，四阿哥奕詝登位后没几天，就把原来的首席军机穆彰阿给撤职查办，一举清除了穆党势力，同时提拔了一大批自己人取代，牢牢掌握了朝中大权。看到这里，和珅忍不住暗自庆幸。要不是自己当年跑得快，说不定现在也被当成穆党给自己的学生收拾了。

    但接下来的电文让和珅忍不住大吃一惊，就在奕詝即位没多少天，国内还出了一件惊天动地的大事。

    在广西桂平县金田村，一个名叫洪秀全的秀才用拜上帝教的名义揭竿而起，建立了“太平天国”，爆发了一场声势浩大的起义。

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第二卷:龙游四海第十九章暴风雨来临前夕     太平天国起义从一开始就声势浩大，洪秀全自称天王，一举占领桂平，并挥师永安。一时间天下震动，九州色变。

    当和珅接到电报的时候，太平军正朝着永安进发，虽说朝廷迅速派兵平叛，可太平军一路势如破竹，锐不可当。

    这件大事，让和珅惊愕万分，他怎么都没想到过国内会有如此变故。由于电报是由顾盛帮忙转发的，所以电报上毫不客气地指出，朝廷迅速平叛的打算看起来很渺茫，现在永安陷落只是时间问题，并且根据得到的消息，太平军似乎还有北上之意，整个中国南方形势岌岌可危。

    和珅把电报紧紧拽在手中，皱着眉头在屋里走来走去。如此大的变故，等于打乱了他所有的计划。大清自康熙朝的三藩之乱后，太平天国是又一次将要席卷全国的战争。更何况，而今不比当年，在四周有强敌虎视眈眈的时候，国家内部又发生了这么大的事，可谓内忧外患俱全。

    和珅不敢想象，如果太平天国真的搅乱了江南半壁，就算最后被歼灭，整个中国也将元气大伤。西方人的贪婪与无度和珅比任何人都清楚，如果到时候西方人再来插把手的话……中华或将不复存也！

    想到这里，和珅不由得打了个寒战，痛苦地闭上了眼睛。

    “难道我中华的磨难还将继续下去么？难道如今的山河还不够破碎么？为什么？为什么！”

    恨恨地把电报在手里捏着一团，和珅忍不住就怒火上涌。

    太平天国起义的突然爆发，虽让和珅一时间失去了清醒，但他很快就让自己平静了下来。既然事情已经发生了，再急再恨也没有用，当务之急是考虑以后该怎么去做。

    马上回国是必然的，和珅打算立即联系辜鸿铭，一起提前回国。同时在回国前他要做好其它准备，为将来打算。

    和珅虽然是京官，但他从一开始就把上海作为自己的大本营，所以是否能够保住上海，是很关键的一步。

    虽然说上海作为五口通商的城市之一，而且又有各国公使等驻扎，但和珅还是担心那些泥腿子出身的太平军不顾一切，把上海打下来。

    所以，上海不能失，也失不得！不仅是上海，就连上海周围几个城市也要尽量保住，要不然生丝来源一断，和珅与美国签订的商务协议就成了一张废纸，并会给他带来经受不起的经济打击。

    考虑到这个，和珅立即向上海拍电报，让顾盛马上以美国公使身份出面，与太平军进行接触，尽量想办法保住上海和周边产丝的几片地方。由于顾盛与和珅在商业上的合作，再加上美国政府在其中的利益，和珅相信，顾盛应该会不遗余力地去做的。

    当然，光这点还是不够的，和珅也不放心把一切都寄托在美国人身上，他必须另外做好其它准备。这时候，他不由得想起了自己这两年向美国购买的那些军火。参考当年白莲教起义的做法，和珅断定朝廷会让各地组织民团，作为补充军事力量来弥补地方兵力的不足。

    而且上海作为开放口岸，本就有一定的治外权，和珅又立即给胡光墉等人去电，让他们迅速先召集一些可靠人手，把自己武装起来，以免危机到来。

    “君实兄，你说……我们现在就回国？”

    当辜鸿铭接到和珅的急信，立即赶到巴黎的时候，和珅见他第一面就让他马上炫-书-网整理行装准备回国，还不知道出了什么事的辜鸿铭见和珅如此着急，有些摸不着头脑。

    “国内出事了！”和珅神色严峻地说道：“道光帝驾崩，又有人造反！现在叛贼声势浩大，国家形势危急！”

    “什么！”辜鸿铭被和珅的消息给吓了一跳，瞪着眼惊愕当场。

    和珅把那份电报递给辜鸿铭，默默地坐在一旁，耐心等对方看完。

    辜鸿铭很快就看完了电报，但他却没有说话。年轻的脸上表情变幻不定，一时怒、一时喜、一时忧、一时愁……。

    为太平天国搅乱国家而怒，为能早日回国施展自己才华而喜，为中华多灾多难而忧，为如何报效祖国而愁……。千百种滋味涌上辜鸿铭的心头，让年轻的他第一次感到激动和不安。

    “汤生，你的学业……。”

    “鸿铭的学业已成，只剩最后的答辩，不过……我可以请学校通融一下，应该没什问题。”辜鸿铭不等和珅问完，连忙答道。

    “这就好……。”和珅看着他欣慰地点了点头，他本来打算如果辜鸿铭一时间不能和自己一起走的话，就先行一步，等辜鸿铭学业全部完成后再动身回国找他。既然辜鸿铭说没问题，那么和珅当然高兴。

    “当年，我本和你的义父布朗说定，一年之后再带你回国。可如今离一年之期还差些日子，我担心他老人家或许会埋怨我啊！”

    辜鸿铭笑了起来，摇摇头说道：“君实兄，这个你不必担忧。我相信义父会支持我的，而且他一定会体谅我的选择。”

    “我们回国后先去哪里？”辜鸿铭有些急不可待的问道。

    “去上海！”和珅早就想好了，不论如何一定得先去上海一次。等把上海的事安顿好，再转道回京。

    果然如辜鸿铭所料，当布朗先生得知中国国内出了这么大事的时候，毫不犹豫的立即就同意了辜鸿铭提前回国的要求，并且通过他在欧洲学界的关系，使辜鸿铭在学校提前通过了最后的答辩，拿到了学位证书。

    在和珅一行坐船离开法国，动身回国的那天，布朗先生还亲自来到码头送行。他满意地点了点头，紧握着辜鸿铭的双手，带着殷切的希望和慈祥的目光，看着这个他一手带大的孩子，并把他送上了回国的船。

    船起航了，海风吹起了站在码头目送他们的布朗先生灰白的头发，同时也把这位可敬老人的一片真心寄挂在风中，随着风帆，来到了船上，陪同着第一次回国的辜鸿铭，前往那个遥远而又向往的国度。

    从欧洲到中国距离不短，虽然他们乘坐的是与佩里舰队一样的蒸气明轮船，可没有两个月的时间还是到不了目的地的。

    在海上，和珅通过每次靠岸的港口，都会用电报去了解着国内的动态。一份份电报，带着一次比一次更糟糕的消息，从上海来到了和珅的手上。

    果然不出所料，永安失守了。洪秀全意气风发之下，在永安分封了东、南、西、北、翼王，随后亲自带领大军挥师北上，直取江南之地。

    太平天国空气的胜利，使太平军实力迅速膨胀起来，他们士气高昂，锐不可当。就连朝廷派出的钦差大臣塞尚阿等人也被太平军给打的是落慌而逃，兵败如山倒。现在，中国乱了，中原乱了，江南乱了……。

    如此险恶形势，让和珅不由得忧心忡忡，他不知道这战火还将持续多久，也不知道国家最后会因为这次叛乱会变成什么样子。

    但奇怪的是，和珅此时此刻心里却有了另一丝奇怪的念头。现在的咸丰皇帝——四阿哥奕詝是块什么料子，和珅心里如明镜一般，想靠这个只懂的吃喝玩乐的家伙去收拾局面，那是想也不要想的。而且奕詝手下那帮人，一个个不是思文败类，就是眼高手底，只懂吹嘘拍马的东西，国家到他的手上，就算没有太平天国之事也好不到哪里去。

    “天下大乱……然后再天下大治……？”这奇怪的念头不知道什么时候悄悄地爬上了和珅的心头，他也不知道自己什么时候会有这种想法的，也不知道这想法从何处而来。也许是在西方世界呆的时间长了点，也许是《法国大革命》一书中的历史给了他什么启发？或者是不久前路易•波拿巴借用革命的名义，登上了法国君王的宝座给予的启迪？

    和珅不清楚，也不明白，他苦笑着甩甩脑袋，试图把这个荒谬的想法给丢出去。但是，他总会潜意识的去琢磨这些，并结合自己一直所想的那些变革方法，不经意地把他们揉合在了一起……。

    “难道真要学那些洋人也来一次革命？这又和造反的太平天国有什么区别？不通！不通！”和珅依靠在甲板上的围杆边，微微皱着眉头，轻声地自语道：“不过……如今的天下大乱或许是个机会……如能借用此契机，天下大治似乎也是有可能的……。”

    黑暗的天空中，突然一道闪电划过天际，冰冷的海面上，不知道多远处传来了一阵沉闷的雷声。和珅这时候，头脑中就像被那道闪电给劈中一般，顿时全身一颤，随后惘然的站着，愣愣望着漆黑一团的远方。

    海上，风起了，浪大了，似乎暴风雨就要来临了……。但此时此刻，和珅的嘴角却渐渐露出了一丝微笑，一双炯炯有神的眼睛，透过黑夜，向遥远的东方望去，一手缓缓抬起，轻轻抓向天空……。

    黑夜之中，他似乎看见了什么，也似乎抓住了什么……。

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第三卷:风雷九州第一章归故土问情询事     上海，离别三年后，和珅终于又回到了这里。和当年悄然出洋不同，当和珅带着辜鸿铭下船时，顿时被码头上来迎接他的人数之多，差一点儿给吓了一跳。

    这些人里不仅有他出使的英、法、美三国在上海的公使和在上海的胡光墉、乔阿富等人，还有一大群当地的官员，在这群官员里，和珅甚至瞧见了一位老相识——王有龄。

    “密斯脱于！我的老朋友！”顾盛仗着与和珅私教甚厚，第一个来到了他的面前。

    “公使先生，几年没见，您还是那么容光焕发，看来上海的水、米让你生活得不错呀！”和珅笑呵呵地向他打着招呼，同时一语双关地打趣了他一下。

    “当然！当然！”顾盛在中国也有些年头了，那里还会听不出和珅的弦外之音？乐呵呵地点着脑袋。

    辜鸿铭是第一次来中国，对眼前的一切都觉得异常新奇，特别是眼前那些黑压压一片，个个穿着官服的官员们，更让他觉得既好奇又有趣，忍不住带着笑偷偷地打量着那些人。

    不过，在他打量别人的同时，别人也在打量着他。一个黑头发，虽然黑眼珠里带着一丝蓝色的少年，在洋人的眼里却依旧是个地地道道的中国人，而在那些中国人眼里，穿着西洋服装，没有辫子却留着短发的他，又是一个引人瞩目的另类。

    “密斯脱于，这位是？”顾盛转着眼珠好奇地看了辜鸿铭一眼，悄悄地问道。

    “我的朋友，辜鸿铭……英国爱丁堡大学的硕士，普鲁士莱比锡大学的博士，卡莱尔先生的得意弟子……。”和珅故意抬高了点声音，指着身边的辜鸿铭说道。

    一瞬间，顾盛脸上表情都快僵直了，不可思议的看着年轻的辜鸿铭，嘴巴张得简直能塞进一个苹果。作为美国的外交官，他哪里会不懂得爱丁堡大学与莱比锡大学的份量，更别说那位被西方称为大师，《法国大革命》的作者卡莱尔先生了。好半天，他才从惊愕中清醒过来，带着有些忐忑不安的表情主动向辜鸿铭问候，而辜鸿铭却只淡淡地一笑，似乎根本就没把他这个美国公使看在眼里，只轻轻地和他握了握手。

    和顾盛的对答，周围其它国家的外交官都听得一清二楚。在中国呆久了，这些洋人都有着一副趾高气扬的嘴脸，就算面对和珅也是官面的礼仪多于尊敬。但他们听到辜鸿铭的来历时，同样也表现出震惊的样子，紧接着一个个全收敛起了原本高傲的模样，争先恐后地向辜鸿铭问候。

    辜鸿铭忍着笑与他们打了下招呼，脸上却挂着比他们刚前更高傲的神情，就如同那些洋人平日里对待普通中国人一般，根本就没给他们什么正色。这不仅是辜鸿铭本就狂傲的性格使然，同样也是他们下船前和珅给他的交代。因为和珅想让辜鸿铭回国第一天就一举成名，好好震一震这些瞧不起中国人的洋人，有了些名气后，他再向朝廷推荐辜鸿铭入仕，这样更能起到效果。

    “于中堂从海外归来，有大功于国，实为劳苦功高！卑职等人再此守候已久，并早已备下酒宴……还请于中堂……。”被洋人抢了先，那些官员哪里还按捺得住？一个个争先恐后地挤了过来，打千