夫呢。今年是再也请不到假了，明日回去不划篡。”
  龚中素有些想发作，想了想又软下声气：“你上次和我说的沈家那位大小姐，你是听谁介绍的？”
  龚远和含糊道：“听同僚说的，似乎是他们家的一个远房亲戚。”龚中素眼晴一亮：“当真？”
  龚远和只笑不语。
  龚中素也觉得自己有些失态、掩饰地抬起茶喝了一小口，捋捋山羊胡子，威严地低咳了一声，道：“那位姑娘，我去打听过了，的确很不错。只是他们家对我们有误会。既然你认得他们家的亲戚。就想法子替你二弟促成这门亲事吧？”
  龚远和为难道：“既然已经回绝过一次，只怕再上门去也不会轻易改变主意，到时候脸上更难看。”
  龚中素道：“你还没试你怎么知道？你二弟人品端正，为人敦厚，不用我说你也是知道的，配她是完全配得起的，你去试试，如果不成，你二弟也是感激你的。”
  龚远和道：“那我去想想法子。”
  见事情说完了，李姨娘方敢说话：“大爷与大奶奶刚回来，想必还没来及吃饭，我让厨房准备饭食，想必已快好了，我这就让人端上来？”
  说这半天话，只有她一个人记得他们长途跋涉才回家，肚子里是空着的。明菲就算不娥，也不打算吃，也感谢李姨娘这份心，便笑道：“有劳姨娘挂心，我们回来的路上吃过了。”
  龚中素倒是不在意这些，摆摆手道：“既然累了，就回去休息吧，记得别忘了我让你办的两件事。”
  李姨娘送二人出去，明菲从袖子里取出一个荷包来，背着人递给她：“姨娘。好歹出了一趟门，本想给你带点衣料，却不知你喜欢什么花色，所以给你买了对耳环戴着玩。
  还望你不要嫌弃。”
  荷包里是一对纯金打造的耳坏。为着李姨娘给她精心绣制的那件袄子，明萧是真的想过给李姨娘买点好衣料，可是后来一想，二房这种情形，李姨娘就是有好衣服也不敢穿上身。不如真金白银还更合适。李姨娘接了荷包，满脸欢喜：“您那么忙，还记挂着给我买东西。真是让我不好意思。”也不打开，认认真真地收入了怀中，小心藏好。
  龚远和与明菲出了垂花门，突然道：“这李姨娘，有意思。不识字。却会下棋，说话做事也得体，若是能让她管家，只怕他们的日子会好过许多。”
  明菲道：“也许公公是想，可另外那两个肯定不答应。就算是她们答应，你那两个妹妹只怕也不肯的。”
  回到家中，明菲先写了帖子。让薛明贵着人送去天庆观，问宋道士回来没有，她想去拜访一下。
  傍晚时分，有了回信，宋道士是前日才回来的，说她什么时候去都可以。
  第二日，龚远和自去寻友，明菲则将自己给宋道士做的两身夹棉道袍，两双鞋子，两双袜子用盒子装了，又备了四样自家厨房里做的素糕点。带着薛亦青一道去天庆观。
  到得天庆观，只见这赦造天庆观五个金漆大字闪闪发光，青烟缭绕，男女香客络绎不绝，与当初的白风观不可同日而语。
  金簪寻着一个貌似管事的年轻道士，表明来意，那道士打量了明菲一眼，稽首道：“观主正在会客，请尊客随贫道到后殿奉茶。”绕过前面人声鼎沸的大殿，后院一下子变得清幽起来，青石板铺成的小路两旁种植了各种各样的菊花。紫色的，白色的。黄色的。红色的，橘黄色的，开得灿烂浓烈。转角处更有两树金桔，满树黄灿灿的果子。沉甸甸的，让人看上去心生喜悦。
  明菲记得这观里的大树都是移栽来的，便驻足相问。“这刚移栽来的树也可以结果的？可是用了什么秘法？”
  那道士笑道：“非也，这两棵树是原来在此居住的人家院子里的。建观的时候，因其位置生的好，树形也好，便留了下来。没想到，现在却成了来往客人最喜欢的，每个见着这树的人，都会买一个带回家去给亲人分享祈福。”
  薛亦青好奇地道：“怎么说？莫非这橘子长得与外间不一样？”那道士有些不好意思：“我们这道观是赦造的，当初是经过严格筛选的风水宝地。又请了三尊祖师爷在此供奉，这橘树原本就得天地之灵气，不世之机遇，现在又得了香火滋润。结出的橘子当然不一样。吃一个。身体康健的长寿百岁。身子病弱的百病少侵。”
  凡是有点名气的道观，总会弄点稀奇古怪的事物来吸引人的眼球。顺便赚点银两。尤其是遇到宋道士与清虚这般爱财之人，就是没有也要想法子弄点出来的。明菲笑道：“不知这橘子怎么卖？”那道士道：“分上中下三等，上等一两银子一个，中等五钱银子一个，下等只需五十个钱。”
  薛亦青来了兴趣：“给我一样来一个？”她倒想看看，这一两银子与五十个钱买来的橘子有什么不同。
  那道士抿嘴笑了笑，道：“若是尊客要买，只有一样，都是上等……”薛亦青皱眉：“你的意思？是我不管选个什么样，都是一两银子一个？”
  那道士抱歉地点头：“正是如此。”
  薛亦青道：“便宜点啦。”
  道士摇头：“不讲价。”
  薛亦青不服气，指着一个又小又干瘪的道：“这种也要卖我一砾银子？不讲道理。”
  那道士笑着正要开口、忽听一条清脆的女声操荐北方口音道：“你别和他浪费口舌啦，他必然要同你讲，小姐生来福泽深厚，从小锦衣玉食。这般福报，难道不该吃一两一个的橘子？他们这橘子。不看果子个头大小。只看客人荷包。”却是一个紫衣粉裙。身量高挑、肌肤雪白的少女带了个仆妇从后面赶上来。
  明菲与薛亦青回头看向来人，见那少女模样讨喜，笑容灿烂，举止大方，不由心生好感，便与她相视一笑。
  那道士笑道：“正是这个道理。刚才崔参政崔大人家的女眷就愿意出五两银子一个，只求多沾福气。”
  明菲心中一动。便问：“可是崔悯崔参政的新夫人？”
  那道士道：“正是。崔大人此时还在与观主论道呢。”
  那紫衣少女笑道：“无涯，我们比不得崔大人的女眷，你姑且算我们几人五钱银子一个罢？”
  无涯笑道：“使得。”
  金簪忙数了三两银给无涯：“买六个。”
  无涯收了银子，轻车熟路地从墙边抬了梯子，爬上树去挑橘子。紫衣少女站在树下指挥他：“那个，左边那个，又圆又大的那个。”无涯微笑着，按着紫衣少女的要求，挑了六个又红又大又圆的橘子下来交给金簪。金簪按着明菲的意思。拿了两个递给那紫衣少女。紫衣少女有些惊奇，笑道：“给我的？元功不受禄呢。”
  明菲笑道：“他原本不讲价呢，我若是按原价买六个，就得六两银子。小姐帮我们讲了价，三两银子就得六个。谢您两个，我还赚一两银子。怎是无功不受禄？”
  紫衣少女莞尔一笑，命身后的仆妇接了那橘子，自我介绍：“我姓萧。听萧慈，两位贵姓？”
  明菲喜欢她爽快，便与薛亦青一道与她互换了姓名。萧慈听说明菲是要去见守真子的。便自告奋勇：“我去帮你看者。顺便催催他。”
  明菲先前见她与那无涯相熟、便觉得她大约与这道观里的人极熟，听她这样说，显见是与宋道士也熟得很的。便好奇起来，她到底是什么人？

  第二百二十章 问命

  宋道士的居所在后院最深处，雕梁画栋，花木繁盛，果然皇家风采。明菲随着萧慈踏着一地黄花进了院子，走到一堵墙前，想到龚远和说这墙只需一头牛就可以撞翻，忍不住上前推了推。忽听有人沉声道：“不是这堵墙，而是南边最外面那堵墙。”
  明菲循声望去，只见崔悯穿一身浅黄色的直裰，腰间系一条石青色的丝绦，背手立在廊下，带着浅浅的微笑看向自己。宋道士穿着月白色的鹤氅，手里提个拂尘，慈眉善目，飘飘欲仙地立在他身边，笑道：“崔大人说的是，这堵墙，贫道让十个小道士推也不曾推得动。”
  明菲忍俊不禁，先同宋道士稽首问好，又向崔悯行礼：“崔大人万福。”
  “原来道长与表妹是旧识。”崔悯扫了明菲一眼，笑道：“一年多不见，你已长大成人了。既是亲戚，不必如此见外。”
  他只是在她随陈氏去吊唁王氏的时候远远见过她一面，没有想到，他竟然能记住她并准确无误地认出未，这是何等的眼力与记忆力？这也是一门本领，最起码不会得罪不该得罪的人。
  崔悯已然起步：“我就住在袁家，你表嫂泡得一手好茶，表妹若是有时间，不妨与表妹夫一道来喝茶。”
  明菲笑着应了，崔悯辞过宋道士，大步出了院门。
  萧慈已经扑上去拉住宋道士的袖子，道：“师父，您看，无涯那见钱眼开的，又高价卖我们橘子。收了我这朋友二两银子一个，实在过分，你让他把钱退我们。”
  薛亦青有些晕，不是五钱银子一个的么？
  宋道士已经笑指向明菲：“她会舍得二两银子买一个橘子？老道士不信。”指指薛亦青，“说那个丫头还差不多。”
  薛亦青不服气：“老道长，您怎么知道我就该被骗？”
  一个“骗”字出口，宋道士身边站立的一个眉清目秀的道童忍不住低咳了一声。萧慈笑得眉眼弯弯：“青妹妹，还是你一语中的。”
  宋道士正色道：“哪里来的丫头，竟然敢说我这敕造的宝观骗人？难道是活得不耐烦了？胆敢藐视天子法令吗？”
  薛亦青吓得一个趔蹶，求救地看向明菲：“表嫂，我不是那个意思。”
  明菲笑道，“莫怕，老道长吓唬你呢。”又同宋道士道，“老道长，我这表妹胆子小，您老莫吓唬她。”
  宋道士哈哈大笑：“都进来吧。”
  薛亦青的胆子顿时大起来，娇俏地皱皱鼻子，“又爱骗人，还爱吓唬人。”
  寒暄过后，宋道士收到明菲的眼色，看向萧慈：“这观里的景致还算不错，小萧你领薛小姐出去游一圈，顺便烦劳你让厨下做点素斋送上来。”
  “是。”萧慈打量了明菲一眼，笑着拉了薛亦青，“后面有五彩芙蓉开得极好，我领你去看。”
  薛亦青想到明菲与宋道士约莫是有话要说，顺从地跟了萧慈离开。
  宋道士打量着明菲拿去的夹棉道袍和鞋袜，捻着洁白的胡须笑道：“看来你是打算兑现你的诺言，为我养老送终了？”
  明菲笑道，“当年发下的誓言，从来不敢相忘。只苦于我是女儿身，前进后退不由自己，多有疏忽。若非机缘巧合，道长回到水城府养老，我只怕是要食言。”
  宋道士微微一笑：“在京中，你哥哥按照你的嘱咐，四时八节送去的吃食与衣物，打理很不错。病中，也曾为我四处寻医访药，他这个小伙子，为人不错。”
  说起蔡光庭，明菲很是骄傲，以笑作答。
  宋道士取了一件袍子，披在自己身上，比划了几下，调皮地笑道：“很合适，没白疼你。既然你要兑现你的诺言，那么你记着，四时八节的供养，你一样也不能少，不能比你哥哥给的差。”
  阳光透过半开的窗子，将他洁白的须发照成半透明的金色，村着他脸上如同孩子一般调皮的笑容与那双睿智的眼睛，明菲心口一热，喃喃地应道：“好。”
  宋道士又拈起一块她带去的栗子糕，吃了半口就扔到一旁：“不甜不甜，你这栗子一定是新打下的，我跟你说，你要先将它晾晒上几天，等它干了些再拿来做糕点才甜。罚你重新做。”
  他的毫不客气让明菲觉得心头暖洋洋的，鬼使神差地，她问了宋道士一句话：“老道长，您真的能勘破命理？”
  宋道士的眼里闪过一道精光，“当然是真的。不然你以为我这个敕造道观怎么得来的？”
  明菲有些迷茫：“我一直以为，事在人为，只要努力，哪怕不能达到最想要的目标，却也能最大限度改善自己和身边人的处境，活得更好。可是有些事情，无论你怎么努力，都无法改变预定的结局。”就比如说，在梦里梦见过千百次的妈妈，回是回不去了。妈妈的结局也注定是凄凉孤独的老去，她却不能做任何事，亦无力去做什么。
  宋道士沉思片刻，道：“你想知道什么？”
  明菲道：“我想知道一个人的命理如何。”
  宋道士道：“真是奇怪了，今日怎地这许多人问我命理？莫非老道士又再次声名远扬了？”
  明菲想到崔悯临去前那浅浅的笑意，心中一动，“那您先前算的那条命，好不好呢？”
  宋道士摇头晃脑：“贵啊，贵重之极。”
  明菲有些失神，是崔吉吉吧？这个时代，一个女孩子的命，贵重之极能到什么地步？答案呼之欲出。
  宋道士催她：“八字。”
  明菲咬了咬牙：“我不知道她哪年出生，只知道她属牛。”
  宋道士闭目道：“无妨。”
  明菲顺溜的将妈妈出生月日时说了，屏住呼吸紧张地看着宋道士翻飞的手指，连大气也不敢出。人的心理很奇怪，一帆风顺，自信饱满之时，很少有求神的，而到了软弱之时，却忍不住就要信了，而且抱着那虚无缥缈当做精神支柱，不可或缺。
  宋道士好容易停了下来，悲悯地看着她：“此人已死，前半生吉顺，后半生坎坷，突逢大难，家破人亡，晚景凄凉……”
  妈妈已经死了？明菲的脸色顿时煞白，神思恍惚，连宋道士后面