人了。

说起来，顺天府本不大，也就十几个县，按道理乡试的规模怎么说也比各省要小许多。可是，顺天府即是京师，是人文荟萃之地，城中公卿大人之家又有哪一家没有百十来号子弟读书。每届乡试，顺天府都有好几千秀才来参加考试。就顺天府贡院而言，也是全国第二大考场，鼎盛时期有九千多间号舍，仅次于南京的两万余间。

这次秋闱因为是恩科，规模比起前一次要小一些，却也有惊人的五千多人。

这么多考生，再加上家人可随从，整个小广场至少有一万多人，挤得人心中发慌。

夏天的早晨虽然不热，可几十个灯笼一点，再加上这么多人，却也热得人浑身是汗。

孙淡来得有些迟，贡院已经开闸放号，不断有人朝前涌去，秩序有些混乱。不断有秀才被挤倒在地，随身携带的文房四宝散落一地。

门口维持秩序的衙役也是喊得声嘶力竭，若不是来考试的秀才们都有功名在身，只怕他们手中的鞭子早就抽了下去。不过，即便保持着基本的克制，衙役们还是非常不客气，搜起身来动做也粗暴许多。

冯镇本就是一个大汉，又有武艺在身，孙淡练了一年多拳，身体也是极好，二人一用里，硬生生在人潮中挤出一条道路，不断朝前挤去。

早有两个孙淡府中的小子冲了过来，将一口大竹篮递到孙淡手中，里面放着文房四宝和十多个大馒头。文房四宝且不说他，这十多个大馒头是孙淡这几天的伙食。乡试一般都是连考三场，每场三天，开考时，考生提著考篮进入贡院，篮内放各种用品，经检查后对号入座。然后贡院大门关上，三天考期完结前不得离开，吃、喝、睡都得在号舍内。

以孙淡的食量，这十五块馒头节省点吃，对付三天应该没有任何问题。当然，遇到饭量大的，因为考篮容量有限，装的食物不够，被饿晕过去的考生也是有的。

好在孙淡这次考试本就没有想过要在考场里呆满三天，食物究竟够不够对他来说也没什么意义。

孙淡接过篮子，问那两个小子：“夫人现在在哪里？”

一个小子恭敬地回答：“回老爷的话，夫人昨天晚上根本就没睡，亲自下厨给老爷蒸了这一屉馒头。本来，夫人还打算亲自过来送老爷进考场的。可听说这里实在太挤，就没过来了。如今，夫人正同汀兰大姐一道在家里的祖宗牌位前烧香祷告，说是准备在牌位前祷告三天，老爷不出考场，她们就不起来。”

孙淡心中一阵感动：“回去对夫人说，不用祷告的。”

那小子连连摇头：“只怕夫人不肯答应。”

孙淡正要再说，却想到自己进去之后只怕用不了一个时辰就要出来，也就不再多说。只道：“那你回去着下人们准备点冷饮，把地窖里的藏冰也弄点出来。这天热得，别热坏了她们才好。”

一边说话，一边朝前面挤去。又有一个家人模样的家人挤了过去，却是会昌侯孙家的人：“淡哥儿，这个给你。”来者手中举着一个竹篮。

“这是什么？”孙淡很是好奇。

“这是佳小姐给你准备的干粮。”

孙淡抓了抓头，苦笑着道：“不用了，我这里已有准备，这么多东西，我只怕带不了。对了，府中其他子弟呢？”说到这里，他这才愕然发现会昌侯孙家的子弟中有秀才功名，有资格参加顺天府乡试的孙岳、孙浩和孙桂他们都没有来。

那人回答说：“因为二老爷是本科顺天府的副考官，为了避嫌，三房少爷都没有参加考试。”

“这样啊。”孙淡心中有些替孙岳惋惜，虽然他同孙岳有些芥蒂，可那也不过是以前小孩子之间的矛盾。孙岳心高气傲，若不能参加这次秋闱，却不知道他会痛苦成什么样子。至于孙桂和孙浩，就算参加考试，也中不了，倒不觉得失落。

“淡哥儿，前几日，二老爷做副主考的圣旨下来之后，二老爷还派小人去你宅中请你。不过，听你府中的人说你这段时间都没在家，也没找着人。”

“是，我也是刚听到，也不知二老爷找我做什么？”孙淡觉得好奇，他下来之后也琢磨了许久，死活也想不通孙鹤年当时找自己过去做什么？

那下人回答说：“我也不知道二老爷找你做什么，不过，听说那天洪夫人和刘夫人同二老爷说了半天话，闹得很不开心。我听侍侯两个夫人的丫头们说，刘夫人和洪夫人是为二老爷不许孙家子弟参加本期乡试而争吵，说二老爷为了自己的一点点虚名，平白让各房的少爷们放弃这次秋闱。刘夫人自然是为岳哥儿的事，而洪夫人则为淡哥儿你的事情。”

“为我？”

“就是为你。”那人回答说：“洪夫人说，孙浩本就是个没本事的人，如今也有了差使，考不考无所谓。可人家淡哥儿如今乃是名动京城的才子，正受天子宠信，你却不让人家去考，这不是想坏人家的前程吗？”

孙淡这才明白那日孙鹤年叫自己过去是想让自己放弃这次乡试。

为了自己的那一点所谓的政治君子的虚名，就要坏了他孙淡和孙家子弟的前程，这个孙鹤年还真是一个伪君子啊！

一想到这里，孙淡气得满腔都是怒火，也不再多说，阴沉着一张脸就朝前走去。

“顺天府，陈榕。”有个衙役扯直了嗓子喊。天还没亮，贡院前点了十几个灯笼，照得大门前如同白昼，十几个衙役和一个文官正在那里按册点名。

“到了，到了。”不知道什么时候，这个陈秀才从人群里挤了出来，举着一只手大声喊。

刚走出人群，陈榕就发现了孙淡，惊喜地转过头来，喊了一声：“静远，静远，果然是你。我已经一天多没见到你了，还以为你不来了呢！急死我了，还好还好！”

说着话，他不住地拍着胸口，好象很担心的样子。

听到陈榕喊“静远”，挤在孙淡身边的士子们都静了静，然后微微骚动起来：“静远，是不是孙静远？”

“不会吧，这个世界上叫静远的人多了，不可能这么巧吧？”

“难说。”

“搞不好就是孙静远。”

“可是，我听人说孙静远是一个翩翩佳公子，这人看起来相貌普通，不像是无双国士孙静远啊！”

……

听到旁边的秀才们议论自己相貌普通，孙淡才发现自己匆匆地在北京和昌平之间打了一个来回，身上又是灰尘有是汗水，看起来非常狼狈，不但相貌普通，只怕还有些面目可憎。

他微微一笑，“多谢树志兄关心，我有些急事耽搁了。不过，我这不是来了吗？”

“你们都安静些，点名了。”那各小吏哼了一声，狠狠地盯了陈榕一眼，又看了看手上的册子：“陈榕，顺天府人，身高四尺二寸，国字脸，面容微黑，对上了，进去吧。”

陈榕这才松了一口气，一边朝贡院里走去，一边扭头对孙淡喊道：“孙淡兄，我先进去了，等着看你金榜题名。”

孙淡也道：“树志你也要努力啊！”

“一定，一定。”

听到陈榕喊出孙淡的名字，众人都“嗡！”一闹将起来：“果然是孙静远。”

“哎，本来晚生这次是一心一愿要考个第一名解元的。如今，有孙静远在，这个解元自然是他的囊中之物了。哎，即生瑜何生亮？”

说着说，孙淡身边的秀才们纷纷拱手见礼：“见过孙静远。”

一时间，到处都是弯腰作揖的读书人。

孙淡脑袋有些发涨，只好保持着恬淡的微笑，一一拱手回礼：“惭愧，惭愧，在下孙淡，见过各位年兄。”

一个衙不耐烦地喊了一声：“什么孙静远，有什么了不起的，都给我安静。继续点名，通县古松。”

“来了，来了。”被点到名字的那个叫古松的秀才却不高兴了：“让孙静远先进去，我们等一下。”

“对，让孙静远先进去。静远先生若不入贡院，我们都没资格先一步进去！”众人又闹将起来。

第二百一十一章 进龙门

众人这么一闹，正在按册点名的小吏脸一沉，心中大觉不爽。他本也是秀才出身，可惜一连考了二十来年，竟连个举人也中不了。遂死了功名求进之心，在贡院里做个小吏混饭吃。自觉命运多舛，老天不公。

所以，他看起这群酸丁来是特别的不顺眼。

而他在衙门里混了这么多年，也算是混得不错，虽然大财发不了，但小好处却捞了不少。在孔方兄多年的熏陶下，圣贤书早就被他抛到九宵云外去了，一年到头也难得看几页有字的纸，对孙静远究竟是什么人，他自然是一无所知。

听到众人都在喧哗，小吏治冷冷道：“吵什么吵，怎么，不想进考场了。凡事都有个规矩，我点到谁，谁再进去，没点到的，一边呆着去。”

一个秀才见这个小吏无礼，立即爆发出来，用手指着他的鼻子道：“你什么人，竟敢在我等读书种子面前拿大？想你当初也是读书人，怎么一入了公门这种龌龊的地方，就被玷污成这等肮脏模样？科举乃是国家轮才大典，你说不要我们进去就不要我们进去啊？你谁呀？知道孙静远是什么样的人物吗？哼，他若不进考场，我们也不用进去考了？”

“就是就是。”更多人闹了起来。

又一个读书人大叫一声：“知道什么将字字珠玑，知道孙静远是什么人物吗？好，今日就让你开看眼界。”说完话，他一提嗓子，大声念道：“推内求之心，有无时不自验者焉。

盖所亡所能，亦因人心为得失者而耳。日知而月无忘者焉，岂尤有优游之候诶！

今夫时积而日，日积而月，月积终身焉，故无人不行乎其也！”

孙淡听得身上出了一声热汗，这个秀才念的正是自己当初在府试时所抄袭的吕留良的《日知其所》，后来因为编进了《传清小集》，刊行于世，在京城也算是风行一时。

“好文章！”

“好文章！”

一片欢呼声中，又有人跟着大声念道：“今夫时积而日，日积而月，月积终身焉，故无人不行乎其也！”

“混帐的东西，知道什么是名士高人，知道什么叫国士无双吗？”

“知道什么叫当朝大儒吗？”

被众人一通呵斥，那小吏见事情搞大，一想起这严重的后果，顿时白了脸，大声喊道：“你们闹什么闹什么，主考大人马上就要来了，到时候一一革了你们的功名，看你们还猖狂到何时？”

又有一个秀才不服气地跳了出来：“有本事叫考官把我们同静远先生的功名一道革了，看你们今科能录取到什么人物？”

“对对对，这个肮脏货真是恼人！”

……

眼看着事情就要闹得一发不可收拾，孙淡心中不住苦笑，他也没想到这么一件小事就闹成这样，这可不是他的初衷。大事要紧，还是别在这种细枝末节上纠缠了吧。

正要靠口劝解一众秀才，就听到那小吏惊喜地喊了一声：“都安静，副主考孙大人来了，有话你们同他说。”

听到副主考来了，众人都停住了喧哗，同时将目光投射到从贡院中走出来的一个中年人身上。

孙淡忙看过去，却见此人面如冠玉，身高臂长，三缕长须无风自动，正是会昌侯孙家二房老爷，新任户部右侍郎孙鹤年。

孙鹤年一脸沉稳地扫视了众人一眼，最后将目光落到孙淡身上。也不回头，淡淡地问那个小吏：“怎么回事，马上就要开帷了，怎么还不点名？”

那个小吏治忙将嘴巴凑到孙鹤年耳边，小声地将刚才这事同主官说得分明。

听完话，孙鹤年微微点了点头：“知道了，这事我来处理。”

他也不把目光从孙淡脸上挪开，大声道：“国家自有制度，科举乃国之根本，一切都得依照规矩来办。你们有心让孙淡先进考场，本官也可以理解。不过，你们这么一闹，岂不更耽误时间。若排队进场，只怕现在不但你们，连孙淡也进考场了。好的心意，未必能有好的结果。你们都是读书人，这个道理也应该懂的。至于说什么革除功名的话，那是不可能的。本官也是读书人出身，知道十年寒窗的苦处。而你们又是国家未来的栋梁，怎么可能因为这点小事给赶出考场呢。大家都不要乱，放心地点名入场吧。”

孙鹤年这一席话说得入情入理，刚才众秀才是不忿于那小吏的蛮横和无礼，又不知道孙淡的名气，这才闹了起来的。如今听考官这么一说，心中那口气才顺了过来。

孙鹤年见控制住局面，这才松了一口气，缓和下声音：“好了，都按秩序点名吧。”

如此，混乱的局面终于安稳下来，大家这又鱼贯入场。每点到一个人，都转身朝孙淡一拱手：“静远先生，我先进去等你。”

事情能够如此解决倒也是一件好事。

好不容易轮到孙淡。

“顺天府孙淡。”

“孙淡在此。”孙淡提着考篮，从容地朝孙鹤年走去。

“孙静远入场了！”

一声喊，也不知道有多少只脖子同时伸了出来，准备目送京城第一大才子进考场，见证孙静远一登龙门的时刻。

“你真要进去？”孙鹤年突然一伸手拦住孙淡，淡淡地问。

孙淡有些诧异：“鹤年公，难道我就不能进去吗？”

孙鹤年苦笑一声：“孙淡，我是本科顺天府秋闱的副主考，你又是我孙家子弟。若你不中，平白坏了名声。若你中了，以你我的关系，只怕会引起有心人的猜疑