甫出口惊觉不妥，不由得侧着脸偷偷瞅了一眼，瞧见末蕊并未生气，忙补了一句，“青槐如今长开了，再不能随意进内宅，虽是规矩，可也见得他后生得人看重，姑娘不必担心。”

    末蕊始终低头跟在保订身后，面颊微红，艳若桃，幸有黑漆漆的夜作掩护。保庆一再地回头看，动作虽轻，却也弄得末蕊越发不敢乱动，脚底踩着碎步子节节跟上。

    二人再不说话，诡异的气氛不断上升。保庆再回头瞧了一眼身后的女孩子，又是紧张又是兴奋，嘴角咧着个傻傻的笑纹，一想到如夫人元夕时候的话，一颗心就“咚咚咚”地乱跳。谁知竟笑出了声，自己犹不觉得。

    末蕊听见保庆闷头走路忽然傻不啦叽的出声一笑，脚底顿时闪了一下，右腿一软身子不由得屈下去，只见前头的一双草鞋登时转过来，立刻惊出一身冷汗，忙站直了身子后退，声若细蚊，“末蕊失礼了－－”

    “姑娘没事吧？！”

    同时出声、同时噤声，气氛愈发诡异，末蕊再不抬头看他，连着退了两步，只见眼前的草鞋也急急跟着过来，保庆急得跟个什么似的，又不敢动手检查是否受伤，又眼睁睁看着女孩儿脚底趔趄难受，“你、你，那个，疼不疼，有没有扭到？”

    末蕊摇头，勉强福着身子，笑道，“不碍，咱们走吧，同青槐见了面末蕊还要回去呢。”

    保庆听了这话眼神一暗，顿了顿，双手握拳转过身，“嗯。……咱们，走吧。”

    一路上再无话。

    过了垂花门，绕过青墙过道，往西北角的外院门走去，远远的那门上只挂了两只灯笼，摇摇晃晃，依稀听见糊纸干涩吱呀的声音，一道处于变声期的男孩子身影大叫着冲了过来－－

    “姐，姐！”

    末蕊抬起头，远远一道黑色身影飞快地奔来，熟悉的不熟悉的，弟弟的声音，弟弟的身形，末蕊眼泪倏然流了下来，哽咽着轻声唤道，“小槐籽儿？”

    “姐！”青槐冲进末蕊的怀中，笑地满脸都开了花，“姐，你怎么变矮了？”

    “乱讲！”末蕊揉着弟弟的头发，嗔笑着，摩挲青槐已经变比自己高些许的面颊，温柔地笑着，“让姐姐看看，咱们小槐籽儿都这么大了。”

    “姐，是青槐！”青槐强调，咧着嘴一笑，拉着末蕊的手冲保庆道谢，“多谢大哥了，路上黑漆漆的姐姐一个人不方便，待会儿还劳烦大哥再送姐姐回去。”

    末蕊听见这话，才想起旁边还站着个人，不由得绯红了脸，推辞道，“不敢劳烦保庆大哥了，姐姐晓得路。”

    青槐拉着姐姐的手笑道，“见着姐姐才算放心，明日青槐要正式请如夫人安，再同姐姐说话！”说着就推了末蕊往保庆跟前，挪揄地笑道，“今后青槐同大哥就同姐姐在一处了，姐姐不能生分。”

    保庆立在一旁跟着道，“不生分不生分。”

    末蕊听了这话习惯地拿眼瞪了青槐，又抬手为青槐整着衣裳，“混说什么话，才一年多不见就会耍嘴皮子。主子让你、你们都留在这里就是学这个来的？”

    青槐乖巧地不敢顶嘴，再看了看一旁的保庆，说不出的欢喜，“姐，我进去就要睡觉的。”

    末蕊拍打青槐的领口，“明日挑一件石青色的短襟，算了，明儿早上我打发人给你送一套衣裳你穿着，听见了？”

    保庆看了过来，被末蕊余光扫见，又胡乱嘱咐了些事情，才罢手，忽而想起什么，转身对保庆道，“可是保庆大哥接手方首领的？”

    “正是。”

    青槐道，“咱们这边的人手够着，自然不敢再劳动那些军爷。”笑地没心没肺。

    保庆遂道，“主子担心那些人都是场上大势的，惊了小主子不好。”

    末蕊也点头道，“这些军爷咱们都不敢惹，一有什么事儿就军法处置，拦都拦不住，如夫人正头疼着呢，生怕他们手底没有轻重，折了小主子的福气不好。你们什么时候交接？”

    保庆道，“明日下午。方才就听说白日里有什么事儿乱的，明日恐怕还要说一说，姑娘放心，咱们都有分寸，不会乱来。”

    末蕊心道，我放什么心，不禁地微红着脸，福了福身子，“多谢了。”

    保庆憨憨一笑，自觉形象高大了些，笑道，“姑娘放心。”

    这一回连青槐都瞧出自己姐姐的不自在，赶紧插口道，“方首领是怎样的人，方才碰了头，凶得很。”

    末蕊赶紧道，“白日里有什么事儿？如夫人正问着呢。”

    保庆皱眉，眼睛瞟向方首领他们作息的院子，“听说抓了什么人，小老百姓的，你们方才回来时候听说人家家里人在街上跪着求情－－”

    “真真是胡闹！”末蕊亦有些气来，这都第几次了还是这般无礼行事，“青槐你先别睡，去找到那家家人，嗯，今日已经晚了，明日起早的先办了这事再回来说话。”说着从怀中取出一小荷包袋子，沉甸甸的交给弟弟，“拿给那家人，只说人很快会回来，让人家莫要担心。”

    保庆直勾勾地盯着那荷袋，那是从末蕊姑娘身上取下的，应该还热热的吧？保庆的脸一下子烫起来，再不看那两人，低头道，“咱们回去吧。”

    末蕊同青槐说了几句话才转身，估摸着如夫人那边已经除去钗环正待就寝，恐怕丫鬤们侍奉不当，也不敢多留国，同保庆再次融入黑黑夜色，消失于墙角。

    回去的路程仿佛变短了许多，还没走几步就已经到了内院门口，保庆再不知该说什么，末蕊福身道了谢，就急匆匆进去了。及过了内穿厅，立于屏风之后，长长立了半晌，才进了内院。

    箴儿捧着托盘从里头出来，瞧见末蕊，好奇道，“末蕊姐，是不是身子不[炫]舒[书]服[网]，怎的脸恁红？”

    末蕊忙道没有，转身就往一旁的耳房内去，取了手帕浸着凉水冰了冰发烫的面颊，心中说不清道不明的异样，垂着眼眸，渐渐静了下来。

    走到外头，看见之前打发出去问话的丫头，叫到跟前来问了问情形，原来同保庆他们说的也不差，正是白日里有城外的农人扛着柴火来卖，不留神碍了车队的进程，方首领果然就把人拉下去，晚夕回来时候那农人的妻子听见乡里人相告，拖病跪在车队回去的路上……

    末蕊叹息，真是成了惊弓之鸟。那一次被劫的，正是引车回扬州会馆时候救济了路上难人，结果被偷袭成功。这一阵子才知道，那是先皇亲弟兄秦王的幼子惠郡王。

    打发丫头回去休息，自己往正房过来，里头的丫鬤们正忙碌地撤着点心盒子，门上的丫环帮着打了帘子，里头如夫人的声音便飘了出来：“小东西也不怕娘亲打你小屁股！……呵呵呵，揉揉……”

    末蕊从碧珠手中接过茶盅呷了一口，看着碧珠笑盈盈的便知里头无大事，涵哥儿在着，夫人心情一定十分好。拉着碧珠往花厅的角落里去，将打听来的消息提了提。正要把保庆青槐他们留下的事儿说一说，暖阁里头安如唤人，“碧珠？碧珠进来。”

    二人对视无奈一笑，一同掀了帘子进去。

    安如正笑嘻嘻地拿着什么东西比划着，瞧见末蕊也进来了，回头看了看涵哥儿笑道，“来看看，末蕊回来了？也不多说说话！你们说这件花料子在咱们涵哥儿做个夹袄，上头绣成小老虎模样，好不好噢？”

    涵哥儿在被子里翻滚着，听见娘亲问话，抬起头拱着光屁股傻傻笑道，“噢，好噢。”

    安如遂指了指窗下条案上的东西，头也不抬道，“你们几个看着好的拿去玩儿，”瞧着她二人笑着，也不奈何只微微笑道，“就当是给你们攒的嫁妆，赶明儿嫁过去财大气粗的也不怕人欺负，是不是？”

    碧珠倒没什么，瞧一眼平日里镇定到不行的末蕊却红了脸，笑着接了话，“多谢夫人赏赐。”于是拉着末蕊将上头的宝贝珍玩收拢，搬到外头。

    安如让丫环将床上铺的满满都是的布料收拢起来，抱着儿子塞进被窝里息了灯睡觉。

    “箴儿兄弟如何？”安如瞧着扶床帏帘的末蕊问道，“若是有空，什么时候让他进来请安。”

    末蕊检查好窗户门棂，正待出去，安如哄着儿子悠悠说道，“你明日去找保庆问一件事。”

    “是。”

    安如抬眼看了她一眼，笑道，“别乱想，让他帮着查一查那个什么玳郡主，我恐怕会有事。”揉了揉眉目，“总是心神不宁的，一听见这个名字。”

    末蕊心中也是一定，想及日间王妃那些话来，应诺着才退了出去。


第四十一章 秦妃到来

    保庆很快便接管了北苑别馆的一切事务，方首领得了郁城佑的准话，自然撒手不管仍旧回到金陵王府内听调遣。只有一事双方都不太满意，青槐先前一早的寻到那农家里递送了五两银子，说好人很快就能放出来，可保庆接手时候领着青槐见到被抓的农人，说了几句话来，方首领忽然改变主意，怎么也不松口放人。

    安如实在也不知道这回事，只当都过去了，忽有一日领着涵哥儿在花园子里走闲时候，远远瞧见末蕊愁眉不展的同青槐说着什么话，两人仿佛愁眉不展一般，即令这边回话。

    末蕊脸色十分不好，问什么也要踌躇了半日，直把安如要气死了，又闷声跪地叩头，碧珠瞧见这阵势心中自然有些了解，一面命人将软座垫、暖炉一应都来服侍，仔细如夫人停在这里久了不敢受凉，又把不相干的人赶出花园子，留下都是跟前得力的。

    安如叹气，抱着涵哥儿坐好，也命末蕊起来，“下了这一阵子的雨，地上凉透了，你受了病，与我有什么好的。”

    末蕊才起来，见着碧珠都把事儿做好了，跟前再无别人，心下略有安慰，轻步移至如夫人跟前，再停了停才低声慢慢说道，“不是别的事……前日方首领关着的那个农人，末蕊认得。”

    此一言一出，立惊了在场的人，安如犹疑不定，她认得，不说自己认得－－深深吸一口气来，抬眼看了看周围的丫头，除了箴儿之外－－

    “春风阁。”安如垂下双眸，抱着涵哥儿在怀里，任小子踩着自己鼓气的肚子上来玩，也不怕什么，小心着圈在自己双臂中，遂顿了顿，同末蕊道，“我晓得你担心什么，但说着罢。”

    众人如今都知道如夫人心中是多么惊惧那里头的日子，连镜子也敢照一照，对女人来说是多么不能置信的，可如夫人至今也不肯面对。碧珠与末蕊对视一眼，双双默然垂眸。

    “也是青槐听保庆讲来的，”末蕊低声道，“那里头，除了跟着您出来的这些人之外，芙蓉姐因着如夫人的助力被珠大爷收了房出去，剩下的，但凡接触过如夫人那一阵子，一年前全都先后失踪了。……”

    碧珠倒吸一口气，目光瞧向在身侧的菱儿，均有一种劫后重生的惊惧。失踪了，一年，凭空的消失，是什么意思。

    安如仍旧低着头，护着儿子的胡闹乱爬，低低“嗯”了一声。

    末蕊听不出其中的喜怒，可明显感觉到如夫人已经十分的不高兴，却不能停下来，顿了顿，接着道，“前儿被方首领扔进大牢的正是里头一个跑堂的，在咱们走了不久，因攒够了银子讨了花娘子的心意，替里头一位生病已久的姐姐一并赎了身，隐姓埋名一路往南边走来，才正巧的躲过那个。”

    安如心中一叹。

    “青槐当时小，不认得那个生病的姐姐，前头去那家里时候只当是一般流民百姓，再去牢里接人，才认出那个跑堂的，那时候末蕊在里头专设的绣房，青槐就跟着在里头学着说话，也算是情分。”

    “可待要将人接出来，那守牢的头子因说没有方首领的批示不能放人，咱们再去寻方首领，却如何也找不到，一来一回，既不放人，最后竟连面也再不能见到。末蕊便让他们先接了那位姐姐好生照顾，却－－”

    “却也一并不见了。”安如接了话。默然了半晌，才道，“我都知道了。……这个先放下，前儿让保庆查的玳郡主如何？”

    末蕊心中乱得厉害，听见这话，才理清了一点思路，想了想，“玳郡主是今上亲叔叔秦王的幼女，惠郡王的妹妹。”偷偷看了一眼如夫人，瞧不见任何情绪，只能继续道，“仿佛同郁将军有婚约，这时候过来，应当是为了、惠郡王疾病之事罢。仔细的情形咱们也不清楚。”

    安如嘴角微微勾起，原来那个变态“惠哥哥”就是惠郡王，怪不得神通广大的把自己偷走，能有赢散丸……还有那幅画，也是他的手笔，同九爷关系不错，将那东西混进九爷为自己寻的传奇说话卷子里头……

    病了？还是疾病，真是好笑得很。莫不是相思入骨的相思病？

    “娘啊……娘啊……”涵哥儿扒拉