这次因为英军偷袭天津，被咸丰下旨责罚，并削去两部尚书一事他也清楚，骂了几句英国人后，他好言安慰起和珅来，并点出此次进京咸丰或不会再有责罚，也许还有可能另有重用。

    和珅笑道：“这个小弟心中有数，前几日在路上，我已接到了京城快信，说是英国人已经向朝廷提出和谈之求。  看来这次进京并非易事，和谈之中很有可能有暗流汹涌啊！”

    “和谈？什么时候地事？我怎么没有得讯？”

    “就是前日之事，估计这几天朝中就有消息传到涤生兄手上吧。  ”

    曾国藩点了点头，想了想后露出微笑道：“既然和谈，那君实就有用武之地。  朝中谁不知道君实精通洋务？何况君实又身为总理大臣，总揽外交全局，此次进京当能大展手脚，为国效力啊！”

    “大展手脚？谈何容易！”和珅非常不喜，反而有些愁容，叹声摇头。  曾国藩见了一脸不解，连忙问道。

    “和谈人选朝中已有了安排，等我赶到京城时或许都谈得差不多了。  另外，此次和谈我总觉得有些蹊跷，按理说英军在天津之下损失并不算大，如全力一战能突破僧王与季高的防务也有可能。  你说，在这种时候，对方突然提出和谈请求，难道……。  ”

    “你是说……英国人或许是想明修栈道，暗渡陈仓？”曾国藩这些年行伍，对军事判断力强了许多，一句话里就琢磨出了和珅所顾虑之事。

    “对！正是如此！”和珅点头道：“英国人既然能做出假攻广州，暗袭天津地事来，怎么会不能做出明是谈判，暗中打着另外的勾当呢？”

    曾国藩皱眉细想，腾地站了起来，在房中笃步转了几个圈，神情严峻地赞同道：“你说的没错，很有这可能发生！如果英国人真打着这算盘，天津和谈必无结果，闹不好还会出大事！”

    “是啊！我这一路北上心事重重，就怕天津那边有什么事要发生。  ”

    “要不，你我立即联名上折，求皇上收回和谈之意，再从他地调兵力增援天津？”

    和珅摇头，反问道：“涤生兄，这折不上也罢！皇上开战初时就想着和谈，如今对方主动议和，难道涤生兄觉得凭你我一份奏折就能让皇上放弃这个机会么？别说皇上不肯，就是朝中大佬们也定是断然拒绝，或许还会以为你我另有用心呢。  ”

    “误国！奸臣误国啊！”曾国藩痛心顿脚骂道：“朝中腐儒一无所事，军机大臣又不懂军事，皇上受此等小人蒙蔽，定会坏了国家大事啊！”

    和珅默然不语，手中拿着铁枝轻拨红炭，两眼愣愣地望着吱吱作响的水壶。  过了好一会儿，这才抬头说道：“涤生兄，我有一求不知涤生兄可否答应？”

    “何求？”

    和珅慢慢说道：“我想在此多留些时日，暂缓入京。  请涤生兄代我上折朝廷，就说长毛突然反扑，前方道路阻塞，为了安全必须要留我在英山几日。  ”

    曾国藩不解地瞧着和珅，有些不明白他突然提出这个要求究竟是为什么。  突然他联想到了刚才两人的对话，再仔细一琢磨，脸色突变，急忙问道：“君实，难道你断定北边要有大变发生？”

    “暂时不知……。  ”和珅摇头道：“天意谁能预料？事态如何发展没人清楚，你我只不过提前做好准备，以防不测罢了。  ”

    曾国藩脸上阴晴不定，咬牙点头答应了和珅的要求。  当下取过笔墨来，沉咛片刻挥写成了一份奏折，并招来一位亲兵，让他立即携带此折北上，到了京城后马上递送上去。

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第三卷:风雷九州第四卷神州飘摇第三十九章韬光养晦留羽翼     第四卷 神州飘摇 第三十九章 韬光养晦留羽翼

    见信使走后，和珅心里暗松了口气，有曾国藩鼎立相助，他现在就能名正言顺的呆在英山，以静观北方局势之变。

    对眼前英国人提出的和谈，和珅丝毫没有抱任何希望，他在上海和英国人打了这么多年的交道，哪里会不明白这些英国人究竟想的是什么？

    武力加上恐吓，是这些洋人善用的花招，打赢了就漫天要价，打输了再从谈判桌上捞回本钱，从鸦片战争起，他们那次不是这么做的？这个办法听起来似乎有些可笑，但正是这可笑的做法每每却都能得逞，朝廷里上至皇帝，下至群臣个个全是软骨头，对内强硬，对外软弱无能，国家一天天衰弱下去，其责难辞。

    最让和珅担忧的不仅是谈判，更是左宗棠在天津的新军。  作为新军的创始人，和珅看待用全副心血打造出来的新军就像自己的孩子一般。  倒不是怕新军在英军前吃多少大亏，以新军的战斗力加上左宗棠的统兵能力，就算有小损也不会有大碍。  但这次和谈，和珅能断言英军定会在谈判桌上提出让新军撤离天津的要求，而朝廷对这无理要求恐怕也会答应下来。  不为别的，只为朝中对和谈的迫切，加上皇帝对汉军的极度不放心所至。

    新军虽是和珅创办，可统帅却是左宗棠，左宗棠作为一员汉臣，又是两江总督，虽有救援天津大功劳，但领着重兵驻扎在直隶。  不能不让皇帝心惊。

    况且，左宗棠与和珅的关系朝中皆知，以肃顺为首地这些人定会找出种种理由把新军调走，就算皇帝接受他与僧格林沁的建议，让左宗棠署理直隶总督一职，军机处也会让新军调整防务，以和谈需要来讨好英国人。

    在到英山路上。  和珅接到和谈讯息时就写信让人传往天津。  但路途遥远，和珅不知道这信是否能来得及送到左宗棠手上。  如果朝中真答应了英军的请求。  调动新军防务的话，再有突变就难以形成主动防御的步骤。  左宗棠虽然大才，却也是君臣之礼甚严之人，有皇帝的圣旨他断然不会违抗命令，和珅的信里就是想表明这点，尽量让左宗棠拖延些时间，同时做好以防不测地准备。

    同样的。  在李鸿章处，和珅与李鸿章所提地那些条件也是考虑到这些，只不过当时他还没有得到和谈的消息，只不过隐隐约约察觉到可能有变。  现在看来，他当时走的这步并没有做错，谨慎小心反而安排对了，一旦北方局势发生变化，凭着李鸿章答应的两营淮军和左宗棠的新军。  或许还能有挽回之地。

    至于湘军，和珅现在可不敢用。  特别是亲眼见识了湘军低劣的军纪与装备后，和珅对曾国藩的湘军非常失望。  要是湘军那些将领到了北方和当初曾国荃在广州一样再搞些事出来，和珅就是再有多大能耐也救不了他们了。

    而且，对湘军如今地样子，和珅更为曾国藩感到心忧。  曾国藩成在湘军。  败也在湘军，再这么下去，就会为湘军拖累，毁去一世英名。

    “涤生兄，有一事在弟心中，一直不吐不快，斗胆妄言，还请涤生兄听了不要生气。  ”

    和珅考虑再三，还是决定提醒曾国藩一下，免得老友将来出事。

    曾国藩淡淡一笑。  做了个请说的姿势。  心里并没有想到和珅会与他说湘军的情况。

    “湘军名震天下，我自入英山以来三湘子弟之彪悍一一瞧在眼里。  觉得涤生兄能从无到有拉出这么一支队伍，并在朝廷无力抵抗长毛之时做擎天之举，与长毛相战数年，小弟深为敬佩……。  ”

    “那里……我只不过是尽人臣本份，为国出力而已。  ”曾国藩得意地抚须微笑，客气答道。

    和珅先捧了他几句，接着话峰一转，摇头道：“……但涤生兄可知‘成也萧何，败也萧何’之说？”

    曾国藩乃是大儒，哪里会听不明白和珅这句话的道理，当下眯眼向和珅望来，眼中寒光闪动，神色中有些不悦，更有些微微恼怒。

    和珅丝毫没有在意曾国藩的表情，诚恳地说道：“涤生兄，唐太宗有句名言，水能载舟，也能覆舟。  虽说唐太宗这句话指的是治国之道，但何尝也不能化作旁用？湘军如今有三十万之众，势力纵横南北几省，有陆、水军各营，可谓天下第一军。  可是，涤生兄身为汉臣，以汉臣领军乃本朝三藩之后第一人，其中要害不用我说，涤生兄也应该明白……。  ”

    曾国藩神情不变，但扶在椅旁的手却微微一颤，和珅这句话正说中他的心思，作为一个汉臣领军到这份上，地确是三藩平定后从未有的事。  在和珅向他说这些话之前，曾国藩当然也想过这些问题，但从未仔细去考虑过，因为眼下太平天国未平，湘军在朝中地位尤其重要，不论是咸丰还是其他朝臣都不会在这种事上对曾国藩为难。  而且，曾国藩凭着湘军立下极大功劳，心志意满之下也顾不上去想这些，一心只想再扩大湘军，把太平天国彻底剿灭。

    曾国藩微妙变化，和珅悄悄看在眼里，他也不揭破，只当没有看见，继续往下说道：“等长毛灭后，朝廷对湘军何去何从，涤生兄也能猜出一二。  以涤生兄的大才，当会选择最妥善的处置安排，可这么一来，必然会使手下这些三湘子弟不满。  假如湘军军纪森严，素质优良的话，此事还不难解决，最多是费些心力而已，但如今湘军情况怎样，想来涤生兄要比我更为清楚。  一旦激起军中大变，涤生兄到时候就算是压得了一时难道还能压得了一世？常言说得好。  狡兔死、走狗烹啊！”

    和珅说到这里，曾国藩脸色大变，神色中不免有些惊惶起来。  曾国藩熟读史书，历史上功高盖主之人的下场是如何他当然清楚，虽说曾国藩从未有这种念头，但也不能不防皇帝会有什么想法。  何况，和珅说地字字在理。  这种情况很有可能发生，湘军现在是什么样子。  作为一军统帅的曾国藩心里也清楚，一旦朝中真的对湘军起了疑心，决定裁减湘军的话，就算曾国藩同意，他手下握着兵权的各营统领能答应么？那些靠着杀伐发了大财，得了官位的三湘子弟会轻易就范么？

    如果到时候强硬裁减，很可能会引起军中剧变。  一旦失去控制。  给曾国藩带来辉煌的湘军就成了尾大不掉地麻烦，弄不好还会引来杀身大祸，使曾家千百年来的名誉毁于一旦。

    这个结果是曾国藩绝对不想看见地，他只是想做一个名垂青史地名臣，做一个力挽狂澜地良将。  要是真到了那一步，以曾国藩的性格，就算以死明志，也会落个遗臭万年地下场。

    天其实并不热。  但曾国藩的额头却忍不住流下汗来，一双手情不自禁地颤抖着。  看着曾国藩如此表情，和珅连忙好声安慰了他几句，点出如今尚不算晚，只要他慢慢调整湘军军纪，做好手下各将的安抚工作。  还有缓和地余地。

    “君实，大恩不言谢，今日多亏你提醒，要不然铸成大错，我曾国藩百死也难赎其罪啊！”

    “涤生兄，你我乃多年好友，此事我如何能不提醒你呢？但请兄留意，湘军不比季高的新军，也不同少奎的淮军，如何安排还得由涤生兄细细思量。  何况。  我刚才所说只不过是最坏的一面。  或许朝廷另有想法也不得知，涤生兄多年为国。  这是皇上与天下人都共知的，就算湘军有一二败类闹事，也责怪不到涤生兄身上……。  ”

    不等和珅说完，曾国藩站起身来向他深深一躬，诚恳地说道：“君实，你的好意我已心知。  有道是当局者迷，旁观者清啊，今天一言点醒与我，我定会小心谨慎，尽快做好安排。  ”

    和珅见曾国藩如此，这才放心笑了起来，点头称是，同时为他出了一些主意，并让曾国藩多多与手下心腹商量，不用过急，只要把握好尺度即可。

    “这个我知道，等长毛灭后，我就请旨让皇上把湘军全部裁去，一个不留！”

    和珅一愣，他没有想到曾国藩听了这些的劝说后居然会变得如此激进，他只不过是想让曾国藩去粕留精，给朝中表个姿态，韬光养晦而已。  可曾国藩倒好，为了表明心意，居然打算把湘军全部裁减，这种做法简直有些过了。

    “不可！不可！”和珅连忙摆手，暗叹曾国藩火爆的脾气依旧没改，做事太过要强。

    “为何不可？裁减湘军不正如朝廷之意么？要裁就索性裁个干净，也让天下人都明白我曾国藩地心意。  ”

    和珅苦笑摇头，却一时间无法用合适的话劝阻他，皱眉想了一会，突然眼前一亮，合掌笑道：“涤生兄，我说个故事给你听听如何？”

    “故事？”曾国藩奇怪地问道。

    和珅笑着点头，也不等曾国藩再开口，就自顾自地说了起来。

    “从前有个镖师，此人武艺高强，手下还有十多个本领好的徒弟。这镖师被一家慕名而来大户人家