是向英国出售大量阵旧装备，英国无力支付时，立即撕下伪装，以自由贸易为借口支持德国人。中国人翻脸比翻书还快。而其建立自由亚洲的扩张政策，令美国担心不已。

总统想卷入欧洲战争，而不是与中国的战争。总统之所以一再逼迫中国人，是逼迫中国人站队。一个毫无信义，拥有庞大战争潜力的国家对谁都是定时炸弹。一旦美国卷入战争，战局对美、英稍有不利，以中国的投机心理，不从太平向美国发起进攻，就不是中国。何况中国还把自由亚洲天天挂在嘴边。

“总统决定了？”萨姆纳.韦尔斯的回答让赫尔意识到自己问了一句废话，既然总统已经和丘吉尔达成协议，显然下定决心要使出杀手铜迫使中国做出实质性让步。“韦尔斯，一旦中国人拒绝最后通牒，我们就必须和一个拥有五亿五千万人的国家打仗，加上侨民，中国人口超过六亿，而且中国的工业力量不逊于美国。”

萨姆纳.韦尔斯耸耸肩膀，“至少我们掌握石油，不是吗？而且我们清楚，在太平洋上，中国和美国，想击败对方都异常困难。我们赌的就是，中国人会妥协，接受和平建议，同时做出最终表态。假如是日本，问题会很容易解决，但中国，在我们卷入战争之前，必须要确定中国的态度是明朗的。”

“亨利有什么看法？”想起跟随总统参加会谈的亨利，赫尔连忙询问。难道亨利也赞同对中国宣战？亨利可是亚洲问题专家。“他不赞同，但无能为力。总统下定决心，任何人不可能说服。知道亨利最后说什么吗？只说了一句：总统先生，现在有必要起草一份停战条约。对未来他很悲观，他坚信中国人绝不会接受最后通牒，而且会向美国宣战。”

“谁能乐观呢？如果中国人拒绝，美国将有三分之一青年人死在战场上。但众所周知，中国人是利用中立，等待彻底击败美国的时机，到那时一切都晚了，所以只能如此。”赫尔油然而生一种无力感。尽管赞同美国卷入战争，但从未想过同中国作战。中国太大，人口众多，而且远隔重洋，如果中美爆发战争，胜利的希望非常渺茫。

德国、日本、苏联、意大利，敢向美国宣战吗？至少目前还没这个胆量。而中国的摇摆，却使美国忧心忡忡，出现一个敌人并不可怕，可怕的不知道是敌是友，以及什么时候对你下手，中国正是如此，他们会在最合适的时机作出选择。

谁也不敢保证会一帆风顺，假如轴心国击败英国赢得欧洲，美国将会受到东西两个方向的全面进攻。美国绝不会坐视此类情况发生，正如总统所说：假如中国拒绝接受声明，无非是增加一个敌人，但若中国接受，我们将赢得未来。

“声明将在总统先生接受吴哲明大使递交国书后，由您递交给吴大使。”萨姆纳.韦尔斯最后补充。仔细翻阅由总统和英国首相商定的对华照会，赫尔可以想象，照会递交给吴哲明大使后，将发生什么，但愿总统回到白宫后，收回成命。

8月17日，结束大西洋会议，返回华盛顿的罗斯福，立即同赫尔国务卿进行了数小时谈话，尽管赫尔再次阐述自己的观点，仍然遭到罗斯福的拒绝。

接着便是同吴哲明大使的会谈。和对待任何一位大国大使一样，在接受新大使递交国书后，罗斯福便邀请吴哲明到椭圆型总统办公室谈话，态度一如既往的和蔼，带着标志性微笑，且主动提及大西洋会晤情况。毕竟随着《大西洋宪章 》在今早的发布，全世界都知道罗斯福与丘吉尔会面情况。

结束寒喧，罗斯福言归正传，“我、赫尔国务卿和贵大使，都念念不忘维护太平洋和平、亚洲和平，但有人不这样。”表面上罗斯福以主战者口吻说话，吴哲明明白对方意有所指。“对，某些国家渴望太平洋爆发战争，但中国从来致力维护太平洋的和平。”吴哲明的回答让罗斯福对这个海军军人出身的外交官刮目相看。

“美国、英国都希望太平洋保持和平，但有的国家却喜欢战争，就是在太平洋上没有军舰的国家。”所有人都知道是暗指德国，随后罗斯福继续说，“我本人以及赫尔国务卿及贵大使，都不是外交官出身，因此，我的言行也许不符合外交惯例，不过，现在要宣读的，不是外交文件，也不是备忘录，只是我的意愿表达。”罗斯福特别强调。

随后由赫尔国务卿照本宣读被赫尔视为“最后通牒”的对共和中国警告书，“如果中国政府奉行武力或以武力威胁，对亚洲国家采取干涉或实施入侵，美国政府将不得不立即采取保护美国和美国人民正当权益、保障美国安全所必要的一切手段，即使引起美中战争，亦在所不惜。”

罗斯福总统的警告、最后通牒，及冻结资产、贸易禁运的威胁，让吴哲明怒不可遏，甚至忘记最基本的外交礼节，怒视罗斯福，自己曾想尽一切可能避免中美战争，但美国人尤其是罗斯福，正处心积虑引发冲突。美国口口声声指责中国破坏亚洲和太平洋和平，但却不断刺激中国，摧残中美之间脆弱不堪的信任。

“总统阁下，我代表我国政府接受贵国的声明，其实用最后通牒更为合适。”赫尔宣读完毕后，吴哲明强压怒火，接受最后通牒，同时扫视着罗斯福和赫尔，“罗斯福总统、赫尔国务卿，知道这意味着什么吗？”吴哲明心情沉重，最不愿意见到的事情终于发生了。

“当然，你们知道，这就是你们处心积虑要达到的目的，这意味着战争，罗斯福总统、赫尔国务卿，对于贵国的最后通牒，我不得不表示万分的遗憾，我曾经曾对这个国家充满好感，相信我的同胞亦是如此，但现在，我看到一个被独裁者一步步拉入战争深渊的国家。相信我，我们不害怕战争，战争一定会摧毁这个美丽的国家。”

“号外，美英缔结条约。”“号外，英美两大列强剑锋直指中国。”“美国向我驻美大使递交严厉照会，称：中国在亚洲、太平洋区域的侵略行为，将造成局势动荡，迫使美国政府不得不采取对抗措施，即使引发美中战争，也在所不惜”“英美同天照会我国大使，鉴于中国拒绝从法属中南撤军，两国将冻结中国在美英财产，宣布对中国实施贸易禁运。”

8月18日，中国所有广播、报纸同时报道美英对中国提出的“最后通牒”。整个中国被彻底震惊，贸易禁运以及澳大利亚、印度中资矿山被没收、港口船舶被扣留，中国的股市中冶金类、石油类股票全面下挫，中国工业遭到前所未有的重创。

“尽管三大钢铁企业储备1865万吨铁矿石，但考虑到禁运的影响，西钢铁决定下调15%的钢铁生产能力。汉冶萍为22%、华钢联为25%。五大石油公司向国务院提交紧急报告，五大石油公司石油储备只有1486万吨，以国内石油产能，只能保证16个月能源供应。

能源委员会希望政府通过油料限制，缓解燃料压力，同时批准松辽、克拉玛依、突厥斯坦油田扩产，以满足国内能源需求。资源委员会建议开放矿产资源开发禁令，准许矿物企业按设计产量扩大生产。”总理办公室内穆藕初介绍面临的困难。

美国的最后通牒，没有令内阁暴跳如雷，首先考虑的是如何应对贸易禁运。司马挥手打断穆藕初的报告，一切在预料之中，“按计利进行，储备物资可以满足半年需求，半年后国内供应即可基本满足需求。”

自从收到纪尧姆的警告，国务院就开始制定应对贸易禁运的计划，尽可能加大原料进口、扩充企业与国家矿物储备。同时，扩建国内矿厂，根据计算，半年至十六个月后，国内、俄罗斯、朝鲜、突厥斯坦的工业原料供应既可基本满足工业需求。中国工业原料并不全部依赖进口。

“总理，根据财政部统计，美国于昨日冻结我国政府及企业在美资产17.35亿华元，英联邦冻结我国政府及企业资产48.165亿华元，目前还未涉及马来亚、缅甸及侨资，但英美下一步将会冻结、管制侨资，初步估计可能多达200亿华元。”提到冻结资产，宋子文看了一眼总理。英国和英联邦冻结企业资产中80%涉及中国企业投资的矿厂，而矿山企业，大都是总理名下或有总理股份参与，总理损失之惨重前无古人。

“我们可冻结的英美资产有多少？”对于自己的损失司马没有考虑太多，毕竟以后可以索回，除非中国战败。中国能冻结多少美英资产至关重要。“两国相加78.35亿美元，表面上我们没吃亏，但实际上，我们宁可拿回矿山。”宋子文颇为可惜，钱再多、企业再多，但资源却不可替代。中国是众所周知的资源匿乏国。现在为了应急，不得不爷吃孙粮。

中国和美英关系急剧恶化出乎宋子文意料，尽管并不突然，但最终可能导致走向战争的局面，却让宋子文无法接受。从未曾想，美国会千方百计逼迫中国卷入战争。“今天他们吃下去多少，早晚有一天都得给我们吐出来”。沈鸿烈愤愤不平。吐出来？司马表情凝重，在会议室内来回转圈。

美国给予中国的并不是历史上日本得到的相对“温柔”的警告,而是从警告到制裁的全方位通牒，正像历史上日本的遭遇，罗斯福在逼迫中国向美国宣战。他知道仅为资源，中国不一定会冒险，但他选择用前所未有，措词严厉的最后通牒刺激中国，来达到目的。中国向美国宣战，为了利益日本必然紧随其后，美国就有向德国宣战的借口。

“少川，外交部即刻同美国会晤。告诉他们，我们愿意同美国举行任何层次的会谈，讨论亚洲和太平洋问题，如果可以，可以仿效罗斯福和丘吉尔会面的方式，虽然我本人前往旧金山或西雅图有困难，而且前往檀香山，在地理上有困难，但如果美国同意，我本人可以接受。”

总理懦弱的选择，让所有人迷惑不解，总理竟会做出这么大让步，总理从未在高压下妥协。司马留意到众人的疑惑，“你们是不是觉得我变软弱了？”司马挥手制止大家的表白，“我不是害怕，假如，如罗斯福所愿，向美国宣战……”话未说完，司马心头被无力感笼罩，26年苦心经营，唤醒中国的民族魂，让国人充满自信和使命感。但副作用是面对外来压力异常敏感，对外部压力绝不妥协。

当国会向商界保证维护自由贸易权后，英国威胁会击沉中国派往德国的船队，国会要求海军必须保护商船，回复英国：为了保证中国自由贸易权，既便是宣战，在所不惜。第一支船队回国，英国进一步施压，国会的回应是派出规模更大的船队。中国人吃软不吃硬，面对列强压力，像弹簧一样，压力越大反弹越甚。

“中国有能力动员起世界上最庞大的军队，提供最精良的武器。但问题在于，能不能彻底赢得战争？”司马沉重的反问。“中国人口是美国四倍，算上海外侨民达到五倍，工业规模不逊于美国，中国勿需惧怕美国。但是如果不能打到美国本土，彻底击败美国，战争毫无意义。”

“一万多公里的太平洋是美国最有利的防线，战争会持续10年？15年？甚至更长。最后直到一方撑不下去，拿年青人的生命去进行毫无价值的消耗战，非我所愿。国民利益高于国家面子。所以，告诉美国人，可以谈判，什么问题都可以谈。”司马扶着会议桌环视众人，与一个有两洋保护，数百年没有遭受战争威胁，世界最强大工业国打仗，绝非明智。必须尝试消饵战争，即便接到纪尧姆的警告，也要试试。

顾维钧道：“总理，我会通知吴哲明大使，尽可能与美方交涉，如果战争无法避免？”“真走到那一步，我会签署宣战书，向美国宣战。要快，我不可能长时间拖住国会。”司马强调，全国上下群情激愤，国会要求召开紧急会议，必须要在国会表决前，得到美国回复，说服国会，达到避免战争的目的。

第一百二十三章 如愿以偿

“罗斯福今天采取了战争行动，成为美国第一个独裁者。最后通牒，将会导致中国对美宣战，使美国卷入战争。芝加哥大学校长说：让美国人民自杀，同中国战争将会葬送美国1/3的小伙子。”《芝加哥论坛报》,1941年8月18日《葬送美国》。

美国对中国的最后通牒不仅在中国引发地震，同样震惊了美国，在这个因参战和反对参战争论而致使家庭和朋友出现分裂的国家，最后通牒同样引发轩然大波，孤立主义者宣称美国将在不久后卷入战争，甚至悲观的要求棺材铺做好迎接大生意的准备。

中国驻美大使吴哲明再次来到白宫，8月17日得知最后通牒，中国驻美大使就成为美国新闻界关注的焦点。记者注意到驻美大使进入白宫，心中猜度，吴大使带去了什么。

“总理认为，中美当务之急是举行首脑会晤，会谈不必拘泥于具体事务性磋商，要从大局高度讨论中美关系及太平洋问题，探讨挽救时局的可能性。我国总理希望尽快会晤，会晤地点经考虑，以檀香山为宜，当然也可与美国磋商决定。”吴哲明平静的转达总理的意愿，总理的妥协让吴哲明颇感庆幸，稍有理智的人都明白中美战争，不可能有胜利者。

“吴大使，司马总理的回复让人印象深刻。”罗斯福用官方口吻回答吴哲明，中国的“杂技演员”竟然做出这么大让步，出乎意料，但诚意呢？1917年俄罗斯、22、23年的日本，他都是一手谈判，一手准备