17世纪初，清兵入关以前，清太祖努尔哈赤把满洲军队分成四旗：正黄、正红、正白、正蓝，每一旗七千五百人。后来因为人数的增加，又扩充四旗：镶黄、镶红、镶白、镶蓝。入关的时候，八旗男丁能骑善射、骁勇善战。入关后，满州旗下人封官授爵，世世代代享受朝廷的奉禄。然而，世代递嬗，家族繁衍，人数越来越多，旗兵的www.umdtxt.com名额毕竟有限，旗人的后代不可能都入营从军，而学手艺自食其力又被旗籍人耻笑，横遭冷眼，这就使大多数旗下人的后代游手好闲、无所事事，打茶围，蓄画眉，玩票，赌博，斗蟋蟀，一天到晚吃喝玩乐成为了他们生活中的主要内容。 穆春江的先辈就是这样一个游手好闲的八旗子弟，与老舍先生的先辈一样，同属正红旗下，不过不同的是老舍先生是满族的旗人，而穆春江的祖上原属汉族，因跟随清宗室到处征战，即而归附，置身其间，这一点倒是与曹雪芹先生祖上的经历相仿。由于时间过于久远，就连穆春江自己都不知道他先辈的名氏，不过姓穆倒是一定的，故此我们暂且称他为“穆老”。 穆老兄弟三人，排行老末，大哥、二哥赶上了好时候，旗营补缺时吃上了朝廷的粮钱。穆老年轻时也曾经是个铁血男儿，以金戈铁马、战死沙场、马革裹尸为一生的志向，以保卫大清江山为神圣不可推卸的责任，可是生不逢时，他偏偏是家中的老三，一家补了两个缺实属不易，要想再补一个势比登天还难，穆老在无奈之下只得赋闲。祖辈的“福荫”以及大哥、二哥的奉禄，使家中吃喝不愁，加之并非是穆老不求进取，纯属排行过于靠后的缘故，所以大哥、二哥对他也很是照顾，这使得穆老的手头相当宽裕，每日揣着足够的银两在街市上东游西逛、吆五呵六，倒也逍遥自在。这种神仙般的日子过上了几年后，穆老的雄心壮志渐渐淡漠，不再以血染沙场、誓死报国为己任，觉得如此洒脱的活法才是人生正途，人活在世上为了什么？不就是个享乐嘛，琴棋书画、吃喝玩乐、三教九流全都体验过，也不枉来这世上一回。 话说一日穆老在琉璃厂闲逛，见一个小摊上摆满了大大小小、各式各样的核桃，这引起了他极大的兴趣，核桃还是他从未玩过的物件，正好跟摊主聊聊，买两个揉着玩。中国人把什么都叫文化，玩也是一种文化，这种文化在满清更是被八旗子弟们演绎得淋漓尽致，老百姓口中有一句顺口溜“贝勒手里三样宝，扳指核桃笼中鸟！”足以看出八旗的公子哥们对于核桃的喜好程度。 穆老凑到摊前，抓起两个核桃，和摊主攀谈起来。谁知这一聊倒是让穆老大吃一惊，原来核桃里的学问可大了去了——