死当前，谁在乎这些！

“那好，等回去之后，我们在朵颜山会盟！”

朵颜三卫在这边厢商量吞并阿鲁台的地盘，那边厢从冰天雪地回到了烧着火炕的屋子里，朱瞻基长长吁了一口气，这才接过了一旁王瑾递过来的手炉。他当初跟着朱棣北征，不是没有见识过北边的寒冷，但那会儿毕竟还小，身上火气旺，刚刚在人前硬撑，此时就有些吃不消了。到了中间的火炕上坐下，他已经是没了力气脱去大氅，还是王瑾亲自服侍着解开了系带，又弯腰脱去了那厚厚的牛皮靴子，又命人去倒水来。

先用温水搓热了脚，再用热水反复烫了两回，喝下一碗老参汤，朱瞻基总算是缓过劲来，这才叹了口气说：“果然是在宫里呆的时间长了，这人就懒了虚了，以前朕练兵府军前卫的时候，吃住都在军中，也是大冷天，天天早起晚睡，一点事情没有。”

“皇上又拿当年来比了，当年皇上何至于要操劳天下事？”

王瑾笑答了一句，又上前为朱瞻基揉捏肩背，见他取了炕桌上的那一叠奏章，他就收起到了嘴边的其他逢迎安慰，只专心致志做自己的事。才一会儿，他就敏锐地发现，这些天一看行在转来的那些题奏就恼火心烦的朱瞻基似乎颇为高兴。

“皇上，有喜事？”

“吴嫔有身孕了。”朱瞻基微微一笑，把奏章往旁边递了递，让王瑾能够看到，“这下子，那些背地里说风凉话的家伙也能消停一阵子了。朕素来不信什么命中注定，朕年纪轻轻身体又好，居然会在子嗣上有什么艰难……张越比朕还文弱些，家里都已经儿女一大堆了！”

“皇上也别太高兴了，这也有麻烦事，再过几年，宫中必定满是皇子公主，等到皇上百岁，膝下孙子重孙一堆，兴许皇上就不认得了！”

吴嫔在妃嫔中间并不出挑，朱瞻基高兴的不是她有身孕，高兴的是除了孙贵妃之外总算又有人添了喜兆，如此一来，母后总不能再拿他不够雨露均沾说事，大臣们也不会拿出苦口婆心的架势。当然，膝下儿女多些总是好的。

所以，对王瑾皱着眉头一本正经地说这话，朱瞻基不禁哈哈大笑，指着这个最信赖的大太监笑骂道：“你倒是敢调侃朕！好好好，你的养子是有了，回头朕再赐两个人给你做夫人，让你将来也好好享受一下儿孙满堂的乐子。”

“谢皇上，不过，小的将来的儿孙还不是皇上的臣子？”

这一主一奴笑语了一阵，外头就有人报说英国公张辅求见。朱瞻基立时收起了笑容，也不再靠着炕椅靠背，而是坐直了身子。等到张辅进来行过礼后，他就吩咐王瑾搬了椅子过来请人坐下，随即正色说道：“如今诸事已毕，回京事宜就交给英国公去安排，若有事和金杜二位学士商量就是。只阳武侯薛禄在大宁坐镇多年，也该换人了。若有人选，你不妨提出来，朕也好下内阁商议。”

张辅随扈北巡，平日里见皇帝的机会不比内阁少，但素来却谨慎得很，并不轻易献言。此时此刻，皇帝问及这样一项人事任命，他却有些踌躇。这不是什么翻夹袋就能翻出来的人选，镇守总兵从永乐年间开始，就素来用勋贵，但如今第一代勋贵已经几乎一个不剩，多的是第二代乃至第三代。阳武侯薛禄虽得封晚，可毕竟是亲历战阵厮杀，大宁这样要紧的地方要是换了那些武略手段都不够的，怎么应付得了？

“以臣之见，等安远侯回京之后，换安远侯镇守开平，以武安侯镇守大宁。”

“武安侯？武安侯的年纪毕竟大了。”当初靖难赏功的时候，郑亨是除了张辅这些功臣之后外最年轻的一个，但如今也已经是须发皆白的年纪，因此朱瞻基不禁皱起了眉头。然而，仔细把在朝的勋贵一个个梳理了一遍，他竟是发现最顶用的那些都已经派了出去，最后只得微微点了点头，“也罢，此事再议吧。武安侯镇守在外多年，按理也该回京休养休养，就连安远侯也是刚刚征战过交阯。”

巧妇难为无米之炊，张辅此时也唯有默然，等出了行在，他忍不住深深叹了一口气。他如今解了中军都督府都督，除却如今随扈这种勾当，也不能离开京城，而除了宁阳侯陈懋、武安侯郑亨、安远侯柳升、阳武侯薛禄，此外还能有谁？听说张越之前力谏设立武学，如今看来，这还真是有必要，否则这么多武臣竟是挑不出大将！

一路回到了自己的屋子，他一到门口就有家将迎了上来，低声说道：“老爷，京城夫人派人送来急信。”

张辅脚下一停，接过信就进了屋子。展开来匆匆一扫，他面无表情地将信函丢在火盆里，眼看着那纸笺在火盆中化作了飞灰，他才伸出手指揉了揉眉心。如今的天子已经不再和勋贵联姻，他自己也没有那个打算，女儿嫁到门当户对的人家做当家主母，总比送到宫里为妃强。可是，有些亲事能许，有些亲事却万不能许。只是，上回张越来信也特意提过武定侯郭家，这家人仅仅是妄想攀附，还是有什么别的打算？

就在他撇下此事，准备把随驾的其他几个勋贵都督招来商量回京事宜的时候，外头突然响起了一阵喧哗。紧跟着，一个家将就匆匆冲了进来。

“老爷，老爷！不好了，旗杆，城里的旗杆突然倒了！”

第八百五十一章 心疾

宫外人人都知道太医院，但相比太医院那些人，御药房方才是真正的供职大内。太医院的所有御医太医医士每年都要经过严格考核，甚至有礼部官员监考，只有一等方才能够当值御药房。每日晚间宫门下钥之后，御药房都仍然有四名御医当值，以应付内宫贵人的不时之需。只不过，御药房当家作主的却不是这四个御医，而是御药房太监。

御药房不在十二监四司八局这二十四衙门之内，太监自然也就只是自己人叫叫，其实远没有太监的品级，正经名头不过是奉御。但这却是御前的要紧事，若有太医前去给帝后或是后宫诊脉，则必得由御药房太监亲自引入，来来去去有不少见到贵人的机会，所以反而比外差更风光。再者药材收用都是从他手底下过，油水也并不少。

两个月前刚刚从军器监调到这御药房的索连舟呆在烧着火炕的屋子里，笑眯眯地烫着酒。炕桌上四色小菜十分精致，此时正冒着腾腾热气。冬日长夜漫漫，外头天寒地冻，在屋子里喝杯小酒吃吃小菜，总比在外头得应付那些苦哈哈的工匠们要强多了。再说，由于兵部武库司那边的要求越来越高，工部自然把责任都压在了军器监头上，幸好他走通门路滑脚得快，否则，在那位张侍郎手下讨生活，日子却难过。

这会儿，一个十七八的小宦官屈一腿跪在炕沿上，正在满脸堆笑地给索连舟斟酒，又笑道：“公公，听说这张侍郎这几天正住在古今通集库那边，和咱们这就是几步路。如今外头传言多极了，说什么的都有……”

“别把那些传言捣腾到咱家这来，咱家可不感兴趣！”索连舟原本就是胖滚滚的水桶腰，到了御药房日子好过，再加上宫里这些天几乎没什么贵人身体不适，他自然又胖了一圈，此时拈起一块猪颈肉往嘴里一丢，这才没好气地说，“咱家是不耐烦军器监那边三查五查，所以才请托调到了这儿来，可不是因为和张大人有什么龃龉！再说了，把人请到宫里住着，那是为了大事，只有那些蠢货才会胡说八道……”

索连舟心想，自个是刘永诚的干儿子，这刘永诚被打发到南京养老了，要是他还在军器监的位子上，万一被人抓着以前的把柄，连救的人都没有，于是赶紧拿出大半家财送了司礼监太监金英，谋了这品级不高却胜在轻省的职分。敲打了旁边这个专司尚药的小宦官，他这才轻轻吁了一口气，用筷子敲打着桌子，借着酒意低声唱起了几句唱词。

“我是一颗捶不扁、炒不爆、砸不碎、煮不透响当当一颗铜豌豆……”

这公鸭嗓子唱元曲，自然是怎么听怎么别扭，旁边那小宦官偏还不敢笑出来。就在这时候，外头突然响起了一阵嚷嚷，随即一个在外间留值的中年宦官就冲了进来：“公公，公公，仁寿宫那边来人了，说是皇太子，皇太子病了，让您赶紧带御医过去！”

一听这话，索连舟刚刚升起的醉意顿时化作冷汗出了。挪动着肥硕的身躯下了炕，他一面手忙脚乱地穿衣服，一面任由那个小宦官替自己穿鞋子，忙活着这些，他又连声问道：“你可问清楚了，究竟是怎么回事？皇太子不是身体好着吗，怎么突然说病就病？还有，病势如何，可有什么症状，咱家也好去挑御医！”

“公公，来人什么都没说，就只说把四个御医都带上！”

此时此刻，索连舟只觉得头皮发炸，一时连哭的心思都有了。难道老天爷也看不得他一直过轻省日子，非得找出由头狠狠折腾一下？扣好最后几个扣子出了门去，又接过那一袭厚厚的青色剪绒大氅系好，他就打起门帘出去，和那不肯进屋的仁寿宫来人说了几句，又匆匆到后边亲自叫起了那四个御医。听说是皇太子病了，四个御医也都吓得不轻。

那可是皇帝好不容易才得的子嗣，又是最心爱的孙贵妃所出，要出一点纰漏，他们可是别想捡回命来！

收拾停当之后，索连舟就亲自带着四个御医随那仁寿宫来人匆匆出了御药房。此时已经是丑正三刻，天色自然仍是灰暗得很，前头虽有两盏灯笼，但热身子被冷风一吹，再加上他还喝过酒，刚刚一受惊吓，自然感觉脚下都是飘的。

好容易捱到了仁寿宫，才一进门没走两步，他就听到后头有响动，趁其他人不注意往后一瞟，他就发现身后的宫门已经严严实实地合了上去，四个身强力壮的中年太监面无表情地守在了那儿。一时间，他更是感到心里一哆嗦，脑海中一下子生出了某种不好的预感。

莫不是……莫不是有人诓骗了他来？可诓骗谁不好，诓骗他干什么？

索连舟这七上八下的心终于在进了仁寿宫正殿，得知病倒的不是皇太子，而是皇太后的时候彻底悬了起来。他差点就没一屁股坐在地上，再看旁边那四个御医也好不到哪儿去，个个都是脸色煞白。平日皇太后病了也就病了，可如今是什么时候？从前太宗皇帝又是北巡又是北征，那是因为京里总有太子坐镇，如今皇帝一走，也是因为京中有太后在。要是太后有什么三长两短，就凭眼下京里的情形，那比皇太子病倒事情还大！

尽管战战兢兢，但诊脉仍是不得不行。索连舟看到那为首的御医在那放下帘帐的床前屈膝跪下，将右手袖子稍稍挽起，随即轻轻搭在那只手腕上，闭上眼睛诊了片刻，原本煞白的脸色仿佛更白了，他的心里顿时也是咯噔一下，不由自主地扭头去看朱宁。

朱宁却没去理会屋子里别人打量过来的目光，双手拢在袖中，面沉如水地盯着那花梨木大床，心里却飞快地计算着。京中还留有多位重臣，哪怕傍晚那事情闹得再大，如今也已经在收网了，只要压住局面，不让人知道太后病了，那就没什么要紧。可是，太后虽是国母，年纪也五十出头了，但从来不是七灾八难的人，平素就连风寒咳嗽都是少有，怎么会突然……

正寻思的时候，她就看见头一个御医小心翼翼地站起身往后退开，又换了第二个御医上前诊脉。略一沉吟，她就冲那个诊完脉的御医招了招手，待其上前行礼，她便低声问道：“太后的病究竟如何？”

今夜把四个御医都叫了过来，显然就是为了让四个人集合在一起做个判断，因此那御医最初还有些犹犹豫豫不敢说，待到眼看着朱宁面色越来越冷，他才把心一横，低下头说：“太后的情形不太好，应当是心疾……”

“那怎么平日里从来就没有诊出来？”

“这……这是猝然发作，平日太后身体好，自然都盖住了……”

听他说得期期艾艾，朱宁自是大为恼怒，遂摆摆手示意他不必再说。待到四人挨个诊完了脉，她见索连舟那大胖个头杵在一旁，便吩咐他们先到外间商议结果，而自己就在里头等。须臾，那门帘外头又传来了压低声音的通报。

“郡主，范公公和金公公都来了。”

虽说张太后托以腹心，但朱宁也不敢真把自个当成这仁寿宫主事的人，之前派人以皇太子病倒为由去请御医，随即又请示了张太后，打发心腹去宣范弘和金英，同时又指示钟怀坐镇御马监不得擅离。这会儿见两人进来，她便微微一点头，也不多说，径直把人带到了张太后床前。

范弘金英都不是没经历过事的，见了仁寿宫院子就已经觉察到不对，这会儿见暖阁中如此光景，双双都是面如土色。跪在床前行过礼后，他们就听到里头传来了一个微弱的声音。

“仁寿宫一应事宜，都由阿宁做主。外间内臣的事，你们两个掌总，内阁送进拟好的题奏之后，你们仍是送仁寿宫，一应如常，明白了吗？”

“是，老奴明白。”

“对外就说，皇太子身染重疾，为防别人再带进什么不好的气息来，不许人进仁寿宫探望。还有，东西六宫先封了。”

当初朱高炽突然驾崩，张太后坐镇京城的时候，就曾经封过东西六宫，因此，范弘金英虽则同时心中一凛，但全都不敢有违逆，齐齐叩下头去。他们都知道，要是皇太子患疾的消息散布出去，很可能东西六宫都会有各式各样的反应，于是范弘犹豫片刻就问道：“太后，那东西六宫要不要加派人手……”

床上