不知是谁与她有如此深仇大恨，生生将个好女孩儿偏排成那样。布有量的孙女儿与赵婠年岁差不多，因而他一旦确认了自己的判断，瞧着赵婠的眼神便带了三分慈霭。

    ——人说赵婠有老头儿缘，真是万分不错。

    赵婠听罢布有量所言，见他笑得真诚又可亲，对凌氏也生出几分好感。她说道：“我听说保庆城离青保山南麓似乎更近，普通青原马也只要大半日路程就到了罢？”凌氏的根基正是保庆城。

    布有量一翘大拇哥，赞道：“您真是明