寸！”沐清示意白钰不要吭声，眼睛注视着池塘那面的动静。
    白钰压下自己的怒火，守在沐清身后，牙关紧闭，手攥得更紧了。
    猗兰衣冠凌乱，发髻散开，可仍旧咬死了是去送花样，不论陈行怎么打，坚决不松口。
    沐清摇摇头，欺软怕硬！被三哥追得打那会哪里有这般威风？欺负弱女子倒是很有一套！碰到猗兰是个硬点子，看样子，他是问不出来的。
    沐清从暗影里走了出来，娇笑道：“呵呵！四哥哥，你这是做什么呢？新游戏吗？清儿怎么瞅着那丫头跟我屋里的猗兰有些像？”
    陈行哪里想到这僻静的地方会冒出人来，好巧不巧还是被他打的人的主子，愣在那里：“清儿……”
    “嗯？是清儿！怎么四哥哥几日不见竟不识得清儿了？”沐清看着陈行，目光将他从上到下来回打量个遍，瞥了一眼他胯下躺着的猗兰，又抬头继续目光灼灼地盯着陈行看。
    沐清的眼睛明亮清澈，看似单纯却又仿佛能看透一切。
    沐清越肆无忌惮地看，陈行越是局促，不禁暗道，自己明明是主子，打了个丫头应该算不得什么大事。再说了，听娘提过这丫头扯出那些二房、三房乌七八糟的旧事，到现在还弄不清是谁的孽种呢？况且她不过一个懵懂无知的小丫头，有何惧？
    陈行没将沐清这个小妹放在眼里，但不知为何，在沐清的注视下，他还是心里隐隐发毛，一时也没应声。
    陈行一动不动，沐清又笑了：“四哥哥，我那丫头是不是身子软，你坐着可[炫]舒[书]服[网]，所以不愿起来啊？”
    陈行这下回过神来，慌忙从猗兰身上起来：“不[炫]舒[书]服[网]，哪里[炫]舒[书]服[网]？清儿，你这丫头刁毒得很，胡子问话非但不答，反而顶嘴！我刚替你好好教训教训，莫让她以为你好欺负，做出些奴大欺主的事来。”
    沐清讪笑：“是吗？清儿怎么没瞧出来猗兰是这般性子的人？如此，清儿是不是该谢谢四哥才是了？”
    “哪里哪里，做哥哥的理应想着妹妹才是！”陈行并未觉得自己所行之事有何不妥之处，反而一副理直气壮的模样。
    他心里盘算，猗兰这丫鬟长得不错，身条也好，伺候小妹也没多久，定没有许多感情，打了便打了。不如今儿一并要回去，再慢慢拷问。
    “这丫头性子跳脱，野得很。四哥担心小妹日后吃亏，不如把她交给哥哥调教几日？”
    “噢！”沐清应了一声，陈行面上一喜，以为她同意了。
    倒在地上的猗兰已经坐起身来，面色灰败，张张嘴，可嘴角抽痛，说不出话来。
    此时，却听见沐清又开口道：“猗兰是祖母送到我们房里来的，四哥若讨了去，沐清没提前告知祖母，怕祖母怪罪。再来，如今猗兰跟着清儿在中院，整日里伺候我和老太君，也算是老太君院子里的人，论理也该知会老太君一声，平白少了人，老太君由不得会问起。四哥若真心想要，不妨去跟老太君和祖母说道说道。清儿年幼，哪里做得了这个主？对不，四哥？”
    沐清心中冷哼，小色鬼，还想打了人接着占便宜，当我小孩好欺负？！
    陈行面色一冷，这小丫头伶牙俐齿，说的头头是道，分明就是不愿给。明知他不敢为了个丫头去向老太君开口，偏偏拿出老太君当挡箭牌！犹豫了半响，最终还是放弃了。
    “老太君院子事多，一时半会少不得人。我这个做孙子的，理应孝敬才是，哪好意思再去要人出来。此间已无事，四哥房里还有些事，先走了！”
    “四哥稍等！清儿还有一句话想跟四哥说……”
    “嗯？何事？”陈行颇有些不耐烦。
    沐清嘴角弯起，笑着说：“猗兰是我房里的丫鬟，自由张妈管教，以后若有幸跟了四哥，四哥随便怎么打骂都无所谓。可今天给四哥打了骂了，她这样子也伺候不了清儿了。这可怎么办……”
    陈行听了，面色不虞：“一个奴婢打便打了，难道还要少爷我赔汤药费不成？”
    “这可是四哥你说要赔的。清儿就说四哥是个宽宏大度之人，自然不在乎这些小钱。有四哥这句话，清儿也不必去问老太君讨那汤药费了，呵呵！”
    沐清就驴下坡，没给陈行一丝喘息辩解的机会：“对了，四哥，小白是三哥的书童。今儿由他做个见证好了。那四哥准备什么时候给清儿送过来？”
    陈行面色已近铁青，他在寿筵被老三打得满地找牙至今还记得，如今六婶又管家，在老太君面前吃得开，怎么也不能再去挑事让老三抓住把柄！今儿不给是不成了，一面老三一面老太君，他哪面都不能得罪。
    “我这会身上没带荷包，等会让人给你送到中院去！说完了吧？我走了！”陈行说完，甩袖子气哼哼地走了。
    陈行一走，沐清冲着他的背影又喊了一声：“四哥慢走！莫忘了哈！午休后，清儿要陪老太君打马，到时候一个不小心，输个精光，可就要惦记四哥了，呵呵！”
    望着陈行身形一顿，沐清抿嘴笑了，转头对白钰说道：“小白，你去中院找丹枝，让她拿套我的干净衣裳过来，别人问起，就让她说我在南院不小心弄脏了衣裳，特地叫她送过去。另外，单独再让她取套猗兰的衣裳一并带来，就说我吩咐的，叮嘱她别让外人知道了。”
    白钰点头应下，跑着去了中院。
    沐清掉转头看向正疑惑惊奇地望着自己的猗兰，指了指池塘一角隐匿在假山后的凉亭：“不想有人经过看见你这副样子，就去那边坐着。”

第一卷 归江南 第五十四章 天凉好个秋
    池塘边的榕树虽绿意犹在，但没了知了去了夏天，连秋都悄悄走过一半。
    沐清饶有兴趣地看着池面被风吹起阵阵涟漪，而靠坐在假山一侧的亭柱子旁的猗兰却出神地望着她。
    憋了半响，猗兰动动嘴唇：“奴——婢——，多谢——”
    “不必了！没什么好谢的。”沐清回头微微一笑，带着几许羞涩，让猗兰有些晃神，好像刚才那个古灵精怪的小大人与眼前稚美的小女孩并非同一个。
    “说句姐姐不爱听的话，其实刚才我还真想看看姐姐你能撑到什么时候？呵呵！”
    稚嫩的声音随风轻轻飘进了耳朵里，猗兰身形微滞，吃惊地看着满脸洋溢着甜美微笑的小脸，感觉身子一寒，冷到了骨头里。
    沐清扭头看向池塘：“本以为猗兰姐姐就爱半夜出门，没想到今儿一早便出去了。不知清儿走后，老太君说了什么要紧事儿……看姐姐这般狼狈，定是出门前没翻黄历吧，今儿怕是忌出行。”
    猗兰头有些发晕，背心冷汗直冒，加上挨打受惊，刚才还算挺直的腰身已经软了下来，手下意识地扶上立柱怕自己晕过去。不过，她忘了刚才跌倒时已经擦伤了手掌。
    “嘶——”猗兰倒吸一口气，疼痛让她一个激灵，身子又直了起来。
    沐清没有看她，【炫】恍【书】然【网】未闻她痛苦的叫声，自顾自地继续说道：“我说过姐姐们待我好，我自会待姐姐们好。可惜姐姐心不在清儿身上，姐姐做的事可能会伤害清儿的家人。清儿借四哥的手出出气也无甚过错！若不是看在姐姐还有几分骨气的份儿上，清儿只怕会袖手旁观。”
    “小娘子，你……怎么会……”
    “我怎么会知道你半夜出去，明明我该睡着了不是，你想问这个对吗？”
    猗兰点头默认。
    沐清跳下来，换了个石杌子，坐到了猗兰对面，胳膊肘撑在石桌上，双手托着下巴直视着她：“你就当我偶然梦游而已……猗兰，你知发生今日之事后，我断不会留你。看在十来天你伺候我的份儿上，过两日养好伤，你便离开陈家吧。”
    沐清没有解释得那么清楚，可猗兰已然听懂了。自己半夜就出去过一次，与大爷通报老太君有益让四爷接手二爷手里铺子的消息，没想到小娘子那日竟然发现了。
    她低下头，忍着嘴角疼痛，问道：“小娘子为何不早些揭发于我？难道小娘子不想知道我今日为何去东院吗？”
    “揭发人是需要有合适机会的。算你幸运，这机会我还没逮到。呵呵！至于今日之事，你不愿说，逼得你开口，也是假话。我没四哥的气力，懒得费那些功夫。莫不是你还有旁的心思，再或者如芙蓉说的那般，寻思着当我爹或是我叔伯们的姨娘，继续留在陈家？”
    猗兰脸上浮现出犹疑挣扎之色，想要说什么，却还是闭上了口。
    沐清见状，放下手臂，眼睛里浮现出了淡淡的笑意：“大伯父我是不能比，不过，我虽人小年幼，但好歹有老太君宠着。你若真想留下，我便把你许给四哥。反正四哥刚也求过我了，呵呵！”
    猗兰打了个寒战，原来那日小娘子从头到尾都听了去，却装作懵懂无知。再想想初见时的情形，调她们换院子时的谈话，猗兰现在才反应过来，芙蓉与咏絮被赶，哪里是张妈说得被查出出身有问题，大爷抹平了，怎会有问题？定也是她背后的杰作，是大家都小看这孩子。
    猗兰再也不敢看轻眼前这不大点的小人，谁不知道老太君如今就疼她一个，她这是警告自己，若是她想做的事，是能做到。哪里见过六岁孩童心思如此细密深沉，笑语间所说的话里还透着股子阴狠。
    四爷家的小娘子好生厉害！
    原来为了不颠沛流离，而进了陈府，想着做个三五年解约出府。今天被打，猗兰彻底看清了。大爷为了夺权连兄弟都算计，小娘子小小年纪就要防着身边伺候的人，姨娘们的争宠，管事的、丫鬟们的倾轧……猗兰觉得这大家子里就算日子富足，吃穿不愁，可烦恼远比她们这种清苦人家多得多。
    既然有这机会，她为何不出去，只是……
    猗兰稳了稳心神，答道：“小娘子说笑了，奴婢愿意出府。奴婢素日以为小娘子仅是聪明伶俐，今日才知小娘子并非凡人。奴婢做了这等事也没什么脸面留下来，小娘子给奴婢指了条出路，奴婢遵从便是。反正外面比府里要清生许多。只是，奴婢还有事要与小娘子言明！”
    “并非凡人”，呵呵，沐清暗道，自然不是常人，不过是未来穿越来的一缕幽魂罢了。
    “姐姐请讲！”
    “今晨起，小娘子往南院去了。张妈向老太君禀告说，六年前的稳婆已经在镇江找到了，不日就回杭州。”
    沐清敏感地觉得猗兰这话是专门说给自己听的。六年，稳婆，猫儿六叔，沐清将进府以后的事情串到了一起，暗嘲，难不成真给自己猜对了……
    猗兰观察着沐清的脸色，见她除了微微皱眉外再无甚表情，还道沐清不懂，又说：“小娘子年方六岁……”
    沐清扬扬手：“这便是你与大伯父说的事情？你说的这些，我没听见。清儿只想知道猗兰你想从我这里得什么好处？”
    猗兰接着说道：“丹枝性子单纯，她并不知晓奴婢的这些事情，她知道芙蓉出身青楼，也是听我与芙蓉私下说起听到的，望小娘子别赶她出府。”
    “我不为难她，大伯父未必不会为难她？我好象记得那日是她与芙蓉起了争执吧……你就信我一个稚子，能看顾得了一个比我大八九岁的丫头？”沐清问道，盯着猗兰想从她脸上看出一丝端倪，心里想着，猗兰自身难保，还有心情去顾及她人，是该赞她看重姐妹情谊，还是另有他图？
    猗兰暗自佩服，小娘子竟也看出自己担心大爷会为难丹枝，好在当初是芙蓉自己乱嚷嚷出青楼来的。
    “那日芙蓉着了道，自己说了青楼二字，大爷怪不到丹枝头上。只要小娘子能好好待丹枝，奴婢不会将今日听到的事说出去。”
    沐清越发疑惑了，猗兰为何这般看重丹枝？竟拿身世的秘密来要挟我。
    可这事儿一日没揭破，即便是流言也做不得数。若真要是这样，爹娘定是知道真相，依旧对自己还疼爱有加，说明爹和娘根本不在乎。而老太君对自己的宠爱似乎也源于这个狗血的可能性。
    所以，沐清暂时并不担心。
    “姐姐，为何如此紧张丹枝？若姐姐不着紧，清儿未必动她，可如今姐姐这般说了，清儿反倒疑心姐姐的用心。丹枝也留不得了。要不姐姐你出府，我把丹枝顶给四哥，免得哪日我又得梦游了。”
    沐清打了个哈欠，低头把玩起了腰上系的玉石坠子。
    猗兰咬咬嘴唇，扶着立柱站了起来，“噗通”一身跪到了沐清面前。饶是沐清猜想她另有隐情，也冷不丁吓了一跳。
    “丹枝父母对奴婢有养育之恩。养父养母临死时将丹枝交托于我，奴婢今日被赶出去，居无定所，奴婢不能让她现在就出去跟着受苦。求小娘子莫将丹枝送人。”
    猗兰担心沐清不信，又将进府以前的事讲了个大概。猗兰与丹枝家住镇江，养母早逝，养父是个秀才，所以两人自幼也读书。后因养父得罪了地方上的恶霸，被人打成重伤，不治身亡。为了敛葬养父，猗兰在集市上遇到了杭州来选人的牙侩，就卖身为奴。丹枝