睛注视着绣鞋面上的牡丹花，乖巧娇怯，其实心里已经将那李牧骂了个百八十遍。
    又是李牧？！准是老四告密，说我是女儿身。李牧这厮还真恬不知耻地上门提亲来了。想起李牧的色胚相，沐清暗叫碰上这么个不要脸的，还真是倒霉。不过听老太君的意思该是给回了，万幸万幸！
    “清儿，你自己说，这是怎么回事？”
    来了，三堂会审，不，三房会审开始了。
    沐清略略抬头，保持着刚刚的恭敬温顺，任谁也不会觉得她是个不识礼数，轻佻浮躁之人。
    她徐徐应道：“回老太君的话，元日出门上香曾见过李家公子一面，当时大哥告诉李公子清儿是自家表弟。清儿只知是四哥的朋友，不敢怠慢，回了礼。只算点头之交而已，并未说话。后来花朝那日，与三哥出行赏花，在西湖边上又遇见四哥、五哥与李公子。只是不知李公子是如何知道清儿是女儿身……唉！不过清儿也有不对之处，不该一时贪玩，穿了男装出行，却是不当，还请老太君责罚！”
    正月十五那晚的糗事她自不会提起，反正媒人也没说得那么具体。
    老太君明知她常常男装出行，也都睁一眼闭一眼，现下被二伯娘抓住小辫子，又摊上提亲之事，老太君定也拉不下面子，必要训斥她一顿。训斥，大不了就是禁足而已。
    原本就因为药铺失火的事情与老四有隙，这几年不住一起，心底怨恨渐渐淡了，可没想到又碰到这桩事情。沐清也不是锱铢必较之人，但这等婚姻大事被人算计进去，着实可恼。既然老四不让她快活，她也不会让他好受。
    沐清觉得只要不嫁给那个该死的李牧，其他都无所谓。既然知道要受罚，还不如以退为进，顺道再拉个垫背的。
    周氏本来见婚事不成，看准沐清年岁小，一向得老太君的宠，所以才敢穿男装出行。今日刚好借着这由头，趁机打击一下二房，却没想到沐清来了个祸水东引。
    周氏暗道，这小妮子全不似面上那么柔软，骨头却硬挺得很，话里话外直指自己儿子里面搅事，自己只是受累而已。
    “李公子与我家行儿有同窗之谊，又是好友。邀约同游也是常事。”
    周氏想打个哈哈过去，可有人不依了。
    “二郎媳妇，若四哥没告知李公子，他怎知清儿是女子？”张氏气恼大房嚣张，把二房当软柿子捏。
    “二婶婶，定是李公子瞧出端倪，心上记挂了，才会派人打探知晓。”周氏回最替陈行开脱，可心里还是少了几分底气，对上张氏，声音弱了下来。
    “未必如此吧。既然二嫂这般说，要不让清儿换身看看到底能不能看出来？！”秦氏心直口快，性情如火，瞪了周氏一眼。
    “难说，清儿好相貌，扮成男儿旁人未必认不出。”周氏继续死鸭子嘴硬。
    “谁不知李家与你家走得近，保不齐四哥存了私心，想拿着自家妹子的终身讨李家公子欢心，哼！”
    秦氏丝毫不让，两人僵持在当场。沐清瞅着这仗因自己而起，可打仗却是二伯娘和五婶婶，一时心中暗笑，这两人平日里针尖对麦芒，谁也看不惯谁，现在又开仗了。
    “好了！莫再吵了，成何体统！”老太君看不惯，开口叫停。
    “先不说行而是不是透露过清儿的事，即便有说，想来也是无意提及。他总不能逼着人家李家公子来提亲。这事儿说到底也是清儿出去抛头露面才引来的。”周氏嗫嚅着又哼哼了一句，才收了声。
    “今日这事已经出了，争这些有的没的也无用。清儿出门不知避讳这事，确实该罚。从今日起，罚你把《女戒》给我抄十遍，半年内你就呆在院子里，哪里都不准去。”
    周氏一听沐清挨罚，冲着秦氏一笑，很是得意。
    没想到老太君又道：“行儿一回来就出去厮混，明日让他回铺子里做事。还有，让他以后别与李家公子走得太近。”
    “是！”周氏没想到老太君两边各打了一大板，看来老太太信了秦氏的话，笃定是行儿告诉李牧清儿的事情。明面上罚了沐清，其实最后是警告行儿。
    周氏虽然心有不甘，不过好在沐清领了罚，总是占了先机，倒也没有多说什么。
    众人退走，老太君又把沐清叫到身边教训了一顿。沐清一面应着，一面直数落李牧的人品。后来又说了笑话逗老人家开心，此事就此揭过。
    不想过了十来天，当众人以为这事已经过去之时，李家三爷上门找上了陈念、陈恕，非要宴请二人吃饭。陈念、陈恕应约。
    宴过一半，李三爷才道出此次真正目的。
    原来李牧对沐清念念不忘，被回绝后茶饭不思，竟然病了。李三爷爱子心切，便请了大房两位爷出来，请他二人帮忙说项。
    陈恕一听，自是同意。可陈念却脸色大变，坚决不允。
    “陈大爷，我家里就这一个独子，虽说平日里行事有些孟浪，可对你家小娘子确是一片至诚。自从见面后，一直心心念念地想要娶回家。我也知小娘子年纪尚小，可我那儿子如今这般模样，我也只好舔着老脸来求您二位。若能订下亲事，日后若有事需要李某，李某万死不辞，自定当鼎力相助。”
    李三爷说着便要下跪，陈恕赶紧拦住：“大哥，你就答应了吧！”
    陈念眼底暗沉，冷冷地应了一句：“此事容我回去考量，今日有事，先告辞了！”
    陈念说完便走，陈恕追之不急，临走时还安抚了李三爷两句，李三爷顺势塞了一小锦盒给陈恕。陈恕笑着接下，打了保票，才匆匆走了。
    回府后，无论陈恕如何劝说，都被陈念一力回绝，只道李牧品行不端，老太君看不上眼的，使再大力气也无济于事。
    陈恕见大哥油盐不进，再想想老太君素日强硬，一时无法，只是苦于应了李三爷，收了人家一颗大东珠。他日找来，怎么回复才好。陈恕心里无计可施，坐在屋内端着冷茶发呆。
    陈念瞧出端倪，咳嗽了声：“过两日，你带着行儿去趟建州。今年惊蛰春茶下来后，这采买和上下打点之事，就交给你了。”
    陈恕一听，正好躲开李三爷，赶忙应下回自家院子了。
    翌日，陈念只身一人去了城外私宅。
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第二卷 初长成 第十九章 绯闻
    陈念许久没来这里，多年前还留着金屋藏娇了一阵，最后里面的“娇”被他送了人，而且就送了眼前这人。
    “再给李牧说门亲事。他与清儿不合适。”陈念直截了当拒绝了李三爷。
    “大爷，我家小子死心眼，如今躺在床上天天念叨着清姑娘。这么多年，我李三自问为您办事尽心尽力，也没求过什么。我家老大老二死得早，膝下就剩这一个儿子，我这做爹的不能眼睁睁看着他病死。”李三爷一脸哀戚之色。
    陈念唇抿成一条线，哼了一声，又道：“生意是生意。婚事是婚事。清儿不愿意，老太君也不会同意，我不会强迫于她。”
    “您现在大权在握，这点事难不倒您。”
    “我说不行便不行！此事休得再提！至于你许了二弟的好处，从我的账上扣了便是。”陈念起身，理了理衣衫提步欲走。
    李三爷拽住陈念，面色一转，冷笑道：“您难道就不顾念这多年的情谊？这陈家如今面上风光，其实也就剩下半壁，里外里都进了大爷您手里。这些年，我可为您出力不少。您不能见死不救？！”
    “你这是威胁于我？你自己的儿子，你自己清楚。李牧那小子平日里走狗斗鸡，本有几分才气，却用在青楼红姐儿身上。哼！他离了清儿定死不了！”
    陈念斜睨一眼，只见眸色幽深，冰寒一片，李三心上不由一震，下意识地松开了陈念衣袖。
    陈念敛去眼中戾色，说道：“明日我便派人送几个水灵点的丫头过去。少年心性，过几日自会淡忘了。你不必再去找老二了，这家里的事，他做不得主。纵使有那心，也没那能耐。还有，你莫忘了，我给的富贵，我自然也能收回。自作聪明不是好事！”
    目送陈念离去，李三挥袖抹去额上冷汗，心中暗骂，妈的，当牛做马这么多年，到现在几句话还是吓得腰杆子直不起来！真窝囊！哼！老子不信，一辈子就只有被你压在的份儿。那小丫头片子你舍不得送来，害得我儿子受罪。日后，我定要出了这口鸟气！你等着！
    “呸！”李三啐了一口，出了院子。
    自从生日那晚，白钰月下变相告白后，沐清很庆幸第二天直接被禁足。
    日子照样过，入了三月。
    小白过几日便会在自家屋顶上飞来飞去，默默瞧两眼，然后默默离开。她知道，可却没法开口。遇到这种事，她绝对是属乌龟的，能缩多久是多久。
    沐清每日绣花，写字，读书，偶尔听听樱宁的八卦。
    被传得最神乎其神的莫过于李牧与沐清“情怨”纠缠的绯闻。
    李家公子因被陈家拒婚，卧病不起，差点死掉。有人就传陈家小娘子是个大美人，不然也不会害得李家公子得了相思病。
    后来过了一月，李家又寻了门亲事冲喜，是江宁一富商的三女儿。很巧，那女子也姓陈，家里也做茶叶买卖，同时进门的还有两房美妾。婚礼那日，人声鼎沸，热闹非常。
    李家公子成婚后不药而愈，听说，新妇与陈家小娘子有三分相似，可见李家公子是个痴情种子。而后，李家公子扬言，陈家小娘子看不上他是有眼不识金镶玉。
    沐清听罢，一口茶差点喷到樱宁身上。
    李牧跟思淫凤姐的贾瑞有一拼，若是他病死了，自己是不是也算变成个红粉骷髅？不过，观李牧其人，见一个爱一个，生冷不忌，定也不会为了自己这颗嫩树吊死的。只不过自诩风流，求不得，郁结在心。
    而后又应了那句俗话，吃不到葡萄说葡萄酸。
    “他那种人，真病假病还是另说。不药而愈，还不是有美在怀，烦恼皆消……色胚一个！”沐清嘲讽道，心里却道李牧仁兄那小身板一对三，莫要落个什么尽而亡的下场就好！
    沐清一直呆在陈府，铺子不能去，又想起舒泓要走，最后让樱宁请了他过府，给老太君诊病。
    老太君初见，以为舒泓初到杭州，怕他无处可去，要留其入府住两日。
    舒泓婉拒，说是应了朋友之邀过来，顺道看看老太君。还道朋友家里地方大，吃住都好，他想住个十来日四处逛逛，顺带给沐清使了个眼色。
    沐清咬牙，狐狸这家伙明知自己出不去，铺子里的人也不会赶他走，厚着脸皮说再住十来日，不就是意思你还要白吃白住。
    沐清要他看病，自然拿他无法，只得甩了个警告的眼神，然后往老太君这里瞄了两眼，你不给老人家看好了，白吃白住就没门！
    舒泓暗笑，挑挑眉，自然自然！
    两人眼神电闪火石在空中无声一番交流，舒泓便提出给老太君把个平安脉。老太君自是高兴。舒泓把过脉，开了两副保养的方子，又与老太君闲聊了一阵养生之道。
    这时，门口丫鬟来报，京里来人。老太君询问来了何人。
    丫鬟道：“是前些年来过的那位马公子，还有他妹子一起，人已经在前院了。”
    老太君忙道：“快请快请！直接请到中院来。”
    丫鬟应声走了。舒泓眉头紧蹙，起身便要告辞。
    “你与马公子不是知交好友？怎么他一来，你便要走了呢？”
    老太君一问，舒泓只好硬着头皮说：“我与马兄因些小事起了误会，此时见面未免尴尬。还是避避好！”
    “既如此，更不能避了。既然是小事，不若说开了好。好友之间有何解不开的结。莫走莫走！来人，让后面备酒宴。”
    舒泓见势不妙，直冲着沐清使眼色。沐清眼光飘忽，故意装作视而不见。
    “啊，老太君，晚辈真有要事要先走一步。酒宴就不必了！”舒泓说着，侧身避开老太君，对沐清做了无声的口型“帮我”，满眼祈求。
    沐清低头抿嘴偷笑，抬头斜乜了他一眼，扯着老太君到一旁，轻声低语道：“太婆婆，清儿知道您老热心肠，见不得人家兄弟不和。可马公子与舒大哥跟咱们一别五年，他们兄弟之间的事，咱们外人还是不要插手得好，免得到时候出力不讨好。我看您就放舒公子从后面走吧。”
    老太君想想也是，只好放了舒泓从后面走。
    临走时还不忘苦口婆心劝了两句。舒泓着急，点头佯装应下，沐清使了樱宁送他从后门离开，看着舒泓着慌逃走的样子，沐清不禁暗笑，看样子这狐狸还真可能是逃婚出来的。
    正想着，马明远与他妹子便到了。
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第二卷 初长成 第二十章 一双美人
    美人如花隔云端。
    何况是一双美人呢？！
    马明远与他妹子走进来时，沐