免不了又是一番伤心。姚氏便好言劝慰，小半天等老太君止了悲才回府去。
  
  家中琐事既定，等到初六日，张府便合家登舟南下。
  
作者有话要说：昨晚本来就该更新的，结果电脑中毒，打开网页5、6秒自动关上，杀毒杀到今天早上，好不容易拔了毒，重开网页，又中招鸟…… 
                  抵达
  一路上越走时气越暖，沿岸景致渐渐与北方不同，廷珑趴在窗边看熙熙攘攘的漕运船只，青砖黛瓦的民居，偶闻附近的寺庙道观传来钟磬之音，船行到无人处，绵绵的堤岸上芳草如茵，河边早开的花树把桃红粉白的枝条斜斜的伸至水面，哪一眼都可以入画。
  
  等到入了长江，又自有一番雄奇壮丽，廷玉自打出壳还没有见过如此浩渺的水气，只觉涤荡心胸，倒是凭此写了几首好诗，很得张英夸赞，道：“略得两分唐人真意。”廷珑见廷玉虽面上不显，却每天都站在甲板上，对着汪洋水面和偶尔飞过的沙鸥冥思苦想。
  
  廷珑暗暗在心里偷笑，默念阿弥陀佛，打心眼里感激张英助她摆脱那魔星。自打上船别无消遣，廷玉就拽着她下棋，那家伙算计非常，手里捻着棋子一时半刻也不肯落下，廷珑气闷，见等的要睡着了他还不落子，便气道：“反正也是你赢，还算计什么呀？”谁想这家伙一本正经道：“我算着一局比一局多赢你几个子。”廷珑听了气的吐血，强烈伤自尊。
  
  又走了两日，官船终于改道菜子湖进了安庆府辖地，菜子湖群山环抱，水面如镜，廷珑伏在姚氏腿上，看着岸边牧童悠闲的骑在牛背上，围湖的圩田里劳作的庄户人家，橹声船歌在静谧处惊起水边踱步的禽鸟，廷珑对水鸟一窍不通，只觉得长腿并择水而居的就是仙鹤，每看见这样的大鸟就兴奋的指着给姚氏看，口里叫着：“太太，鹤，鹤。”
  
  姚氏抚着她的头，也不纠正她的常识性错误。只慢慢说道：“等到你大伯家可不许像在家时那样随意，咱们虽是回家，你却好歹拿出做客的样子，凡事多想些，莫要给你大伯母添麻烦，等到咱们自己起了庄子搬了过去，尽着你胡闹。”
  
  廷珑不依，只揉搓着姚氏道：“看太太把我说的，我哪有胡闹过。”
  姚氏就笑道：“你这鬼灵精，当我不知道你那些花花肚肠，就爱撺掇着丫头们上疯。”
  廷珑听姚氏说破，只笑嘻嘻的，也不回嘴，转了话题，细问大伯家的规矩人口。
  姚氏就慢慢的一一说给她听，道：“年前来京的是你大伯，还有个二伯你没见过，他不管事，脾气是极好的，你二伯母前年没了，只留下两个姑娘，都比你略大些，一个叫廷琰一个叫廷碧，听说都是不错的，你见了她们只拿出做妹妹的礼数来，不要像原来跟清芬几个没大没小的厮混。”说着看着廷珑，廷珑见姚氏认真，忙点头答应。
  
  姚氏又道：“二房里除了这两个姑娘，余下的你都不需理会。”廷珑有些没弄明白，余下还有什么人，半晌才【炫】恍【书】然【网】大悟，想是二伯身边还有服侍的，遂又点点头。
  
  姚氏就接着道：“咱们回去自然是先跟着你大伯一家住着，你大伯母方氏最重规矩，你切不可莽撞，叫人家说不像个小姐的样子。”
  
  廷珑听了就有些紧张，问母亲：“咱们只像往常那样，大伯母又能挑出什么错来？”
  
  姚氏就道：“却不是挑错，咱家的事我原没跟你说过，如今既然长长远远的住下，这些事我也该让你知道知道，免得不知道轻重。”
  
  廷珑忙点点头，姚氏见廷珑认真才慢慢说道：“咱们桐城的老亲有四家，别家也就罢了，唯独方家却与咱们家有大恩。当初你大爷爷和方家都做着前朝的官，两家相互扶持，十分亲热，只可惜生逢乱世……前朝末年的时候你大爷爷在山东任上，你祖父年纪还小，也随在任上读书，谁知突然起了兵患，城外大兵压境，城内守军却给调到德州守进京门户去了。城内空虚，你大爷爷为城中百姓计，誓要与城池共存亡，命你大奶奶带着孩子回桐城老家来，你大奶奶不肯，只叫家人把你祖父跟你克佑、克悼两位伯父送了回来。”
  
  说着叹了口气，廷珑也不催促，等姚氏缓了缓神接着往下说道：“你大爷爷带着百姓守城十余日，到底城破，中箭身亡，你大奶奶听得报信，就殉了大明湖。”说着就落下泪来。
  
  廷珑也不禁泪下，还连连追问：“然后呢？”姚氏揽着廷珑收泪道：“那老家人带着你祖父和两位伯父逃回桐城，家中只剩下几间老屋，方家老太公闻讯将你祖父并两位伯父接到白鹿山庄去教养抚育。你克佑、克悼两位伯父后来配的都是方家的小姐，你大伯母闺名方维任，就是你维信叔叔和你二舅妈嫡亲的大姐。他们方家于咱们家有再造之恩，我在她跟前也要立立规矩，你更不可散漫不拘礼节，或是自许官家小姐就在姊妹们面前自视甚高。”
  
  廷珑点点头，姚氏就揽着她说：“我知你不是那样的孩子，说了也是白说，却是给你提个醒，往后和姊妹们在一处玩耍，若是有个磕磕碰碰，你要尽让着些，才好相处。”廷珑一一答应了。
  
  姚氏才点头，略带笑容道：“咱们权且住上三五个月，你也耐着性子忍忍，等咱们搬出去就好了。”
  
  廷珑听母亲的话，心里暗道只怕母亲也是个怕拘束的，这么心心念念的提着要搬出去，忍不住暗笑。
  
  姚氏接着跟她理着亲戚们乱麻似的牵扯，娘俩正说着，张英就带着廷玉进来，对姚氏道：“快靠岸了，已放了小舟叫成贵去报信。”
  
  姚氏听了点头含笑答应，叫了个管事婆子进来，让芍药跟着她去点册子搬箱笼，又叫廷珑回舱去换见客的衣裳。
  
  廷珑回去叫莲翘服侍着换了身鸭蛋青的春衫，对镜看了看，觉得还好，只是头上光秃秃的，首饰盒子压在大箱子里头一时也拿不出来，就去问姚氏要了一对镶珊瑚珠的银钗插上。
  
  刚打扮了，小丫头就折进来说：“靠岸了，老爷叫请太太跟姑娘出来，说大老爷和二老爷都在码头上迎呢。”
  
  廷珑这才跟着姚氏出了舱，见码头上已经站了好些人，一眼看见芍药穿着葱绿的衣裳站在码头上对着册子点箱笼，煞是显眼。又用眼睛找了半天，才在聚堆的一群人里看见有些单薄的廷玉，知道必是自家人无疑。小丫头扶着姚氏在前面走，廷珑也跟在后面沿着踏板登上码头。
  
  姚氏带着廷珑走到张英身边，见过大伯，二伯，又叫廷珑行了礼。廷珑大伯张载就对姚氏道：“你嫂子正在家等你们，你带着侄女先过去，我们看着搬就是了。”姚氏看看张英忙答应了。
  
  前面早有来接的婆子，如今就指挥着把小轿抬的近些，又忙忙过来请安道：“三太太路上走了这么些日子，咱们太太在府里盼的不行，叫人黑天白夜的在码头上守了好几天，好容易才把三太太盼到了。
  
  姚氏听了笑道：“这不是胡姐姐吗？倒叫你亲自来接。”
  那婆子就一脸的受宠若惊道：“三太太好记性，还记得老婆子的名字，人都说贵人多忘事……”
  姚氏不等她说完就道：“这是说的哪里话，我们老爷常年不在家，都是你在嫂嫂跟前伺候，我都承你的情呢。”
  那婆子就忙道：“看三太太说的，我这老脸都没处搁了。”又眼看着廷珑道：“这是咱们九姑娘吧？长的就跟那画上的仙女似地，到底是三太太生的，看着就像个千金小姐的样。”
  
  廷珑就抿着嘴笑微微的垂下眼皮，心里琢磨，我怎么就从大姑娘出溜到九姑娘那去了呢。
  
  那婆子又啧啧称赞了两句，就搭了轿帘请了姚氏上轿，又引着廷珑走到后面那顶轿前，搭了轿帘。廷珑刚要弯腰上轿，不知怎么的心念电转，就回头望了一眼，正看见廷玉跟个和他差不多高的少年站在自己身后不远处，望着自己微笑，眼睛亮亮的看着自己。廷珑定了定神，不禁也笑了起来————那少年不是以然又是哪个。
  
  廷珑只觉得脸上的笑容越来越大，略低了低头，就要迈步往那边走，刚抬脚，那婆子就笑道：“九姑娘，咱们也赶紧着吧，三太太走的远了就追不上了。”
  
  廷珑听了只得停步，含着笑向以然那边又看了一眼，才弯腰上了轿。
  
  坐在轿里，廷珑想着以然刚才的样子，长高了，也壮了，脸上的线条硬朗起来，笑意自眼睛里发散，让人觉得温暖。虽然外貌上没有太大的变化，但是这个以然却比原来那个柔和了，好像有阳光正洒在他身上一样，不再是那个瘦高的，即使微笑也总像是身上背负着一座山似的沉重样子。
  
  廷珑自以为在以第三方的冷静态度分析着幼年的伙伴，却不知道，旁人看她现在的样子——笑意在眼底闪烁，嘴角忍不住的向上翘，就像心里藏着一包蜜，时不时的流出来一点，就让她无缘无故的就甜甜的笑了起来。
  
  轿落在宅院门口，掀开轿帘的是个陌生的脸孔，堆了一脸的笑。廷珑就搭在她胳膊上起身，对她微微笑了笑，撒手走到姚氏身后。
  
  姚氏看了看女儿，才转身扶着婆子抬脚往宅里走去。廷珑抬头看了看，只见眼前这个两层的门楼白墙黑脊重檐斗角，青石砖砌的门框，大门上是一对寿星老的石雕，走进大门，是个正方的天井，四面围着两层的小楼，第二层楼上装饰着雕着各种花样的木栏杆，廷珑不及细看，对面已经走过来一群裙钗耀眼的女眷。
  
  姚氏赶忙走上前几步，口里叫着：“大嫂。”
  那群女眷中间搀着的一个五十多岁妇人忙伸手和姚氏握在一起，口里亲亲热热的说道：“可把你们盼到了，这路上怕不是走了二十多天，我紧着盼，如今见着你了，才觉得心回了肚子里去。”
  
  又用眼睛往姚氏后头边看边问：“三弟和孩子们呢？”打眼看见廷珑，道：“这就是我大侄女吧？”站在那里笑眯眯对着廷珑的招手。
  
  廷珑见了，脑子没转，双脚就屁颠屁颠的自己移了过来，叫了声：“大伯母”，想了想又蹲身福了下去，口中道：“给大伯母请安。”
  
  大伯母身边的一个年轻妇人就忙上前把她扶起来，廷珑抬眼看母亲，见姚氏对着自己微微的笑，知道自己没出错，就舒了口气。
作者有话要说：响应上帝呼声~~鞠躬 
                  九姑娘
  廷珑揽镜自照，自觉镜子里的小脸实在算不上什么美人，一个虚岁十二的孩子，大体也就是清秀可爱而已，所以每回听见这样的话都有点心虚，不知道怎么拿表情——显得太高兴了不行，人家会觉得，那傻丫头还当真了；显得不高兴又怕人家说这丫头也太不识抬举了。一瞬间，心理斗争了好几个来回，终于用上一贯的伎俩，垂下眼睛只作害羞。
  大太太见这孩子腼腆可爱，心里倒多了两分喜欢，又问姚氏道：“三弟和你家玉儿呢？”
  
  姚氏笑答：“跟大哥、二哥两个一块在码头看着搬行礼呢，我赶不及见嫂子没等他们就先来了。”
  两人站着说话，一直站在大太太身边的年轻妇人就寻了个空笑呵呵道：“娘，三婶和妹妹远道来的，咱们进屋说话吧。”
  
  大太太听了就笑道：“瞧我，高兴的，就忘了她们累得慌，还是我这儿媳妇跟婶子贴心。”又拍着那个年轻妇人的手对姚氏道：“这是你二侄儿媳妇，你只叫她桂姐儿，我这几个姑娘、媳妇没一个赶得上她伶俐。” 
  
  那年轻妇人听了婆母夸奖就只微笑着也不说话。
  
  终于一行人进了堂屋，廷珑留心细看，只见这一群女眷里做妇人打扮的有四个，还有一溜五、六个年轻小姐规规矩矩的站在椅前，不时好奇的打量自己，廷珑心知这几个大概就是她的几位堂姐妹，看她们目光在自己身上打转，就对着她们微微一笑，谁知这几个堂姐妹就像是烫着了似地，一瞬间都改去认真研究自家鞋面了。
  
  廷珑初次统战不成功也不以为意，只站在姚氏身后听着大伯母和母亲亲亲热热的叙着别情，留神打量大伯母。
  
  见她是个五十多岁的妇人，举止雍容，面带微笑，虽然不胖，却给人一种四平八稳的重量感。头上盘着结结实实的发髻，把所有头发一丝不落的全都包了起来，给人一种利落的感觉。
  廷珑在心里暗道，瞧大伯母修眉细眼的透着慈祥，也不像姚氏敬畏如虎的样子呀。
  
  那边就听大伯母就对姚氏道：“我叫人收拾了第二进院子给你们住，你们上京之前住的房子也小了些，我听廷瑞说你们家下人多，正好那进院子连着一溜下人房，你们用方便些，年前你大哥上京带回来的行李我已经叫人搬过去了。”
  
  姚氏听了，忙谢了嫂子周到。
  大太太就道：“一家人，不要这么客气。”又把地上立着的几个媳妇儿一一指给姚氏，道：“这个是廷瑞媳妇儿，那年她过门的时候你还在的。”站在边上的一个穿秋香色夹裙的三十来岁妇人就款款上前来给