达明行礼，他旁边两位仆人打扮的人却拦住她道：“通判大人在此，闲杂人等勿扰。”

    周达明听到声音，朝这边看过来。他在刘青脸上打量了半天，脸上满是疑惑之色，问道：“请问这位公子本官可曾见过？”

    周达明离开西山村时，刘青还未满十二岁，现在一晃四、五年，黄毛丫头变成了大姑娘，而且刘青如今又是一付男子打扮，他能觉得面熟已是极为难得了。

    “在下西山村刘青，见过周先生。”刘青自报家门后深深行了个礼，看周达明还是一脸疑惑的样子，又补上一句，“林姨娘和浩少爷可好？”

    “刘青？”周达明想了好一会儿，忽然顿悟。“刘青！”他指了指刘青身上的打扮，“你……你这是……”

    刘青笑道：“只为行走方便。”又问，“周先生一向可好？”

    “好，好！”周达明抚着须子，似乎极为感慨的样子，“时间过得真快啊，离开西山村一下四、五年过去了。”

    “先生这是升官了？”刘青看周达明身上穿着官服，又听到刚才那仆人说他是通判大人，看来周达明终于得尝所愿了。

    周达明见问，点头笑道：“老夫近来得了嘉兴通判一职，正要上任去。”

    “恭喜先生、贺喜先生！”刘青连忙连声道喜。嘉兴通判，那可是正六品官，在知府之下掌管粮运、家田、水利和诉讼等事项，可是个肥差。周达明此人颇有才学，为人也正直，见他官运亨通，刘青也甚是为他高兴。

    “呵呵。刘青啊，你怎么这付打扮在此？可是发生了什么事？”周家仆人在茶摊上搬了几张凳子过来，周达明让了刘青一下，坐下问道。一个小姑娘着男装打扮独自行走在这离家千里之外的路上，他怎么看怎么觉得怪异。

    要不是惦记着周小琴，想探听一下她的情况，刘青还真不想与周达明相见。这周先生哪儿都好，就是对女子不够开明。她现在混迹男人群里做的事，要是让他知道，非说有伤风化，将她斥责一顿不可。

    无奈。她只好撒谎：“刘青有两个姑妈，经多年找寻终于联系上了我们。去年大姑妈把刘青接到身边教养，今日刘青是要往宜兴二姑妈家去。”

    “那怎么让你一个女孩子孤身一人上路？”周达明不悦道。

    “无碍，世事太平，这条路刘青也曾走过一两次，并无发生什么事，先生不用担心。”刘青见蒙混过关，松了一口气，“不知，小琴姐姐现在如何？”大庭广众之下，贸然打听一个女子的情况，也是不合礼数的，可刘青顾不了那么多了。

    周达明倒没怪她无礼，他面有忧色地深深叹了口气，不答反问：“你是说，你要去宜兴？”

    “是。”

    周达明沉吟片刻，叫道：“笔墨伺候。”

    早有王伯几位仆人在他身后站着了，听到这一声，立即有人从车上拿来笔墨纸砚，周达明用正楷写了一个地址，递给刘青：“你到宜兴。按照这个地址便可找到她。唉，你帮我劝劝她，让她赶紧回赵家去。哪有女人像她这般的？”

    刘青接过地址，诧异道：“她怎么了？”听这意思是，周小琴在宜兴？还离家出走了？

    可周达明明显不想再提周小琴的事，站起来道：“我派一个家丁护送你去，趁早走吧，晚了不安全。”

    刘青看了看那几辆女眷坐的车，犹豫道：“不知林姨娘可好？”在西山村时她得林姨娘多方关照，如今在路上遇到，于情于理她得去见个礼。只她现在身着男装，不知周达明会不会觉得不合礼数。

    这回周达明倒还通情达理，回头对王伯道：“引刘姑娘去见个礼吧。”

    王伯这才有空跟刘青相互见礼，又引她到一辆车前，对出来的一个丫头交待了几句，那丫头便回了车上，低声说了几句，车窗的帘子被掀了起来。

    刘青到这车前便有些诧异。这中间的三辆车一看就比较高级，应该都是主子乘坐的。周达明乘坐的是第一辆车，现在王伯引她到第三辆车前。那第二辆坐的是谁？林姨娘地位再低，那周浩也不可能行到他**前面去吧？

    “刘青。”车窗里露出林姨娘的脸来。女人就是不经老，林姨娘也不过三十出头的年纪，脸上却憔悴得一笑起来便显了鱼尾纹。

    “姨娘一向可好？”刘青深深作了个揖。

    “好，好。”林姨娘笑道连连点头，眼里却有了泪光。

    刘青正待再说，王伯走过来催道：“刘姑娘，老爷让你快些上路，晚了怕不安全。”

    “姨娘，刘青这便告辞了。”刘青只好再行礼告辞。看样子。林姨娘过得并不好。这样一个有见识、陪着周达明共过患难、为他传宗接代的女人，还是没能得到自己想要的身份和敬重吗？

    刘青叹惜着与周达明告辞，跟着周家的一个家丁一同上了路。周达明的好意她不能拒绝，反正也就一个多时辰的路，一个人是走，两个人也是走。

    “不知你家老爷要让我如何劝解你家小姐？你家小姐到底出了什么事？”奔驰在路上，刘青还是忍不住问那家丁。

    “小人是外院的家丁，夫人小姐们的事，小人不曾知晓。”那家丁执礼甚恭，但答案却让刘青极为失望。

    两骑往北快马驰骋，不到一个时辰，宜兴已在望了。这时也不过下午两点多钟。那家丁跟在刘青后面进了城，看着刘青的背影极为惊愕——看刘青白白净净、斯斯文文像个大家闺秀一般，可这大热天的骑马飞奔一个多时辰，连他这常年奔波的人都受不了，这姑娘却跟闲庭散步一般，莫非是有功夫在身？

    “魏大哥接下来欲将何往？”进了城，刘青问道。她不想把这老魏带到窑场去，她与归园茶居的关系可不想让周达明知道，所以刚才经过窑场所在的丁蜀镇她都没有进去；她也不能这样在什么都不知道的情况下冒冒然到周小琴那里去，怕给她惹来无端的闲话和麻烦。这时代对女性太过苛责，还是小心谨慎些好。

    “小人的任务是把姑娘送到贵府姑妈家，送到之后小人自会找地方住一晚。明日去嘉兴。”

    呃，她去哪儿找个“贵府姑妈家”？刘青想了想，只好道：“我姑妈对我的管束甚严，轻易是不能出府的。我看我还是先去看望你们家姑娘吧。”

    老魏自然没有意见。当下刘青拿出地址，一路打听着找去，令她诧异的是，这地址所在的地方似乎是宜兴比较繁华热闹的地段。

    找了半天，他们终于在一家店铺门口停了下来，这就是周达明纸上所写的地址了。原本按刘青的想法，她应该在周小琴住的小院附近找一家客栈把女装换上，然后再拜访周小琴的。现在这店铺却大大超出了她的预想。这女装好似也没有再换的必要了。还是直接进去看一看吧。

    刘青跟老魏进了店，原来这是一家卖文房四宝的店铺，笔墨纸砚摆得琳琅满目、整整齐齐。但铺子里却空无一人。

    “有人在吗？买东西。”刘青心里实在好奇。要知道周小琴嫁的可是官宦子弟，而周达明现在也做了官。是什么样的情况让周小琴跑到宜兴来做起生意来呢？商贾在这时代地位可是低下的，不到万不得已，没有哪个官宦人家会让自己的孩子从事这个行业。要不是归园做的生意名利双收，而李植之父又是个不入流的小吏，怕是李植都不能跟她和陆宝成一起打拼。

    “来了，客官要些什么？”从里间出来一个女人，妇人打扮，装束得甚是素净。她走到刘青面前，抬眼含笑相问。与刘青这一对视，她顿时愣住了。

    “周小琴！”几年不见，周小琴的样貌倒与她十三岁时没多大变化，还是那么美丽娴静，只是高了一些，也胖了很多，整个人珠圆玉润的，已有了成shu女子的风韵。

    “你……你是……”周小琴似乎认出了刘青，却又不敢肯定。

    “我是刘青。”刘青含笑地看着她，这是在西山村陪她长大的可爱女子，她这辈子唯一的女性好友。

    “刘青？”周小琴闻言细细地又打量了一下刘青，然后捂着嘴叫了一声，猛地扑了上来，一把将刘青抱住。

    “呃。”这刘青得到的明朝人的第二个拥抱礼，明朝人真是太热情了。刘青抱着眼泪汪汪的周小琴，看到从里间出来一个二十多岁的清俊男人，黑着脸叫了声“小琴”，然后对她怒目而视。这是周小琴的相公？刘青抿嘴笑着拍拍周小琴的背，对她轻声道：“大姐，我现在是男人。”

    “……”周小琴放开手，却抬手给了刘青一掌，“你这臭丫头，装什么男人。”

    大姐，你还是这么外柔内刚啊！刘青觉得仿佛又回到了西山村，心中满是简单的快乐。她玩心大起，装模作样地揉揉被打的地方。看着那黑脸的男人，搂过周小琴在她耳边窃窃私语：“那是你相公？”

 
     
     

 

第一百四十一章 丁蜀镇 

 
 
    还没等周小琴说话。那男人便冲了过来，怒视了一下刘青，向周小琴问道：“娘子，这位是谁？”
    刘青坏坏一笑，抢着答道：“我是她在桂林老家的旧识。”说完对周小琴眨眨眼。

    周小琴又拍了她一下：“调皮！”笑嘻嘻地也不戳穿刘青的身份，对她道：“走，家去。”

    “好。”刘青跟着周小琴正要往里间走，忽然想起周家那个老魏，回过头去，哪里有那人的影子。她对周小琴道：“你等我一会儿。”说完便往外跑，四处看了半天，才看到老魏远远地站在一家铺子的门前，见她过去，老魏忙钻到一个小巷子里，对跟过去的刘青施了一礼道：“我家老爷不想让二姑娘知道周家来过人，还请姑娘赶紧回去，千万不要提及老爷曾派人来过，也不要提及地址是老爷给姑娘的。拜托拜托！”说完又作了个揖，往另一个方向离开了。

    刘青耸耸肩，回到周小琴那儿，却见那两口子并排站在门口。周小琴的赵姓相公脸上已经多云变晴，看刘青走到近前，拱手笑道：“刘姑娘，请家里坐吧。”

    “那人是谁？”周小琴却疑惑地看着远处的铺子。

    刘青对赵公子拱手回了个礼，对周小琴道：“那是跟我同来的一个伙计，他回去了，不用管他。”

    “伙计？刘青你做生意了？”周小琴这才仔细打量刘青的打扮。

    “来来，进去说话。”赵公子扯了扯周小琴，把刘青让进店铺里。

    穿过铺子往里面走，是一个四、五十平方米的天井，天井两边是围廊，沿着围廊进到一个厅堂，再从厅堂穿进去，便是一个四合院般的小院子。

    周小琴拉着刘青一直走到小院，这才喊道：“王嫂，赶紧做些个好菜来。”

    应声出来一个三、四十岁年纪的妇人，看见周小琴拉着一个男人的手走在赵公子前面，唬了一吓，等看到赵公子面色如常时，这才疑惑地打量了一下刘青，笑道：“哎，少奶奶想要做什么菜？”

    “你看着办吧，弄得精致些便行。”周小琴说完，便将刘青拉进内厅，把她按到椅子上坐好，道：“好了，可以说了吧？我都好奇死了。你干嘛这么一付打扮？又来了宜兴？你订亲了吗？订是的哪家公子？”

    “你让我喘口气，喝口茶再答，好不？”刘青听到这一连串的问题，手便痒痒，很想捏捏周小琴的脸。不过当着人家相公的面，实在是不好下手。

    “娘子，你也坐下歇会儿，我去泡茶。”赵公子的话让刘青大为惊奇。明朝优秀好男人啊这，见面以来他一直表现优良来着，看周小琴在他面前可以忽视、可以放肆就知道了，看来周小琴是捡到宝了。

    看赵公子出了门，刘青一把扯过周小琴：“喂喂，你先交待吧。第一，你是不是把你相公拐带出走了？第二，你怎么想起到这里来做生意了？第三……呃，第三等你说完我再问吧。”

    正说着，忽见赵公子又从外边返了回来，满脸紧张地看了看周小琴，然后对刘青深深一揖：“内子与姑娘相见甚是高兴，只是在下希望姑娘对内子小心些，内子现在是双身子。”

    “双身子？”刘青吓了一跳。忙放了手。

    “是。”赵公子一脸喜气，笑吟吟地又看了看周小琴一切正常，这才放心地出了门。

    刘青这回赶紧把周小琴扶进椅子里，嘴里却还是不放过她：“说吧。”

    “是是是，小的这就老实交待。姑娘请坐好了。”周小琴顺手又给了刘青一巴掌，打得刘青甚是无语，却丝毫不敢反抗。

    “我十五岁那年嫁到他们赵家，只是三年无所出，所以他们家就合谋要给他纳妾，我一气之下便要离开赵家，我相公……”说到这里，周小琴一脸的甜蜜，“我相公却说，他这一辈子只要我一个，就跟着我一起出来了，他