道：“虽然她不知道．但想来你们都清楚，她的情况与你们不同．她这一生就是这样子了。这个钱。算是给她养老的。我这样做，不是偏心，而是仔细思考过的。她日子好过点．自然就会少给你们添麻烦，你们轻松．姊妹间的关系没那么难看．在外面说着也好听些。” 

明雅率先道：“爹爹您不必说．这是您的钱．女儿是没意见的．您怎么安排就怎么好。”偏心不偏心的．她也不想细究。总之她嫁了这些年，虽然不是大富，但婆家待她极好．夫妻和睦．儿子可爱．也没想过要怎么从娘家多榨点回去，同时也知道是榨不来的。蔡国栋就算是给她补齐差额，也极不上龚远和给她丈夫谋的那个县学教谕职位来得有意思。

明菲更是无所谓了：“我没有什么意见。”蔡国栋一直以来对明姿都是比较偏心的．人家都心知肚明。但蔡国栋的这个考虑也不是全然没有道理．明姿嫁出去比留在家中好。至于明玉，蔡国栋没将她送入宫中．肯花心思留下她．就已经是最大的幸福。嫁妆什么的，他爱给多少就给多少．大不了将来自己给明玉添上就是了，不争那点蝇头小利。

蔡国栋把目光投向蔡光庭。蔡光庭看了涵容一眼．笑道：“爹爹您是知道的，儿子这些年日子还过得．怎可能与妹妹争这个？”涵容连连点头。 

蔡国栋老怀甚慰，笑道：“我就知道你们都予恃事的好孩子。爹爹不叫你们太过吃亏，我有几件珍藏的宝贝．稍后让你们母亲给你们包上带回去。” 

明雅小心地打量了陈氏一眼，但见陈氏笑得欢畅，半点不高兴的样子都没有，也就把心放回了肚子里。

蔡国栋心中高兴，说了许多叫子女手足相亲相爱的话．又特别夸赞陈氏会当家，这个继母做得狠好，是贤妻良母。才又叫陈氏备下寨安，准备晚上一家人好好吃喝一顿，联络联络感情。最高兴的却是孩子们，陈氏单独给他们备了一桌、就是舒眉也得以让奶娘抱着。丹霞陪在一旁列席。 

龚远秩照例过来吃饭，看到蔡家一家子不分嫡庶．继母继女间其乐融融的样子，不由默然神伤，越发下定决心．要好好读书．出人头地，不叫自己身上再发生当年龚宗发生的事情。就连明菲问他要不要一起回去过年，他也推辞不去，说是要留在京中好好读书．一来一去地耽搁功夫。

明菲见他刻苦，也替他高兴．说了许多鼓励的话．听得龚远秩信心满满的，恨不得饭也不吃地赶紧杀回去坐下看书才好。蔡光庭见状．笑得不行，死死将他按住．笑道：“就算是要用功。也要先吃饱才有力气不是？” 

蔡光耀和蔡光华也围上去劝他．明菲见他和自己几个兄弟相处得融洽．算是彻底放了心。 

却说蔡光庭第二日去寻了汤盛喝洒．回来后笑道：“他倒老实．我一问就一五一十的说了。并不是起心不良偷窥来的。是今年五月时，周侍郎家游园子赏石榴花，周家公子给他下了帖子。偶然撞见明玉被人嘲讽欺负，却应对得当，机智大方．他很喜欢明玉的大方沉稳．记在了心上。当时并不知道就是明玉．后来听人叫蔡六小姐．一打听．这才知道堤咱们家的六小姐。 

他今年也不小了．十九岁了呢．我看他是认真的不是心血来潮。而且他这人韧性还不错，当初与他一同投了柱国公门下的人有好几个，那几个有胆小怕事回家乡躲了的．有郁闷不乐借酒浇愁的．有不再读书四处钻营的，似他这般日日不辍书卷。也不四处乱跑乱窜的．还真不多。” 

明菲同涵容悄声笑道：“以前我还以为是个书呆子．哪里晓得并不呆。还认得分辨好不好，背地里去偷偷打听是谁家的．也晓得和他母亲争，认得去求古方讨好女家。我先前就怕是个又呆又纯．世事不知的傻小子。”算是一只潜力股。 

蔡国栋对这个偶遇的说法算是勉勉强强接受．却又道，“就算是这样，我这个时候也不答应他家！只怕这今时候应了他。日后他就觉着他家是在危难之时求娶明玉，还送上古方药材治了明玉的病．很了不起．事事想压明玉一头。现在我也不白欠他家的人情，你让他过两日来寻我，我先给他找个差事练练手。其他的．等明玉病好以后又再说！”蔡光庭知他心中已是肯了，便笑道：“我也是这么个意思。留在您身边，您多看看也好。您见识广．总比我们看得更清楚一些。”蔡国栋不动声色地受了他递过去的高帽子．高高兴兴地逗了一会儿孙子，往后堂去了。 

眼看着明玉的事情告一段落，暂时也不会有新进展．明菲与明雅商量过后，决定后日启程回水城府。

是夜，明菲带了舒眉一道，去了蔡光庭家中居住．兄妹二人秉烛夜谈，将这些年各自身边发生的事情说了一回．哭一歇笑一歇．一直说到第二日鸡叫方才各自去歇息。

临走的前一夜，明菲又与明玄抵足而眠说到半夜时分。


第314章 终章 余韵（上）
三年后。

    天蒙蒙亮，青县府衙的后门被人轻轻拉开一条缝，洗萃探出头往街面上瞅了瞅，回头笑道：“老爷，夫人，此时外间无人，正好启程。” 

    自家老爷苦熬三年多，终于熬得云开日出，考评得了第一，升官要去湘州做同知。消息才一传出，来请饭的，送东西的民众实在太多，为了不扰民，这本该风风光光离任的路倒走得像做贼似的。 

    “都赶紧的。”龚远和把两岁的大儿子展飏送进车中，因不见明菲和舒眉，便四处张望：“夫人和大姐呢？” 

    金簪牵着自家两岁半的儿子虎头笑道：“还在院子里呢。”

    龚远和微微皱眉，提步往里走去：“做什么这样磨？”才进了院门，就见明菲手里提着一根细树枝，沉着脸喝道：“龚舒眉，我最后叫你一次，上车！” 

    四岁的舒眉黑葡萄似的大眼睛里噙满了泪水，头上两只丫角一抖一抖的，死死抱着墙角一株老樱桃树，任凭明菲吓唬，就是不松手。今年雨水足，樱桃花开得好，结得也多，看看那上面，绿色的小樱桃结成了串，再过些时候就可以吃了，为什么一定要这个时候走呢？过两天再走不好吗？ 

    “道理我已经和你讲过几遍，你还不愿意走是不是？那行，我们走。你一个人留在这里吃樱桃。”明菲将手里的细树枝扔了，转身就往外走。 

    舒眉也不管心爱的杏黄小袄上是不是蹭上了尘土，越发倔强地搂紧了树干，将脸贴着树皮，眼睛眨巴着偷看明菲的背影，眼泪一颗一颗地往下淌，就是不出声。 

    明菲知道她在身后偷窥自己，就是在等自己心软回头，便越发将步子迈得大了些，突然看到立在门边张望的龚远和，便朝他使了个眼色，示意他不要管。舒眉大多数时候是个很可爱懂事的小姑娘，但性子生来好强，犯起横来的时候简直讲不通道理。比如这关口．她就记挂着她这棵樱桃树，死活不肯走。

    龚远和只是嘿嘿地笑，老大不忍心地看着女儿抽泣的背影，不过一个孩子罢了，懂得什么？有点小脾气很正常。抱着哄哄，转移一下注意力也就是了。但明菲的想法和他不一样，该宠的时候宠，把横的时候坚决不姑息，因此他也不敢和明菲对着干，只能是爱莫能助地站在那里悄悄看着女儿。 
 
    舒眉的角度看不到龚远和，只看到母亲真的扔下她走远了，而且头也没回，去得好快，很快就不见了身影。好像马车声响起来了也，她终于害怕起来，张嘴想哭，已经哼了一声，却又忍住了，垂着头想了想，恋恋不舍地摸着樱桃树皮小声说：“我娘真的生气了，我要走了。给我留着哈，明年我又来。”说完站起身来拍了拍手，从袖子里摸出块小手巾来擦了擦脸，又拍拍衣服，才提步住外跑。 
 
    龚远和差点没笑出声来，好容易忍住，却见舒眉已经从自己身边奔了过去，忙斜刺里探出手去，将舒眉拦腰抱住，高高举起来在她脸上亲了一口，笑道：“你刚才在做什么？为何这么久都不出去，大家都在等你一个人呢。” 

    舒眉也知道自己刚才做的事不对，正愁着怎样才能下台阶，眼珠子一转，便搂住了龚远和的脖子，在他脸上使劲亲了一口，道：“爹爹，娘不要我了。” 

    人小鬼大。龚远和扰了挑眉：“你娘为什么不要你了？”

    舒眉摸摸脑袋，可怜兮兮地道：“我不听话，她生气了，不要我跟着她去，我跟着你好不好？”

    “好呀。”龚远和忍住笑，严肃地问她：“她不要你跟着她去呀，那咱们也不要她跟着我们去，就我和你一起走，叫弟弟和她自个儿走，好不好？” 
  
    舒眉为难地搓了搓小胖手，小声道：“你们不同路吗？”

    龚远和摇头：“我们不同路。咱们各走各的。”说话间，二人已经走到外间，他指了指马车：“你娘和弟弟坐马车走，我和你坐船走。” 

    舒眉纠结地看看马车，道：“那半路能遇上不？” 

    “不能，可能以后都遇不到呢。反正你都惹你娘生气了，她不是不要你了吗？遇不到也没关系。” 

    舒眉突然哇地大哭起来：“不，我要和娘同路。” 

    龚远和唬了一跳，刚才不是还忍着不哭的吗，怎么突然就哭了？不由哀叹一声，女儿还是想娘多一些啊。随手将舒眉放到车上，“自己去和你娘说。” 
 
    舒眉也不看明菲的脸色，蹬蹬蹬朝明菲怀里扑过去：“娘，我错了．我要和你同路。” 

    明菲听到她肯认错，心先就软了一大半，将展飏递给乳娘抱着，拿了帕子给她擦泪：“知道错了就好，下一次不要再犯，你年纪虽小，却也应该懂道理讲道理，不能胡搅蛮缠，知道么？”
 
    舒眉靠在母亲怀里，只觉得暖洋洋，香喷喷，软绵绵的，[炫]舒[书]服[网]成一片，只顾着连连点头。眼瞅着龚远和似乎不上车，忙又蹭过去牵住他的衣角，眼巴巴地看着他：“爹爹，你也上来，我们同路！” 
 
    龚远和酸溜溜的心这才好受了些，摸摸舒眉的头上了车，命令车夫赶车。 
 
    马车驶出府衙后门，沿着静销悄的青石板路一直向江边码头驶去。 
 
    马车辚辚，舒眉坐在父亲怀里，心满意足地看看右边坐着的母亲，笑逐颜开地在蜷在母亲怀里打瞌睡的弟弟脸上“吧唧”亲了一大口，然后迅速躲开，见弟弟不知自己已经躲开，还皱着眉头闭着眼睛伸手去推人，一推推了个空，她开心地哈哈大笑起来，又在弟弟的额头上亲了一口。 

    望着一双可爱的儿女，明菲与龚远和相视一笑，说不尽的甜蜜萦绕在心头。 
 
    龚远和悄悄伸出手去，温柔地摸了摸明菲的腰，三年时间过去，自己变得又黑又壮的，明菲却只是稍微丰腴了些，还是一样的白净美丽，苗条动人，看着倒比从前更迷人了些。察觉到龚远和隐隐的温柔，明菲不露痕迹地往他身边挪了挪，紧紧靠着他。 
 
    透过车窗，可以看得到外面春光正好。 

    青县的清晨总是静谧而安静的，特别是在暮春时节里，白白的雾气衬着江边的桃红柳绿，显得更是格外静谧而安逸，清新可人。 

    看着远处客气环绕中的青县码头，龚远和很有些感慨。他来这里整整三年多，对这里的一切却并不比对水城府的陌生，他行遍了整个青县的山山水水，动员县绅们捐资，跑到水城府乃至抚鸣去要钱，不分昼夜带着人治理险滩，人褪了一层皮后，终于在这里建起了一个码头。 

    码头建起后，来青县贩货的商人多了，青县一年三熟的蚕茧和盛产的核桃板栗石榴等物都运了出去，换成了白花花的银子。时间太短，他不敢说青县因此而变得有多富庶，但他的的确确做到了问心无愧。

    明菲顺着龚远和的目光看出去，笑道：“有些舍不得？”来此处三年多，每当酷暑难耐，蚊虫凶猛，两个孩子嚎啕大哭之时，他总自责发狠说要走人。此时真能走了，却还是又舍不得了。 

    龚远和收回目光，笑道：“是有点。毕竟这码头是我一笔笔地画出来，上面的每一块石头，也都是我亲眼看着砌上去的。” 

    明菲脸上的笑容突然放大，低声道：“我以你为荣。”

    龚远和有些害羞地微微一笑，低声道：“自家夫妻，还说这个。” 
 
    明菲笑道：“不是啊，咱们只怕一时半会儿走不掉了。” 

    洗萃兴奋地大声喊道：“老爷，来了好多人！还有万民伞！” 

    但见雾气缭绕的码头上，密密麻麻地站了许多人，有老有少，有男有女，有人提着篮子，有人高高举着万民伞，亦有人就在码头上摆下酒席，就等着给龚远和送行。 
 
    明菲将舒眉从龚远和怀里拉下来给他整了整衣服头发：“我和孩子们在船上等你。你应该得意哦，我爹离任时的万民伞有些就是假的。哪有你这个来得真？” 
 
    龚远和双眼发亮，趁着两个孩子不注意，在明菲的头上轻轻一吻：“那我去了