大掌柜解释道：“《天机宝卷》为机关术圣典，传说得此书可造威力巨大的机关器械，包括先古时代在战场上势不可挡的机关堡垒与机关城堡。”

    暗红纳闷道：“我曾翻阅商业协会中的资料，知道天机阁阁主赵无工与赵天工是亲兄弟，难不成这兄弟俩为了《天机宝卷》而反目？”

    大掌柜点点头，又摇摇头：“赵无工赵天工兄弟俩的确是因《天机宝卷》而不和，但这《天机宝卷》自始至终都是赵天工的东西，传闻若学尽此书内容，能窥天地大道。不过，关于《天机宝卷》，赵无工却知道一些赵天工也不清楚的事儿。那就是《天机宝卷》的来历。”

    暗红讶然问道：“您一说《天机宝卷》与机关术有关，我也记起些东西来。不是说此书与机关大神匠公输班有些许关联么？”

    大掌柜讥讽道：“那是赵天工放出去的风声，毕竟，他手上无端端出现如此机关奇典，总要找个说得过去的来历。他却不知，这世上还当真有人清楚《天机宝卷》的真正来头。它与长春丸一起，记载于咱们大越内廷秘宝阁书楼最重要的玉书之中。长春丸丹方为数百年前书香甄氏一位先祖进献，所求的便是要请皇家满天下地去找《天机宝卷》！”

    暗红沉吟道：“长春丸我知道，说是甄家的镇族秘宝，有延年益寿的奇效。”

    大掌柜颔首，肃容道：“玉书记的清楚，长春丸丹方由先古时代甄氏一位先祖所传，而这《天机宝卷》，甄氏这位先祖是非常清楚底细的。君上请想，甄家能用如此珍贵的延寿丹方为筹码，为的就是要找到《天机宝卷》，可想而知，《天机宝卷》的珍贵程度更在长春丸之上！”他尖锐声音里带了些许狂热，目露向往之色，道，“长春丸能令人延寿二十载，《天机宝卷》又如何？”

    暗红哑然，心里颇觉荒谬。注视着大掌柜此时怪异得近乎扭曲的热切神色，他好笑地想，难道学了机关术还能长生不死？

    大掌柜何许人也，对暗红又知之甚深，见他不以为然，便笑道：“君上，《天机宝卷》的确是机关术圣典，学了机关术也并非说能绵延寿命。想得到《天机宝卷》的最终目的，关键在于它的真正主人……”他顿了顿方郑重道，“乃是先古时代一位无意间游历至此地的天女！”

    暗红更觉不可思议，先古是多少遥远的时代，而天女……这世上还当真有天女仙人？不都是传说么？

    大掌柜似陷入遥远的回忆中，继续说道：“君上，您切不可大意啊！天女是真实存在的！那书香甄氏为何号称天下最古老的世家，不就是因为甄家的第一任先祖曾有幸遭遇天女么？不仅如此，在先古时代，甄家原本是无姓贱民，只因投了天女的眼缘，说是被赐姓了甄。此人跟在天女身旁三日，得了些好处，长春丸丹方只不过为其一，并且听知了一些事儿。”

    大掌柜站起身来，推开窗户望向仍在下大雨的夜空，悠然说道：“譬如，这天下其实大得很，咱们大越国只不过是浩瀚大地中极小极小的地界。老奴曾看过玉书所描述之广大天下，端得遥遥无边、穷尽百年人力也不能尽数探求。若将真正的天下比作恒京城，那咱们这片地儿只是城里最偏远之处、不知因何缘故被圈禁起来无法走出去的破烂茅草房。”

    他眼中闪动着异样光华，转身盯着暗红道：“甄家向来有遣子弟游走天下的家俗，也许他们的确有锻练子弟的用意。不过，老奴认为，他们真正的目标还是《天机宝卷》！他们似乎认为，只要找到了《天机宝卷》，就能得到那位天女留下的东西，说不定可以离开这间又破又烂的茅草房，得攀大道。”

    大掌柜的声音愈发高亢起来，不知是不是太过激动，他下巴上数根胡须居然飘然落地。他说道：“甄家一直认为天女有心引他们踏上大道成为神仙，否则也不会留下长春丸丹方供他们绵延寿命，以不绝后嗣。并且，”他双眼炯炯发亮，急促地说道，“为何《先古志》一书中有百里撄遇天女成仙之说？此是明证啊明证！先古时代，甄氏慢慢发展起来，后来更是建立了陶国，成为后战国八雄之一的大国。百里撄攀大道而去，百里氏的虞国日渐势微，最终被灭于陶国与附庸三小国夹击之下。老奴曾猜想，只怕陶国甄氏曾遇的天女就是引百里撄踏上大道的那位！”

    暗红听得心驰神往，方才的疑虑与荒谬之感在大掌柜的言之凿凿中尽数消失。他问道：“大掌柜，如今东鲁的甄家当真就是先古时期建立了陶国的甄家？”

    大掌柜神色凝重，道：“当年末代皇帝陛下为何对甄丞相放任不管，实在是有心无力。老奴隐约听说，一直在东鲁的甄家其实只是旁支，真正的甄氏主家远在东海一处海岛之上，锦绣门就是甄家传下的武宗门派。别看如今锦绣书院姓了孟，备不住甄家出来个什么人，登高一呼，就能把锦绣书院给重新纳入甄家囊中。甄繁锦遇赵天工之时，绝对不知道自家暗地里的底细，否则不会招惹上赵天工。她一心给赵天工复仇，却直到临死之时才知道，原来她自己家也是逼死赵天工的凶手。若不是为了《天机宝卷》，甄家人会眼睁睁地看着她追着赵天工去往断魂关么？只是谁也没想到，赵天工竟然如此刚烈，宁肯自寻死路，也不愿意说出《天机宝卷》的下落。”

    暗红问道：“赵天工到底是怎么死的？”

    大掌柜又赞又叹道：“他把自己活活埋在了断魂关的地底下，听说关内兵士眼睁睁地看着他沉下地，机关合上之后，再也无人打得开。要不是连甄繁锦死时都没有赵天工的消息，咱们还以为他借机关密道逃了！”

    暗红不由沉默，若是赵天工在世，凭借他无双的机关术，绝对能抵御叛军许久。可惜啊可惜，为了长生，为了那虚无飘渺的大道成仙之路，多少人走了绝路，不回头。

    二人正说着，忽然有人来禀报，说是自燕鲁二国迢迢赶来的掌柜们遇上了**烦。

第一卷 散花针 第五卷 血溅金銮殿 第六十六章血色端阳，夜黑雨疾杀人劫财

    第五卷 血溅金銮殿 第六十六章血色端阳，夜黑雨疾杀人劫财

    不是**烦，是要命的阎罗上了门。

    暗红在大掌柜的帮助下，向燕鲁二国的掌柜们传递了命令，说是要借着庆贺十七商栈有了新的继承者之机，召集众位掌柜议一议商栈继承的事宜。

    说实话，掌柜们不想离开老巢去赴这劳什子年会。可是此项动议关乎自己名下的商栈是否能真正变成自己家的东西，他们又不能不去。暗红可说的明白，没有亲自到场的掌柜一律视作弃权。这项动议不能由旁人代替表达意思，连亲儿子也不行。

    再者，暗红这个君上虽然已然失了掌控商业协会的大部份权力，但在赵婠未回来之前，秦地的诸位掌柜对他颇为支持，以他马首是瞻，数年来他说的话也有些用了。而此次年会，又是他继承君上之位后首次以自己的名义召开，众位掌柜若真的胆敢不捧场，也许就给了他明正言顺剥夺商栈掌控权的机会。

    名义上，众掌柜毕竟还是前越朝皇族的奴才，若当真敢撂君上的面子，那位武力值高强的大掌柜背不住会在某个深夜杀将过来，虽然不一定能杀得死人，麻烦不是？

    燕鲁二地的掌柜们前思后想，最后咬牙，去！

    富贵险中求，只要能得到真正的商栈继承权，能平安去平安回，自然是好上加好。如果把老命扔在了西秦，家里的后人们不也有了大好理由叛出商业协会？反正大部份掌柜都七老八十了，活是还没活够，可要能为子孙后代留下享用不尽的财富，还能摆脱那要命的“复国”魔咒、从此不再提心吊胆，岂不是家族的大号功臣？！

    掌柜们各施神通，带了自己能找到的最强武力当护卫，绞尽脑汁做了最完备的防卫准备，悄悄潜入了恒京，准备参加于端阳次日晚上召开的年会。

    恒京的端阳节，掌柜们领略了一番异国风情。有人去清水河看了划龙舟，据说百里撄就是在一条滔滔大河旁救下的天女；有人去爬了登天索，据说百里撄就是爬上了登天索，得攀大道，终成仙人，与天女比翼一起飞；有人兴致勃勃地品尝了端阳特色吃食糯米粽与桃花酒，据说百里撄就是用随身携带的糯米粽糊住了天女流血不止的伤口，而后给重伤的天女灌下桃花酒，让她醉得忘记了自己的伤痛。

    掌柜们玩得还是很尽兴的。他们都是享受惯了的人，并且深深地知道今朝有酒今朝醉，即使他们都打心里不愿意复什么破国，但他们毕竟还戴着前皇族奴仆的大帽子，心里总有些惴惴。能享受就多享受吧，因而，前几日护国府与秦山派的诸多纠葛在他们眼里成了好戏。至于镇国神器……商人们要这个作甚么？去讨好空有野心却软弱不堪的小君上？啊呸！

    尽兴到了下午。当京卫营的官兵上街轰人回屋时，掌柜们在心里哀嚎倒霉，西秦怎么就这么不平静呢？还以为护国公府的事儿已经过去了，至少在端阳节前后不会有什么大变故，没想到啊没想到，西秦人这急性子竟然连节都不好好让人过！

    回去呗！掌柜们紧紧闭上嘴巴，他们知道，在动乱时，异国人就算没有心怀不轨，也可能被殃及池鱼。有些老成持重的掌柜，第一时间竟弃了扔在住处的行李，直接奔城门而去。他们宁肯第二日再度进城，也不愿意被关在这陌生的异国，将自己的命运交给别人。

    这些直觉不妙的掌柜带了护卫藏藏躲躲，却见供百姓商旅通行的城门皆戒备森严，直接由御林军把守，只好无奈回返，沿途还得躲着巡街的京卫营。

    有几位掌柜自忖护卫武力高强，寻了片人少的城墙，由护卫带着费尽心力地翻了过去。赶在夜幕降临之前到了恒京城外的小镇桔庄，欲在此歇一宿，第二日打探清楚了再决定是否入城。

    他们跑得快，所以没看见天空中那头九尾灵狐在恒京城上空肆虐，将整座城市变成了冰天雪地。不过，他们有幸在夜晚下榻的小客栈里品尝了极品**香的诱人滋味——赵信出品，品质保证。

    赵家的车马行暗地里兼并了恒京城近三分之二的车马行，所有被抄着异国口音的人雇佣的马车，在将客人送到指定地点后，都要向车马行的掌柜汇报情况。

    燕鲁二地的掌柜们将秦地口音学得再像，也瞒不过这些终日与各种各样的人打交道的车夫。因而，掌柜们混在真正的燕鲁商队中一齐被赵义所掌控、赵家情报队的人精们拎了出来。

    当然，不可能每个人都被找出来，也有那狡猾狡猾的掌柜逃过了一劫。赵义将人与资料一一甄别，最后大致确定范围，落实他们的住处，将情报汇总下发给恒京城内外据点的人手。

    这些据点包罗万象，路边吃饭的馆子、要换装易容时的衣帽铺、住宿的客栈、跑路代步的车马行，甚至兑换银子的小钱庄、抵当财货的当铺等等，总之，只要赵婠供得起，赵义就尽量网罗进来。别的地方不敢保证，恒京城内外可以说遍布赵家的眼线。四年多的功夫，赵义将自己的精力挥霍到了极致，三十好几的人还不成家，时间全花在里面了。

    这也就是赵婠，先有赵奚留下的遗产，后又从万兽山搜刮了许多财宝，否则只靠十七商栈名下的产业，供养这张情报大网和整日操练的八百护国军还真有点困难。眼下，她已经感觉到了坐吃山空、收支不平衡的危机，所以也想从暗红的建议里给自己捞些好处。

    掌柜们倒霉了，他们只想着秦地众掌柜群龙无首，却不知道这只大龙头已经回了龙穴，并且在龙穴里织了一张密不透风的蜘蛛网。

    第二日，桔庄的数位掌柜五迷三道地重回了恒京城，直接被关进护国公府。很久之后，赵婠将他们名下所有产业的详细名单拿过来，他们在五分之四的产业尽数归赵婠所有的协议书上签了名，保住了性命。这些产业不分东鲁北燕。至于赵婠是如何拿到这些产业名单的，他们管不着，能留下性命并且保有数量仍然可观的财产，他们已经很满足了。

    不怕没货比，就怕货比货。相比那些不肯签署协议的昔时同僚，这些识相的掌柜有命还有钱，没什么好难受的。他们被赵婠放回去之后，从各种途径打听到了端阳雨夜中的那场屠杀，不禁满足了。

    红月商业协会的大掌柜与暗红领着几位亲信掌柜找到赵婠时，她已经屠了三个鬼哭狼嚎的掌柜。据她介绍，苏偃手下御林军在傍晚时已然出动，他们以查找燕鲁二国安插在恒京的奸细为名、实则按图索骥搜寻红月诸掌柜，已经将所有能找出来的掌柜下榻之处包围，就等着她一个一个瓮中捉鳖。

    死去的三位掌柜皆来自东鲁，身家豪富，分别大手笔地包下了一座大客栈，原来的客人每人赠银数百两请离。如此动静，就算不用情报网的人马，赵义那儿也飞快地接到了禀报。看来，东鲁那安逸地方真是不能住久了，这三位掌柜居然一点也不懂得低调隐忍