明玉说：“我没福气，可我有骨气，就是这辈子不能正正经经地嫁人，还能剃了头发做姑子去，也绝不为妾！” 淮安陈家，百年传书世家大族。 明玉只是这百年望族里身份卑微的庶女，孝敬老太太、嫡母，与姊妹和睦相处，安分守己，恪守本分。只望将来嫁个四肢健全的夫婿，生儿育女平安一世。 却不知父亲一心想送她与人为妾，又有横祸飞来，原本与堂姐订了亲事的未来堂姐夫，突然上门退婚，口口声声说与她情投意合、两情相悦，要娶了她为妻。 在这个名节比命重要的时代，这一席话几乎将她推向了万劫不复的境地… 嫡姐明菲说：“身为女儿原已悲苦，同样的境遇落在男儿身上，不过一句风流作罢，落在女儿身上却能要了女儿的命，这一世已然如此，下辈子化作男儿身…” 堂姐明珍说：“你不过是个庶出，将来配个中等人家，还不知夫婿长什么模样？他既对你有情有意，便是做妾也是贵妾，如他这般人物，你那里寻去？” 女儿如何？庶女又如何？