团圆儿见金氏这样问，知道她是故意刁难，心里暗气，道：这刁妇分明是要我自己亲口说出我错在哪里。我不过是想叫员外休了她，员外不但不肯答应，反打了我，还要休了我，若不是我抵死不肯出去，如今早被赶出去了，论理也该折抵得过了。更何况员外害得我从此不能再生育，你还抢了我的平安孩儿去，又将我关了这些时候，真要理论起来，分明是你们对不住我，如今我向你认错，你得些好意也就罢了，如何还在折辱我！真真是个毒妇刁妇。想到这里，团圆儿无限委屈，眼圈儿忍不住就红了。
  
  原是正月初一这日即是开年第一日，忌讳颇多，即不能哭，也不能吵嘴，不然这一整年就流年不利，更何况金氏如今怀着身子，更忌讳这些，是以站在金氏身后的绣云见了，忙道：“丁姨娘，你这是做什么？大年初一的，你就要哭，是想给谁添晦气呢？还不忍着了！快出去了！”团圆儿原想趁着今日拜年，求了员外同金氏，放她出来走动的，虽听绣云训斥，究竟她也不过是嫁了出去的一个丫鬟，便不理她，只是不动。
  
  又说苏员外见了团圆儿这样，格外添烦恼，只觉得这个女人实在混账，怜惜不得，便道：“你还跪在这里做甚？还不出去？莫非要人请你出去吗？”
  
  团圆儿听了这话，知道自己再不出去，这个狠心薄情的员外就要着人来拉了，外头乌鸦鸦站了许多丫鬟婆子，叫她们瞧了，以后还能做人吗？只得含羞忍恨站了起来，回身出去。到得门外，就忍不住拿了帕子握了脸悄悄哭泣，只觉得在这个地方举目无援，六亲断绝，连自己亲生儿子都见不着，伤心至极。
  
  且不说丫鬟婆子们如何分成几班进去给员外奶奶磕头，各领赏钱。只说，平安寅时不到就被哄醒的，到底是个婴儿，这一两个时辰过去，早乏了，也饿了，他是个婴儿，张嘴就要哭的，朱娘子也是个识相明理的，忙抱了平安出来，一路拍哄着，只说到了房中就给他奶吃。她正低头走路，冷不防前头就伸出一双手来，将平安一把抢了过去，那平安本就要哭，被人这么一抢，哇的一声就啼哭起来。
  
  朱娘子这一惊，那还了得，只啊一声，正要喊人，抬头看时，眼前立着个小妇人，梳着乌油油的飞仙髻，插着点翠如意錾金钗，娥眉贴翠，凤眼含泪，正是丁姨娘，吓得提到嗓子眼的心才放下了，道：“姨娘如何站这里？”
  
  却说团圆儿想儿子，在厅上既然见不着，就在朱娘子回去的路上等了，此时把平安抱在手上，迫不及待揭了蒙在平安脸上的被角，垂眼看去，果然平安比早先长大许多，皮色也转白了，正张着嘴大哭。
  
  朱娘子忙道：“姨娘，快给小少爷遮上，这大冬日里的，小少爷身子弱，吃了冷风就不好了。”团圆儿好容易见了儿子一面，哪里肯听，只是不住眼的瞧，越瞧越是心酸，就向朱娘子道：“朱娘子，我求你一事儿，横竖平安是你带着的，你且让我跟着你去坐一会，我也好和我这孩子呆一会子。”原是团圆儿想着自己那边都是金氏眼线，抱了平安过去必然生事，还是去平安住的地方好些，也好瞧瞧金氏那个贤良人是如何安置平安儿的，若有一些不周到，拼着受责罚也要同她厮闹上一回。
  
  话说朱娘子带着平安住在团圆儿那里时，只觉得这个姨娘一些儿不近情理，但凡是奶奶说好的，她必定说不好，奶奶说小少爷身子弱可别哭伤了，只叫我们这些照料的人，想着法儿哄他不哭，到了姨娘那里，偏说男孩子家，不能娇惯，娇养坏了将来如何执掌家业，竟是由着他哭，不许抱。也就是晚上，姨娘自己要睡，才许哄一哄，是以孩子没几日就瘦了。朱娘子只当这个姨娘一些儿不把儿子放心上，不然，如何就能拿来同奶奶赌气？此时看着她含着眼泪瞅着孩子的样子，又不似不喜爱孩子，她也是做娘的，见了团圆儿这样，也起了怜悯之心，正要答应，就听得有声音道：“朱娘子，你昏头了！如何让小少爷呆风口里，若是有什么不爽快，你担着，还是我们担着？”
  
  却是这里离轩竹堂已然不远，平安的哭声叫郑妈妈听见了，循声出来一瞧，却是朱娘子同丁姨娘站一处，平安少爷正在丁姨娘手上哭。这正月初一的，就叫孩子这样在冷风里哭，万一病了，一来员外奶奶自是要问。自己几十年的老脸怕也不保，二来，孩子这样哭，可也晦气，是以开口就严厉了些。
  
  朱娘子知道这郑妈妈说是帮着自己照应小少爷的，实则却是管着事的，听她语气不悦，忙将平安抱了回来道：“姨娘，你回去罢。小少爷有我们呢，等他长大了，你到底是他亲娘，他哪里能不认你。”说了抱着平安匆匆回去，经过郑妈妈身侧时，只听得郑妈妈冷哼了声，愈发惶恐，低了头不敢做声。团圆儿见了郑妈妈，知道无望了，不由暗叹金氏竟这样周到，连郑妈妈那座大神也搬过去了，可是不打算让我见平安了，心中深恨。
  
  再说平安这孩子，也实在可怜，在娘胎之际，做娘的那个不知道保养，动辄哭闹赌气，几番动了胎气，先天就不足，偏还早产了二十来天，更是虚弱些，朱娘子平日照料不敢有一丝疏忽，方平安到了今日。
  
  只是可怜了今日，起来得即早，又叫人抱来抱去的很受了一番折腾，又在冷风口上吃了一些风，就连胎里带来的病也一起发作了，到了下半日，吃下去的奶都吐了出来，小脸涨得通红，哭声断续，朱娘子就慌了，抱了平安去见郑妈妈，求郑妈妈去禀告员外奶奶请大夫。 
  
  郑妈妈在朱娘子手上抱了平安一摸，额头火烫，竟是烧了，不由骂道：“你个糊涂东西，你也不是没做过娘，怎么就是让那个小蹄子抱着少爷站风口里？小少爷先天就不足，这你也不是不知道，哪里经得起风吹？可不就病了！奶奶如今怀着身子呢，正月初一的就请大夫，也太晦气了！呸，呸，童言无忌。”
  
  铃儿在一边看了这样，道：“朱娘子，郑妈妈，你们也不用急。我去求员外。员外心善，连我这样一个小丫头都想着能搭救，何况是小少爷病了，他必不会计较晦气不晦气的。便是员外奶奶要责罚，我也只说是我没照应好，和朱娘子郑妈妈不相干。”说了，就顶着风出门，到了金氏房前，就听得里头笑语晏晏，心上就有几分盼望，跪在了门前，怯生生道：“员外奶奶，婢子铃儿有事求见。”
  
  说了一回，里头没人答声，依旧有笑语声。铃儿只得提高了嗓门道：“员外奶奶，婢子铃儿有事求见！”话音落了没一回，只见大红顾绣门帘一挑，出来个同自己年岁差不多的丫鬟，梳着双鬟，白生生一张脸，眉清目秀，耳上一对小金铃，叫风一吹，清脆作响。铃儿见了人这样，又想起自己脸上的疤痕来，不由自惭形秽，低了头道：“姐姐新年好。求姐姐禀告奶奶一声，小少爷病了。”
  
   

作者有话要说：平安是个可怜孩子啊。你们都不撒花，我也是个可怜的孩子啊。




51

51、子病 求医 ... 
 
 
  却说金氏同苏员外在里头拥炉高坐，瞧着几个丫鬟赶围棋玩儿，忽然听得外头有人叫，起先当做是风声，听错了，后又听得一回，就叫篆儿出去瞧.篆儿答应一声，少顷回来，就道：“员外，奶奶，外头是铃儿，她说小少爷病了。”
  
  苏员外听得这话，皱眉道：“白日还好好儿的，如何就病了？她们是怎么照应的？”金氏忙道：“相公别急，先请了大夫来瞧了再说。”说了，又转头向冬竹道：“你跟着铃儿去瞧瞧，到底怎么了，即来回员外同我。”冬竹答应了，就到外头见铃儿还跪着，过去拉了起来，温言道：“员外已着人请大夫去了，你且带我去瞧瞧小少爷怎么了。”
  
  铃儿听了这句，方起身。一路上冬竹就问病由，铃儿左思右想，只是不敢说出是团圆儿今儿在路口拦下朱娘子一事，怕一说了，不独团圆儿又要被责罚，就连朱娘子也要有事。这朱娘子从来待人都不错，何苦连累她。想了半日才道：“姐姐，我也不知道的。只是好好儿的就做烧了，连奶也不肯吃了。朱娘子同郑妈妈吓得慌了，都忙着照看小少爷，就差了我来禀告奶奶。”
  
  冬竹听了这番不尽不实的话，只是笑，道：“你是个好孩子呢。叫丁姨娘折磨了这么许久，倒还知道替人想，也不枉奶奶求了员外把你从她那里叫了出来。”铃儿只当是苏员外素日来团圆儿那里时，冷眼里瞧见团圆儿常责罚她，故而救她一救，此时从冬竹口中听来，却是奶奶的请托，一时惊疑不定，只问：“可我是姨娘家带了来的，从来都只知道姨娘，没有在奶奶跟前尽过半点心，她如何就知道我。”
  
  说话间已到了轩竹堂，冬竹也不多说，只踏了进去。朱娘子正急得哭，郑妈妈也在一旁叹气，冬竹见了这样，只当是不好了，忙过去几步接了朱娘子怀中的平安瞧了。却见平安脸儿通红，哭声低微，倒像是出的气多，入的气少。冬竹顿时发怒，便道：“朱娘子，员外奶奶好好儿的将小少爷交在你手上，如何就病成这样？你自己不来回话，还叫个铃儿来！莫非铃儿才是奶妈子？她不过是个孩子，如何就能说得清楚？员外奶奶现差了我来瞧瞧，如今我也不敢回话，等大夫瞧了，我们一同到员外奶奶那里说话去！”
  
  朱娘子见冬竹也不是一回两回，往常只见她笑嘻嘻的模样，今日见她脸色变更，蛾眉倒竖，嘴里说出来的话，句句都似刀子一般，吓得主意也没了，转头只瞧着郑妈妈，倒是个求情的意思。
  
  郑妈妈只怕连累到她，也不管了，何况这事也怪不着她，忙道：“冬竹姑娘，你轻声些，我实话说了给你知道。原是丁姨娘在半路上烂了朱娘子要瞧小少爷。朱娘子心也太软了，就给她看了。姑娘你想，这是什么天？大人在风口里站着都受不住，何况小少爷才这么点子大，在娘胎里又受过磨折。我正好瞧见了，就把朱娘子叫了回来，不料已晚了，到了午后就不好了，吃了奶便吐。”
  
  冬竹听了，冷笑道：“郑妈妈，你是伺候过老奶奶的人，论理我说不得你老人家，只是既是午后小少爷就不好了，如何现在才去回？真要出了什么事，郑妈妈你可担待得起？再说，原是奶奶信着你老人家做事可靠，才把小少爷交托给了你，你老人家竟这样辜负她的好意，小少爷叫风吹病了这样的大事，故意拖延不来报，你可对得住奶奶？”
  
  郑妈妈到底是积年的老人，年纪虽上去了，人可是不糊涂，听了冬竹这几句，不由惭愧，心道：果然我老糊涂了，我是奶奶派了来的。今儿的事若是因着我回话迟了耽搁了，小少爷有什么，虽然那个糊涂娘生出来的未必是好东西，只怕员外不那样想，倒要怪我没照应好，只怕还要连累奶奶。想到这里，不由慌了，忙道：“冬竹姑娘，原是我老糊涂，只当是今儿小少爷头一回祭祖，他是小孩子眼明心亮的，怕是瞧见了什么，惊到了，收收惊就好的。正月初一的，别叫员外奶奶虚惊一场。故而耽搁了。都是我老婆子的错。姑娘快带了我去见员外，老婆子凭员外发落。”
  
  朱娘子起先听郑妈妈将事一股脑儿推在自己身上，已慌了手脚，只怕这位冬竹姑娘回去一说，里头员外奶奶震怒，将自己打发了回去，家中丈夫病弱，孩子幼小，失了这里的差事可怎么活，已是吓得哭了，过来要给冬竹跪下。
  
  冬竹见她哭得这样，一把拉住了，只问：“你不要哭，我只问你一句话，你是要家去呢？还是要留在这里？”朱娘子听得冬竹话里有转机，忙哭道：“小妇人只要留下来。全听姑娘吩咐。”
  
  冬竹听了这话，不由冷笑道：“朱娘子这话好不通，不过都是郑妈妈说了，你们俩个一时糊涂，只当小少爷眼睛干净，瞧见了不该瞧见的东西，没成想是回来的路上吹了风，故而耽搁了没立时来回，我吩咐你什么了？我几时吩咐你了？”朱娘子听了这话，忙擦了眼泪，道：“是，是。姑娘就跟亲眼见的一般，就是这样，再不错的。”
  
  说话间，大夫请到。那个来惯的胡大夫擅长在妇女调养身体及保养胎胞上，这小儿的病症却是不拿手，另请的是一位赵姓的老大夫，进得屋来，先问了好，朱娘子就抱了平安来给先生诊脉。
  
  这赵大夫少说也有五六十岁年纪，须发都白了，精神倒是矍铄，细细诊了脉，便道：“小少爷原是先天就不足，想必他娘怀着他时，不肯安静，多肯发怒动气，故而胎里就带了一股胎毒来，只是一直没发，今儿想必是受了点风，倒是把这病给引发了，以老儿看来，倒是好事。”
  
  众人听了这话，都放下了一颗心。冬竹便道：“老先生，这是我家小少爷，我们员外奶奶心爱着呢，可否请老先生亲去同我们员外奶奶解说一番，也好安安他们的心。”赵大夫听这话，原在情理之中，自是答应，先开了药方下来，教了怎么服用，便跟着冬竹去了。
  
  到了金氏房前，冬竹便道：“老先生稍侯，婢子去回一声。”说了自己先进去。苏员外同金氏等得正急，见了冬竹来，忙问病情，冬竹