明朝时期，淳安（今浙江淳安县）境内有一家姓徐的人家。徐家兄弟三人,老大、老二、老三。老三死得早，家也分得早。

    分家时，老大要了一匹高头大马，老二要了一头健壮耕牛。

    老三媳妇是个寡妇，争不过两位哥哥，只分得一个五十多岁的老仆人阿寄。老三媳妇伤心地哭了，说：“分马可乘骑，分牛可耕田，我家分个老仆人有何用处！”

    阿寄听了，心中颇感悲伤，他长叹一声，对老三媳妇说：“主人以为我还不如一头牛马呀！“

    于是，他抱定决心要让老三媳妇先富起来。阿寄将自己的设想一一向老三媳妇说了。

    老三媳妇就将自己的首饰和嫁妆全部卖掉，换得白银十二两，交给阿寄作为本钱。

    阿寄开始进深山向外贩卖漆货，一年后赚了三倍。

    他对老三媳妇说：“主人不要担心，富贵马上就要到来了。\