……
    本是炎夏流火时，忽闻荷香阵阵来。
  夏天陈府里的好去处便是三院交界的荷塘。自从分了院，沐清很少光顾这里。冬季储下的冰都搬到钱氏外屋，孕妇最大。
  屋子里太闷，沐清只好跑到荷塘小亭里办公。
  消消暑纳纳凉，脑子清楚也好看帐。
  “明阳，这几日下来有没有看出点门道？”沐清翻着明阳做好的汇总表问道。
  “各家的账面都平整，看不出什么毛病。只是……”明阳有些吃不准沐清的意思，欲言又止。
  “但说无妨。爹许你跟着我，就是让你学东西。你不说，我怎知道你学没学会？”沐清对着生着一张娃娃脸的明阳抿嘴轻笑，这都在一起共事多久了，这小子还如此害羞。
  明阳不经意抬眼想看看沐清脸色，却看见她在笑，明媚如朝阳，不禁羞赧：“明阳怕说得不对。”
  “不怕不对，就怕不说。你说吧，我听着。”
  “是。木犀镇铺子每季入库茶三等均分，卖出的并不多，可在冬季却比往季卖出的多些。”
  沐清笑着点点头，嘴上却继续反驳道：“冬末折价出售，有便宜赚，也说得过去。”
  明阳想了想，又道：“照理说，上等散茶即便久放也一定年底清货，来年年初制成茶饼，远比以中、下等价格卖出，赚的多。”
  “嗯，明阳说得不错。这铺子是有猫腻，可不只这点。木犀镇周边皆是水田，村落不下百处，因此处离杭州城近，田地多是在城里富户名下。居住在镇上本地富户屈指可数。总体是农户多，地主少。惊蛰新茶一出，照理说木犀镇铺子入货补仓也该是以中、下两等茶货占八分为上，可掌柜入货偏偏三等均分。此其二，不妥。”
  “第三呢？”樱宁一问，手里扇子停下来，没了风。
  沐清蹙眉，撇嘴道：“你不打热死我可说不出了。”
  “好了好了，奴婢知错。您快接着说。”
  “第三，春耕、夏种、秋收之际，劳作辛苦，出货更多才是，偏偏掌柜的说冬季折价出存货时，才卖得好。可折价能折多少是掌柜说了算。而冬季行动不便，出门赶集买东西的又有多少人？显然不合常理。”
  “既如此，原先为何无人发现？还＃＃那掌柜如此做？”樱宁不解。
  沐清也不解释，瞧着两人的反应。
  樱宁心思单纯，在院子里有沐清给她撑腰，没谁敢欺负她，甚至连后院的一些阴私事她都不甚了了，更不谙行商之道，所以对于沐清所讲之事就只有疑惑，却百思不得其解。
  明阳低垂着头若有所思片刻，心里已经有了计较，面上是掌柜账面以低价出售，其实该是扣了铺子里的上等茶货，转手倒卖。胆子着实不小，八成后面还有人撑着。
  他抬头看着眼前这位东家小娘子，虽然只有十二，比自己还小上两岁，可心智头脑是好多人比不了的。他虽原来学过些算学，可比起小娘子小巫见大巫。再听她这番话，远远比自己想得深入，心中越发佩服。但在这院子里主子们的是非不好说，所以他还是闭口不提。
  见明阳面露了然，可见他想明白了。沐清问道：“明阳，可懂了？”
  “嗯，明阳觉得这一季可再看看，不过还得给东家提个醒才是。”
  “不错，我也是这意思。”沐清很满意，这孩子机灵！他懂得什么该说，什么话不该说。可造之材，日后培养出来留着给爹用。
  “可樱宁还不懂？”
  沐清斜乜了樱宁一眼，“你个小蹄子嫌这里风不够小？那就给我使劲儿扇，边扇边想。”
  樱宁翻了个白眼，哪里跟哪里吗？她是没听懂沐清话里有话，撅着嘴嘟囔了两句沐清偏心，便继续扇她的扇子。
  ……
  “表妹，好雅兴！”
  沐清抬眼看穿着一袭水蓝色夏衫的张莘，连忙站起身，盈盈一福身：“表哥好！表哥不是去了扬州？怎么才这几日就回来了？”
  “表妹倒是在此处逍遥。怕这些天也没惦记我这哥哥，直盼着我不回来才好？”
  “表哥说哪里话？”沐清面上笑着，心中颇为郁闷。
  张莘的心思她不是不知道，况且张氏旁敲侧击地提点，有意撮合他们两个，她想不知道也难。好不容易张莘去了扬州玩，她能松快几天，这一回来她又头大了，寻思着这张府怎么不着急招他回去啊，难不成也存了联姻之意？
  十二就要相对象，十四就要嫁人。
  她不是没有心理准备，可真要提上议事日程却有些抵触。唉，还是五福近亲、豪门大户，家里勾心斗角的事情只多不少，她可不想找罪受。最主要还是自己对张莘此人不感冒。
  “表妹，过两日我便要回京了。临时之前，有些话想与你单独说说。你们两个先退下吧。”张大公子开始清场，出言遣走沐清身边的两个小奴才。
  沐清额角直跳，怕什么来什么，当我这主子是死人？
  还好樱宁与明阳这两只忠实狗腿并未移动半步，再加上张莘脸色不豫，沐清的心情才好些了。
  不过，张莘怎么说也是自家亲戚，不好驳了人家面子，兵来将挡水来土掩，对他又不是对小白，狠不下心，大不了厚着脸皮直接拒绝好了。
  沐清挥挥手：“去亭外等着吧，我与表哥说完，就回西院。”
  樱宁、明阳只好收拾东西退了出去，亭子里只剩下沐清与张莘二人。
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第二卷 初长成 第二十九章 某狐回归
  亭外水塘碧叶连片，粉荷缀于其间，风过摇曳，姿态婀娜。
  沐清站在水边，一身月白，领口袖口绣着同色流云纹，乌发梳了双环髻，别了一支白玉钗，再没有什么繁复的头饰。
  她低垂着眼睑，目光落在荷塘里，密密的睫毛微微颤动，肤若凝脂，似泛着盈盈珠光，上翘的肉唇色如樱红，说不出的娇俏可人。
  张莘看得有些痴了，只觉得眼前一株白莲胜过水中众荷，一时竟忘了自己要说的话。
  “表哥，你有何事要与沐清说？”
  “清儿——”张莘声音柔了三分，素日里他与沐清紧守礼数，一直以兄妹 相称，今日他也不知怎的，竟下意识唤了声如此亲昵的称呼。
  “你可愿去东京？”
  张莘目光灼灼，那热度沐清接受到了，浑身不自在。
  她定定神，笑看着张莘，坦然道：“嗯，自是愿意。沐清还想跟着爹、娘带上弟弟一起去呢，呵呵。”
  张莘本还欢喜，可听见那下半句，别过头去，面上不禁浮现出尴尬之色。
  “如今炎夏，杭州荷花盛放，美极一时。可春天时，东京大相国寺的桃花开得灿烂，漫天落英缤纷……两年后清儿及笄，不知那时，我能否有幸携清儿同游观赏？”
  张莘这话说得隐晦，可实际是在预约两年后沐清老公的位置啊。
  沐清暗叹，前世愁嫁人，今世愁桃花。唉！
  沐清不觉自己长得如马家一双美人一般祸国殃民，有招惹桃花的潜质。
  可前面一个青梅竹马的白钰，后面一个沾亲带故的表哥，外加中间一个烂桃花李牧，让她不得不想想幼齿的自己是不是已经算是步入谈婚论嫁的准备期了？
  沐清暗自腹诽，半低着头，双手交握，看在张莘眼中，以为是听了他的话而微露娇羞之态。
  张莘惴惴不安期盼之时，沐清朱唇轻启：“表哥诚邀之情，沐清先在此谢过。母亲今年生产，两年后，弟妹尚幼，家中诸事繁杂，沐清还不想远行。等过几年安稳了，沐清定央爹娘同去京中拜望姑奶奶和表哥。”
  想他张莘也算风流倜傥，京中贵女青睐者不少，可如今却被一个小姑娘拒绝。
  张莘一急，忙道：“清儿，你没听懂我的意思？你难道不知我对你的情意？”
  “嗯？表哥于我的情谊，自然是兄妹之情了，沐清怎会不知？！”沐清装傻充愣，心里嘀咕，我都说得如此清楚，你该知难而退才是？
  “兄妹之情？可我……”张莘咬咬牙，突然似想到了什么，“你是不是对那舒泓有意？”
  沐清一滞，关狐狸什么事？
  这几月瞧见舒泓与沐清关系密切，此时张莘又见沐清不语，吃味道：“舒公子在京中也是有名的人物，刘国舅的干孙，医仙后人，青年才俊，中意他、与他交往的女子可不在少数。清儿，你可莫被他骗了？”
  “嗯？”沐清哑然，狐狸竟如马明远一样的艳名远播，真让人意外。
  “他本与我家妹子交好，后来妹妹入宫，他又与马玉枝扯到了一处。如今马玉枝也要入宫。我家妹子与马玉枝并称东京双姝，都是一等的美人。他两个都求不得，跑到这杭州打起你的主意来了，真真可恶！”
  张莘自说自话，沐清默不作声，原来马玉枝前面还有位张家小娘子。她胸中没由来地觉得有些酸胀，脑袋里恍惚闪过舒泓笑弯的眉眼，狐狸走了快两月了……
  “清儿，我是真心待你好。你不要恋上那舒泓。你等我可好？等你及笄，我便来迎娶你。”
  张莘说着，往沐清身边靠靠，情不自禁地伸手想要拉起沐清的小手。
  指尖刚碰到时，沐清便从忡怔中醒来，像触了电一般退后了一步。
  沐清清醒了不少，看着张莘一脸受伤的表情，她清了清嗓子，轻声道：“承蒙表哥错爱。吾乃一介商贾之女，配不起表哥。表哥这般的年少有为，京中贵女青睐者甚多，表叔也定会为你选门门当户对的好亲事。”
  “清儿——我不是那等迂腐守旧之人，对你从未存着那门户之见。你的才情、品性都出众，我瞧见你便觉欢喜，你又为何要拒我？”张莘急切地问道。
  “表哥这般说，不得伤了多少东京女儿家的心。光看玉枝姐姐也知，东京人杰地灵，才情、品貌好的大有人在。况且沐清还小，还不愿考虑婚姻之事。”
  才情，多半是剽窃的；貌算清秀，与绝色不沾边；至于这品，人品没问题，可偶有恶劣的小动作。沐清综合评定了自己一番，还是觉身在得花花世界的张衙内，是少见青菜萝卜，所以一时冲昏头脑，才会跑来对自己表明心迹。
  “我说了，我可以等你！”
  张莘习武，长得高壮，这会说到激动，生生把沐清逼到了亭子一角。
  沐清面露窘色，挺直了脖子，准备喊假山外面等候的樱宁。
  “清丫头，怎么躲在这里偷懒？”一个天籁般的声音响起。
  沐清一回头，对岸站着一人，天青长衫如故，衣袂翩翩，唇角挂着清隽恬淡的微笑，眯着一双月牙眼正望着这边。
  “狐狸，你回来了？”沐清兴奋地惊叫出声，也不知是因为他来解围，还是欣喜他从东京的众多美女中间出来回到杭州。
  “舒先生，别来无恙！”张莘黑着脸退开来，遥遥对着舒泓拱拱手。
  他一走开，沐清终于松了口气。
  “清儿，对不住。刚才一时激动，逾矩了，你切莫见怪！”张莘片刻就恢复了神色，彬彬有礼地给沐清道歉。
  沐清感叹，这些宋朝上流社会出来的少年都是好涵养，变脸如此迅速，角色转换之快着实令人佩服。
  “不碍的。表哥无须挂在心上。”沐清客套地应对。
  舒泓悠悠然地已经逛到了亭子里，拱手对张莘道：“张公子！”
  “往日没发现，舒先生竟有打扰别人交谈的癖好。”
  “呵呵，近几日不在杭州，今日回来，过府来给四娘子例行问诊。顺便考教一下小徒的课业。不想小徒不在屋中，为师的只好屈尊来寻。”说着，舒泓还不忘往沐清这边看了一眼，目光中略带责备，可眼底却蕴着揶揄笑意。
  沐清一咬牙，忍了，谁叫人家是给自己来解围的。沐清走上前，福身行礼，甜甜地唤了声：“师父——”
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第二卷 初长成 第三十章 卖了你换吃的
  沐清软糯甜蜜的声音，直叫得人心痒痒。
  张莘在旁边听到这娇滴滴的声音，越发郁闷，清儿何曾这样与自己说话撒娇过？不过她与舒泓是师徒的话，就不会碍着他求娶佳人。他虽然不喜沐清与舒泓亲密，但总算敌意声稍减。
  舒泓眉头几不可察地微微蹙了一下，面上还乐呵呵地说道：“嗯！几日没见，徒儿越发懂事了，呵呵！”
  “那也是师父平日里教导得好。不知师父在东京的事情可都办妥了，师父可应承过沐清要‘倾囊相授’的，嗯？”
  沐清心里打着算盘，看看舒泓得倾囊付给她多少才能找补回来。
  舒泓太阳穴突跳，倾囊相授，小家伙真不是好相与的，又打什么歪主意。
  咳嗽了两声，他微微一笑：“是。那师父现下要考教你的课业。张公子，恕在下不能相陪，改日再叙。走吧，徒儿——”
  沐清转向张莘躬躬身：“表哥，沐清是女儿家，你走时不便出门相送。就此别过，他日若有机会去东京，定会去拜会表哥、表嫂。”
  张莘还想说什么，可沐清没给他这个机会，径直带上樱宁、明阳随舒泓走了。
  “我说清丫头，好歹看在我助你的份上，莫算得这么精细。”舒泓满脸哀戚之色，皱着眉头看着那个熟悉的小算盘，心中哀叹，小丫头的便宜占不得。
  沐清不理，继续拨着算盘珠子。
  舒泓挑着眉，意态慵懒地靠在椅背上，说道：“唉